永遠のラブストーリー ～子育て編～

第６５話 Ｗパワー

　５時近くになり、お店が一気に空いた。その間にお父さんが凪をお風呂に入れ、お母さんがリビングで、凪が出てくるのを心待ちにして待っていた。

　私はその間、キッチンに入った。

　今までいたお客さんが、長居をしているくらいで、他にお客さんも来なければ、オーダーもない。

「聖君」

　ホールのテーブルを拭いたり、ラックにある雑誌を綺麗に並べ直し終えた聖君に、絵梨さんが話しかけた。

「え？」

聖君は涼しい顔をして、絵梨さんのほうを向いた。

「聖君って、高校の時モテたでしょ？」

「……そうでもないけど」

　嘘ばかり！

「共学でしょ？奥さんとは同じ高校？」

「いや。違う」

　聖君ったら、思い切り言葉が少ない。

「え？じゃあ、どこで知り合ったの？」

「海」

「ナンパ？」

「いや、違う」

　本当に言葉が少ない！それに、表情をまったく変えないでしゃべってる。

「すみません」

「はい！」

　お客さんから呼ばれて、聖君はすごくにこやかにテーブル席に行った。

「スコーンを二つ、持ち帰りたいから用意してもらってもいいかしら？」

「はい。いつもありがとうございます」

　あ、常連さんなんだ。そういえば、見たことあるかも。

　聖君はキッチンのほうに来て、スコーンを出したりし始めた。

「クリームとジャム、つけるよね？」

「うん」

　聖君と２人で、スコーンを持ち帰り用に用意していると、それをじいっと絵梨さんが見ていた。

　う。なんだか、やりづらいなあ。

「サンキュ、桃子ちゃん」

　そう言うと、聖君はそれを持って、すぐにテーブル席に戻って行った。

「お待たせしました」

「ありがとう。さ、じゃあ、会計お願いしようかしら」

　お客さんはテーブルを立ち、レジに移動した。レジで聖君が会計をしていると、なぜか絵梨さんは片づけにも行かず、ぼけっと聖君を見ているだけだった。

　あ、あれか。何かを妄想してるのって。そう言えば、目が、どっか行ってるよなあ。

　しょうがない。私はトレイを持って、テーブル席を片づけに行った。

「ありがとうございました」

　聖君はにこやかにお客さんを見送って、私のほうにやってきた。

「サンキュ。桃子ちゃん。それ、キッチンに持って行くよ」

「うん」

　聖君がコーヒーカップやコップを持って行ったので、私は台拭きでテーブルを拭いてからキッチンに行った。

「あ、リビングがにぎやかになった。凪、お風呂から出てきたのかな」

　そんなことを言いながら、聖君はシンクにカップを入れた。

「洗っちゃうね、それ」

「うん。お願い」

「お客さん、誰もいなくなっちゃったね。聖君、今のうちに休憩入ったら？」

「いい。母さんが来るまでは、ここにいる」

「でも、凪のこと見たいんじゃないの？」

「いい。桃子ちゃんといる」

　そう言って聖君は、何気に私の近くに寄ってきた。

「……み、見てるよ」

「え？」

「絵梨さんがこっちを」

「知ってる」

　聖君はまだ、私のすぐ横にいた。

「はあ」

　あ、溜息ついてる。

「聖君」

　あ、絵梨さんがまた、聖君を呼んだ。

「え？」

　聖君はまた、絵梨さんを見た。

「この伝票、今のうちに整理しておいたほうがいい？」

「ああ、そうだね。じゃ、お願いします」

「どうやってするんだっけ？」

「………」

　聖君は一瞬、思い切り眉間にしわを寄せたけど、クールな顔つきになって、絵梨さんの方に行った。

「これ、昨日も教えた気がするんだけど」

「ごめん。一回じゃ覚えられなくて」

　そんなことを言って、絵梨さんは聖君のすぐそばに立った。そして聖君が説明しだすと、聖君の肘に自分の肘がくっつくくらい接近して、顔のすぐ横に顔を持って来て、うんうんと聞いている。

　イラッ。なんでそんなに、接近してるの？

　それも、ここに奥さんがいるっていうのに。

「じゃ、そういう手順でお願いします」

　聖君はそう言うと、すすっと絵梨さんから離れた。

「ねえ、聖君。ナンパしたわけじゃないの？桃子さんのこと」

「…違うよ」

「そうよね！ナンパするような、そんな性格してないわよね。やっぱり、聖君は私が思っていたとおりの人だ」

「………」

　聖君はまた、眉間にしわを寄せた。

「それ、反対」

「え？」

「だからさ、伝票は古いほう上にしてから、束ねてほしいんだけど」

「…あ、そうだったっけ？」

「………」

　聖君の口が、今度は一文字になった。ちょっと、イラってしているかもしれないな、聖君。

「ねえ、聖君」

　また、絵梨さんは聖君に近づいた。

「聖君って、もしかして、いろんな人と付き合ったりしてた？」

「…は？」

「実はプレイボーイだったとか、そんなことない？ナンパしなくたって、モテちゃいそうだし。それも、モデルクラスの女生と付き合ったりしてない？」

「してないけど？」

「そうなの？似合いそうなのに。で、たまたま、ちょっと違った子のことをつまみ食いしたら、その子が妊娠しちゃって、結婚することになっちゃったとか」

「だから～～～。いつも言うけどさ。なんでそう、勝手に妄想して、俺にそれを当てはめようとしてるわけ？悪いけど、俺は桃子ちゃん以外の子と、付き合ったことないから」

「え？嘘。じゃあ、初めてエッチしたのって、桃子ちゃんなの？」

「そんなこと、なんで絵梨ちゃんに教えないとならないわけ？」

　聖君のこめかみが、ひくひくとしてるけど、相当今、頭に来てる？

　私は頭に来るより、恥ずかしくって顔が赤くなったけど。よく、そんな質問ができるなあって。

「え？付き合った子はいないのに、エッチは他の子としたことあるの？」

「……。絵梨ちゃん」

「なに？」

「悪いけど、俺、仕事以外のプライベートな話は、ここでするつもりないから」

　出た。聖君。今、相当怖いオーラ醸し出してる。高校生の頃の、クールな聖君に、一瞬にして戻ったよ？

「……」

　絵梨さんは、さすがに話すのをやめたらしい。伝票を真面目に整頓しだした。とそこへ、お母さんが戻ってきた。

「聖、お客さん誰もいないのね。休憩に入っちゃっていいわよ。あ、桃子ちゃんもありがとうね。もう、あとは大丈夫だから、聖とリビングで休んで」

「凪は？寝ちゃった？」

「まだ起きてるわよ。ご機嫌だし。あ、でも、お腹空かせてるかも。白湯をごくごく飲んでいたけど、物足りなさそうだったし」

「はい。じゃ、おっぱいあげてきます」

　そう言ってリビングのほうに行こうとすると、聖君はぴとっと私にくっつき、

「桃子ちゃん、一緒に行こう」

とちょっと甘えた声を出した。

　あれ？つい今しがた、クールな聖君だったのに。

　また視線を感じて、絵梨さんを見た。わ、じっと聖君を見てるよ。

　ハッ！そういえば、俺にべったりくっついててって言われたんだっけ。それにじっと熱い視線で見ていてって。すっかり忘れて仕事に専念してたかも。

　でも、べったりくっつくのに抵抗がある。なんだか、わざとらしいっていうかなんていうか。だけど、私が奥さんなんだから、聖君にべったりくっついたっていいんだよね。さっきなんて、絵梨さんのほうがべったりしていたんだし。

　そうだよ。私が奥さんなんだよ？まるで、立場が逆みたいだったじゃない。

　ベタッ。聖君の腕に腕を回して、私は聖君と家に上がった。

　そしてそのままリビングに行くと、

「あれ？仲いいねえ。お二人さん」

とお父さんにひやかされた。

「ちょ、ひやかすなよ。父さん」

　聖君は一気に照れて、パッと私から離れてしまった。

　あらら…。なぜか、お父さんの前だと、シャイになるよね。聖君。

「凪～～～。お風呂気持ちよかった？」

　聖君は座布団に寝ていた凪を抱っこした。でも、凪はぐずりだして、私のほうを見た。

「あ、そうか、お腹空いてたんだっけ」

「２階でおっぱいあげてくるね」

「じゃ、俺の部屋行こう。俺も休みたいし」

　聖君はそう言うと、凪を抱っこしたまま２階に上がった。私もすぐ後ろをついて行った。

「凪、お腹空いてたんだね。すごくよく飲んでるよ」

　聖君の部屋で、ベッドに座っておっぱいをあげていると、聖君も横に座って、凪の顔をじいっと見た。

「可愛いなあ。凪」

「癒される？」

「うん」

「なんだか、聖君、気疲れしてたもんね？」

「…絵梨ちゃん、どう思う？」

「どうって？」

「変わってない？俺、桃子ちゃんがいたらさすがに、あんなふうにべったりくっついてこないと思ったんだけど、平気でくっついてきたね」

「…あれって、今までもそうだったの？」

「うん」

　ム～～。なんだか、嫌だな。

「離れても、いつの間にかくっついてんの。それに、さっきみたいな妄想を言ってきて、勝手に盛り上がってるしさ」

「…聖君、どうしてるの？いつも」

「あんまり、話に乗らないよう、最小限の返事しかしていない」

　だから、言葉がやたらと短かったんだ。

「お父さんが、絵梨さんは恋に恋する少女から抜け出してないだけだから、ほっておいていいって言ってたんだけど」

「それは俺も聞いた。母さんもそう言ってた。でもさ、実際あんなにべったりされられて、あれこれ話しかけられたり、仕事中も、仕事忘れて俺のこと見られたりしてたんじゃ、俺、たまったもんじゃないんだけどな」

「だよね」

「なんなんだろう、あの人。ほんと、俺、わかんないよ。俺は、結婚もしてて、奥さんも子供もいて、絵梨ちゃんに気があるわけでもないし、なんとも思ってないのに、なんであんなにべったりしてくるわけ？」

「さ、さあ」

「桃子ちゃん。お店にいる間は、俺にべったりしてていいから」

「でも、仕事もあるし」

「はあ。そうだよね。普通はそう言うよね」

「？」

「朱実ちゃんも、紗枝ちゃんも、桜さんや、麦ちゃんも、仕事だけは真面目にやってくれてたのになあ」

「そうだよね。紗枝さんは緊張してへましたこともあったけど、聖君にべったりとか、うっとりとか、そういうのはなかったよね」

「母さんもね、ちょっと困ったわねって言ってるんだけど、なにしろ友達の娘さんだし、辞めさせるわけにはいかないみたいでさ」

「あ、そうか。そうだよね」

　そうだった。絵梨さんのお母さん、聖君のお母さんと仲いいんだっけ。

　凪がおっぱいを飲み終えた。聖君は凪を抱っこして、そしてなぜか、ベッドの隅に、凪を寝かせてしまった。

「桃子ちゅわん」

　あ、抱きしめてきた。っていうか、え？ちょっと？

「聖君、ブラジャーもできないし、ブラウスもボタンできないよ」

　胸に顔、うずめてきちゃった。

　あれれ？凪の隣に私まで寝かされちゃったよ？

「桃子ちゅわん。しばらくこのままでいて」

　そう言うと、私の胸に顔をうずめたまま、聖君はじっと動かなくなった。

「あ～～～う～～～～」

　凪が聖君の髪をひっぱった。

「いて」

「あ～～～」

「凪、痛いでちゅ」

　聖君は凪のほうを見た。

「う～～～～」

「あ、怒ってる。もしかして、ママのおっぱいは私のもんよって、怒ってるのかな」

　ど、どうかな？

「食べ物の恨みは怖いのよって、言ってるのかな」

「まさか～～」

「あ～～あ～～～あ～～～」

　あれ？

「凪、聖君の髪っていうか、頭撫でようとしてるよ？きっと、いい子いい子したいんだよ」

「え？そんなことこの月齢でできるの？」

「できないと思うけど…」

「あ～～～～」

　どっからどう見ても、聖君の髪を掴んだり、くしゃくしゃにしてるようにしか見えないか。でも、励ましてあげたかったようにも思えたんだけどな。

「ま、いいや。凪の顔見てたら、元気になったし」

　聖君は顔をあげ、凪の頬をつついたり、お腹や胸をくすぐったりした。

「きゃきゃきゃ」

　凪は嬉しそうに声をあげた。

「な～～んだ。凪、パパに遊んでほしかったの？」

　そんなことを言って、聖君はすっかり凪と遊びだしてしまった。

「凪。くすぐり攻撃！」

「きゃ～きゃっきゃっきゃ」

「あはは。凪の声、でかいね」

　あ～～あ。すっかり絵梨さんのことなんてもう、忘れちゃってるよね。子供の、それも赤ちゃんの威力って、やっぱりすごいわ。

「聖君」

　凪をあやしている聖君の背中に、べったりとくっついた。

「私がべったりするのは、いいの？」

「もちろん。なんでそんなこと聞くの？」

「じゃあ、なるべくべったりとくっついてる」

「…うん」

　ビト。私は聖君の背中から腕を回し、聖君の背中にべったりとへばりついた。

「桃子ちゃん、胸当たってるけど」

「うん」

「…まだまだ、胸、でかいね」

「もう～～！聖君のスケベ親父」

「へっへ～～。どうせ、スケベ親父です」

　あ、開き直ってるし。

「今日、お風呂でいちゃつこうね？」

　もっとスケベになってるし！でも…。

「うん」

とうなづいてしまった。

「あ、そういえば、麦ちゃんに言われたんだったっけ」

「え？何を？」

「この前さ、東海林さんと店に来た時、麦ちゃんも絵梨ちゃんを見て、ピンと来たらしくって、早く桃子ちゃんといちゃついてるところを見せて、あきらめさせた方がいいって言ってたんだよね」

「いちゃついてるところを？」

「そう。俺と桃子ちゃん、平気でリビングでいちゃついてたって。それを目撃したりして、さすがにそんなの見ると、あきらめざるを得なくなるって」

「見られたっけ？」

「うん。キスしてるところを、麦ちゃんに見られたと思うよ」

「そっか」

「俺らがバカップルだってわかったら、きっと絵梨ちゃんも熱が冷めるんじゃないかってさ」

「え？」

「特に俺。にやけてる締まりのない顔見たら、１００年の恋も冷めるから、さっさと桃子ちゃんをれいんどろっぷすに呼んだら？って言われちゃった」

「それで、べったりくっついててって、聖君言ったの？」

「違うよ。麦ちゃんに言われたことは、今の今まで思い出してもいなかったし」

「……」

「あれはただ、絵梨ちゃんがくっつく余地もないくらい、ベッタリしてて欲しかっただけだよ」

　びと～～～。もっともっと、聖君にくっついた。

「桃子ちゅわん」

「ん？」

「俺も抱きしめたい」

　聖君がそう言うので、私は腕を離した。そして聖君はこっちを向き、私をぎゅうって抱きしめた。

「うん。やっぱり桃子ちゃんパワーはすごいね」

「そう？」

「一気に俺、元気になれる」

「凪のパワーも大きいでしょ？」

「うん。でっかい。２人分だからＷパワーだね」

　聖君はそう言うと、エヘヘと嬉しそうに笑った。