永遠のラブストーリー ～子育て編～

第９６話 ２回恋をした

　その日の夜、

「桃子ちゃん、俺、あの神社、結構いいなって思うんだ」

といきなり、聖君は凪を寝かしつけた後に言ってきた。

「え？」

「緑川さんが連れて行ってくれたじゃん」

　そ、そっか！記憶が戻った聖君には、式を挙げることに抵抗はもうないんだね！

「レストランもよかったしさ。緑川さんに俺の記憶が戻ったことを報告して、結婚式の話進めてもらう？」

「うん！」

　嬉しい！

「…桃子ちゃん、目、潤んでる」

「だって、聖君の紋付き袴…」

　うるうる～～～。やっと見れる～～～。

「あ、それで感動したわけね」

「うん！」

「はいはい」　

　聖君は呆れたって言う顔をした。でもすぐそのあと、私のことを抱きしめてきて、

「俺も、桃子ちゃんの白無垢見るの、すげえ楽しみ」

と言ってきた。

　ああ！いよいよ結婚式を挙げるんだね！

「桃子ちゃん」

「え？」

「まだまだ俺、桃子ちゃんとべったりしていたいんだ」

「へ？」

　もう、今、べったりしてるけど。

「でも、やっぱり明日には大学に顔を出そうと思って」

「あ、そっか。そうだよね。ずうっと休んでいるんだもんね」

「…すぐに夏休みだから。そうしたらまた、べったりしていられるから。ね？」

　そう言うと、聖君は私の鼻やほっぺ、おでこにキスをしてきた。

　うわわ。キス攻め？これも久しぶりで嬉しい。

「あ！そっか！桃子ちゃんも、一緒に行こうか」

「え？どこに？」

「大学。凪連れてさ」

「でも、もう聖君、記憶戻ったのに」

「うん。だけど、凪のこと、まだみんなに見せていないし」

「え？」

「でへへ～～～。そうしようっと。講義にすぐに出られるかどうかもわかんないし。教授に休んでいた時のことは相談するよ。で、教授にも、奥さんと娘ですぅって紹介しちゃうんだ」

「え？！」

「いいアイデアでしょ？」

「え？な、なんで紹介？」

「桃子ちゃんも、いつも夫がお世話になっています～～。記憶がない時には心配おかけしました～～って、挨拶してね？」

　へ？

「なんちゃって。俺が見せびらかしたいだけなんだけどさ」

「凪を？」

「自慢の奥さんと娘を」

「………」

　記憶が戻ったと思ったら、突然、これ？

「でへでへでへへ～～～」

　ああ、にやけまくってる。こりゃ、断れそうもないな。

「うん。いいよ。そうしてまた、聖君に女の人が言い寄ってこられないように、私も、くっついて歩くから」

「だから、もう言い寄られたりしないって」

「でも、ラブレターもらってた」

「あ、東海林さんのこと？」

「そう」

「あれは勝手に」

「……」

　私が聖君を睨みつけていると、

「あ、桃子ちゃん、あれ、怒ってたの？もしかして」

と顔を引きつらせ聞いてきた。

「お、怒ってないけど。聖君が悪いわけじゃないし」

「でも、俺、桃子ちゃん一筋だから」

「…うん」

「記憶がなくなったって、桃子ちゃんに恋しちゃったじゃん」

「うん」

「それも、ベタベタにめろめろに惚れちゃったじゃん」

「そうなの？」

「そうだよ～～～～。わかんなかった？」

「……」

　聖君はまた、私を抱きしめて、そのまま布団に押し倒した。

「桃子ちゃんにしか、恋しないようになっているんだから。杏樹も言ってたよね？」

「あ、そういえば」

「桃子ちゃんだけだから。ね？」

「……でも、最初、冷たかったよ」

「え？」

「記憶なくなってすぐの時」

「ああ、あれは。それ以前の問題。記憶ないってなんだよって、受け入れるまでに時間かかった。それも、結婚や子供って、何が起きてるんだって、俺、けっこうパニくっていたんだけど」

「そっか。そうだよね。そりゃそうだよね」

「そうだよ。でも、すぐに桃子ちゃんみたいな可愛い子と俺、結婚しちゃったの？って浮かれたけど」

「ほんと？」

「本当～～～～。桃子ちゃん、めちゃ可愛いんだもん！いろいろと、ずっこけたことしてたし」

　う…。何それ。

「桃子ちゃんは？いきなり１６の俺になっちゃって、戸惑った？」

「うん。でも、１６歳の聖君、可愛かった」

「たとえば？」

「手、触れただけで、ぱっと引っ込めたり。あれ、最初嫌がられていると思った。でも、顔、赤くなってた」

「…うん。あれはかなり、照れてたよ、俺」

　やっぱり、そうなんだ。

「それから、キスも、触れるか触れないかのキスになってた。付き合った当初を思い出しちゃった」

「う、そうだね。そういえばね」

「あと、ベッドでドタバタやってるのが聞こえた。あれ、嬉しくってドタバタしてたんだよね？」

「うん。嬉しくって、ジタバタしてた。あれもそういえば、付き合ってすぐ、してたよね、俺」

「可愛い聖君、いっぱい見れた。そんな聖君にまた恋してた」

「そ、そっか。俺に２回も恋しちゃったんだね」

「聖君も？」

「あ、そうだね。俺も２回も桃子ちゃんに恋しちゃった。でへ」

「１６歳の聖君を好きになって、浮気ものって思ってない？」

「へ？でも、それも俺だし」

「だよね」

　やっぱり、あの夢は、私の深層心理が出ちゃった夢だったんだな。聖君が１６歳の自分に嫉妬している変な夢。

「桃子ちゅわん」

「え？」

「今日はこうやって、抱き合いながら寝ようか」

「うん」

「昨日頑張りすぎて、俺、今日はちょっと無理そうだから。ごめんね？」

「あ、謝らないでもいいってば。私、そんな、期待もしてないし」

「え？そうなの？俺に今日も抱かれたいんじゃないの？」

「む、無理。私だって、連日は」

「もう～～。実はタフなくせに～～」

「聖君のあほ！」

「え？」

「もう～～～～」

　１９歳の聖君は、ほんと、スケベ親父なんだから！

　でも、そんな聖君も好き。ああ、やっぱり私は変態かも。でもでもでも、スケベ親父の聖君が戻ってきたのは、やっぱり、嬉しい～～～。

　私は思わず、聖君に抱きついた。

「桃子ちゃん？襲って来るの？」

「ううん。抱きしめたくなっただけ」

「…なんだ。桃子ちゃんから襲って来たら、もしかしたらその気になったかもしれないのに」

「え？ほ、ほんと？」

「うわ。桃子ちゃん、やっぱり期待してるじゃん！もう～～～～。桃子ちゃんのスケベ」

「！！！」

　私は、聖君を抱きしめている手を離し、聖君の腕をぺちぺちたたいた。

「もう～～～！」

「あはは。痛いって！凪が俺の顔をよくぺちぺちするけど、あれ、桃子ちゃんに似たんだな」

「…」

　たたく手を止めた。そしてまた、聖君に抱きついた。

「嬉しかったんだもん。だって…」

「え？」

「ずっと、こうやって、バカップル、できなかったから」

「１６の俺と？」

「うん」

「クス。１６の俺にも思い切り抱きついたり、襲ったりしてもよかったのに」

「ま、まさか～～～！！」

「あはは！」　

　ああ、もう。笑顔は爽やかなんだから。

　そうやって、聖君と遅くまでいちゃついてしまった。

「ああ、やべ。明日大学行くなら、早く寝ないと」

　聖君は時計を見てそう言うと、私にキスをして、

「おやすみ。奥さん」

と可愛い笑顔でそう言った。

「…おやすみなさい」

　ああ、その「奥さん」って響きが嬉しい。ほんとにほんとにほんとに聖君、戻ったんだね、記憶。

　じ～～んと喜びをかみしめながら、私は聖君の腕の中で眠りについた。

　翌日、私は凪を連れ、聖君の運転する車で大学に行った。

「なんだか、緊張する」

「桃子ちゃんが？なんで？」

「だって、大学教授と会うんでしょ？私、うまくちゃんと挨拶できるかな」

「ああ、そのこと？あはは。あれは冗談だよ。桃子ちゃんは、俺から奥さんですって紹介するけど、そんなに改まって挨拶しないでも大丈夫だからさ」

「でも…」

「大丈夫だから。ほんと、のほほんとしてていいよ？」

　の、のほほんって、そんな…。

　聖君はすごく機嫌がよくって、カーラジオをかけるとすぐに鼻歌を歌いだした。

　凪も上機嫌で、私が凪の顔を見ると、にこにこと笑う。

「凪はいいなあ。なんにも考えないで、にこにこしてるんだから」

　私がそう言うと、聖君は、

「桃子ちゃんも何も考えないで、にこにこしてていいけど？」

と言ってきた。

　もう。聖君ってば、能天気なんだから。ま、そういうところも好きだけど。

　だけど、そうは言われてもやっぱり緊張してしまう。

　そして、大学についた。聖君は駐車場に車を停め、

「今日は桃子ちゃん、ずっと俺にくっついているんだし、迷子になったりしないよね？」

と聖君に言われてしまった。

「うん。ずうっと、ひっついてる」

　凪を抱っこして、車を降りた。それから、聖君にさっそくべったり寄り添い、大学構内に入って行った。

　しばらくは誰にも会わなかった。

「教授を講義の前につかまえないとね」

　聖君はそう言うと、ちょっと早足で歩き出した。私もちょこちょことついていった。

　長い廊下を抜け、違う棟に私たちは入った。するとそこには、カフェに通じる廊下だからなのか、たくさんの人が行きかっていた。

「あ！！！」

　さっそく、聖君は誰かに見つかった。

「聖！大丈夫なのか」

「よう、木暮。久しぶり」

　あ、木暮さんだ。それに、カッキーさんも。

「よう！じゃないよ。お前、俺のメール読んだのか？メアド変わってないよな」

「ああ、わりい。返信していなかったっけ」

「そうだよ。教授が、しばらく榎本君はお休みをするなんて言ってたから、どっか体の調子でも悪くしたのかとか、桃子ちゃんや凪ちゃんに何かあったんじゃないかとか、いろいろと心配してたんだぞ」

「わりい。階段から転げ落ちちゃってさ」

「え？怪我してたのか？」

「いや…。あれ？麦ちゃんから聞いてない？麦ちゃんは知ってると思うんだけどな」

「聞いてないよ。何も」

　カッキーさんが話しに加わってきた。

「俺、階段落っこちて、３年間の記憶忘れちゃってたんだよね」

「記憶喪失ってこと？え？じゃ、じゃあ…」

　カッキーさんは驚いている。

「あ、もう思い出したから。大丈夫」

　聖君はそう言うと、にこりと笑ってそう言った。

「あ！桃子ちゃんが抱っこしてるのって、凪ちゃん？」

　木暮さんがそう言って、凪の顔を覗き込んだ。凪はほんのちょっとびっくりしている。

「木暮、凪が驚くから」

　そう言って、聖君は私から凪のことを受け取った。

「わあ。可愛い。桃子ちゃんに似てる」

　カッキーさんがそう言った。

「本当だ。桃子ちゃん似でよかったよな」

　木暮さんまでがそう言った。

「へっへっへ。可愛いだろ？めっちゃ可愛いだろ？」

　ああ。聖君の顔が思い切りくずれていく。

　そこに、

「聖君、久しぶり」

「榎本君じゃない。今までどこに行ってたのよ」

　そんなことを言いながら、女の人がどんどん集まってきた。

「ちょっといろいろとあってね。あ、それより、俺の娘の凪です。今日は奥さんと娘を連れてきちゃった」

　聖君はでれっとした顔のままそう言って、集まってくる女の人たちに凪を見せた。

「わ、可愛い」

という人もいれば、

「連れて来たの？」

と驚く人もいれば、関心を示さず、顔を引きつらせて去っていく人もいた。

　その中に、あきらかに顔が青ざめている人がいた。ああ、東海林さんだ。

「ひ、久しぶりです」

　そう言って近づいてきたが、私や凪を見ると、さっと顔が青ざめ、特に凪を見てでれでれの聖君を見たら、何も言わずにその場を去って行ってしまったのだ。

「もうあの子、聖君に言い寄らなくなるかも」

「え？東海林さんのこと？」

「うん。さすがに娘を抱っこしているのを見たら、引くよね」

「……俺がだらしない顔してるから？」

　カッキーさんの言葉に聖君がそう聞くと、

「あ、それもあるかもね」

とカッキーさんはあっさりと答えた。

「そりゃよかった。凪を連れてきて、正解だったな」

　聖君は淡々とそう言って、

「あ、やべ。教授を早くつかまえないと。じゃ、俺ら行くからさ」

とそう言って、人垣の中を私を引きつれ抜け出した。

　後ろからは、

「聖君、本当にパパなんだね」

とか、

「聖君、顔、締まりがなくなってたね。いつもクールなのに」

とか、そんながっかりしている声が聞こえてきた。

　やっぱり。クールな聖君は人気があったんだな。でも、そんな中、

「赤ちゃん可愛かった～～。ああ、聖君の子ってだけで、ドキドキした。私も聖君の子、産みたくなっちゃった」

という、とんでもない爆弾発言も聞こえてきた。

　うひゃ～～。それって、どういう意味。いや、きっと意味も何もないんだろうけど。聞いてるこっちが、バクバクしてきたよ。

「あの奥さん、いいな～～。聖君と結婚できて。聖君の子供まで産んじゃって」

「聖君に抱かれちゃったのかあ。羨ましすぎる」

　げえ。そんな声まで聞こえたけど、それ、ばっちり聞こえてるってば。多分、聖君にだって聞こえてるはず。

　私は真っ赤になりながら、聖君のあとをちょこちょことついて行った。すると、

「桃子ちゃん、真っ赤」

と聖君がこっちを見て言ってきた。

「…だって、すごいこと言ってたんだもん」

　みんなから離れたところで、私は聖君にそう言った。

「ああ。俺に抱かれて羨ましいとか？」

　やっぱり。聖君、聞えてたんだ。

「そこであれだよ。また、変なこと考えたりしないでね」

「へ？」

「私だけ、聖君に抱かれちゃってていいんだろうか。とかさ。他の人にもおすそ分けは俺、嫌だからね」

「あ、当たり前だよ。そんなの考えないよ」

「ほんと？」

「本当だよ。聖君が他の人に触れるだけでも嫌なのに。絶対にそんなの駄目だもん」

「よかった。じゃ、ちゃんと俺に引っ付いていてね？奥さん」

「え？うん」

「羨ましがられても、堂々としていてね？奥さん」

「う、うん」

　聖君はほっとした顔をして、それからにこっと笑った。

「じゃ、奥さん。教授にも紹介するからさ」

　そう言って聖君は、ある部屋に入って行った。

　わあ。またドキドしてきちゃった。私、聖君の奥さんだって、紹介されちゃうんだね。

　わ～～～～～。ドキドキ、緊張。マックスだ～～～。