永遠のラブストーリー ～子育て編～

第２話 陣痛！

「お母さんっ！聖君っ！」

　父のけたたましい声が響いた。どうやらリビングから、２階にいる２人を呼んでいるらしい。

「う…」

　また、痛くなってきた。さっきよりも痛みが強い。

　ドタドタドタ。階段を駆け下りてくる音がする。多分、聖君だ。

「桃子ちゃんは？」

「今トイレに入ってる。桃子！大丈夫か？」

　父の声がドアの真ん前から聞こえた。

「桃子ちゃん？どうしたの？」

　聖君の声もした。

　私はどうにか、トイレから出た。

「お、お腹痛い…」

「お腹？」

　聖君の顔が、こわばった。

「出血もあった」

「え？！」

　聖君の顔が青ざめた。

「お、お父さん、すぐに病院行ったほうがいいですよね？まさか、凪になにかあったってわけじゃないですよね？！」

　聖君が、ものすごく動揺しているのがわかる。

「病院に電話しましょう。桃子、何分おきに来てるの？陣痛」

「…１０分もないかも」

「まあ！聖君、車、用意しておいて！」

「え？じ、陣痛？」

　聖君が、固まった。

「え？う、生まれるの？」

「そうよ！聖君、しっかりして！今、病院に電話するから、聖君はすぐに車だせるように、駐車場から出しておいてちょうだい」

　母が、バシッとそう聖君に言った。

「あ、はい」

　聖君は慌てて、車のキーを取りに２階に上がった。

「聖君！スエット、何かに着替えなさい！」

　父が階段の下からそう叫ぶと、父も寝室に向かった。

　母はさっさと病院に電話して、陣痛が１０分おきになっていることを伝えた。

「さ、桃子も、着替えなさい。今、２階から服を持って来るから。マタニテイのジャンパースカートがいいかしらね」

「う、うん、お願い」

　まだなんとなく痛い。でも、だんだんと痛みが遠のいていく。

　こうやって、何度も痛みが繰り返し来るのかな。ああ、なんだか怖くなってきた。私、耐えられるのかな。

　バタバタ。けたたましい音とともに、聖君が２階から下りてきた。その後ろから、

「お姉ちゃん、生まれるの？」

と服に着替えたひまわりが下りてきた。

「さ、桃子、これに着替えて」

　その後ろからは母が、私の服を持って下りてきた。

「聖君、入院の用意が入ってるカバンも、持って行って」

　母はそう言うと、和室に行きカバンを持ってきた。

「あ、はい」

　聖君がものすごく、緊張している。

「聖君、車のキーは？」

　父が聖君に聞いた。

「は、はい」

「僕が運転しよう。聖君は桃子に寄り添っていてあげてくれ」

「え？でも…」

「それに、聖君、かなり今、気が動転してるようだから、運転したら危ないよ？」

「すみません」

　父はそう言うと、玄関から出て行った。

「私もついていくからね」

　ひまわりがそう言って、カバンを持って出て行った。

「さ、桃子も行きましょう。今は痛みあるの？」

「ううん。今はないよ」

「じゃ、今のうちよ」

「電話したらなんて言ってた？」

「気をつけて、来てくださいって」

「そ、そう。じゃ、やっぱりもうすぐ生まれるの？」

「それはわからないわよ。初産は陣痛が来てもまだまだ、時間がかかるかもしれないからね」

「そうなんだ」

　これから、何時間もかかるかもしれないんだ。

「桃子ちゃん、行こう」

「うん」

　私は聖君に寄り添ってもらって、玄関を出て行った。母が最後に家を出て、鍵を閉めた。

　父とひまわりはすでに、車に乗っていた。私はお腹が大きくて、車に乗り込むのもやっとだ。

「俺によっかかってていいからね」

　聖君がそう言ってくれた。

「ありがとう」

　みんなが乗り込むと、父は車を発進させた。

「は～～～～～」

　私は長いため息が出た。

「苦しいの？」

　母が聞いてきた。

「うん、ちょっと。お腹が張っちゃって」

「そう。痛みはない？」

「うん、今は…」

　病院は車で、１０分もかからないところにある。でも、着くまでにきっとまた、陣痛が来る。

「いたた。腰、痛い…」

「腰？」

　聖君がさすってくれた。

「う…」

　来た～～。鈍い痛みが…。思い切り顔をしかめると、

「桃子、陣痛？」

と母が聞いてきた。

「うん」

「そんなに痛くなってきた？」

「そんなでもないけど、なんかこう、鈍い痛みで…」

「生理痛みたいな？」

「そう…」

　痛い。腰まで痛い。

「は～～～～～～」

　また、大きなため息が出た。

　聖君はずっと腰をさすってくれている。でも、聖君の顔まで真っ青だ。

「聖君、病院に行って、大丈夫なの？」

「え？俺？」

「苦手でしょ？病院」

「大丈夫だよ。ちゃんと分娩室の前で待ってるから」

「…ほんと？」

「うん。凪の産声聞きたいし…」

「うん…」

　ほっとした。ああ、なんだ、私。やっぱり、聖君にそばで見守っててほしいんだな…。

「痛みおさまった…」

「ほんと？よかった」

　聖君までほっとしている。でもまだ、腰をさすってくれていた。

　父が安全運転で走らせたので、いつもよりも着くのに時間がかかったが、無事病院に着き、私はまた、聖君に支えられながら車を降りた。

　それから、父は車を駐車場に入れに行き、私は聖君、母、ひまわりと一緒に病院に入った。

「榎本さん。どうぞ」

　中に入ると、待っていてくれたようで、すぐに看護師さんがやってきた。

「痛みはどうですか？」

「今はないです」

「何分おきにきてますか？」

「１０分は切りました。もう、５分おきくらいかも」

「そうですか。では、入院の手続きをしちゃいましょうか。それから、荷物は病室に持って行ってしまいましょう」

「はい」

「じゃ、お父さま、病室まで案内しますので、荷物を持ってきてください。榎本さんは、そこの長椅子に座って、書類に記入してください。今、受付の人が来ますから。他の家族の方は、ここで一緒に待っていてくださいね」

「はい」

　看護師さんは父と、２階に上がっていき、受付の人が奥のほうからやってきた。そして、書類の書き方を説明してくれた。

「あ…。また…」

　書いている途中で、痛みが来た。すぐに聖君が腰をさすってくれた。

「聖君、お母さんとお父さんに連絡いれた？」

「あ、まだです」

「じゃ、連絡してきたら？桃子は私が見てるから」

「はい。じゃ、ちょっと電話してきます」

　聖君はそう言うと、携帯をポケットから出して、外に出て行った。

「桃子、痛みはどう？」

　母が私の腰をさすりながら聞いてきた。

「さっきよりも痛い」

「５分間隔くらいですか？」

　受付の人が、私に聞いた。

「いえ、もうちょっと短いような…」

　私がそう言うと、受付の人は階段を下りてきた父と看護師さんを見て、

「あ、戻ってきた。じゃ、あの看護師と一緒に陣痛室に行って、子宮口の開きを診てもらってください」

と言った。

　その時、聖君も急ぎ足で、外から戻ってきた。

「父さんと母さん、これから車で来るって」

「え？でも、大変じゃない？江の島からでしょ？」

　母がそう言うと、

「はい。でも、絶対に産声聞きたいから来るって言い張って…」

と聖君は真顔で答えた。

「そう。じゃあ、お二人が着くまで、生まれないといいわねえ」

　そんなのんきな…。私はできたら、すぐにでも生まれてほしい。これから何時間も痛みと戦うなんて嫌だよ～。

　鼻からスイカを出すみたいだって、前に聖君言ってたっけ。うわ～～。どんな？どんななの？いきなり、怖くなってきた。

「痛い」

　また痛みが来た。

「あら、早いですね。間隔がずいぶんと短くなってきてますね。では、陣痛室に行きましょうか」

　看護師さんに言われたけど、痛くて動けないくらいだよ。

　私が腰を押さえ、前かがみになって歩き出すと、聖君がすぐに来て、腰をさすってくれた。

　パツン！

「あ！」

「え？！」

　私の声にみんながいっせいに、反応した。

「なんか、割れた」

「え？！」

　聖君の顔が一番、驚いている。

「破水ですか？」

　看護師さんは、ものすごく冷静に聞いてきた。

「あ、あ、そうです。きっと」

　何かあったかいものが、子宮から流れ出てる。

「落ち着いて、大丈夫ですよ」

　看護師さんにそう言われ、私はゆっくりと陣痛室に入って行った。

「では、みなさんは外でお待ちくださいね」

「はい」

　私と看護師さんだけが、陣痛室に入り、他のみんなの前でドアがバタンと閉められた。

　うわ。一人になって、いきなりもっと、不安が押し寄せてきた。

　駄目だ。絶対に大丈夫だって思ってた。聖君がそばにいないでも、大丈夫って。だけど、ちょっと顔が見えないだけで、こんなに不安だ。

　ああ、私、こんなでどうするの！これから凪を産むんだよ。しっかりしなきゃ！

　でも、痛いものは痛い。腰がだんだんとくだけそうになってきた。

「子宮口は、６センチ…。破水もしたし、もうちょっとですね」

「ま、まだ生まれないんですか？」

「そうね。まだね…。初産だし、まだまだかかるわね」

　うそ～～～～。

「もっと痛みが、強くなりますか？」

「もっと強くならないと、生まれないわよ。陣痛が弱かったら、赤ちゃん下りて来てくれないから」

「…」

　ああ。今でもすでに、かなり痛いのに…。

「じゃあ、もう家族の人を呼んでも大丈夫だから、呼びますね」

「はい」

　看護師さんはドアを開けて、みんなを呼んだ。

「大丈夫？桃子」

　母が１番に入ってきた。

「う、うん」

「ひまわり、お父さんとひまわりは外のベンチにいよう。ここにいても、邪魔になるだけだ」

「ごめんね。１回家に帰ってもいいから」

　私がそう言うと、ひまわりが、

「嫌だよ。私も凪が生まれたらすぐに見たいもん」

と言ってきた。

「だけど、これから生まれるまで、時間かかるみたいだよ」

「そうよ。何時間もかかるかもしれないし、一回戻りなさい。桃子が分娩室に入ったら、また連絡するから」

　母もそう言うと、ひまわりはしょうがないって顔をしてうなづいた。そして父と、帰って行ったようだ。

「お母さんは大丈夫なんですか？家で休んでいてもいいですよ。俺がついているし」

　今度は聖君が母に聞いた。

「大丈夫よ。でも、今はちょっと外のベンチで休んでこようかな。聖君、あとで交代しましょう。それまで、桃子をお願い」

「はい、わかりました」

　母はそう言うと、陣痛室を出て行った。

「桃子ちゃん、痛くない？」

　聖君がベッドのすぐ横に来て、私に優しく聞いてきた。

「ちょっと痛い」

「ちょっとだけ？」

「うん。今はね。でも、またすぐに痛みが来るかも」

「大変なんだね、陣痛って…」

「う…。来た…」

「腰も痛い？」

「う～～～～～～。痛い～～～～」

　聖君は腰をさすってくれた。

「はあ、はあ…」

　痛い。さっきよりもさらに痛くなった。

「た、耐えられるかな。私…。う～～～～～」

「そんなに痛い？」

「痛い～～～～」

　お腹よりも腰だ、腰が痛い。私は聖君にしがみついた。

「聖君…」

「ん？」

「ずっとそばにいて」

「うん。いいよ。いるよ」

「ご、ごめんね」

「え？なんで？」

「病院、嫌いなのに」

「何言ってるんだよ。俺のことなんかいいから、凪のことだけ考えて」

「う、うん」

　そうだった。凪だ。凪だって、今、苦しいかもしれないんだ。

「う～～～～」

　はあ。息が漏れる。

「大丈夫？」

　聖君はずっと腰をさすってくれてる。

「うん、ちょっとおさまってきた」

「…」

　聖君、顔色悪い。本当に大丈夫かな。

「聖君、もし具合悪くなったら言ってね？私に言えなかったら、お母さんにでも看護師さんにでも」

「だから、俺の心配はいいから！」

　あ、怒られた…。

「あ、ちょっと今、楽かも」

　私はほっと溜息をついた。

「何かいる？飲み物とか」

「いらない。あ、でも聖君が欲しいなら買ってきて」

「だから、俺の心配はいいから。もっと自分と凪のことだけを考えて」

「うん」

　だって、聖君のことを考えてたほうが、気が散って怖さもなくなるんだもん。とは言えない。

　怖いっていうのも、言っていいかどうか。ああ、でも、でもでも。隠し事は無しだよね？言ってもいいよね？

「聖君…」

　私は聖君の腕をギュって握った。

「ん？」

「私、怖いよ」

「え？」

　聖君がびっくりしている。

「痛みに耐えられるかどうかも怖いし、ちゃんと無事生まれてくるかどうかも…」

「…」

　聖君は一瞬黙ったけど、私の手を両手で握りしめ、

「大丈夫。ちゃんと無事生まれてくるから。ね？」

と力強く言ってくれた。

「うん…」

「俺がついてるから」

「うん」

「分娩室まで一緒に行こうか？」

「ううん。それは大丈夫。聖君が倒れたら大変だもん」

「だよね。ぶっ倒れる可能性大だからな…。ごめんね、まじで…頼りなくて」

「ううん」

「…」

　う、また来た。

「痛い」

「また陣痛？」

「う、うん」

　聖君は腰をさすってくれた。

「う～～～～～～～、痛いよ～～～～」

「腰？この辺？」

「うん、痛い」

「…」

「痛い～～～～～～～～～～～っ！！！」

　ああ、痛がってるところ、見せたくなかったのにな。でも、今離れてほしくない。

「変わってあげられたらいいのに」

　聖君がぽつりと言った。

「嫌だ。こんな痛み、聖君に感じてほしくない」

「え？」

「本当に痛いから、聖君は感じなくてもいい」

「本当にもう。なんでそうやってさっきから…俺のこと…」

　聖君は最後まで言わず、黙って私の腰をさすった。

「う～～～～～～～」

　痛い。いた～～い～～～～～。ああ、凪、ごめん。ママは耐えられるかどうかわかんないよ。

　って嘘。ちゃんと頑張って産むからね。今、凪もお腹の中で頑張ってるんだよね。

　母親学級で習った。赤ちゃんにとっても、苦しいって。産道を通って、出てくるんだよね。

　もしかしたら、ものすごく怖いかもしれないよね。

　うう、しっかりしろ、私。これから母親になるんだから！

　でも、痛いよ～～～！

　私は思い切り聖君の腕にしがみついた。聖君はしがみつかれていない手で、私の腰をさすり、しがみつかれた手はそのままにしている。

　前かがみでかなり、聖君も無理な体制でいる。ずっとさすってるって、手がきっと疲れちゃうよね。だけど、やめていいよとは言えない。本当にさすってくれていないと、今より何十倍も痛くなりそうだ。

「聖君」

「ん？」

「聖君」

「何？桃子ちゃん」

「聖く～～～～ん」

　ああ、痛くて泣きそうだ。っていうか、泣いてるかも、私。

　痛みがひいても、またすぐに来る。ああ、この繰り返しをあと何時間してないとならないんだろう。

「痛いよ～～～～～～～」

　ぎゅうう。聖君を握りしめている手に、力が入る。

「う～～～～、腰、割れそう」

「そんなに？」

「うん、痛い～～～～～～～～～～～」

　それから、どれくらい時間がたったろうか。ひいてはまたすぐに来る痛みとの戦い。

途中で母が来て、聖君と交代すると言ってきたが、聖君は大丈夫と言い張った。

「あとでまた呼ぶから。だから、ちょっと休んでて」

　私がそう言うと、聖君は仕方ないって顔でようやく出て行った。

「桃子。まだ痛みが続くかもしれないけど、凪ちゃんも頑張ってるの。だから、桃子も頑張って」

　母に言われた。そうか。母はこんな大変な思いを２回もしたのか。

「うん」

　母が今度は腰をさすってくれた。

　いつまで続くのか。私には永遠に陣痛が続くんじゃないかと思えるくらい、辛い夜になった。