永遠のラブストーリー ～子育て編～

第４話 同室

　聖君は私のベッドの横に座っていたが、いつの間にかベッドに顔を伏せて寝てしまっていた。そうだよね。聖君だって一睡もしてなかったんだもん。

すうすうって聖君の寝息を聞いていたら、私まで眠たくなり、知らない間に寝ていたようだった。

　夢を見た。まだお腹の大きい私がいて、聖君と一緒に部屋で凪に日記を書いていた。

「女の子かな。男の子かな」

　聖君がにやけながらそう言った。お腹の中で凪がぐにって動いた。

　聖君は私のお腹に手を当てて、

「あ、今動いたね」

と喜んでいる。

　突然、お腹が痛くなった。次の瞬間、私のお腹が平らになっていた。

「凪は？」

　私が聖君に聞くと、聖君も不思議そうな顔をしている。

「凪は？どこ？」

　ふくらみの消えたお腹。手で触っても、ぺったんこだ。

「凪？」

　どこ？どこにいるの？

　パチ。目が覚めた。

「？」

　ここ、どこ？しばらく私は天井をぼんやりと見ていた。それからお腹に手を当てた。すると、お腹のふくらみがなくなっていた。

「え？」

　凪は？！

「桃子ちゃん…」

　横を向くと、聖君がもそっとベッドから顔をあげた。

「あ、俺寝てた…」

「…聖君、凪は？」

「凪？ああ、そうだね。まだ桃子ちゃん、寝てないとならないのかな。看護師さんに聞いてこようか？」

「え？」

　キョロ。当たりを見まわして、ようやく病院のベッドにいることを思い出した。

「そうか。もう、お腹にいないんだ」

　もう一回私はお腹を触った。まだ、凪がお腹にいるようなそんな気がしてしまう。

「寂しい？」

　聖君が聞いてきた。

「うん。だって、ずっと一緒にいたから」

「ふ…。これからだって、ずっと一緒だよ。退院したら、凪の世話で大変なんだから、入院してる間くらいのんびりしたら？」

　聖君はそう言うと、優しくおでこにキスをした。

「聖君、疲れてない？もう家に帰っても大丈夫だよ？」

「やだよ。これから桃子ちゃんと一緒に、凪を見に行くんだから」

　聖君はそう言うと、大きく伸びをした。聖君、やっぱり疲れてるみたいだ。

「大学、春休み中で良かったな」

「うん。だから、昼間はずっと凪の世話ができるよ？」

「嬉しい？聖君」

「うん！」

　あ、満面の笑顔だ。本当に嬉しそうだ。それに女の子…。聖君、きっと目の中に入れても痛くないくらい、可愛がるんだろうな。

「１時か…。桃子ちゃん、腹減らない？」

「え？もうお昼？聖君、ご飯食べてきていいよ」

「食堂ってなかったよね。俺、ちょっとその辺のコンビニで、弁当でも買ってくるね。桃子ちゃん、なんか食べたい？」

「…水飲みたい」

「うん。わかった。買ってくる」

　聖君は病室を出て行った。

「凪、どうしてるかな」

　お腹をさすっても、もうお腹にいない。なんか、寂しいな。今頃、寝てるかな。泣いてないかな。

　トントン。

「失礼します。榎本さん、どうですか？ご気分は」

　看護師さんが入ってきた。

「あ、はい。なんかまだ、ぼ～～ってしていて」

　看護師さんはベッドの周りのカーテンを閉めた。

「お小水取りますね。あ、旦那さんは帰っちゃいましたか？」

「いえ、買い物に行ってます」

「そうですか」

　看護師さんが用を済ませ、またカーテンを開けた。そして、病室を出ようとしたので、

「あの、赤ちゃんにはまだ会えないですか？」

と聞いてみた。

「夕方、おっぱいをあげに行きましょうね。それまで、もうちょっと休んでいてくださいね」

「はい」

　がっかり。そりゃまだ、ふらついてる気もするけど、早くに会いたかったのにな。くすん。

　聖君もさっきから、３０分以上たっているのに、帰ってこない。もしかしてどっかで、お昼食べているのかなあ。あ、まさか病院内で、具合が悪くなっちゃったんじゃないよね？

　しばらくして、ようやく聖君が戻ってきた。

「はい。水買ってきたよ。あと、ゼリーとか、ヨーグルトとか、プリンも買ってきちゃった」

「え？」

「お腹空いたら食べてね」

　聖君はそう言うと、横にあった小さな冷蔵庫にそれらを入れた。

　そしてお弁当を広げると、聖君はにこにこしながらいただきますと食べだした。

「遅いからどこかで食べてきたのかと思った。どっかに寄ってたの？」

「うん！新生児室」

　あ、そっか。凪を見てきたのか。

「ずるい。さっき、私と見に行くって言ってたのに」

「ごめん。ど～～～しても、誘惑に負けてしまって、凪に会いに行っちゃった。あ、それと菜摘にも生まれたってメールしたから、あとで来ると思うよ。蘭ちゃんと一緒に見に行くって返事が来たから」

「…」

「あれ？怒ってる？」

「うん」

　私も凪に会いたいのにっ！ずるいよ。

「ごめんね？」

　聖君は謝ってから、またお弁当を食べだした。そして食べ終わると、お弁当を片づけ、

「凪、また寝てた。俺、まだ凪が目を開けてるところ、見てないんだよね」

と話し出した。

「あれ？そうなの？生まれてすぐに目を開けてなかった？」

「うん。つむってたよ。なんで？」

「私が見たときは、目を開けてたのにな」

「うそ。そうなの？」

「うん」

「…でも、抱っこはした。小さくて、柔らかくって、怖かった」

「怖い？」

「うん。壊れそうでさ」

　聖君はそれから、両手で凪を抱っこしているふりをした。

「このくらいだったかなあ」

と思い出している。

「私、まだ抱っこしてない」

　聖君だけずるいって思って、すねながらそう言うと、聖君は、

「すぐに抱っこするようになるよ」

と、あっさりとそう言った。でも、俺はもうだっこしちゃったもんって、そんな満足そうな顔つきをしている。

「…髪の毛薄かったよね」

　凪のことを思い出しながら、私が言うと、

「うん。ほしょほしょってはえてた」

と聖君は目を細めて、嬉しそうな顔をした。

「ほしょほしょ？」

「うん。ほしょほしょって感じじゃなかった？」

　うん、確かに。ほしょほしょって感じ…。

「は～～～。退院したら、沐浴させるんだよね」

　聖君は遠くを見つめながらそう言った。

「お父さんにしてもらうんでしょ？」

「ううん」

　聖君は首を横に振った。

「あれ？でも、お父さんに入れてもらうって、確か言ってたよね？」

「うん。そう言ったけど、やっぱり俺が入れる」

「え？」

「凪、可愛いんだもん！」

「……」

　もう親ばかが…。こりゃ、先が思いやられる。やっぱり私、凪に絶対に、聖君を取られちゃうんだろうな。

「聖君…」

「ん？」

　聖君がまだ、目じりを垂らしたまま、私のほうを見た。

「凪ばかりじゃなくって、私のこともかわいがってね？」

「…」

　聖君はちょっと目を丸くして、

「あったりまえじゃ～～～ん。もう、桃子ちゅわんってば！」

と私に覆いかぶさり、キス攻撃をしてきた。

「だ、駄目。キス攻撃、こんなところで…」

　って言ってもまだ、私の上から離れようとしない。とその時、

「失礼します」

と看護師さんが突然入ってきて、聖君はわたわたとものすごく慌てながら、立ち上がった。

「はい？！」

　声まで裏返っている。だから、言ったじゃないか。こんなところで、覆いかぶさってキスなんてしてるから。

「お隣生まれたから、もうすぐ来ますよ。荷物を先に持ってきました」

「あ、そうなんですか」

　聖君は、顔を赤くしてそう答えた。

「それじゃ、お隣ももうすぐ来るので、カーテン閉めましょうね」

　看護師さんはそう言うと、私のベッドの周りのカーテンを閉め、

「それじゃ、ごゆっくり」

と言って、くすくす笑いながら出て行った。

「う。絶対に、見られたよね」

　聖君が真っ赤になって、椅子に腰かけた。

「見られたよ。絶対」

　私も真っ赤だった。

　お隣も、生まれたのか。どんな人かな。初産かな？３～４日の付き合いだけど、ちょっとドキドキ。いい人ならいいな。

　それから、聖君は椅子に座って、私の手を握っていろいろと話し出した。

「桃子ちゃんが分娩室に入ってる間、外ではみんなでずっと黙って、祈ってたんだよ」

　そうだったの？

「おぎゃあって産声が聞こえたとき、思わずみんなで手を取り合って喜んだんだ」

「…」

　そっか。嬉しいな…。

「あれ？目が真っ赤？」

「う。今、なんだか、じ～～んってきちゃった」

「あはは。でしょ？俺らみんなして、目を潤ませて喜び合ってたんだから。それに凪を見たときも、みんなして、可愛い可愛いってさ。そりゃもう、凪もみんなに抱っこされて、喜んでただろうな」

「え？」

「生まれたことを、みんなで喜んだんだから」

「そうだよね」

「桃子ちゃん。本当にお疲れ様。まじで、よく頑張ったよね？」

「聖君だって、寝ないで腰、さすってくれてありがとう」

「…そのくらいしか、俺にはできないからさ」

　聖君は優しい目をしてそう言った。

「失礼します」

　ドアが開いた。どうやら、お隣の人がやってきたようだ。

「さあ、筑紫さん。ベッドに横になってくださいね」

　筑紫さん？

「小百合、大丈夫か？」

「小百合ちゃん？！」

　私は思わず、大きな声を出していた。聖君も椅子から立ち上がり、カーテンを開けていた。

「あ。桃子ちゃん！」

「小百合ちゃん！」

　隣、小百合ちゃんなんだ！！！

「知り合いですか？」

「はい。クラスメイトです」

「く、クラス？」

　看護師さんがびっくりしている。

「あ、高校卒業したばかりなんです」

　小百合ちゃんがベッドに寝転がりながらそう言った。

「まあ、そうだったんですか」

　看護師さんは、にっこりとして、

「よかったですね。同室になって」

とそんなことを言ってくれた。

　看護師さんが出て行ってから、聖君は輝樹さんに話しかけた。

「女の子ですか？それとも男の子？」

「男の子だよ。名前はまだ、決めてないんだけど」

　輝樹さんがそう言うと、

「おばあさまがきっと、決めていると思う」

と、小百合ちゃんが言った。

「ご両親は？」

　私が聞くと、

「うん。さっきまでいたけど、大勢で病室に来たら、同室の人に悪いからって、帰って行ったの」

と小百合ちゃんが答えた。

「うちも。みんなで来てくれてたけど、聖君だけ残ったんだ」

「輝樹さん、仕事は？」

　聖君が聞いた。

「休んじゃったよ」

と輝樹さんは言ってから、

「小百合。少し寝たら？難産だったんだし、休んだ方がいいよ」

と小百合ちゃんのほうを見て、優しく言った。

「難産？」

　私が聞くと、

「丸１日、かかったんだ」

と輝樹さんが答えた。

「じゃ、聖君、カーテン閉めてあげて。それから、静かにしていよう」

「うん」

　聖君はカーテンを閉めた。でも、小百合ちゃんが隣から聞いてきた。

「桃子ちゃん、凪ちゃんは女の子？男の子？」

「女の子だよ」

　私が答えると、

「そっか。あとで、一緒に新生児室に見に行けたらいいね」

とそれだけ言って、そのあとは小百合ちゃんも輝樹さんも黙っていた。

　と思ったら、どうやら小百合ちゃんは寝てしまったようだ。静かに輝樹さんが病室を出て行ったのがわかった。

「男の子か」

　聖君が声を潜めてそう言った。

「何て名前になるんだろうね？理事長が名付け親になるんだね」

「…複雑」

「え？」

「もう、凪の周りに男がやってきた」

「へ？」

「だって、きっと誕生日も一緒だし、これから一緒に遊んだりするだろ？」

「ブ…」

　思わず私はふきだしてしまった。

「何？」

「聖君。そんなこと言ったら、凪、どこにも行けなくなっちゃう。公園に遊びにいったって、幼稚園にいったって、男の子はいるんだよ？」

「うん。そうだけどさ」

　聖君は口をとんがらせて、すねてしまった。あ～～。こりゃ、大変な親ばかになるよね。凪もこれから大変だ。

　それにしても、同室が小百合ちゃんで嬉しいな。前に同室になったらいいねなんて、そういえば言ってたっけね。

　でも、難産だったって、大丈夫なのかな。隣りからはなんにも物音が聞こえてこないけど。

「聖君。小百合ちゃん、寝てるんだよね？」

　私がそう聞くと、聖君は少しカーテンを開けて、隣をのぞいた。

「うん。寝てる。ぐっすり」

「輝樹さんは？」

「赤ちゃん、見に行ったんじゃない？」

「…そっか」

　私はきっと、安産だね。すご～～く痛かったけど、まるまる１日かかったわけじゃないし。

　聖君は椅子に座り、また私の手を握り、ベッドに顔を伏せた。

「眠いの？」

「ううん。でも、ちょこっとこうしていたい」

　聖君はそう言うと、黙り込んだ。そして１分もしないうちに、すうって寝息を立てた。

　やっぱり、眠たかったんじゃない。私は聖君の髪をなでた。

「おやすみ」

　そっと聖君の髪にキスをして、私も目をつむった。握った手がやけにあったかくって、私は思い切り安心していた。