しょうちゃんの冒険

作者：秋風月

　〜魔法のマント〜

　ある街に、しょうちゃんと云う男の子がいました。

　しょうちゃんは、とてもイタズラ好きで、街の人達は大変困っていました。

　ある日、イタズラに飽きたしょうちゃんは、街を出て冒険に行く決心をしました。

　そうと決まれば旅立ちの準備です。貯金箱を引っくり返し、出てきたお金で食べ物や飲み物を買いました。

　大好物のチーズケーキも買いました。

　冒険への期待で、しょうちゃんの心臓はバクバクのドッキンドッキンです。

　その夜は、なかなか眠れませんでした。

　ようやく眠れた頃、東の空が明るくなって来ました。

　夜明けを知ったしょうちゃんは眠いのもぶっ飛び、ベッドから飛び起きました。

　荷物を持ち、犬のタローに別れを告げ街を出発しました。

　街を出たしょうちゃんは、大きな森に入りました。その森の中を何日も歩き続けたしょうちゃんは、とても疲れていました。食べ物も飲み物も、大好きなチーズケーキも残りわずかです。

　早く街か村を探さなければなりません。

　急ぐしょうちゃんが、やっと森から出られると思った時です。大きな木の下に１人のおじいさんが倒れているのを見つけました。

　緑色のやたらと長いローブを着ていて、同じぐらい長くて白いヒゲのおじいさんです。しょうちゃんは、おじいさんの顔をのぞき込みました。

　その瞬間です。おじいさんの目がパチッと開いたのです。びっくりしたしょうちゃんは、心臓が止まりそうになりました。

　やっと息が出来たしょうちゃんに、おじいさんは云いました。

「腹が減った。食い物をくれ」

　自分が食べられそうで恐かったしょうちゃんは、持っていた食べ物を全部あげてしまいました。

　それらを凄い勢いで食べたおじいさんは、パンパンのお腹をさすりながら云いました。

「ありがとう、お礼をしなくては。

わしを家までおぶってくれんか。ちと食べ過ぎて歩けん」

　しょうちゃんは、おじいさんを家まで連れて行ってあげました。

「んしょ、んしょ」

　おじいさんの家は、来た道を半分ほど戻った所にありました。

　おじいさんの家の扉は、とても不思議な色をしていました。

　赤色に見えたり青色に見えたりします。黄色にも緑色にも見えます。

　扉だけではありません。壁も屋根も窓も不思議な色です。まるで、虹を材料に作った家みたいでした。

　その扉を開けて中に入ると大きな暖炉があり、小さな猫が寝そべっています。

　とてもキレイなピンク色の猫でした。

「その猫は、わししか触れん。近寄るとケガをしてしまうぞ。

　お礼の品を取ってくるから、ちょっと待っていておくれ」

　そう云って、おじいさんは奥の部屋へと行きました。

　だけど、ふわふわの毛を触ってみたかったしょうちゃんは、猫に近づいてみました。

　足音を聞き目を覚ました猫の瞳は、真っ青な空の色でした。

　しょうちゃんは、猫じゃらしを使ったり小さなボールを転がしたりして、ピンク色の猫と遊ぼうとしました。

　しばらく様子を見ていた猫が近づいて来ます。しょうちゃんがなでてやると、気持ち良さそうに目を細め、鈴の音のような声で鳴きました。

　しょうちゃんは、このピンク色の猫が大好きになりました。

　そして、戻って来たおじいさんに云いました。

「この猫が欲しいです。ダメですか？」

　金貨や食べ物を用意していたおじいさんは、びっくりしました。

　ですが、猫の様子を見て喜んで譲ってくれたのです。猫の分の食べ物もくれました。

「この猫には魔法がかけられている。その魔法を解く事が出来れば、きっと幸せになれるだろう。

　このマントは、そのために必要だろうから持って行きなさい」

と云って、緑色のマントもくれました。

　そのマントを着けると不思議な事が起きました。しょうちゃんの体が軽くなって宙に浮いたのです。

　おじいさんにお礼を云って外に出たしょうちゃんは、勢いよく地面を蹴ってみました。

　すると、うっそうとした森を突き抜け、青空が広がりました。

　空から道を見つけ、やっと森を出る事が出来たしょうちゃんは、次の街を目指しました。

　何日か歩いた後、街が見えてきました。

　しかし、その街の人たちは暗い顔をしていました。

　パン屋のおじさんも宿屋のおばさんも子供も、犬や鳥でさえも。

　しょうちゃんは、教会に行って話を聞く事にしました。

「ああ、旅のお方ですか。いつもは賑やかな街なのですが、実は…」

　話を聞いたしょうちゃんは、大変びっくりしました。魔王が現れて、この国のお姫様をさらって行ったのです。

　国の兵士が魔王城に向かいましたが、誰１人帰って来ません。

　王様もお妃様もショックで寝込んでしまいました。

　わくわくドキドキが大好きなしょうちゃんは、魔王退治に行く事にしました。

　神父様に頼んで剣や盾を用意してもらったしょうちゃんは、ピンク色の猫を預けて魔王城へと向かいました。

　山を越え谷を渡り、やっと魔王城に着きました。しょうちゃんは、たくさんの魔物をやっつけて、どんどん上を目指しました。

　そして、魔王のいる部屋の扉を開けました。魔王は、とても大きくて、とても強そうです。

　でも、しょうちゃんは全然恐くありません。だって、わくわくドキドキでいっぱいだったから。

　大きく息を吸い込んだしょうちゃんは、剣を振りかざし掛け声とともに魔王に向かって行きました。

　魔王は炎を吐いてきたり、鋭い爪で攻撃してきます。しょうちゃんも負けずに剣を振り回します。

　どれだけの時間が立ったでしょうか。

　魔王もしょうちゃんも立っているだけで精一杯のようです。

　しょうちゃんが息を切らして倒れそうになった時、魔王が襲いかかってきました。

　しょうちゃんは思わず目をつぶってしまいました。けれども次に聞こえたのは、凄い音と魔王の悲鳴でした。

　そーっと目を開けると、魔王が倒れていました。

　まぬけな魔王は、自分のローブを踏んづけて、すっ転んでしまったのです。

　笑いをこらえたしょうちゃんは、魔法のマントで空を飛び、魔王の背中めがけて剣を投げました。

　剣が命中した魔王は、大きな悲鳴をあげて灰になり消えてしまいました。

　魔王との戦いが終わったのです。魔王の悲鳴は、きっと王様のいる城まで聞こえたでしょう。後はお姫様を探して連れて帰るだけです。だけど、どこにもお姫様はいません。

　しょうちゃんはガッカリしましたが、とにかく街に帰る事にしました。

　街に帰ったしょうちゃんを待っていたのは、喜びでいっぱいの人たちだけではありませんでした。

　神父様が、悲しい顔をしているのです。

　ピンク色の猫が倒れて目を覚まさないと云うのです。息はしていますが、何をしても起きてくれません。

　しょうちゃんは、とても悲しくなって泣いてしまいました。せめて寒くないようにと、マントをかけてあげました。

　すると、マントから光の粒があふれ出てきて、ピンク色の猫が目を覚ましたのです。

　それだけではありません。

　ピンク色の猫が女の子に変わったのです。ふわふわのピンク色の髪の毛と空色の瞳の可愛い女の子です。

　実は、その女の子が行方不明のお姫様だったのです。魔王の魔法でピンク色の猫にされたお姫様は、運良く森のおじいさんに拾われたのでした。

　お姫様の無事を知った王様とお妃様は大喜び。王様は、しょうちゃんをお姫様のおムコさんに決めました。

　もちろん、街の人たちも祝福してくれました。

　その後、しょうちゃんとお姫様は何度も森に行きましたが、不思議な家もおじいさんも見つかりませんでした。

　おじいさんから貰った魔法のマントは、魔王を倒した剣や盾と一緒に国の宝にしました。

　しばらくして、しょうちゃんとお姫様に１人の愛らしい女の子が生まれました。

女の子は皆の愛情を受けて、すくすくと育っています。

　こうしてイタズラ好きの男の子は、勇者になり王様になりパパにもなりました。

　そして今は、愛娘のイタズラに悩まされているものの、幸せに暮らしています。

　　　　　　　　　　　おわり