永遠のラブストーリー ～子育て編～

第２８話 母親に戻る

　海沿いにある、すごく素敵なカフェの駐車場に聖君は車を停めた。そして、一緒にカフェに入った。

「いらっしゃいませ」

　若い男性の店員が、席に案内してくれた。

　白のシャツに黒の長いエプロン。ちょっとロンゲの、なかなかイケメンの店員だ。だけど、やっぱり聖君のほうが断然かっこいい。

　海が真ん前に見える席に、私たちは座った。

「何頼む？」

　聖君は必ず、メニューを先に見せてくれる。

「うん。そうだなあ」

　コーヒーや紅茶は飲めないから、いつも悩んでしまう。

「じゃあ、クリームソーダ」

「何か食べる？」

「ううん。だって、これアイスのってるんだよね？」

「ああ、うん」

「ダイエット中だし、食べるのはやめておく」

「ダイエット～～？凪におっぱいあげてるんだから、ちゃんと食べないとだめだよ」

　聖君がちょっと声を大きくして、そう言った。瞬間、隣の席のカップルが私たちを見た。

「でも、ご飯はちゃんと食べてるし」

　私は慌ててそう言ってから、

「でも、お腹は早くにひっこめないと…って聖君だって言ってたでしょ？」

と今度はゆっくりとそう言った。

「あ、そうだった。じゃないと一緒にお風呂に入れないんだった」

　聖君のその言葉で、また隣の席のカップルがこっちを見た。それから何やら、ひそひそと話をしている。

　いいじゃない。夫婦なんだもん。一緒にお風呂に入ったって。と心の中でつぶやいてみた。

　聖君はさっきの店員を呼んで、

「クリームソーダとコーラをください」

と注文をした。

「聖君こそ、なにも食べないの？」

「うん。いいよ。どうせ店に出る前に何かつまむから」

　そうだった。聖君は今日も夜、お店のバイトがあるんだった。

「綺麗だね、海」

　私がそう言って窓の外を眺めると、聖君も目を細めて外を見た。

　私はすぐに聖君に目線を移した。あ～～～、聖君、かっこいい。

　うっとり。目をハートにして聖君をじいっと見ていると、

「桃子ちゃん、俺じゃなくて海見たら？」

と聖君はくすって笑ってそう言った。

「だって、聖君、かっこいいから」

「見惚れてた？」

「うん」

「あはは」

　聖君が爽やかに笑った。ああ、笑顔が爽やかすぎる。

　そこに店員が飲み物を持ってきた。そして、私の前にクリームソーダを置くと、にこりと私に微笑んだ。聖君の前にもコーラも置き、

「ごゆっくりどうぞ」

となぜか、また私を見てにっこりと微笑んだ。

　店員が去ってから、聖君が、

「感じ悪い店員だな」

と珍しく文句を言った。

「なんで？」

「桃子ちゃんにばかり、愛想振りまいてた」

「…自分に笑顔を向けてくれないから？」

「そうじゃなくって。桃子ちゃんに色目使ってたから」

「ええ？聖君だってお店で、お客さんに微笑みかけるじゃない」

「カップルなら、男の方にもちゃんと笑って答えるよ」

「…だけど、俺の彼女に色目使わないでくれって、一回注意されてなかったっけ？」

「ああ、あれね。別に色目使ってないんだけどね」

「ほら。さっきの人だってそうだよ」

「う～～～～～ん」

　聖君はうなって、むすっとしてしまった。

「聖君」

「ん？」

　私は聖君が私を見たので、そのまま聖君をじいっと見つめた。

「なに？桃子ちゃん」

「聖君、今日の格好もかっこいいね？」

「へ？」

「そのジャケット着ると、大人っぽくなる」

「そう？」

「……ねえ、ちょっと黙ったまま、海を見つめてて」

「俺？」

「うん」

　聖君は言われた通りに、そのまま黙って海を見つめた。

「は～～～～」

　私は思わず、ため息をついた。

「なに？」

　聖君がこっちを見た。

「かっこいいなあって思って」

　そう言うと、聖君はさすがに呆れたっていう顔をして、

「そのためだけに今、俺を黙らせたわけ？あれ？ってことは、黙ってないとかっこよくないわけ？」

と口をとがらせた。

「…あ、今の顔は可愛い」

「ええ？今のって？」

「ちょっとふてくされた顔」

「…」

　聖君は眉をひそめた。

「あ、今の顔は…」

「もういいって」

　聖君はそう言うと、コーラをゴクゴクと飲んだ。私はまだ、聖君のことをじっと見ていた。

「桃子ちゃん、アイス溶けるよ」

「あ、うん」

　クリームソーダの上のアイスをスプーンですくい、私はバクッと口に入れた。今度は聖君が私を見ているので、

「欲しいの？」

と聞いてアイスをスプーンですくって、聖君の口に入れてあげた。

「甘い」

と聖君は目を細めて言ってから、

「そうじゃなくって、俺も今、見惚れてたところだったのに」

と聖君はぶつくさ言った。

「聖君、さっきの」

「え？」

「あ～～んってアイスを食べた聖君、可愛かった」

「だから～～、桃子ちゃん、もういいって。俺、聞いてて恥ずかしくなってきた」

　ああ、ふてくされたんじゃなくって、照れていたのね。

「聖君って、シャイだよね」

「…」

「照れ屋さんだよね？」

「はいはい」

　聖君はまた、呆れたっていう顔をして私を見た。でも、微かに鼻の穴がひくひくして、耳が赤くなっている。まだ照れてるんだなあ。

「あ…」

「え？」

「聖君、ちょっと、胸がはってきちゃった」

「じゃ、もう帰ろうか？凪も寂しがってるかもね」

「うん」

　でも、寂しいのは聖君だったりしない？凪がいなくって。

　会計はまた、さっきの店員だ。聖君の横でちょこんと立っていると、

「ありがとうございました」

と会計が済み、その店員は私のほうを見てにこりと笑った。私は、ちょっと引き気味にして、聖君の腕に思い切りしがみついた。

「聖君、早く帰って凪におっぱいをあげなくっちゃ。もし泣いてたら、お父さんが困ってるよね」

　私はわざとその店員にも聞こえるようにそう言った。店員は、ちょっと変な顔をして私たちを見た。

「え？ああ、そうだね。あれ？でも、出産祝いのお返し、買ってこなかったけど、あれはいいの？」

「ああ！」

　忘れてた～～。

「また今度、買いに行こうか。そうだ。ベビーカーも買ったんだし、凪も連れて買い物に来ようよ」

「うん！今度は親子３人でね？」

　私はそう言って、また聖君にぴっとりとくっついた。

　それからお店を出たが、店員はもう私に微笑みかけることもなく、ただありがとうございましたと言うだけだった。

「…やっぱり、桃子ちゃんに絶対、目、つけてたでしょ？あいつ」

「わかんない。ただの女好きの人だったかもしれないし」

「え？」

「だって、聖君にはいっさい、微笑まなかったし」

「な？感じ悪いよな？」

「聖君があまりにもかっこいいから、対抗意識でも持っちゃったんじゃないの？」

「俺に？」

「うん」

「何の対抗意識？」

「わかんないけど」

「ま、いっか。それより早く、帰ろうか」

「うん」

　車に乗り込み、江の島を目指して車を走らせた。その間もおっぱいがどんどんはってきてしまい、私は気が焦ってしまった。

「そんなに、はってるの？」

「うん」

「もし凪が泣いてたとしても、哺乳瓶でちゃんとミルク飲んでるよ」

「うん、それはいいの」

「じゃ、なに？」

「ちょっとはってて、痛い感じがして」

「大丈夫？どっかに車停めて、俺、マッサージしてあげようか？」

「………」

　私は聖君の横顔をじっと見た。ちょうど信号で車を止めた聖君は、私のほうを見た。

「なに？」

「エッチ」

「エッチって！そんなエッチなこと俺、考えていないし、言ってないでしょ？」

「冗談だってば」

「も～～～。桃子ちゃんは～～～～！」

　聖君は耳を赤くして、口をとがらせた。

「大丈夫。痛いって言っても、そんな感じがするだけだから」

「……」

　聖君はまだ口をとがらせ、信号が青に変わり、車を発進させてもむすっとしている。

「じゃ、じゃあ、もし凪がもうミルクを飲んで、お腹いっぱいだったら、聖君にマッサージしてもらおうかな」

「…どこで？」

「え？うちで…」

「……俺」

「うん」

「そのまま、その気になりそう」

「じゃあ、駄目！」

　もう～～。聖君、やっぱりエッチじゃないかあ。

「嘘。ほら、今はまだ恋人気分でいるからさ、でも帰って凪を見たら、ちゃんと父親に戻るし、夫にも戻るよ」

「…夫？」

「そう。妻をちゃんといたわる夫」

「…そっか」

　もうすぐ恋人から妻、母親に戻るのかあ。

「まだ、恋人がいいなあ」

　私は思わずそうつぶやいていた。すると、

「…桃子ちゃん、もうちょっと二人で、どっかに行く？」

と聖君がそう言ってきた。

「え？ううん。ちゃんと帰るよ？」

「…あ、そう」

　聖君はちょこっとがっかりしている。もしかして聖君もまだ、恋人でいたかったの？

　れいんどろっぷすに着くと聖君は、私を降ろして車を駐車場に入れに行った。私は先にお店に入って行った。

「いらっしゃ…、あ、桃子ちゃん」

　朱実さんが私を見て、

「可愛いね、そのワンピース。今日、デートだったんでしょ？」

と言いながら、ドアの近くに来た。

「はい」

　私がうなづくと、

「聖君は？車を入れに行った？」

と朱実さんが聞いた。

「はい、すぐに来ると思います」

　私はそう言って、お店の奥に行き、

「今、帰りました」

と聖君のお母さんに挨拶をした。

「あら、もっとゆっくりしてきてもよかったのに」

「でも、胸がはっちゃって」

「凪ちゃんだったら、さっきミルクも飲んだし、ご機嫌よ？」

「そうですか。いろいろとありがとうございました」

「残念ながら、私はミルクを作っただけ。ミルクをあげたのも、世話をしたのも、爽太と杏樹よ」

　お母さんはそう言って、苦笑いをした。

　私はリビングにあがった。

「ただいま」

「おかえり～～」

　聖君のお父さんと杏樹ちゃんは、私を元気に出迎えた。凪は聖君のお父さんが抱っこしていた。

「凪ちゃん、ママ、帰ってきたよ」

　そう聖君のお父さんが言うと、凪は私のほうを見た。ような気がした。だがまた、聖君のお父さんのほうを向いてしまった。

　あれ？

「な～～ぎ」

　間近まで行って、凪に声をかけると、ようやく凪は反応した。そしてこっちに手を伸ばすので、私が抱っこをした。

　ママだって、わかっているのかなあ。

「ただいま！」

　聖君は元気にそう言い、リビングに急いであがってきて、

「凪～～！いい子にしてた？」

と凪の顔を覗き込んだ。凪は聖君のほうを見て、また手を伸ばした。

「パパに抱っこしてもらいたいの？凪」

　聖君はそう言うと私から凪を受け取り、目じりを下げ、思い切り喜んだ。

　なんだ。やっぱり凪は、聖君が一番いいのかなあ。

「着替えてきます」

　私はそう言って、２階に上がった。和室に入り、ワンピースを脱ぎ、長そでＴシャツにパーカーを羽織り、ジーンズを履いた。

「桃子ちゃん」

　聖君が２階に来て、和室に入ってきた。

「あれ？凪は？」

「杏樹が抱っこしている」

「いいの？もっと凪のこと、抱っこしなくって」

「うん。それよりさ、おっぱい大丈夫？」

「…はってる。どうしようかな。搾乳してあとで凪にあげようかな」

「…俺、手伝う？」

「エッチ」

「だから～～、もうちゃんとパパと夫に戻りました！」

　聖君はまた口をとがらせた。

「じゃ、じゃあ、お願いしようかな」

　そう言うと聖君は私の横に来て、Ｔシャツをまくりあげたが、一気に私がドキドキしてしまって、

「やっぱり、いい」

と私は後ろを向いた。

「え？どうして？」

「だって、私のほうがまだ、ママにも奥さんにも戻れていなくって」

「へ？」

「聖君に今、胸を触られたら、きっとドキドキしちゃう」

「…うそ」

　聖君がそう言ってから、後ろから抱きしめてきた。

「駄目。そういうのも、ドキドキするから」

「なんだ～。それならそうと、早くに言って。俺もすぐに、恋人に戻れるよ？」

「聖君」

「うん？」

　聖君はうなじにキスをしている。

「搾乳したいから、下に行っててね」

「…」

　それでも、聖君はまだ、私から離れない。

「聖君！下！」

「はい」

　聖君は私にそう言われると、ハウスと言われた犬のように背を向けて、おとなしく和室を出て行った。

「もう。油断ならないんだから」

　そう言いながら、まだ私の顔はほてっていたし、胸はドキドキしていた。

　あ～～あ。胸がはっていなかったら、まだまだ恋人でいたかったなあ。なんて、一人で搾乳しながら私はがっかりしていた。

　だけど、もう母親に戻らなくっちゃね。