永遠のラブストーリー ～子育て編～

第３１話 日曜の朝

　その日の夜、聖君はかなりご機嫌で帰ってきた。テンションが明らかに違う。

「たっだいま！」

　帰ってくると出迎えた私に、いきなり抱きつく。

「おかえりなさい」

「ただいま～～～～」

　和室に行き、しっぽと茶太郎に囲まれて、寝っころがっている凪にも、

「ただいま～～、な～～ぎ」

とにっこにっこ顔で言う。

「聖君、おかえりなさい。ご機嫌ね。何かいいことあった？」

と母に聞かれ、

「いえ。これからです」

と真正直に聖君は答えていた。

「これから？」

「あ、お風呂はいってきま～～す」

　聖君はそう言うと、私の手を取って、お風呂場に直行した。

　ああ、一緒に入れるからこんなにご機嫌だったわけね。母もくすくすと笑っていた。

「俺の着替え、出しておいてくれた？」

「うん、あるよ」

「桃子ちゅわん、ありがとっ」

　聖君はそう言って、私にチュッてキスをする。

　なんだかな～～、めちゃくちゃ可愛いなあ。

　服を脱ぐと聖君はさっさとお風呂場に入り、さっさとシャワーを浴びだした。

　そして私がお風呂場に入って行くと、聖君はまたにっこにっこ顔で、

「体、洗ってあげるね？」

と私を椅子に座らせた。

「まだ、あんまりお腹は見ないでね」

「…わかった」

　本当にわかってるのかな。この人…。

「それから、胸もそんなに念入りに洗わないで」

「でもほら、凪がおっぱい吸うんだから、綺麗にしておかないとね？」

　もう～～～。スケベ親父。聖君ってけっこう、口が達者と言うか、こういう時の言い訳がうまいんだから。

「チュ」

「だから、聖君！うなじにキスしたりしないでってば」

「なんだよ～。いいじゃんかよ～～。久々の一緒のお風呂なのに」

　あ、すねた。

「桃子ちゅわん」

　あ、後ろから抱きしめてきた。

「今日さ…」

「え？」

「あのサラリーマンがまたやってきたんだ」

「ああ、あの…」

「で、今日は、あの可愛いバイトの子いないの？って聞いてきた」

「誰？朱実さんのこと？」

「桃子ちゃんのことだよ。俺もすっとぼけて、誰のことですか？って聞いたら、あの色白でポニーテールしている子だよ。やめちゃったの？ってさ」

「ふうん」

　聖君は私の体を洗い終え、シャワーをかけてから、

「髪、洗うね」

と言って、優しく髪を洗い出した。

「あの子はバイトじゃありませんよって言ったら、じゃあ、どうしてお店にいたんだい？って聞いてきてさ、俺、ちゃんと言っておいたから」

「なんて？」

「俺の奥さんで、店の手伝いをたまたましてくれただけですって」

「そうしたらなんて言ってた？」

「笑われた。なんかすんげえ、むかついた」

　あれ？超ご機嫌だったのに、そんな頭にくることがあったんだ。

「結婚もしているし、子供もいますって言ったら、冗談だろ？ってさ」

　聖君は私の髪を洗い終え、

「はい、風呂であったまってね」

と言って、私を立たせてくれた。

「もう、妊婦じゃないから、一人でも立てるよ」

「あ、そっか」

　私はバスタブに入り、豪快に髪を洗う聖君を見ていた。ああ、やっぱり、髪を洗う姿までかっこいいんだよね。

　そして聖君もバスタブに入ってきて、後ろから私を抱きしめてきた。

　キュン！嬉しい。

「桃子ちゅわん、なんか、久しぶりだね。こういうの…」

「うん」

「…そんで、サラリーマンに、俺の妻になんか用でもあったんですかって聞いたんだ。そしたら、苦笑いして、なんでもないって言ってたけどさ」

「…ふうん」

「絶対に、桃子ちゃんに気が合ったんだ」

「そうかなあ」

「だけどもう、来ないよ」

「え？」

「店にも来ないよ。俺の妻を口説きに来るつもりだったら、こう来ないでくださいって言っておいたから」

「え？そんなこと言っちゃったの？」

「もちろん」

　聖君はそう言って、私のうなじにキスをしてきた。

「そしたらどうした？」

「口説きに来たわけじゃないけどねって、笑ってた」

「そうだよ、口説こうなんて思ってないよ」

「桃子ちゃん、そんなふうに思っているから、いつもナンパされてもわかんないんだよ」

　グサ。

「もっと、気をつけてね。もう結婚しているんだから」

「はい」

「…」

「聖君？」

「その気になってきちゃった」

「ここじゃ、絶対に駄目！」

「くーん」

　ないてるし…。でも、そんな聖君も可愛いし…。

「部屋に行ってから…ね？」

とつい、そんなことを私は口走ってしまう。

「わかった！じゃ、さっさと出よう」

　聖君はそう言って、バシャッとバスタブから出た。ああ、本当にそういうところ、変わらないよね。

「でも聖君」

「ん？」

「凪がちゃんと、寝てくれたらの話だよ」

「…寝かしつけます！」

　聖君はそう言って、バスタブから出た私の体をバスタオルで拭きだした。

「自分で拭くよ」

「なんで？」

　なんでって聞かれても。

「いいよ、桃子ちゃんは…」

　そう言うと、聖君は優しく私の背中を拭く。そしてふと手が止まり、

「桃子ちゅわん」

と後ろから抱きついてくる。

「ここじゃ、駄目だからね？」

「…くーん」

　また、ないた。

　葉君も基樹君も、こんなふうに甘えてくることあるのかな。それとも、聖君だけが甘えん坊なんだろうか。

　２階に聖君は、凪を抱っこしていき、私が髪を乾かしている間、凪を寝かしつけていた。

「やばい。凪、寝そうにない」

　聖君がぽつりとそう言った。

「早くに寝てほしい時って、なかなか凪寝ないよね」

「なんで？」

　聖君が凪に聞いている。

「きっと、抱っこしている人の心の状態がわかるんじゃない？」

「え？俺の？…エッチなこと考えてるから？」

「そ、そうじゃなくって。きっとどこかで、早く寝かそうって、焦ってるのが伝わるんだよ」

「ああ、なるほどね。それで落ち着いて寝れないのか」

　聖君はそう言うと、凪の顔に自分の顔を近づけ、

「凪、ごめんね？ゆっくりリラックスしていいから」

と優しくささやいた。

　しばらく聖君は、揺れながら優しく鼻歌を歌っていた。凪の背中を指でぽんぽんとしながら。

　私は髪も乾き、凪に日記を書き始めた。

　日記はまだ続けている。でも、凪宛の日記っていうより、ほとんど子育て日記になっちゃってるけど。

「桃子ちゃん」

「ん？」

「寝たよ」

　聖君はささやき声でそう言って、凪をそっとベビーベッドに寝かせた。

「ここで寝るのも、久しぶりだね、凪」

　そう言って、聖君は優しく凪を見つめている。

　そんな聖君を私は、ぼ～～っと見ていた。

「…あ、そうだった」

　私の視線に気が付いた聖君は、私の横に座ってきて、

「桃子ちゅわん。凪、寝たよ？」

と抱きついてきた。

「日記は？」

「あとで書く」

　聖君はそう言って、私に熱いキスをしてきた。

　とろん。

「明日、休みだし、寝坊できるね？」

　聖君が耳元でそうささやいた。でも、きっと凪に早くに起こされると思うんだけど…。そう思いつつ、私は聖君の胸に顔をうずめた。

　聖君は優しく私を、ベッドに寝かせると、パジャマのボタンを外していく。

　聖君の髪、まだ半乾きだ。そうか。凪のことを寝かしつけてて、ちゃんと乾かせなかったんだ。でも、前髪をかきあげる聖君がやけに色っぽくって、私はドキンとしてしまった。

　それに、胸も腕も筋肉がついてて、たくましい。そういうのにも、ドキンってしちゃう。

　聖君の首筋や鎖骨は綺麗だ。それから聖君の顔を見た。目も鼻筋も綺麗で、うっとりと私は聖君を見ていた。

「その目が色っぽいんだよ」

「え？」

「やたら色っぽくって、そそられちゃうの」

　そそられる？ってなに？

「俺のこと、誘ってる？」

「誘ってないよ」

「じゃ、そういう目で俺を見てる時って、何を考えてるの？」

「なんにも」

「何も？」

「うん。ただ、聖君が綺麗でうっとりして見てた」

「ああ、そうか。桃子ちゃんは、うっとりしている時、色っぽいんだっけ」

「へ？」

「目つきが違うんだ」

「そうなの？」

「うん。俺はその目に、ドキドキしちゃうんだよね、いっつも」

　ドキドキ？私に～～？びっくりだ、それ。

「でも、それは俺の腕の中でだけだよね？」

「…うん。だって、聖君にしか見惚れないもん」

「愛してるよ」

「うん…」

　ドキドキしているのは私の方だ。いまだに聖君に胸がときめいている。聖君の目に、聖君の声に、聖君の優しさに。

　朝、６時ころに凪に起こされた。聖君は大きな欠伸をして、しばらくベッドの中でぼ～～っとしている。めずらしい。私は泣いている凪を抱っこして、おっぱいをあげた。

「…今日、日曜か」

「うん」

「は～～～。眠い。ちょっと２度寝してもいい？」

「いいよ？」

　あら、本当にめずらしい。疲れているのかな？

　ベッドに座ったまま、凪におっぱいをあげていると、聖君はそんな私の背中を、指でなぞった。

「くすぐったいよ、聖君」

「うそ。感じちゃった？」

「そうじゃなくって！」

　もう、聖君、朝からかなり変だよ。

　それから聖君は、私のほうに近寄ってきて、ぴとっとくっついた。

「今日、３人で公園デビューしようね」

「うん」

　聖君は、なんだか私にひっついたまま、まどろんでいるようだ。

「なんか、休日の朝に家族でゆっくりってよくない？」

「うん、いいね」

「凪におっぱいあげ終ったら、３人でのんびりしちゃおうよ」

「そうだね。まだ、６時だし。お母さんも日曜だから寝てるだろうし」

「お父さんは？今日は休み？」

「うん、そうみたい。今日もまた、凪をお風呂に入れるって、昨日張り切っていたし」

「あはは。昨日はめちゃんこ喜んでいたよね。お母さんが凪のことを受け取りに行って、２人できゃっきゃしてなかった？」

「うん、してた」

「いいよね。孫って、可愛いんだろうな」

「凪は、たくさんの人に愛されちゃってるよね～～」

　私がそう言うと、聖君も横で、うんうんってうなづいた。

「でもさ、凪がみんなを愛しちゃっているのかもよ？」

「え？」

「凪、みんなのこと癒してるもん。こうやって、ここにいるだけで」

「そうだよね」

「赤ちゃんの存在って本当にすごいよ」

「聖君だって、こうやってここにいるだけで、私のことを癒しているよ？」

「俺の存在もすごい？」

「うん！」

「あはは。じゃあ、桃子ちゃんもだね？」

「…ここにいるだけでいいの？」

「もちろん～～～！！！」

　聖君は私の腰に抱きついてきた。

「むぎゅ～～」

　って言いながら。

　凪はおっぱいを飲み終え、聖君はオムツを替えてあげた。それから凪をすぐにベビーベッドに寝かせ、ベビーベッドの桟につけたおもちゃのスイッチを入れた。

　おもちゃは、光りながら音楽を鳴らしだした。凪はどうやらこれが大好きみたいで、手を伸ばして喜んでいる…ように見える。

「笑ったり、しゃべったりっていつ頃からするのかなあ」

　そんな凪を見て、私がそうつぶやくと、

「もうそろそろじゃない？なんか、最近ちょっと表情が変わってきているしさ」

と聖君は、また私の背中に抱きつきながらそう言った。

　それから私も、聖君と一緒にベッドに横になった。

「この音楽いいね」

「うん、なんだか癒されちゃう」

　聖君の胸に抱きついて、顔をうずめた。ああ、聖君の匂いだ。ああ、幸せだ。

「むぎゅ～～～」

　あ、聖君もまた、抱きしめてきた。

「桃子ちゃん」

「ん？」

「可愛いっ！！！」

　…朝から、私たちは何をしているんだろう。なんて思ったりもするけど、いいよね？バカップルなんだもんね？

　と聖君に耳元でそう言うと、

「もちろん。新婚なんだから、いちゃいちゃしてもいいに決まってるじゃん」

と聖君はそう言った。

　そうだ。新婚なんだ。まだまだ、１年もたってない新婚ほやほやの夫婦なんだった。

「結婚式の準備、しないとね。お母さん、昨日さっそく、パソコンで式場調べていたけどさ」

「うん」

「ウエディングドレス、見に行かないとね」

「まだ、お腹出てるのに、大丈夫かな」

「ええ？そうかな。昨日もお風呂で見たけど、そんなでもなかったよ？」

「ほんと？」

「うん。桃子ちゃん、元が細すぎたんだよ。だから、大丈夫」

「細すぎてたって思ってた？」

「いや、そんなことないけど。でも、ウエスト何センチだった？俺、抱きしめると、桃子ちゃん、折れちゃうんじゃないかって思ったことあったよ？」

「…５６センチとか」

「やっぱり～～。細いって！」

「じゃあ、大丈夫かな、このお腹でも」

「全然でしょう！」

　聖君はそう言うと、私の上に覆いかぶさり、

「うん。大丈夫。それに、胸の開いたドレスでもよさそう」

と私の胸に顔をうずめてそう言った。

「今なら、胸が大きいから？」

「そう」

「式を挙げる時に、小さくなってたらどうするの？」

「え？そんなに早くに小さくなる？」

「わかんないよ」

「……」

　聖君はまた、顔をあげ、なんだかじっくりと胸を見てから、

「じゃ、今のうちだ」

と小声で言って、また抱きついてきた。

「何が今のうちなの？」

「あれ？聞こえてた？」

「しっかりと」

「気にしないで、独り言だから」

　まったく～～～。やっぱり聖君は朝から、スケベ親父だ。

「凪がおっぱい飲んだから？」

「え？」

「今は胸、はってないよね？」

「うん。硬くないでしょ？」

「うん。すごく柔らかくって、気持ちいい」

　わ～～。もう、なんでそういうことを口に出して言っちゃうのかな。

「ああ、癒される」

　聖君はそう言って、しばらく私の胸に顔をうずめている。

　もしや、相当お疲れモード？何かあった時って、こうやって癒されたがるんだよね。

「大丈夫？」

「え？」

「疲れているの？」

「…うん、ちょっと」

「大学？仕事？」

「両方かな。ほら、春休みでのんびりしてたし。大学始まって、ちょっとね…」

　そうか。やっぱりお疲れモードだったのか。それもそうだよね。大学、バイト、そして凪の世話。それじゃ、疲れるのも当たり前だよね。

「聖君、今日はバイトの時間まで、ゆっくりしようね？」

「…うん」

　聖君はとてもかわいい声でうなづいた。

　親子３人、水入らずなんだな、今って。こんな時間もいいね。

　部屋には、おもちゃから流れる「星に願いを」が流れていて、私たちはゆったりとした気分で日曜の朝を過ごしていた。