永遠のラブストーリー ～子育て編～

第３６話 どっちが甘えん坊？

　夜、杏樹ちゃんがしばらく、凪のことをあやしていた。凪の笑い声や笑顔は、杏樹ちゃんのことも思い切り喜ばせ、杏樹ちゃんは凪のとりこになり、離れられなくなっていたようだ。

　だが、お母さんがお店を閉め、片づけを聖君に任せてリビングに来ると、凪を独占してしまった。

「凪ちゃんの笑顔、癒される～～」

　お母さんもまた、凪にメロメロになった。

　お母さんに凪を横取りされた杏樹ちゃんは、最初ぷんぷん怒っていたが、

「お姉ちゃん、部屋に来て」

と言って、私の手を取り、２階に上がって行った。

　聖君はまだ、お店の片づけをしている。その間にどうやら、杏樹ちゃんは私と話がしたいみたいだ。もしかすると、恋の話かなあ。相談事かな。

「今日、会った？」

　部屋に入るといきなりそう聞かれた。

「誰に？」

「…新しいバイトの…」

「ああ、やすくん？会ったよ」

「で、どうだった？」

「どうって？」

「どんな印象だった？」

　杏樹ちゃんの顔は赤くなり、でも、目は輝いている。

「いい子…っていうか、真面目そう」

「…それ、お父さんも言ってた」

「お父さん、やすくんのこと気に入ってるんだね」

「お兄ちゃんは気に入ってないけどね」

「え？なんで？」

「お母さんと仲いいからじゃないの？」

　…。聖君って、やっぱり、そんなにマザコンだったんだ…。

「やすくん、彼女いないんだって」

「…ふうん」

　そう言う話は聞いていたけど、どうも、タイプは桃子さんみたいなって言われたからか、杏樹ちゃんとやすくんの話をするのに、抵抗があるなあ。

「ねえ、どうやったら、うまくいくのかな」

「え？」

「いきなり告白なんてしたら、ふられちゃうよね」

「…ど、どうかな？」

「やすくん、どんな子がタイプかな」

「さ、さ、さあ？」

　ああ、声裏返ってない？私。

「お姉ちゃんに聞いてもらおうかと思ったけど、お姉ちゃんがやすくんと仲良くしたら、お兄ちゃんがもっとやすくんのこと、嫌いそうだから、やめておこうかな」

「嫌ってるの？でも、やすくんは聖君のことをすごく尊敬してるみたいだったよ？」

「そうかな。でも、お兄ちゃんのこと、あまりやすくんは知らないと思うけど」

「今日は一緒にお店に出てたから、今日だけでも聖君の良さは、わかったと思うよ？」

「もう～～～～」

　杏樹ちゃんが私の腕をぺちっとぶってきた。

「な、なに？」

「お姉ちゃんに言わせたら、お兄ちゃんが一番になっちゃうんだから」

「え？そんなこと私、言ったかな」

「…まあ、いいけどね」

　あれ？言った？私…。

「あ～～～あ。どうしたら、思いは伝わるんだろう」

　杏樹ちゃんはため息をついた。

「杏樹ちゃんは、やすくんのどこに惹かれたの？」

「…笑顔かな」

　あら、私が聖君に惹かれたのと同じ？

「あと、ギャップ？」

「え？」

「見た目、髪も茶色いし、なよなよしているふうに見えるけど、でも実は真面目で、照れ屋なところがいいなあって」

「ふうん」

　ギャップかあ。そういうのに、きゅんって女の子はきちゃうものだよね。

「お兄ちゃんのギャップも激しいから、お姉ちゃんはびっくりしたでしょ？」

「ううん。そうでもない。きっと、徐々に聖君のことを知っていったからかな。あんまり驚いたりはしなかったな」

「そうなの？お店で見せるスマートな印象と、学校で見せる、めちゃクールな印象と、まったく違うでしょ？」

「私はお店の聖君も、学校の聖君も知らなかったし。最初から、基樹君とバカばっかりやって、大笑いをしている聖君を見ていたから、やっぱりあんまり、ギャップってなかったかな」

「ああ、そうか～～。けっこう素のアホなお兄ちゃんを、最初から知ってたんだね」

　あほではないと思うけど。

「ただ…」

「え？なになに？」

　杏樹ちゃん、興味津々だ。

「あんなに、甘えん坊だとは思わなかったけど」

「それ、お姉ちゃんの前でだけだよ。そんなお兄ちゃん、嫌じゃないんだよね？」

「うん。逆に可愛いし、嬉しいし」

　きゃ。言っちゃった！

「そうか～～。そういうもんなんだ」

　あれ？前はそういうの、わかんないって顔をしてなかった？

「やすくんも、付き合ったら、そうなるかな」

「え？」

「前の彼は、そういうところも見せなかったし、私も甘えられなかったけど、甘えたり甘えられたりするのもいいかもって、最近は思うんだ」

　おや。杏樹ちゃんが変化してきている。

「やすくんが彼氏になったら、超ハッピーなのになあ」

「………」

　そんなに好きになっているのかあ。

　トントン。

「桃子ちゃん？風呂入った？」

　聖君がドアの外から聞いてきた。

「まだ。聖君、入るの？」

「うん。一緒に入る？」

「うん！」

　私は杏樹ちゃんに、また話を聞かせてねと言って、いったん、和室に戻った。そして、着替えを出して一階に下りた。

　聖君はさきに、洗面所に行って服を脱いでいた。

「あ～～～～～～。疲れた」

　聖君は、腕や肩を回しながら、お風呂場に入って行った。

　ドキドキ。背中の筋肉や、腕の筋肉が今、もろに見えちゃった。聖君って、高校生だった頃よりも、ぐっと体つきがしっかりしてきたよなあ。

　胸板って、だんだんと厚くなるんだね。そういうのを見ただけで、ドキドキしてくる。

　お風呂場に入ると、聖君はすでに自分の体を洗っていた。

「あ、待ってて。もう流すだけだから」

　そう言って、シャワーでザアッと体についている石鹸を聖君は流した。

　どき～～～。水も滴るいい男だ～～～。

　うっとり。私、この筋肉質な腕や胸に、抱かれちゃってるのかあ。

「桃子ちゃん、俺の体見惚れてないで、さっさと座って。体洗っちゃうよ？」

「え？うん」

　って、聖君の体に見惚れていたの、ばればれだったのね。目、ハートになっていたかなあ。

　聖君は私の背中から、優しく洗い出した。

「今、まじで俺の体に見惚れてた？」

「うん…」

「すけべ！」

「…」

　そうだよね。すけべだよね。

「あれ？言い返さないの？桃子ちゃん」

「う…。だって、本当にそうかもって今、思っちゃって」　

「あははは」

　笑われてしまった。

「いいよ、俺だって、すけべだから、おあいこだね」

「……」

　とうとう、スケベ親父に「すけべ」と言われてしまった。が～～～ん。

「桃子ちゃんにだけは、特別、許してあげる」

「何を？」

「俺の体を見て、見惚れちゃうのを」

「え？私だけ特別？じゃ、他の人が見惚れたら」

「…ブ。ブ～～～。アウト！」

「アウト？」

「まず、裸体、見せたりしないし」

「え？」

「見惚れさせたりなんてしないから。安心して？」

「……」

　そうかな。勝手に聖君が服を着ていても、見惚れる人はいると思うけどな。

「だから、桃子ちゃんもね？」

「え？」

「やすを簡単に、惚れさせるようなことはしちゃだめだよ？」

「しないよ！」

　もう、何を言いだすんだか。

　でも、ブ、ブ～～～っていうの、可愛かったな。どんな顔をして言ったのかな。見たかったな。

　聖君のすねた時の顔も可愛いし、甘える時の顔も可愛いから、大好きなんだよね。全部、胸きゅんなんだ。

　聖君はわざと、可愛く見せてるわけじゃないよね？まさかね。ただ、すねたりするだけで、可愛いんだよね。

　ああ、他の人には絶対に見せないでほしい。甘えた顔も…。

　聖君が私の髪も洗い終え、私は先にバスタブに入った。聖君は髪をわしゃわしゃと洗っている。

　素敵だ。きっとシャンプーのＣＭをやっても、絵になると思うなあ。

　うっとり。

　もうすけべだってばれたし、こうなったら、堂々とうっとりと見惚れちゃおうかな。

　聖君の腕、本当に筋肉がついたんだな。それから、足にも。足も何かで鍛えたりしてるんだろうか。

　シャンプーをシャワーで流すと、聖君はタオルで顔を拭いてから、こっちを見て、

「すけべ～～～。ずっと見てたよね？」

と言ってきた。

「うん、見てた」

「あれ？何？今日の桃子ちゃん。開き直ってる？」

「うん」

　まだ、聖君を見ていると、聖君のほうがちょっと、恥ずかしそうにした。

「そんなに見ないで、桃子ちゃん」

　なんで、顔を赤くして、女の子みたいに話すのかな。もう～～。

　私が聖君から視線を外すと、聖君はバスタブに入ってきた。

「あ～～、気持ちいい」

「うん。気持ちいいね」

「は～～。疲れた時には、風呂だよね」

「うん。お疲れ様」

「それと、桃子ちゃんだよね」

　聖君は後ろから、ぎゅっと抱きしめてきた。

　うっとり。ああ、抱きしめられても、うっとりとしちゃう。

「聖君」

「ん？」

「私もお姫様だっこ、してもらいたいな」

「……え？」

　あれ？引いた？

「まじで？」

「う、うん」

「じゃ、部屋に戻ったらね？」

「……うん」

　本当？お姫様だっこしてくれるの？

「聖君…」

　ああ、なんだか、もっと甘えたくなってきた。

「なに？」

「もっとぎゅって、抱きしめてほしいな」

「え？うん」

　聖君は腕に力を入れて、ぎゅってしてくれた。

　私はその聖君の腕を、私の腕でぎゅってした。ああ、聖君の腕、やっぱり筋肉がすごいんだ。

　うっとり。

「桃子ちゃん？どうした？なんかあった？」

「え？」

「いつもと、ちょっと違うけど」

「そうかな」

「うん、甘えん坊になってる。疲れちゃった？」

「…ううん。ただ」

「うん」

「お母さんとお父さんの話を聞いて、私も甘えたくなっただけ…」

「ああ、なあんだ。そっか」

　聖君は納得してから、私の髪に頬づりをして、

「甘える桃子ちゃん、可愛い。なんだか、嬉しいな」

とささやくようにそう言った。

　そうか。甘えると聖君は、嬉しいんだな。

　うん、そうだよね。それはもうずっと前から言っててくれてた。だから、甘えていいよって。

　でも、なかなか甘えられないでいた。

　だけど、今はいっぱい甘えたい気分。

「もっと、甘えてもいいの？」

「いいよ」

「ほんと？呆れない？」

「呆れない」

「嫌にならない？」

「嫌にならない」

「…甘えん坊でもいいの？」

「全然ＯＫ」

　聖君はチュッて、髪にキスをして、

「甘えん坊桃子ちゃんも、大好きだよ」

とそう言って、今度はうなじにキスをした。

「…くすぐったいよ」

「…感じちゃった？」

「…うん」

「あれ？今日は本当に、素直だね」

「……」

　ほんとうだ。なんでかな。

「うずうずしちゃった？」

「……うん」

「そっか。じゃ、凪を早くに寝かしつけて、思う存分、愛し合っちゃおうね？桃子ちゃん」

「………うん」

　なんだか、そう言われちゃうと、思い切り恥ずかしくなっちゃうな。

「その時も、思い切り甘えて来ていいからね？」

「え？」

「っていうか、どんどん甘えてね？」

「う、うん」

「っていうか、甘えちゃうところ、ちゃんと見せてね？」

「え？」

「うん。見せなきゃだめだからね？」

　え？

　あれ？

　なんだか、期待してる？

　きっと、今、聖君は心の中で、うきうきしてるんだ。

　そういうのがわかるから、素直に甘えられなくなるなあ。だって、恥ずかしいもん。

「……。ね？」

　聖君は、もう一回、念を押して聞いてきた。

「……そんな、甘えられないよ」

「え？！」

　あ、驚いてる。

「なんで？甘えるって言ってたのに」

「期待されても、恥ずかしいし、抵抗あるし」

「え？なんで？」

「なんでって言われても…」

「……うそ。期待してない。うん、期待はしてないから。でも、甘えたいなら、甘えて？」

「…」

「ね？」

「…」

「ね？桃子ちゅわん」

　聖君はそう言って、私をまたギュって抱きしめ、それから、甘える声で、

「桃子ちゅわん。桃子ちゅわんってば」

と言ってきた。

　あ～～あ。やっぱり、結局は聖君のほうが、甘えん坊になっちゃうんだよね？

　まあ、いいか。

　そんな聖君が可愛くって、今も胸キュンってしているんだから。