一日目
―貴方は、スイセンという『花』を知っているだろうか。
漢字で書くと、『水仙』。
「仙人は、天にあるを天仙、地にあるを地仙、水にあるを水仙」という中国の古典からとったそうだ。
三月ごろに白い花や、淡い山吹色の花を咲かせる彼岸花科の植物だ。
そんな、水仙は有毒植物でスイセンの致死量は10g。食中毒症状と接触性皮膚炎症状を起こす。
スイセンの花言葉は、『うぬぼれ、我欲、自己愛』。
貴方は、スイセンを渡されてしまう人間なのか、もう一度自分の人生を振り返って欲しい。
―最近は、暑くてじめじめした日が続いている。シャツが肌に吸い付く。
「今日は、会議か…」
俺はそうつぶやきながら、前髪を手でかきあげた。
一瞬だけ額が涼しくなるので、この行動がクセになりつつある。
腕時計をチラッと見ると、針は、am.7:00を指している。
「まだ余裕があるな。」
そういいながら、行きつけの純喫茶「Ruby」に行くことにした。
この店は、ほぼ二十四時間体制で営業しており、朝七時からやっている。
店の前に着くと、看板娘である、希ちゃんが花に水やりをしながら、笑顔を向けてきた。
「おはようございます！」
明るく元気な声だ。こちらも笑顔を返し、
「おはよう。」
と言った。うまく笑えていただろうか。
「健吾さんは、今日もお仕事ですか？ 大変ですねぇ。」
彼女は、朗らかな笑顔でそういってきた。
「じゃ、お邪魔しますよ。」
「どうぞどうぞ。」
俺は、扉を引いて開けた。マスターが、慣れた手つきで、4人用の木製のテーブルを拭きながら
「いらっしゃい。」
と言った。扉の中は、松の木をふんだんに使った、シックな雰囲気に包まれた一つの部屋だ。
「注文は何にする？」
「モーニングで。」
マスターが、厨房に入っていった。それとほぼ同時に、希ちゃんが入ってきた。
「お父さん何か言ってなかった？」
俺の耳元でボソッといった。そして、彼女は手慣れた手つきで、コーヒーを淹れ始めた。
「別に何も言ってないよ。」
と返した。小さいころの希ちゃんと作った、暗号の事を不意に思い出した。
右手の親指を上げて見せた。これは、「がんばって」を示す指言葉だったはず…
彼女は一瞬迷ったような顔をしたのちに、意味に気づき厨房に入ってお父さんの手伝いを始めた。
希ちゃんが入れてくれたコーヒーをちょっとだけすすり、ほっと溜息をついた。
そして、店に流れているbgmに耳をすませて、周りを見渡すと、黒い合羽を着た人物に目が留まった。
（こんなクソ暑いのに…）
そんなことを考えていると、合羽の人物が席を立ち、こちらに向かってきた。
そして、俺の向かいの席にゆっくりと腰掛けた。
まるで体重を感じさせないゆったりとした、身のこなしだった。
合羽の人物は、うつむいているかどうかも分からない。
目の部分が丁度、合羽の先端によって隠されている。
合羽の人物はゆっくりと、口を開いた。
「俺が見えるのか……」
（何を言ってるんだこいつは）
とりあえず、キチガイのようなので無視することにした。
すると、すぐにまた口を開いた。
「答えないのか？… なあ、高橋 健吾。」
（！？）
俺はコイツの名前も知らない。初めて会ったばっかりだし、こいつも知ってるはずはない。
だが、こいつは俺の名前を知っていた。
なぜ知っているのか、聞こうとしたが途中で遮られた。
「お前は、今年で41歳になるな… そして現在も独身。今は、二流の会社に勤めていて、
課長に顎で使われている。違うか？」
完全に当たっている。とても恐ろしくなった。すぐさまに、この場所から逃げなくては！
何かがヤバい！
「おい… 待てよ。せっかくだ… お前に人生をもう一度やり直すチャンスをやろう。」
「何を言っている！ バカかお前は！」
そう若干癇癪気味に言い放った。すると、厨房からマスターが急いで出てきて
「どうした！ 何があった！…… なんだ、急に叫んで？ 落ち着けよ…」
と言って、戻っていった。
（！？ 見えてないのか！ ）
その気持ちを察したかのように合羽の人物は、口を開ける。
「だから言ったじゃないか… 『見えているのか』と。」
拍子抜けして、ストンと椅子に座りこんだ。またあいつは、口を開ける。
「人生をやり直すんだ、お前は。例えば、結構最近だ。お前は、昨日、書類に書いてある数字を
一桁間違えた。そのせいで、お前はもうじきクビになる。」
（なんで知ってるんだ…）
「お前は、そのあと生活保護を受け、ここにもこれなくなる。そのまま、一人で孤独死するんだ。」
一気に体から力が抜けた。
「お、俺の人生は… そんなものなのか…」
合羽の人物は、少しだけ笑みを浮かべた。そして、口を開ける。
「いやだろう？ やり直してみたいだろう？ 例え人を踏み潰してでも幸福になりたいか？」
「お、俺は… 幸福になるっ！ 例え人を踏み潰しても幸せになって見せるっ！」
合羽の人物は、さらに笑みを深めた。
「いいだろう…」
―私は、この時に間違っていたのかもしれない。でも、もう過ぎたこと… 過ぎてしまったことなんだ…
投稿遅れてすいません。
テスト期間があったんですよ…
