白い肌

（１１）

　本名長嶋あつし、年齢二十九歳。身長百八十五センチ、体重七十二キロ、有名私立大を卒業。

「あの画像ＳＮＳもかな？」

　俺は奥さんが使っている画像主体のＳＮＳを見た。長嶋はしっかり奥さんのフォローをしている。

「はでなプロフィールだ」

　何しろ書かなくていいことまで書いている。年収から、今まで乗った車の車種、今の車に乗せている自転車のブランドまで……

　俺はそのプロフィールから他のＳＮＳの方へ回った。

　こいつのことが知りたいわけじゃなく、加茂の奥さんと知り合ったＳＮＳがあるのかどうかだった。

「他のＳＮＳでは本名使っていないよな……」

　以前探したときに見つかったのは、この画像ＳＮＳだけだった。長嶋がフォローしている、あるいはフォローされているメンバーに、奥さんらしい人物がいないか調べてみる。

　その日記系ＳＮＳで、この長嶋が投稿した『今日はドライブ』に『いいね』をいれた人物に目が留まった。

　山の中の風景に、この男のアウトドア系４ＷＤワンボックスの車、そして本人の姿が写っている写真だった。

「これに『いいね』をするか？」

　普通に長嶋が投稿すれば、１０～１５の『いいね』はコンスタントについていた。

　だが、大体はデフォルトアイコンのもので、何かわざとらしさを感じるものだった。

　そのエントリーにだけ、凝ったアイコンで『いいね』が入っていたのだ。本物の『いいね』とでも言うのだろうか。だから、それが奥さんのものではないかと考えたのだ。

　俺はとにかく、そのアカウントをたどってみた。

　女性であること、画像ＳＮＳに載せている写真と同じようなものを見つけることができた。

　このアカウントが奥さんのものだと分かれば、浮気の証拠とまではいかないが、浮気している可能性は増しくる。しばらくこっちのアカウントも追いかけてみよう。

「伊藤さんからきいてますか？」

　背後に人の気配を感じて振り返った。

「井上くん？　だっけ。いやまだ聞いてない」

　うちの若手だった。

　正直、顔はろくに覚えていなかった。ただ、車の運転が上手いというのは聞いたことがある。

「はい。井上です。君島さんと調査することになったんです」

「明日だって聞いてたけど」

「今からだって」

　困ったような顔をしてこっちを見てくる。

「伊藤さんに確認してみるよ。待ってて」

　伊藤さんに電話をかける。

『ああ、連絡してなかったな。早く終わったんで井上には今から入るように言った』

「なるほど、そうだったんですか」

　俺は井上くんに指でマルを作って知らせた。

『佐東はまだ連絡がない……　俺も思い当たるところには連絡入れたんだがな』

「そうですか」

　それから、少しだけ連絡事項を告げられ、電話を切った。

「今からはいっていいんですよね？」

「ああ、よろしく」

「佐東さんのことですが、君島さんからみてどうなんですか？」

「どうって？　早く見つかって欲しいよ」

　井上は視線を下げた。

「その……　自分の意思でいなくなったんじゃなくて、って感じですか？」

「ああ。何か事件に巻き込まれたとしか思えない」

「それって今回の調査で？」

　井上の表情を見た。

　今回の調査に関わると俺も巻き込まれますか、とでも言いたげだ。

「確かに今回の調査の過程ではあったども、まだ明らかになってないからね。だって、俺は平気なわけでしょ。まあ……　けど……　うん。慎重にいこう」

　表情が晴れたわけではなかったが、変に嫌がったり断ったりという感じではない。

　俺はそのまま今回の件の説明をした。

　クライアントの加茂からの依頼、今進行している調査の内容。今張り込んでいる周辺の情報、といったところを説明した。

「運転は任せてくださいよ」

「ああ、上手いんだって？　俺が得意じゃないから助かるよ」

　そして、今晩から井上と俺での張り込みが始まった。

　しかし、それからピタッと不審な行動が止まってしまった。

　井上のドライビングテクニックを発揮する場面もなく、調査から七日が過ぎていた。

「今日も何もありませんでしたね」

　井上が運転しながら、俺にぼやいた。

「ああ、そうだな……」

「ちょうど一週間ですか。もし何かサイクルがあるなら、明日、ですかね？」

　一週間……　ということは、佐東さんがいなくなって一週間経過している。

　警察へ届け出しているが、捜査をするようすはないそうだ。事件性は薄い、と考えているわけだ。

「画像ＳＮＳの、道路の写真ってどうなってますか？」

　俺が警察に行って、事件性を証言するべきだったのではないか。

「君島さん？　聞いてます？」

「あっ、ん？　なんだっけ？」

「加茂の奥さんの画像ＳＮＳですよ。道路の写真、でましたか？」

「いや……　最近はカルチャースクールで作った工芸品の写真ばっかりだ」

「道路の写真が載るなら、明日かもしれませんね？」

「えっ？」

「さっき言ったサイクルの話ですよ。同じ曜日に同じような写真が載る可能性はあるんじゃないですか？」

　浮気していたとして、月に何回その相手とあうのか、という話だ。

　同じ曜日の、同じ時間に会う。よくあるパターンで、全部都合がつけば月に４回という計算になるが、実際は２～３回というのが平均的浮気回数らしい。毎週ではないにしろ、井上の読み通り、同じ曜日に同じように出会う可能性は高いだろう。

「だが、画像ＳＮＳで見る限り、そういうサイクルの訳じゃないが」

「まあ、でも可能性は高いとおもいますよ」

「とりあえず、明日は気合をいれていかないと……」

「思うんですが、日中の奥さんの様子をちっとも見てないですが、大丈夫なんですかね？」

「どういう意味だ？」

「浮気相手と知り合うのは日中の行動だと思うんですよね」

　加茂の指示は夜中に出ていく、その行動を押さえてくれだった。

　確かに浮気をしているのだとしたら、日中の方がたっぷり時間を使える。

「クライアントの指示にはないんだよ。今度クライアントから電話が来たら、申し出てみるか？」

「このクライアントって金持ちなんですか？」

「まあ、あの住宅街に家を建てるくらいには金持っているんだろうさ」

「なら日中の調査もしましょう、って持ち掛ければ……」

　日中の行動で浮気相手と知り合った、そういう意味だ。

　だから、井上が言うには、浮気は夜かもしれないが、日中は日中で会っているんじゃないか、ということらしかった。

　日中を調べないと、今回は終わったとしても、次があるんじゃないか、ということだ。

「まぁ、離婚したら次は浮気、じゃないからな、それは自由な恋愛だ」

「……離婚の種が見つかれば調査は終了ってことですか」

「簡単に言えば、そういうことだ」