永遠のラブストーリー ～子育て編～

第７８話 恋する聖君

　２人が帰ってから、聖君はまたお店に出て仕事を始めた。夕飯は、お店で絵梨さんと食べたらしく、リビングには来なかった。

　聖君、顔、沈み込んでいたけど、大丈夫なのかなあ。それにしても、絵梨さんとご飯を食べちゃうなんて、ちょこっとジェラシーを感じちゃうな。前なら、さっさとリビングに来て、桃子ちゃんと食べるって言ってくれるだろうに。

　あ、いけない。また前の聖君と比べちゃった。

　きっと、何か悩みがあって、リビングには来づらかったのかもしれないよね。

　私がお風呂からあがり、リビングで凪をあやしていると、聖君がお店の片づけを終え、リビングにやってきた。お母さんがお風呂に入り、お父さんはもう寝室に行っていなかった。杏樹ちゃんも部屋で、勉強をしているらしかった。

　クロは私の横に座り、凪の顔を眺めていた。

「お疲れ様、聖君」

「うん」

　うわ。思い切り、沈み込んでる。暗すぎるくらいに暗いけど…。

「あの…。聖君、何か悩んでいる？」

　カラカラ…。私はガラガラで凪をあやしていた。聖君に話しかけても無意識で、ガラガラを動かしていたので、凪はあいかわらず、超ご機嫌で、

「キャ、キャ」

と笑っている。

「…うん」

　聖君はそんな凪の顔を見ても、顔色を変えることなく、暗いままだ。

「えっと…」

　基樹君が言ったことで悩んでいるんだよね。でも、なんて言ったらいいのやら。だいいち、なんで悩んじゃったのかな。童貞ってそんなに、悩めることなのかな。

「あのさ」

　聖君は、すご～～く言いにくそうに話しだした。

「うん？」

「俺さ」

「…うん」

「今の俺さ、基樹も言ったけど、まったくの未経験者だから、桃子ちゃんのことを満足させてあげられないかもしれない」

「………………は？」

　カラン。私は思わず、ガラガラを落としてしまった。ガラガラは凪ではなく、その横にいたクロの頭に命中した。

「あ、ごめん、クロ」

「く～～ん」

　クロってば、痛かったろうに、ちょっとだけ鳴くと、私の手をべろっと舐め、大丈夫だよって言う顔をして私を見た。

「え、え、えっと。それって、どういう……」

　意味？

　私はクロから聖君に視線を向けた。聖君は、さっきよりもさらに気まずそうな顔をしている。

「結婚してるってことは、夜の…、その、夫婦の営みって言うの？そういうのってしてたんだよね？」

「う……」

　コクン。私は、下を向いてうなづいた。

「それ、今の俺に求められても、その…。もしかしたら、体が覚えてるかもしれないけど、でも、やっぱり、なんにもわからないっていうか、その…」

　え？それに対しての、悩み？

「桃子ちゃん、不満に思うかも」

「お、お、お、思わないよっ」

　私は焦って首をぐるぐると横に振った。

「でも」

「そ、そりゃあ、隣に寝てくれなくなったのは、ちょこっと寂しかったけど、でも、そういうのは、本当に…」

　１００パーセントないと言えば、嘘だけど。やっぱり、ちょっと寂しいなって思ったし、抱きしめてほしかったし、キスもいっぱいしたかったけど。でも、不満なんて！

「隣に？あ、そうか。そうだよね。結婚してるんだから、俺、桃子ちゃんと一緒に寝てたんだよね？」

「うん。凪と川の字になって」

「そ、そうか」

　聖君はそう言うと、なぜか赤くなってうつむいた。

「隣に寝る…くらいならできるかな。あ、でも、同じ布団？」

「ううん」

「そ、そうか、だったら、まだ、大丈夫かも」

　まだ、大丈夫って？何が？

「あ、あ、そうか。大丈夫じゃなくても、大丈夫なのか」

　え？聖君の言ってる意味が、わからない。

　私がきょとんとして聖君を見ているからか、聖君は私のすぐ横にあぐらをかいて座ると、

「あのね。こんなこと言っても、桃子ちゃん、変に思うだけかもしれないけど」

と、下を向いて真面目な顔をして話し出した。

　と思ったら、いきなり真っ赤になり、

「１６の男子って、いろいろと、あるわけさ」

とぽつりと言った。

「………」

　変には思わないけど、よくわからない。

「女の子の隣で寝るなんて、とてもじゃないけど。それも、自分の好きな子の隣だなんて」

「……」

「言ってる意味、わかる？」

「ううん」

「わかってないか。やっぱり。さっきからきょとんとして聞いてるもんね」

「うん」

「だから、その…。手も握れないくらい、恥ずかしいくせに、なんだか心臓バクバクして、キスしたくなったり、抱きしめたくなったり…。それ以上のことも」

「え？！」

「やっぱり、引いた？」

「ううん」

　そうなんだ。そ、そうなんだ。手が触れただけで、恥ずかしがっているのに、そんなこと思ったりもするんだ。

「だから、隣に寝るなんて、とてもじゃないけどって思ったけど、もし、セーブできなくなっても、結婚してるから大丈夫なのか…って思って」

「あ、それで、大丈夫じゃなくても、大丈夫なのか…って言ったの？」

「うん」

　聖君は赤くなってうなだれた。

「うそ。やっぱり、駄目だよね？だいいち、俺、いきなりそういうのは、無理っぽい」

「え？」

「だから、隣に寝るのも、もうちょっと待って」

「……」

　聖君はそう言うと、チラッと私を見た。その顔は、恥ずかしそうな、ものすごく可愛い顔だった。

「うん。大丈夫。それに隣の部屋には聖君いるんだもん。それだけで嬉しいよ」

　そう言うと、聖君はまた赤くなって下を向いた。

「桃子ちゃんって、ツボを心得てるよね」

「なんの？」

「俺が嬉しくなるツボ。やばい…」

　聖君はそう言うと、明後日のほうを向き、しばらく、

「く～～～～」

とうなっていた。

　どうやら、耳まで赤いし、嬉しさをかみしめているようだった。

「か、可愛い」

　あ、いけない。思わず声に出てた。

「え？俺が？」

　聖君が後ろを向いて私を見た。

「ごめん。可愛いなんて言っちゃって」

「………」

　うわ、真っかっかだ。

　聖君はまた、明後日の方向を見て、

「やばすぎる～～～～～」

と言うと、いきなりテーブルにうつ伏せ、テーブルをグーでドンドンとたたいた。

　えっと。それも、あの…。嬉しいから？

　そういえば、付き合いだした頃、聖君、メールの最中に、部屋で嬉しくって暴れまくってたって言ってたっけ。だから、すぐにメールを返信できなかったって。

　もしかして、こんな状態だったのかな。

　聖君と凪を連れて２階に一緒にあがった。聖君は、

「あ、布団敷いてないね。今、敷くね」

と言って、手早く私と凪の布団を敷いてくれた。

「もしかして、今までも布団敷いてくれてた？」

「うん」

　ああ。聖君だったのか。優しい！

「ありがとう」

「これくらいしか、できないから」

　聖君は照れくさそうにそう言った。

「じゃ、おやすみ。桃子ちゃん」

「おやすみなさい」

「凪、おやすみ。また明日ね」

　聖君は私が抱っこしている凪に顔を近づけそう言うと、凪のほっぺにキスをした。

　私には？

　って、今の聖君にそんなことを、催促する方が無理か。

　聖君は、にこりと私に笑うと、部屋を出て行った。

「いいな。凪…」

　キスしてもらえるし、抱っこしてもらえるし、明日は一緒にお風呂も入ってくれるってよ？

　それに、凪は聖君の顔をぺちぺちしたり、指舐めちゃったり。

　あ。私、もしかして、寂しがってる？聖君には、隣の部屋に居るだけで、嬉しいなんて言っておきながら。

　私は凪におっぱいをあげた。凪はお腹がいっぱいになると、満足したようであっさりと寝てしまった。

　それから、携帯を取り出し、聖君にメールしてみた。

　きっとまだ、起きてるよね？

　今までずっと一緒にいたから、メールをするのも久しぶりだ。

＞聖君、おやすみなさい。また明日ね。

　そう書いて、そのあとにハートを７個もつけた。そして送信した。

　どうするかな。メールがいったこと、すぐに気が付いてくれるかな。

　ドキドキ。うわ、なんだかドキドキしてきちゃった。

　そしてすぐに、隣から、ドタドタと言う音が聞こえてきた。何の音？あ、どうやら聖君がベッドの上で足をどたばた動かしている音らしい。

　まさか、嬉しくてジタバタしてるとか？

　ブルルル。携帯が振動した。開くと聖君からのメールがきていた。

＞おやすみ、桃子ちゃん。

　それだけ書いてあったが、そのあとにハートが１０個もくっついていた。

　やっぱり、さっきのは、嬉しくてじたばたしていたようだ。

　可愛い。

　１６歳の聖君、可愛い。

　私とまだ出会う前の聖君。まだまだあどけない少年が見え隠れする年齢の、初々しい聖君だ。

　どうしよう。

　私はまた、１６歳の聖君に、出会っちゃったんだなあ。

　それでまた、１６歳の聖君に恋をしていくんだ。そう思うとドキドキする。

　でも…。

　でも、やっぱり、キスもしてほしいし、抱きしめてほしいし、隣に寝てほしいし、思い切り聖君と愛し合いたい。

　これ、やっぱり、不満なんじゃない？それも、世間でいう「欲求不満」っていうやつ。

　うわ～～～～。私ったら！

　その夜、可愛い聖君のメールを見ながら、欲求不満で悶々として私は、なかなか眠れなかった。

　翌朝、凪を連れて一階に行くと、すでに聖君はお店で手伝いをしていた。なんだか、朝からご機嫌だ。

「行ってきます」

　杏樹ちゃんが、元気にそう言ってお店を出て行った。

「いってらっしゃい」

　聖君は、お店のドアを開け、杏樹ちゃんを見送っている。その横にクロが、尻尾を振りながら嬉しそうに立っている。

　あんな光景を見ると、聖君の記憶が３年分なくなっちゃったなんて、どうしても思えないなあ。

「な～～～ぎ」

　聖君は、にこにこしながら私のもとにきて、私の腕の中の凪の頬をつっついた。

「おはよう。今日も元気そうだね」

　ワン！クロも凪を見て、嬉しそうに吠えた。凪は聖君を見た後、クロを見て、嬉しそうに手を伸ばした。

「桃子ちゃん。凪とクロ連れて、散歩行かない？」

　え？いいの？外、行きたがっていなかったのに。

「うん。行く！」

　クロはその言葉を聞き、ものすごく嬉しそうに尻尾を振った。

　聖君はクロにリールをつけ、にこにっこしながらお店を出た。私は凪を抱っこしていた。

「すげ、いい天気！」

　聖君は、記憶が戻ったんじゃないかと思えるくらい、今日は表情が明るい。

　あ、あれ？まさか、戻っていたりする？

「あ…。うそ。ここにあった店、なくなったの？」

　海までの道を歩いていると、聖君がそう聞いてきた。そこにあったお店は、ついひと月前にお店を閉めたところだ。開店当時は、珍しがられ、お客さんがいっぱい入っていた。でも、その年の冬、ぐっとお客さんが減り、３年足らずで、お店を閉めてしまった。

　やっぱり、聖君の記憶が戻ったわけじゃないんだね…。

「ひと月前に閉めたんだよ、そこ」

「え～～～。あんなに客入ってたじゃん。ちょっと可愛い小物もあって、店に置くのにいいものがあるかもって、期待してたのにな。俺が店に行く前に、つぶれちゃったんだ」

　ううん。多分、よく行ってたと思う。そこの店長さんが常連さんになってくれて、聖君、けっこうよく話していたもん。だから、先月、店を閉める話を聞いて、聖君、残念がってたもん。

「桃子ちゃん」

「え？」

「今、そこのコンビニのバイトの子、俺にお辞儀したんだけど、知ってる子かな？」

「あ、よくお店に来るんだよ。去年あたりから、ここのコンビニで働いてる子。多分、聖君にお熱あげてると思う」

「……まじで？」

「うん」

　聖君は、どうやらお辞儀をされても無視をしてしまったらしい。

「店来たら、謝らなくっちゃ。常連ってことだよね？」

「うん」

「やっぱり、３年って長いね。その間に店も変わるし、人も変わっちゃうんだ。あそこ、前は朝早い時間はおばさんしかいなかったんだけどな」

「聖君を好きになった子、いっぱいいると思うよ」

「へ？」

「お店がブログで紹介されて、聖君の写真が載っちゃったの。いっとき、お客さんが増えちゃって大変だったんだ。聖君目当てのお客さん、どっさり来ちゃったんだよね」

「今はそうでもないよね？」

「うん。聖君が結婚してるってわかってから、ぐっと減ったみたい」

「……」

　聖君は、なぜか私のことをじっと見た。

「なに？」

「桃子ちゃん、俺、まさか浮気なんてしたこと…」

「……あると思う？」

　わざとそんなふうに聞いてみた。聖君はちょこっと眉をあげ、

「ないと思う」

とそう答えた。

「なんで？なんでそう思うの？」

　私はドキドキしながら聞いてみた。

「だって、もともと女の人苦手だし」

　あ、なるほど。

「それに…」

　聖君は、そこまで言うと、黙り込んだ。

「それに、なに？」

「俺、桃子ちゃんにどうやら、めちゃくちゃ惚れてたみたいだし」

「…」

　うわ。そう言われると、嬉しいけど、照れる。

「桃子ちゃんも、浮気したことないと思うけど、でも、モテたんじゃない？」

「私が？まさか」

「…女子高校？」

「うん」

「そっか。そりゃ安心だ」

「なんで？」

「共学だったら、モテてたよね」

「私が？まさか」

「…桃子ちゃんってさ、絶対自分のことわかってないよね？」

「私が？！」

「うん。すげ、可愛いのに。俺、海で会ったら、ナンパしてるかな」

「まさか～～～。聖君がナンパするなんて思えない」

「でも、一目で恋に落ちてるかもよ？」

　ど、どうしたんだ。聖君ってば。そんなこと言って来るなんて。

「おとなしそうな女の子苦手でしょ？私みたいな子、苦手じゃないの？」

「ああ、そうだね。そうなんだけど、桃子ちゃんは別」

「なんで？」

　そんな話をしている間に、海に着いた。クロのリールを聖君は離してあげると、クロは思い切り浜辺を走り出した。

「桃子ちゃんは…、別格」

　聖君は恥ずかしそうにそう言うと、クロを追いかけ、走って行ってしまった。

「凪、ママは別格なんだって」

　そう言ってもらって、嬉しかった。

　私は凪と石段に座り、聖君とクロを見ていた。聖君は、思い切りクロを追いかけ、１０分すると、ぜえぜえ言いながら戻ってきた。

「おかしい。息が切れるのが早い。俺、もう年？」

「まさか～～。たった３年で？まだ聖君は１９だよ？年なわけないじゃない」

「そっかな。すげえ疲れたんだけど」

　そう言って聖君は、石段に座った。

「昨日はちゃんと早くに寝たの？」

「ううん。寝れなかった」

「勉強してたの？」

「いや、昨日の夜は、勉強も手につかなかった」

「……悩み事？」

「いや…。あまりにも嬉しくて、なかなか寝れなくって」

　嬉しくて？

「だって、ハートマーク、７個もついてきた」

　え？まさか、私のメール？！

　聖君はちらっと私を見ると、顔を赤くして頭をぼりって掻き、

「桃子ちゃんって、ほんと、可愛いよね」

とそうつぶやいた。

　うわ。うわわ。なんだか、照れる。聖君なんだけど、聖君じゃないみたい。ううん。聖君なんだけど…。

「桃子ちゃん、真っ赤」

「え？」

「クス」

　聖君は私を見て嬉しそうに笑い、

「クロはまだ走ってるよ。あいつはタフだね」

と海のほうを見ながらそう言った。

　凪は海や空を見ながら、まぶしそうな顔をした。聖君は私の横で、爽やかな笑顔でクロを見ている。

　ああ、幸せなひと時だ。

　聖君の記憶がなくても、やっぱり幸せな時間が流れるだけなんだなあ。今までとなんにも変っていないような気がするなあ。

　そんなことを思いながら、私は幸せに浸っていた。

　でも、ちょっとだけ前とは違っていることがある。それは…。

「桃子ちゃん」

「え？」

「なんだか、早朝デートしてるみたいだね…」

「うん」

　そう言って、聖君は真っ赤になった。

「やば～～～～～、嬉しすぎるかも」

　聖君は、下を向いて足をじたばたした。

　そう。聖君が付き合った当初に戻ったことだ。

　ちらっと聖君は私を見て、また前を向いた。そしてまた、足をばたつかせる。

　そんなに、嬉しいんだろうか。私も嬉しいけど、聖君の反応があまりにも新鮮で、なんだか不思議な感じがしていた。