永遠のラブストーリー ～子育て編～

第３話 生まれた！

　長い夜だった。聖君と母が交代で、私のそばにいてくれた。母は廊下のベンチで、時折うたた寝をしていたようだが、聖君はいっさい寝ていないようだった。

「桃子ちゃんだって寝ていないのに、俺、寝れないよ」

　聖君が切なそうな顔をしてそう言った。キュン。その切ない顔に、胸がキュンとした。のもつかの間、また痛みが襲ってくる。

「ん～～～～～～！」

　思い切り、力みたくなってきた。その時看護師さんが来て、聖君を部屋から追い出し、また診察をした。

「あ、もう子宮口も開いたし、分娩室に移動しましょう」

　そう言われ、

「あ、聖君に伝えないと」

と言うと、看護師さんが聖君を呼んでくれた。

「もうすぐ生まれますから、分娩室に移動します。旦那さんはどうなさいますか？立ち合い出産」

「え？あ、僕は外で待ってます」

　聖君は戸惑いながらそう答え、

「じゃあ、桃子ちゃん。頑張ってね」

と私に引きつりながらそう言ってくれた。

「うん」

　今、少し陣痛がおさまってるから、どうにか返事ができた。そしてすぐさま、私は分娩室に移動した。また陣痛が来たら、歩けるかどうかもわからない。

　分娩台にあがった。さっきの看護師さんと、ラマーズ法を教えてくれた優しい助産婦さんがそばにきた。それから、２～３回診てもらったことがある、５０代くらいの男の先生がやってきた。　

「榎本さん、ラマーズ法勉強しましたよね。陣痛が来たら一緒に、ラマーズ法の呼吸、しましょうね」

　すぐ横にいる優しい助産婦さんがそう言った。

「う…」

　すぐに陣痛がきた。

「ふっふっふ」

　助産師さんも看護師さんも、呼吸を一緒にしてくれている。

「はい、息とめて、ん～～～～って力んで！」

　先生に言われた。私は思い切り力んだ。でも、そのうち力みが消えていった。

「大丈夫。次の陣痛で」

　先生が優しくそう言ってくれた。ああ、この先生、いつも優しかったんだよな。この先生でよかった。

「う…」

「来ましたか？」

「はい」

　ふっふっふっふ～～～。呼吸をみんなが一緒にしてくれる。それに合わせて私も、呼吸をする。

「はい、力んで！」

「ん～～～～～！！！！！！」

　力んでと言われなくても、思い切り力みたくてしょうがない。

「ん～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！！！！！！」

「はい、力むのやめて！力抜いて！」

　先生に言われ、力むのをやめた。

　ズル…。

　ズル？

　それからしばらくして、

「おぎゃ～～～～っ！」

という声…。

「生まれましたよ！元気な女の子。榎本さん、よく頑張りましたね」

　助産師さんがそう言った。

　う、生まれたんだ。

　おぎゃ～～、おぎゃ～～。

　ああ、泣いてる。すごく元気な泣き声だ。これ、聖君も聞いてるかな。

　聖君に会いたい。

　は～～～。すごい脱力感だ。

　そんな中、私はずっと凪を見ていた。凪は助産師さんに産湯にいれてもらい、綺麗になってタオルに包まれ、私のもとにきた。

「お母さんですよ」

　助産師さんが言った。凪の顔をのぞいた。もう泣いていなかった。色が白くて、髪がほんの少しはえている。それに、小さい。

「かわいい」

　私がそうぽつりと言うと、助産師さんは、私の顔の横に凪を置き、写真を１枚撮ってくれた。

「榎本さんはもう少し、ここで横になっていてね。赤ちゃんは、今、お父さんやおばあさんにご対面してくるから」

「はい」

　聖君、凪を見てどんな反応をするのかな。ああ、それ、見てみたかったな。きっとめちゃくちゃ、喜ぶよね。

　早く会いたいな。いつまでここでこうしているのかな、私。

　先生が分娩室から出て行った。看護師さんもいろいろと片づけをして、私は分娩台に一人残された。

　体中の力が一気になくなった感じだ。だるい。だけど、達成感と言うか、ものすごい充実感がある。

　生まれたら泣くかもしれないって思ったけど、やっと痛みから解放されるのと、脱力感で、そんなのなかったな。

　だけど、凪の元気な産声、嬉しかった。それに、凪、すごく可愛かったな。

　聖君、もう抱っこしたかな。お母さんも抱っこできたかな。あ、ひまわりとお父さん、それに聖君のご両親はどうしたのかな。

「榎本さん、車いすに座ってくださいね。これから病室に行きましょう」

　看護師さんが分娩台のそばに来て、そう言った。

「はい」

　分娩台からよっこらしょと降りて、看護師さんが用意してくれた車いすに座った。そして、分娩室を出ると、

「桃子ちゃん！」

と聖君が駆け寄ってきた。

「大丈夫？」

「うん。聖君、もう凪にあ…。あれ？」

　聖君の目、真っ赤。もしかして泣いてた？

「凪、会った。抱かせてもらった。めちゃくちゃ小さくて、めちゃくちゃ可愛かった。俺、すんげえ感動しちゃって」

　聖君の目、うるうるしている。

「凪の生まれたときの声も、ちゃんと聞こえた。桃子ちゃん、よく頑張ったね。助産師さんが、奥さん、すごく頑張ったんですよって言ってた」

　ズズ…。聖君はそう一気に言うと、鼻をすすった。

「桃子、よく頑張ったわね」

「お姉ちゃん、凪ちゃん、可愛かった！」

「桃子ちゃん、本当によく頑張ったわね。大変だったでしょう？」

「桃子ちゃん、凪ちゃん見たよ。桃子ちゃんに似てたね」

「桃子！無事、元気に生まれてよかったな～」

　母、父、ひまわり、聖君のご両親が変わりばんこに私の顔を覗き込み、そう言ってくれた。

「ありがとう」

「それじゃ、病室に行きますが、二人部屋ですし、大勢ではちょっと…」

　看護師さんがそう言うと、

「ああ、そうね。じゃあ、私たちはこれで帰りましょうか。ね？爽太」

と聖君のお母さんがそう言った。

「凪ちゃんにもう一回会ってから帰りたいな」

「新生児室に行くと、見れますよ」

　看護師さんがそう教えてくれた。

「じゃあ、新生児室に行ってから、帰りましょうか」

「父さん、母さん、ありがとう」

　聖君がそう言うと、

「聖、お前はまだ残ってるだろう？今日は店の手伝い、俺ができるから、お前は休んでいいぞ」

と聖君のお父さんがそう言った。

「うん、サンキュー、父さん」

「桃子ちゃん、明日杏樹も連れて、また来るからね」

　聖君のお母さんが私に優しくそう言ってくれた。

「ありがとうございます」

　私がお礼を言うと、母も父も、聖君のご両親にお礼を言った。そして二人は、２階の新生児室に向かって行った。

「じゃ、ひまわり、父さんと先に帰ろうか」

「あ、お母さんも家で休んでください」

「そうね。一回家で休んでから、また午後にでも来るわね。桃子、何か持ってきてほしいものある？」

「ううん、お父さん、お母さん、ひまわり、ありがとう」

「うん。お姉ちゃん、ゆっくり休んでね」

「じゃ、僕らももう一回、凪ちゃんに会ってから帰るか」

「うん、そうする」

　ひまわりはにこにこしながら、２階への階段を上って行った。その後ろからお父さんとお母さんも続いた。

「では榎本さん、こちらのエレベーターで２階にあがりましょうね」

　看護師さんがそう言って、車いすを押しだした。

「はい、すみません」

　聖君が頭をさげて、そう言った。

「榎本さんの旦那さん、まだお若いのにしっかりしてるわよね」

「え？」

　看護師さんの言葉に、聖君がびっくりした。

「この産婦人科でも有名なのよ、お二人は。若いのにしっかりとしたご夫婦だって」

「そ、そんなことないです。俺、あ、僕はまだまだ…」

　聖君が口ごもると、看護師さんは笑って、

「これからが大変だと思うけど、頑張ってね」

と言ってくれた。

　病室に行き、ベッドにまたよっこらしょと横になった。今までお腹に凪がいたから、寝るのも一苦労だった。さぞ、生まれたら楽になるだろうと思っていたが、いまだに、横になるのに苦労する。

　というか、痛みなんだか、しびれなんだか、よくわかんない感覚が下半身にあり、ベッドに体を乗せるのもやっとこって感じだった。

　二人部屋だったけど、隣はあいていた。

「お隣はさっき、陣痛室に入ったから、今日中には、生まれると思いますよ」

　看護師さんがそう言った。

「そうなんですか」

　聖君がそう答えた。私はなんだか、ぼ～～ってしてしまい、答える気にもなれないでいた。

「それじゃあ、何かあったら呼んでくださいね」

　看護師さんは出て行った。

「桃子ちゃん」

　聖君が私のすぐ横に来て、そっとキスをした。

「疲れた？眠っていいよ」

「寝れない」

「なんで？」

「ぼ～～ってしてるけど、興奮してるみたい」

「まだ？」

「うん…」

　聖君は優しく頬をなでてくれている。

「痛かった？」

「めちゃくちゃ…」

「…桃子ちゃん、俺、やっぱり何の役にも…」

「ううん。ずっとそばにいてくれてたもん。心強かったよ」

「…桃子ちゃん」

　聖君は私の手を握りしめ、顔を近づけて、

「愛してるよ」

とささやいた。

　ああ、聖君だ。ほっとする。聖君の優しいオーラに包まれる。

　すう…。私は知らない間に、寝ていたようだ。

　目が覚めると、そこには誰もいなかった。

「…帰っちゃったのかな」

　心細さがまた出てきた。早く、隣の人来ないかな。お母さんでもいい。誰か、来てくれないかな。

　ああ、凪。いつ会えるのかな。

　ドアが静かに開いた。

「あ、起きた？」

　聖君だ。

「うん。私、寝ちゃってた」

「爆睡してたよ」

「ほんと？」

「どっか痛いとこない？」

「うん」

　聖君は私の横に来て、椅子に座った。

「凪、見てきたよ」

「凪、泣いてた？」

「ううん、寝てた。すやすや気持ちよさそうに…」

「そっか。私も見たいな」

「まだ、寝てないとダメだって、さっき看護師さんが来て言ってたよ」

「そうなんだ」

　聖君はまた、私の手を握ってきた。

「凪、桃子ちゃん似だね」

「そうかな」

「お母さんもお父さんも、桃子の赤ちゃんの時とうり二つって、目を細めて言ってたよ」

「そうなの？」

「色白で、髪が薄くって、ほわほわしてて…。めちゃくちゃ、可愛い」

　聖君が目を細めた。

「泣いちゃったの？聖君」

「う、だって、感動しちゃって…。凪に会えたんだよ？そりゃ、嬉しいよ。桃子ちゃんは？生まれた時、泣いちゃった？」

「ううん。なんだか、脱力感でいっぱいで」

「そっか。ずっと痛さと戦って、最後の力振り絞って産んだんだもんね。そりゃそうだよね…」

「…」

　聖君の目をずっと見ていた。

「ん？」

「聖君の目、優しいなって思って」

「え？」

「聖君、キスして？」

　そう言うと、聖君は優しくキスをしてくれた。

「…無事生まれたね」

「うん」

「聖君と、私の子…」

「うん」

「聖君、ありがとうね」

「え？」

「ずっとそばにいてくれて、ありがとう」

「桃子ちゃんこそ、凪を無事に産んでくれて、ありがとう」

「…聖君」

　私は両手をのばして、聖君の首に回し抱きついた。聖君も私の背中に両手を回し、抱きしめてくれた。

　ギュ…。聖君がちょっと腕に力を入れた。

「聖君、もっとギュって抱きしめていいよ」

「ほんと？大丈夫？」

「うん。もっとギュってしてほしいよ」

　ギュ～。さっきよりも力強く、聖君が抱きしめた。

「聖君」

　その力強さが嬉しかった。聖君の胸に抱かれ、私はやっと、心底ほっと安心できた。