永遠のラブストーリー ～子育て編～

第３７話 愛しい時間

　凪を聖君は、さっさと寝かしつけた。凪はどうやら今日、みんなに愛嬌を振りまいていたからかお疲れだったみたいで、さっさと寝付いてくれた。

「やっぱり、みんな喜んでいたね」

「ん？」

　そっと凪を布団に寝かしている聖君に、話しかけた。

「凪が笑って、みんな大喜びしてた」

「そりゃそうだよ。すんげえ可愛いんだもん」

「だよね～～」

「…桃子ちゃんに似てる」

「え？」

「笑顔。めちゃ、可愛い」

　…。それ、私も可愛いって言ってくれているの？

　凪を寝かせた聖君の背中に、思い切り抱きついた。

「…甘えてる？」

「うん」

「お姫様だっこしてほしい？」

「…ううん」

「あれ？リクエストしてたじゃん」

「それより…、ぎゅってしてほしいかなあ」

　聖君は私のほうに向いて、思い切りぎゅうって抱きしめてくれた。

「今日、やす、仕事終わってからリビングに行ったよね。まさか、２人っきりになってない？」

「お父さんも凪も、クロもいたよ」

「よかった。ちょっとひやひやしてた」

　え～～？もう、聖君は。

「何かあるわけないよ。私は聖君の奥さんなんだもん」

「…ぎゅう！」

　聖君は可愛い声を出して、また私を抱きしめた。

「聖君、大好き」

「うん。俺も！」

　ああ、また可愛い声…。絶対に聖君は、可愛いよね。

　って、喜んでいると、いきなり布団に押し倒された。

「桃子ちゃん」

　あれ？さっきまでの可愛い聖君から、一気に色っぽい聖君に変わっちゃった。

「聖君…」

　うっとり。色っぽい聖君って、なんて素敵なんだろうなあ。

　やっぱり、世界一、聖君はかっこいい。

　聖君の腕の中で、私はずうっと、幸せに浸っていた。聖君は時々顔をあげ、私を熱い視線で見つめる。ああ、その顔、すごくセクシー。きっと私だけが知っている、セクシーな聖君なんだ…。うっとり…。

　聖君の腕枕に頭を乗せたまま、聖君を見つめた。いったい、どうしてこんなにかっこいいのかなあ。

　目も鼻すじも口元も素敵。どこがかっこいいって言えないよね。だって、全部だもん。

　全部かっこいいよ。

　眉毛からまつ毛から、耳の形まで好きだなあ。

　それから、生え際とかおでこも、ほっぺも、あごのラインも好きだなあ。それからほくろや、それから、あ、にきびまで。

　って、重症だよなあ。

「桃子ちゃん？」

「え？」

「話、聞いてた？」

「ううん。ごめん。見惚れてて…」

「俺にまた？」

「うん」

「…今日の桃子ちゃん、なんか違うんだけど？」

「え？そうかな」

「うん。どうしちゃったの？やっぱり、何かあった？」

「なんにもないよ」

「そうかな…」

「…あ、お店で働いている素敵な聖君を見た」

「……は？」

　聖君は、すっとんきょうな声を出した。

「それから、可愛い聖君も」

「…え？」

「それから、色っぽい聖君や…」

「ああ、もういい…」

　あ、照れた。聖君って、やっぱり照れ屋なんだよね。可愛いなあ。

「その辺が、やっぱり変」

「え？どうして？」

「だって、今さらさあ…」

「今さらじゃないよ。今でもかっこいいって思うんだもん」

　そう言うと聖君は、顔を赤くした。

「はい。もういいです。以上、おしまい」

　ムズ。言い足りないのに。

　聖君はちょっと顔を、反対のほうに向けた。あれ？どんな顔しているの？見えなくなっちゃった。

　私は顔をあげて、聖君の顔を覗き込んだ。

「なに？」

「顔、そむけちゃったから。どうしたのかと思って」

　聖君は私を見た。あ、すんごいにやけてた。な～～んだ。

「聖君、可愛い」

　私は聖君に抱きついた。

「……俺、にやついてたよね？」

「うん。その顔も可愛い」

「変態だ」

「うん」

　いいんだもん。どんな聖君も大好きなんだから。

「桃子ちゃん、もしかして俺のこと襲おうとしてる？」

　聖君の上に乗っかり、抱きついていると、聖君がそう聞いてきた。

「……」

　私はどう返事をしようか迷った。でも、

「うん」

と答えてみた。

「え？！」

　ああ、やっぱり、聖君、驚いている。

「まじで？」

「うん」

「…も、桃子ちゃん？」

　私から聖君にキスしてみた。聖君はまだ、目を丸くして私を見ている。

「聖君、目、閉じて？」

「え？うん」

　あ、素直に目を閉じた。うわ。なんだか、可愛い。キュン！

　聖君の瞼にもキスをした。それからほっぺ、鼻、そしてまた、唇に。

「キス攻めだ」

　聖君は目を閉じたまま、そうつぶやいた。

　それから、首筋にもキスをした。それから耳…。

「も、桃子ちゃん、くすぐったい」

　聖君がそう言っても、かまわず、キスを続けた。

「ああ！もう～～～。わかった」

「？」

　何が？

「降参する。どうにでもして！」

　え？

　聖君の顔を見た。すると、また目を閉じて、じいっとしている。

　どうにでもして？って言った？

　ドキドキ、何それ。

　え～～。どうにでもしていいの？

「……」

　どうしよう。そう言われても。そう、言われてもなあ。

　じい～～。しばらく聖君の顔を眺めていた。ああ、やっぱり、かっこいいよ。

　指で鼻すじをなぞり、唇にも触れてみた。聖君、びくともしないで、じっとしている。

　それから、また唇にキスをした。わあ。なんだか、すんごく愛しいかも。

　聖君が愛しくって、愛しくって、しょうがないかも。

「聖君」

「ん？」

「愛してるからね？」

「…うん」

　聖君はようやく目を開けた。そして熱く私を見る。

「やばい」

「え？」

「俺、溶けそうになってた」

「…え？」

「桃子ちゃんのキスで…」

　か～～～。なんだか、そんなふうに言われると恥ずかしいかも。

「もう一回して？」

「う、うん」

　私はまた、聖君にキスをした。すると聖君は私をぎゅって抱きしめてきた。

　聖君は、もう一回キスをして…なんて、素直に言えるんだよね。

　私もいいかな。そういうのを言っても。私からも、どんどんそういうのって言ってもいいんだよね。

「聖君…」

「ん？」

「わ…私も」

「…ん？」

「……」

　やっぱり、恥ずかしいよ～～～～。

「何？」

　真っ赤になった私を見て、聖君が聞いてきた。

「私も、その…」

「うん。なあに？」

「ひ、聖君にキスしてもらいたいなあ」

「…うん」

　聖君はチュって、唇にキスをしてきた。

　ああ、そうじゃなくって。これ、ちょっと意地悪してるの？

「そうじゃなくって」

「うん？」

「キス…。キス攻め…」

「俺の？」

　うわ～～～。言っちゃった！駄目だ。恥ずかしすぎる！恥ずかしくって、聖君の顔も見れない。

　聖君は体を起こした。私は聖君の体から離れ、布団に寝転がった。

　聖君は黙って、私の髪をなで、それから私にキスをしてきた。長くって、とろけそうなキス。

　それから頬やあご、瞼から鼻、耳から首もキスをしてきた。

　うわ。とろける。ううん、もう溶けた。私は聖君の背中に腕を回し、ぎゅうって抱きついた。

「聖君…」

「ん？」

「…あのね？」

「うん」

「あの…」

「なあに？」

　聖君は私に抱きつかれたまま、じっとしている。

「も、もう一回…、あの…」

「キス？」

「う…。そうじゃなくって」

「…じゃあ、なあに？」

　絶対に意地悪してるんだ。これ！

「…う。だから…」

「甘えてる？」

「え？」

「いいよ。思い切り甘えてくれて。遠慮はいらないし」

「……」

　ギュウ。私は聖君を抱きしめている腕に、もっと力を入れた。

「聖君に、もう一回、だ、抱かれたいなあ」

　そう言うのが精いっぱいで、そのまま私は黙り込んだ。

「…」

　聖君もなんにも言ってくれない。でも、私から体をあげ、またキスをしてきた。

「桃子ちゃん、真っ赤」

「…」

「可愛い」

　だって、すんごく恥ずかしかったんだもん。顏から火が出たかもしれないくらいなんだもん。

　そして、聖君は優しくまた私にキスをしてくれて、私はとろけていった。

　翌朝、聖君はちょっとだるそうに起きた。凪は朝、起きてもしばらくご機嫌で、「あんぐ～、うっくん」と話している。それを聞きながら聖君は、嬉しそうに目を細めた。

「超可愛い」

とつぶやくと、聖君はさらににんまりと微笑んだ。

　そして、布団の中でじたばたと足を動かし、私に抱きついてくる。

「俺、超～～～幸せ！」

　凪がだんだんとぐずりだしたので、私は起き上がり、凪におっぱいをあげた。聖君はまだ、布団でまどろみながら、私と凪を見ている。

「なんかさ、こうやって毎朝目覚めると、桃子ちゃんと凪がいるのって、幸せだよね」

「…うん」

「俺、本当に幸せ者だよなあ」

「私も」

「凪もかな？」

「もちろんだよ。こんなかっこいいパパがいるんだし」

「可愛いママもいるしね」

「…それから、じじとばばも…」

「あはは。そうだよね、みんなに愛されちゃってるもんね」

　聖君が笑った。ああ、笑顔、今日も最高にキュートだ。

　しばらく親子３人でまどろみ、それから聖君は時計を見て、

「母さんの手伝いしてくるね。桃子ちゃんはゆっくりとしてていいよ」

と着替えをして、部屋を出て行った。

「凪。パパはお母さん思いだよね」

　そんな聖君も大好きなんだけどね。

　一階に凪を抱っこして下りていくと、クロが嬉しそうにしっぽを振ってやってきた。

「クロ、今日も凪をよろしくね」

　クロは嬉しそうに「ワン」と吠えた。凪も嬉しそうだ。

　リビングに行くと、もうすでにお父さんがいて、パソコンをいじっていた。

「仕事、大変なんですか？」

「いや、そうでもないんだけどね」

　お父さんはそう言ってから、凪のほうを向いて、いきなり凪に「いないいない、ばあ」をして笑わせている。

「今日もずっとここで、凪ちゃんのお守りをしようかと思って。で、ここにノートパソコンを持ってきたわけ」

　なるほど。

　そんなお父さんに凪を預け、私はお店に行って手伝うことにした。

「おはよう。桃子ちゃん。聖と朝ごはん食べちゃってね」

「はい」

　カウンターに聖君が、２人分の朝食を持ってきた。いただきますと聖君は元気に言うと、バクバクと美味しそうに食べる。

「おはよう、お姉ちゃん」

　お店に、制服姿の杏樹ちゃんがやってきた。

「おはよう、杏樹ちゃん。あれ？もう部活行くの？」

「うん。でも今日は、午前中だけなの。だから、午後はお店の手伝いするんだ」

　わ。嬉しそう。そうか。やすくんに会えるんだもんね。

「じゃあ、いってきま～～す」

　杏樹ちゃんはそう元気に言うと、お店から飛び出して行った。

「そうか。あいつ、今日店手伝うのか」

　ぼそっと聖君はつぶやくと、ちょっと顔を曇らせた。

　あ～～あ。聖君も可愛い杏樹ちゃんの恋を、応援したらいいのになあ。

「桃子ちゃん。クロが散歩にまだ行ってないから、凪ちゃんも連れて行ってくるよ」

　リビングから凪を抱っこして、聖君のお父さんが現れた。クロは自分で自分のリールをくわえている。

「え？あ、はい」

「父さんだけで、凪とクロを連れて行くの？大変じゃん。凪は置いて行けば？その間は俺が見てる…」

と、聖君が言いかけると、

「ごめん。聖。早めに食べて、窓を拭くのを手伝って！」

と、お母さんに言われてしまった。

「じゃあ、私が見ています」

「う～～ん。でもなあ。凪ちゃんと散歩したいしなあ。じゃ、桃子ちゃんも一緒に散歩行こうよ。悪いけどさ、凪ちゃんは俺が抱っこしていいかな？」

「はい」

　お父さんとクロと、凪と私とでお店を出た。後ろから聖君の、めちゃくちゃ羨ましがっている視線を感じたけど、お父さんはまったく気にする様子もなく、どんどん歩いて行っている。

　クロも、しっぽを思い切り振って、喜んでいる。凪もなんだか、ご機嫌の様子だ。

　聖君、ごめんね。また明日にでも行こうね、散歩。

　浜辺に着いた。クロのリールを外すと、クロは思い切り走りだした。お父さんは海の近くまで行って、抱っこしている凪に海を見せた。

「海、綺麗だね。凪ちゃん」

　凪はきらきらとまぶしい海を、目を細めて見ている。

　しばらく海をすぐそばで見ていた私たちは、そのまま浜辺を歩き、石段に腰かけた。そしてお父さんが凪をあやしだし、凪は声を立てて笑い出した。

「まあ、可愛い」

　すぐ後ろに老夫婦がいて、凪の笑った顔を覗き込みそう言った。

「女の子？」

「はい」

　お父さんが、老夫婦の質問に答えると、

「今、何か月なの？」

　と聞いてきた。

「３か月です」

　お父さんがまた答えた。

「まあ、可愛いわね。うちの孫もこんな頃があったわね、ねえ、おじいさん」

「ああ、そうだな。もうでかくなっちゃったけどな」

「お孫さん、いくつですか？」

「もう、中学生よ。ああ、でも、ほんと、可愛いわね。それにしても、ママはお若いのね」

「え？あ、はい」

　おばあさんは、私のほうを向いてそう言ったので、私は慌ててうなづいた。

「あら、赤ちゃんママにそっくり。ママ似ね？」

「みんなに言われます」

「こんなに奥さんに似た可愛い子だと、さらに旦那さんは赤ちゃんが、可愛くってしょうがないんじゃない？」

　おばあさんの言葉に、私とお父さんは一瞬、目をぱちくりとさせた。

　ああ、そうか！お父さんが凪のパパだと勘違いしているのか！おじいちゃんになるんだけどなあ。

「そうですね。すんごく可愛いですよ。目に入れても痛くないくらい」

　お父さんは笑ってそう答えて、凪のほうを見て「ね？」とささやいた。

「まあ、微笑ましい。羨ましいわ」

　そう言って笑いながら、老夫婦は去って行った。

「お、お父さん？あの…」

「いいじゃん。凪ちゃんのパパって思われても」

　お父さんはそう嬉しそうに言った。

　いいのかな。これ、聖君にばれたら、相当怒ると思うんだけど。

　すると今度は、犬を連れた５０代くらいの女性がやってきた。

「可愛いわね～」

　そう言って凪のことを見てから、私たちを見て、

「ずいぶんと若い奥さんなのねえ」

とつぶやき、そのまま犬を連れて行ってしまった。

「あ、また間違われた」

「あはは。そうだね。確かにずいぶんと若い奥さんをもらったって、そりゃ思うよね」

　う、う～～～ん。いいのかな。否定しなくって。

「ワンワン」

　クロが波としばらく戯れていたが、やっと私たちのところに戻ってきた。

「いっぱい、遊んで満足した？クロ」

　お父さんがクロにそう言うと、クロは嬉しそうにワンと吠えた。

「じゃあ、帰ろうか」

「はい」

　またクロにリールを繋ぎ、私たちは来た道を引き返した。

「ただいま」

　お店に入ると、お母さんがすぐに来て、クロの足を拭いてあげた。そして、

「凪ちゃん、どうだった？喜んでた？」

とお父さんに聞いた。

「ああ、海を見てまぶしそうにしていたよ」

「へえ」

「そうだ。くるみ。浜辺でね、俺と桃子ちゃんが年の離れた夫婦と間違われたよ」

　げ！ばらしてるし！

「え？」

　キッチンにいた聖君が、思い切り怒った顔でホールに来た。

「若い奥さんですねって言われた」

「父さん、ちゃんと息子の嫁ですって言ったんだろうな」

「まさか。否定することもないと思って、黙ってたけど？」

「なんで？！！！」

　ほら。怒った。

「あははは。いいじゃないの？聖。そりゃ、爽太が凪ちゃんを抱っこしていたって、パパにしか見えないわよ。爽太、見た目も若いんだし」

「母さんはいいの？桃子ちゃんと父さんが夫婦に間違われても」

「いいんじゃな～～い？」

　さすが、お母さんは心が広い。

「なんでだよ。なんでいいんだよ。なんだよ！本当は俺が行きたかったんだ！くそ」

　あ～～あ。かなり、へそを曲げてしまったぞ。

「ははは。じゃあ、明日はお前が連れて行ったらいいさ。でも、またあの老夫婦が来たら、戸惑っちゃうだろうなあ」

「…父さん、面白がっているなよ」

　聖君はまだ、すねた顔をしてそうぼそっと言った。

　あ～～あ。聖君、ちゃんと曲がっちゃったへそ、戻してくれるのかなあ…。