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八、

　私は、幸せよ。だから、もう帰って。

　深世の声だ。そう、彼女は右京という愛する人と結婚する。

　自分は潔く身を引くしかない。なのに、目の前に現れた深世は、泣いていた。

「碧斗……助けて」

　はっと目を開ける。碧斗はアパートの床に倒れていた。毛布も掛けてあり、コーヒーカップもきれいに洗われていた。

（伊冴耶さんたちは……）

　姿が見えないので帰ったらしい。少し頭がくらくらする。そうして、気づく。深世の嘘に。

（そうか、言霊の力で）

　碧斗はすっかり信じ込まされていたのだ。

「深世……。こうしちゃいられない！」

　右京との結婚を阻止しに行くのだ。しかし、闇雲に突っ込んでいくことはできない。あの不可思議な鬼隠し村を敵に回すことになるのだ、それなりの覚悟と準備が要る。

　口の中に奇妙な味が残っている。伊冴耶は、自分を正気に戻させるために怪しい薬を飲ませたのだろう。

（それにしたってもっとやり方があったでしょうよ）

　鬼隠し村に関するのトラウマがまた増えてしまった。

　碧斗は口をすすぎ、冷たい水で顔を洗う。

「深世、待ってて。必ず助ける」

　碧斗は強い決意を胸に、再び鬼隠し村へ向かうことになった。