第８２話 父と母の反応
土曜日になり、私と聖君は凪を連れて電車に乗った。凪は、抱っこひもで私が抱っこしていた。
車はさすがに、１６歳の聖君が運転するのはまずいだろうと、お父さんが言ってやめさせた。
免許を取った記憶もないし、運転した記憶もなくなってしまったのだから、しょうがないと言えばしょうがない。
「感覚が覚えていると思うんだけど、でも、桃子ちゃんと凪を乗せるんだから、やっぱ、危ないよね。電車で行こう」
そう聖君も納得して、３人で片瀬江ノ島駅から電車に乗ったのだ。
「凪、電車、初めてかも」
「え？ああ、そっか。いつも車の移動だったんだね？」
「うん」
「抱っこひもも、あまりしないんじゃない？なんだか凪、おとなしいっていうか、いつもと違うからか、借りてきた猫みたいになってるね」
聖君はそう言いながら、凪の顔を覗きこんだ。
「あ、うそ。聖先輩だ」
という声がその時に聞こえてきた。聖君は振り返った。
「あ…」
聖君はその子の記憶はあったらしい。
「奥さんと、娘さんですか？」
その子がそう聞いてきた。聖君は、うんとうなづいた。
誰かな。気になるなあ。
「初めまして。私、中学が聖先輩と一緒で、委員会でお世話になったんです」
「あ、そうなんですか…」
なんだ。委員会の後輩なのね。ちょっとほっとしたりして。
「……。聖先輩、本当に結婚しちゃったんですね」
その子はしんみりとそう言って、隣の車両に移って行った。
「知ってる子だったんだ」
「ああ、中学の時の後輩だから、わかった」
「……ふうん」
「委員会が一緒だっただけだよ？」
「え？うん」
あれ？私、変な顔しちゃったかな。
「面白い子でさ、いつも冗談言って、周りの人を笑わせてた。なんていうか、ムードメーカーみたいな感じの子だったな」
「…その頃、聖君は女の子、苦手じゃなかったの？」
「ああ、今ほどじゃないかな」
そうか。じゃあ、やっぱり中学の卒業式が、一番の原因なんだ。あれがトラウマになったんだよね。
今の聖君は、トラウマになったってことも覚えてないんだよね。
「それにしても」
聖君はボソッとそう言うと、頭を掻き、
「緊張するんだけど、俺」
とそうつぶやいた。
「お父さんか、お母さんに、やっぱり来てもらったほうが良かったかな」
「いや。それじゃあまりにも、軟弱な奴だと思われるでしょ？」
そうかな。うちの親、そんなこと思わないけどな。それよりも、いきなり３年の記憶がなくなりましたって言って、顔を出す方が、驚くと思うんだけど。
「やっぱり、前もって、記憶がなくなったことだけでも言えばよかったかな」
聖君が、そう話を続けた。聖君も同じことを考えていたのかな。
「そ、そうだね。いきなりすぎて、びっくりしちゃうよね。凪を連れて土曜に行くって連絡したら、すごくお母さんもお父さんも喜んじゃって、結局記憶喪失のことは言えなかったし」
「……ごめんね？」
聖君はうなだれながら、謝った。
「え？なんで？」
「桃子ちゃんにも気を遣わせてるね」
「そんなことないよ。大丈夫」
そう私が言っても、聖君はまだ、顔が暗かった。
やっぱり、緊張してるんだね。今の聖君からしてみたら、初めて会う人ばかりだもんね。
ここは、私がしっかりしないとっ！
そんなことを心で固く決心していると、凪とパチッと目が合った。凪は私の目をじっと見つめると、横にいる聖君の顔もじっと見つめた。
何かを感じ取ったんだろうか。
凪は、しばらくするとうとうとと寝てしまった。でも、新百合ヶ丘に着いた途端に目を覚ました。
「降りよう、聖君」
「え？あ、ここか…」
聖君は電車を降りて、私のあとについてきた。
そうか。新百合ヶ丘に来た記憶もいっさいなくなっているのか。
「ここから、ちょっと歩くんだ」
そう言うと、聖君は、ますます緊張した顔になった。
「大丈夫？どこかで休んでから行く？」
「いや、大丈夫」
聖君はちょこっとだけ笑顔を作って見せた。でも、作り笑いだった。
大きな公園に入った。聖君は、
「へえ、こんな公園が近くにあるんだね。いいね、ここ」
とそう言って、くるりと公園を眺めた。
「ここ、凪連れて来たことあるよ。ね？凪」
「そうなの？」
「うちの家族とみんなで、聖君も。お弁当持って、ゴールデンウイークに来たよ」
「じゃ、最近だね」
「聖君は、ひまわりとバドミントンしてた」
「え？…桃子ちゃんと凪、ほっぽらかして？」
「うん。聖君、ひまわりとも仲いいから」
「そうなんだ。へ～～」
うわ。思い切り他人事だなあ。
「そっか。この公園、よく来るのか」
「デートでも来たよ。あのベンチに２人で座ったの」
「俺と？いつ？高校生の時？」
「うん」
「へえ～」
「それで…」
「うん」
「なんでもない」
私はつい、聖君とのファーストキスの話をしそうになって、やめた。
「何？それで、何？」
聖君は気になったらしい。
「なな、なんでもないの」
「なんでもなかったら、なんでそんなに真っ赤なの？」
「え？」
うわ。顏、赤い？
「何？」
聖君は立ち止まり、私の顔をじっと見てきた。
「え、えっと。だから、その。あのベンチで」
「うん」
「ひ、聖君と」
「…俺と？」
「キ…」
スした。っていうのは、ごにょごにょとあまりはっきりと言わないで、誤魔化してみた。でも、
「え？まさか、ファーストキス？」
と聖君は勘付いてしまった。
私は黙ってうなづいた。
「そ、そうなんだ。俺、あのベンチで」
聖君はそう言ってから、顔を赤くした。
「そっか。それって、いつぐらいの話？」
「聖君が高校２年で、私は１年の秋」
「付き合いだしてまさか、すぐ？」
コクンと私はうなづいた。
「ゲ。そうなんだ。俺、手、早かったんだ。信じられない」
そうなの？自分で信じられないの？
「桃子ちゃん、泣いた？」
「ううん。泣かない。驚いたけど」
「…俺、まさか突然しちゃったとか？」
「うん」
「ゲ。なんだよ、それ…」
聖君はそう言うと、頭をぼりって掻いた。
「でも、そっとだよ？触れるか触れないか、わからないくらい、そっと」
「……」
あ。聖君、真っ赤になっちゃった。
なんだか、今の聖君って、うぶというか、可愛い。
まだまだ、１６歳なんだなあ。
公園を抜け、また私たちは歩き出した。そうして、椎野家に到着した。
「……ここ？」
「うん」
私はチャイムを押した。すると、すぐに母が玄関を開け、
「いらっしゃい、待ってたわよ」
と、階段を駆け下りてきた。
「凪ちゃん！暑かったんじゃない？あ、聖君も中に入って。冷たいお茶、すぐに出すから」
母はそう言うと、凪の顔を見て、目じりを下げた。
「あ、あ、こ、こんにちは」
聖君は固まりながら、挨拶をした。
「それにしても、電車で来るなんてどうしたの？車、お父さんが使ってるの？」
「いいえ」
聖君はほとんど直立不動でそう答えた。
母はあまり気にせず、凪のほうに気を取られていた。
私たちは階段を上り、玄関に入ると、すぐにリビングに行った。
「座って。今、お茶持って来るわ」
「うん」
ソファーに私たちが腰かけようとすると、父が寝室からやってきた。
「やあやあ、いらっしゃい。暑かったろう？今日は天気がいいからなあ」
聖君はまた、直立不動になり、
「こんにちは。お邪魔します」
と丁寧に言って頭を下げた。
「……うん。こんにちは」
父はちょっと不思議がったが、私が凪を抱っこひもからおろすと、
「凪ちゃん～～。抱っこしてあげようか？」
と目じりを垂らし、聖君のことはどうでもよくなったらしい。凪にすぐに夢中になった。
母もテーブルにグラスを置くと、すぐに凪を見て、あやしだした。凪は、嬉しそうに、
「きゃ、きゃ」
と笑っている。
「今日、ひまわりは？」
「バイトの前に、デートですって」
「いないのか～～。聖君来るから、いると思った」
「昼に戻るんじゃない？かんちゃんも、聖君に会いたいって言ってたらしいから」
すると、聖君は顔を引きつらせた。かんちゃんと会うのに、緊張したらしい。
でも、母と父はまったく、聖君を見ることもせず、しばらく凪をあやして喜んでいた。
「お昼どうする？何か作る？それとも、取っちゃう？」
「私、何か作ろうか。あ、聖君と作ってもいいけど」
「俺？」
聖君は声を裏返した。あれ？１６歳の聖君は、そういうの苦手なのかな。
「いいわよ。いつも聖君にそういうのお願いしたら悪いわよ」
「そうだよ、桃子。お父さんだって、聖君と釣りの話もしたいんだし。なあ？聖君。そろそろまた、釣りに行かないかい？」
「その前に、話があるの」
私は思い切って、そう切り出した。聖君は私の横で、生唾をゴクンと飲んだ。
「ん？話？」
父はにこやかだった。だが、母はちょっと緊張した顔になり、
「まさか、２人目が…とか言わないわよね？」
と私に聞いた。
「違う、違う」
私は思い切り顔を横に振った。
「結婚式のことじゃないのか？そろそろ決まった頃かなと思っていたんだよ」
「あ、式場、見つかったんだ。それで明日、見に行ってくる」
「あ～～～、そのこと。よかったわね。見つかって。１０月だったっけ？」
母はほっと溜息をついて、ソファに腰かけるとそう言った。
「ち、違うの。話はそれとは別」
私はそう言って、ちらっと聖君を見た。聖君は一点を見つめ、それから、
「僕から説明します」
と突然真面目な顔をして、そう言った。
「…聖君、そういえば、今日、やけに真面目な雰囲気だったけど…、何かあったの？」
母が不思議そうに聖君の顔を見た。
「…はい」
聖君は、真面目な顔のまま、うなづいた。
「な、なに？何があったの？」
母は心配な顔つきになった。父もさすがに、にこやかさが顔から消えていった。
「実は、この前、家の中で階段のてっぺん近くから、落ちまして」
「え？怪我したの？でも、どこもなんでもなさそうだけど」
「はい。体は別に。打ち身ぐらいで。でも頭をかなり打ちまして」
「……頭？」
父が、眉をしかめた。
「それで？」
母は先を急いだ。
「…それで、記憶が抜けちゃったんです」
「記憶が抜けた？ど、どういうこと？」
母は目を丸くしてそう聞いた。
「過去の記憶が全部消えたわけじゃなく、１部が消えてしまって」
聖君は、そう言ってから、口を閉じた。そして、一口、お茶を飲むと、
「３年分の記憶が消えてしまいました」
と、そうものすごく丁寧な口調で続けた。
「３年分？っていうことは」
父が頭で計算をしているらしい。
「１６歳までの記憶しかないです」
「え？！」
母は、口を開けたまま止まった。父は逆に口を閉じて、固まった。
「じゃ、じゃあ。結婚した記憶も、凪ちゃんの記憶もないの？」
母は、１０秒くらいしてからそう聞いた。
「……はい」
「桃子の記憶は？」
父が、少し顔色を変えて、そう聞いた。
「すみません。ないです」
「………」
母と父は同時に、私の顔を見た。
「も、桃子の記憶がない？」
父はそのあとゆっくりと、聖君の顔を見た。
「はい」
「ど、どういうこと？それって、もう一生戻らないの？」
「わかりません」
「いつの話なの？だって、榎本家に行ったのだって、つい最近よ」
「はい。つい、最近のことです」
「………」
母はまた私を見た。父は聖君を見ていた。そして、２人で顔を見合わせ、２人とも黙り込んだ。
「そ、それで…。聖君は、どうしたいのかな」
父は、聞きにくそうにそう聖君に聞いた。
「は？」
聖君は、父の質問に目を丸くした。
「ま、まさか、離婚したいとか」
今度は母が、顔を暗くしてそう聞いた。
「え？まさか！」
聖君は、すぐさま顔を横に振り、
「そんなこと、しません」
とそう断言した。
「そ、そう…。じゃあ」
母は、そのあと、なんて言おうか悩んでいるらしい。きっと頭の中で整理がついていないんだろう。
父はしばらく黙っていた。でも、
「桃子の記憶がないということは、この家で過ごした記憶も、僕のことも、忘れてしまったんだね」
と、ちょっと寂しそうにそう言った。
「すみません」
聖君は申し訳なさそうに謝った。
「…。いや。責めているわけじゃない。ちょっと寂しいだけだよ」
父がそう言って、寂しげに笑うと、聖君はますます顔を曇らせた。
「お父さん。それはいいわ。このさい、こっちにおいておきましょう」
母にそう言われ、父は一瞬、もっと寂しそうな顔をした。だが、
「桃子の記憶がないってことになると、これからの結婚生活はどうするの？凪ちゃんの世話も、どうしていくの？」
という母の質問で、父は真面目な顔を取り戻し、また聖君の顔を見つめた。
「…」
聖君は返事に困っている。
「それに、明日、式場も見に行くって。でも、式を挙げられるの？聖君、桃子のこと覚えてないんでしょ？そんな初めて会ったような子と、いきなり結婚式を挙げるつもり？」
「…はい」
聖君は真面目な顔をして答えた。
「だけど」
「母さん。こうやって、わざわざ報告に来てくれたんだ。聖君にだって、いろいろと考えがあってのことだろう。ちゃんと聞くとしようよ」
「考えって？」
母はだんだんと興奮していっている。父はその逆で、だんだんと落ち着いてきているようだ。
「考えって言うのは、特にないです。今、大学は休んでいますが、勉強は家でしています。それから、大学には一回顔を出して、教授に相談をしてこようとも思っています」
「…」
聖君も落ち着いた。ぐっと話し方が、穏やかになってる。
「車の免許も、取り直すつもりです。ちゃんと一から、教習所に行って、勉強します。それから…、式は挙げます。その間には、高校２年から出合った友人には、会うつもりでいます。今からでも友人になれば、式の２次会に来てもらうこともできますし」
「やはり、聖君は聖君だなあ。今の状況をちゃんと受け止め、前向きに考えてるんだな」
父は感心したようにそう言った。だが、母は違っていた。
「そんなことを聞いてるんじゃないの。聖君の感情、内側のことよ」
「…え？」
聖君も父も、同時に母にそう聞いた。
私は母の言いたいことがわかっていた。聖君の気持ちだ。私に対しての気持ちは何もないのに、結婚生活を続けたり、式を挙げてもいいのかって、そう聞きたいんだよね？
