第２７話 恋人気分
１０時を回ると、聖君のお父さんと杏樹ちゃんに凪を任せて、私と聖君は車に乗り込んだ。
デートだ！嬉しいよ～！
細かい花柄のワンピースを着て、カーディガンを羽織った。聖君は洗いざらしのシャツにジーンズにスニーカー。それだけでも、かっこいい。そしてその上にジャケットを羽織り、一気に大人っぽくなった。
おっぱいがはっちゃうから、遅くなれないけど、２人の時間を満喫しよう！ああ、ワクワクのドキドキだ。
「桃子ちゃん、何が欲しい？」
車を運転しながら、聖君が聞いてきた。
「なんにもいらない」
「え？なんで？」
「今日、聖君とデートができるから、それだけで満足」
「も、桃子ちゃん。可愛すぎること言わないで」
聖君は思い切り目じりを下げて、にやけまくった。
「でもね、それじゃ、俺の気が済まないから、やっぱり何かプレゼントするよ。何がいい？」
「…じゃあ、靴」
「うん。了解。そうだね、そのワンピースに合う可愛い靴、買おうね」
「…え～～と、スニーカーとかでいい」
「え？なんで？」
聖君が一瞬、目を丸くして私を見た。だが、またすぐに目線を前に戻した。
「凪を連れて、これから公園とか行くようになるでしょ？その時履く、春らしいスニーカーが欲しいなあ」
「ああ、そうか。うん、いいかもね。じゃ、そのワンピースにも似合っちゃう、可愛いスニーカーを買おう」
聖君はそう言うと、鼻歌を歌いだした。あ、聖君もすごくご機嫌なんだ。
今日はあいにくの雨だけど、それでも聖君の運転は気持ちがいいから、ドライブも十分に楽しめる。ワイパーの動く音、窓ガラスに当たる雨、曇った空も、灰色の海ですら、綺麗に見えてくるから不思議だ。それに聖君の鼻歌。雨なのに、一気に車の中は陽気になる。
しばらくドライブを私は楽しんだ。運転している聖君の横顔は、これまたかっこいいんだよね。ハンドルを握る手もセクシーだし、運転している聖君を見ているだけで、私はハートが熱くなり、うっとりとしてしまう。
聖君はショッピングモールの駐車場に、車を停めた。相合傘で建物の中に入り、
「ここ、可愛いスニーカーあると思うよ」
と聖君は傘をたたみながら、私に言った。
「聖君、よく買いに来るの？」
「うん。たまに家族でも。杏樹もここで、スニーカー買ってた」
仲のいい家族だよなあ。本当に。
私は聖君と腕を組んだ。聖君はいっつもわかりやすい。腕を組んでほしい時には、わざとらしく腕を曲げて歩くのだ。
手をつなぎたい時には、自分から私の手をさっさと取って歩き出す。
「聖君は欲しいものないの？」
「俺？いいよ、今日は桃子ちゃんの誕生日のお祝いを買う目的で来てるんだから」
「でも…」
聖君だって、買い物、最近あまりしていないんじゃないのかなあ。
「もし、聖君に似合う服があったり、買いたい服があったら言ってね？」
「うん」
聖君はにこっと微笑むと、嬉しそうに目を細めた。
「わ、あの人かっこいい」
「でも、彼女持ちじゃん」
行き交う人が、今日もやっぱりそんなことを言いながら、聖君のことを見る。
「彼女じゃなくって、奥さんなのにね」
聖君がぽつりとそう言った。
「え？」
「妊婦さんだったころは、どっからどう見ても夫婦だったじゃん？」
「…今日は恋人同士に見えるかな」
「見えるだろうね」
私は聖君の腕に、しがみついた。
「ん？」
聖君が私の顔を覗き込む。
「今日は、恋人気分になってもいい？」
私がそう聖君に聞くと、聖君はまた目じりを下げて、
「もちろん！ああ、もう～～～。桃子ちゃんってば、なんでそんなに可愛いことばっかり、言っちゃうのかなあ」
と思い切りにやついた。
いつも家やお店で聖君に会っていると、こうやって２人で外に出てくることが、すごく新鮮に感じる。
私はすでに恋人気分になり、ドキドキしながら聖君と歩いていた。
「あ、ここだよ」
聖君は大きな靴屋の前で止まった。
「あ、本当だ。可愛いスニーカーがいっぱいある」
早速私は、スニーカーを何足か履いてみた。
「うん。それ、可愛い。ワンピースでも履ける」
聖君がお勧めのスニーカーは本当に可愛かった。
「でも、中学生みたいじゃない？」
「全然！」
「それ、今年の新作で、すごく人気なんですよ」
店員がそう言いながら近づいてきた。
「今日の服にも似合ってます。彼氏さんですか？」
店員はちょっと顔を赤らめ、聖君に聞いた。
「え？俺？いや…。お…」
聖君は夫…と言いそうになり、ちょっと合間を開けてから、
「うん。そうです。彼氏です」
と店員に答えた。変な間があったので、店員は眉をひそめたが、
「彼女によく似合っていますよね？」
と聖君に向かってそう聞いた。
「うん。似合ってる。すげえ、可愛い」
聖君はにっこりと笑ってそう言うと、私の姿を上から下までじっくりと見た。
「うん。可愛い。全部可愛い」
「は？」
店員が聖君の言葉に、その場に立ち尽くし絶句している。そりゃそうだ。人前で、なんていうことを口走っているんだ、聖君は。私まで、顔がぼぼっと熱くなった。
「じゃ、じゃあ、これください」
私がそう言うと、聖君はすかさず、
「誕生日プレゼントなんで、箱に入れて、リボンもかけてください」
と店員に言った。
「はい、かしこまりました」
店員は私が脱いだスニーカーを持って、レジの奥に引っ込んだ。
「聖君、そんな、リボンだなんておおげさな」
「桃子ちゃん」
聖君が私をじいっと見た。どうやら何かを目で訴えているらしい。
「ね？わかった？」
「え？わかんない」
「なんだよ。なんでわかんないんだよ。桃子ちゃんだって俺のクリスマスプレゼントにくれた靴、包装してもらってたじゃんか」
「あ、そうだったね」
「そんとき、俺に目で訴えてたでしょ？」
「うん。そうそう。あの時ね」
「それ、俺もしてみたのに」
「え？じゃ、今、目でなんて訴えてたの？」
聖君は口をとがらせていたが、
「せっかくの桃子ちゃんへのプレゼントなんだから、リボンをかけてプレゼントしたいんだ。だから、お・ね・が・い」
といきなり、しなって目を潤ませてそう言った。
「う。そうだったんだ」
「桃子ちゃんのマネ、したのにな」
「え？私、そんなだった？」
「うん。目をうるうるさせて、チワワそのもの…」
そうだった。チワワに似てるって言われてから、目で訴える作戦は、やめにしてたんだった。
「お待たせしました」
店員はプレゼント用にラッピングされた箱を持って、レジの前に現れた。それからお会計を済ませると、
「いいですね。彼女さん。こんなかっこいい彼氏がいて。幸せ者ですね」
と言いながら、箱を袋に入れ、聖君に手渡した。
か～～～。そんなことを言われ、私はまた顔が熱くなった。きっと、真っ赤だ。
「どうも」
聖君は店員に軽くお辞儀をして、私の腰に手を回し、店を出た。
「…こんなかっこいい彼氏がいて、幸せ者ですね、だってさ」
お店を出て歩き出してから、聖君がそう言った。
「だけど、こんなかっこいい旦那さんがいて…てのが、本当なんだけどね？ね？奥さん」
とにっこりと微笑み、それからいきなり無邪気な顔をして、
「だけど、今日は恋人同士なんだもんね？」
と、子供っぽい可愛い笑顔を向けた。
「うん」
私は照れながら、うなづいた。
「あ、真っ赤だ！桃子ちゃん。付き合いたての恋人同士だよ、これじゃ」
聖君に笑われてしまった。だって、本気でドキドキしちゃったんだもん。
スニーカーを買ってから、次は聖君の洋服を見に行った。店員は若い女性。聖君を見て、にこにこ顔で近づいてきた。
聖君は店内をぐるりと見回し、Ｔシャツや、カットソーを何枚か広げてみて、
「う～～ん、ないかな」
と私の手をひき、さっさとお店を出た。
「ありがとうございました」
という、店員のちょっと寂しそうな声が後ろから聞こえてきた。
そのあと、聖君と、ぶらぶらとショッピングモールを手をつないで歩いていると、ベビー用品売り場を２人して同時に見つけ、私たちは一直線にその店に入って行った。
「可愛い！」
聖君は目じりを下げ、可愛い赤ちゃんの靴や、リュックを手に取った。
「お祝いですかあ？」
女性の店員がやってきた。
「いえ、自分の子供のものを見に来たんですけど。桃子ちゃん、これは凪には、まだまだ早いね」
リュックを聖君は棚に戻しながらそう言った。
「うん。あ！あっちにベビーカーがあるよ、聖君！」
私が今度は聖君の手を取り、早歩きでベビーカーを見に行った。その後ろから店員がしつこくくっついてきて、
「お、お子さんって、今、おいくつなんですか？」
と聖君に聞いた。
「まだ、２か月です」
「え？そうなんですか。若いパパなんですね。あ、こちらの人がママなのかな？」
「はい」
「今日、赤ちゃんは？」
「家で家族が見ています」
聖君は早口でそう答え、ベビーカーにすぐに夢中になった。
「２か月でしたら、このあたりのベビーカーがいいですよ」
「え？２か月でもベビーカーって乗れるんですか？」
「ええ、もちろん」
そうだった。ベビーカーも買わないとね…と言いつつ、まだ買っていなかったんだ。
「どうする？桃子ちゃん、買っていく？」
「うん！そうしたら、公園に散歩しに行けるよね？」
「いいね！それ」
私たちは思わず、はしゃぎだしてしまった。
あっちのもいいね、こっちのもいいね。ベビーカー売り場をうろちょろして、ベビーカーにつけるおもちゃやら、いろんなグッズも見て回り、しまいには何も決まらず、
「聖君、一回休憩してからにしない？」
と私はふらふらしながら、聖君に提案した。
「そうだね。なんだか、迷っちゃって決まんないし。そうだ。パンフレットありますか？」
聖君は店員にパンフレットをもらって、それから私たちは店を出た。
「腹も減った。と思ったら、もう１２時だ。どっかで飯にしよう、桃子ちゃん」
「うん」
私たちは、その売り場のすぐ近くにあったカフェに入った。聖君はパスタを、私はサンドイッチを頼んだ。
先にアイスコーヒーとオレンジジュースが運ばれてきて、それを私たちは一口飲んで、
「はあ、生き返った」
と同時に、つぶやいた。
「で、どれにしようか？」
聖君は早速、パンフレットをテーブルに広げだした。
「う～～ん…」
しばらく聖君と、パンフレットを眺めた。そこに、サンドイッチとパスタが運ばれてきた。
店員は可愛い、若い女性だ。さっき、飲み物を持ってきた時にも、聖君を見て顔を赤らめていたが、今回も頬を赤くし、にこにこしながら聖君の前にパスタを置いた。その時、どうやらベビーカーのパンフレットが目に入ったらしく、
「え？」
という驚いた声が、その店員から聞こえたのがわかった。
一瞬店員は私の顔も見て、それからサンドイッチを置くと、
「ご注文の品は、お揃いですか？」
と聖君の顔を見ながら聞いた。
「ああ、はい」
聖君はいつもの、営業スマイルで答えた。そりゃもう、かっこいい爽やかな笑顔で、店員はもっと顔を赤らめて、トレイを持つ手を震わせ、戻って行った。
「聖君、その笑顔は駄目だって」
「え？なんのこと？」
「店員さん、真っ赤になってたよ。あの笑顔はハートを射ぬいちゃうから、駄目だよ」
「どの笑顔？」
聖君はまだ、きょとんとしている。
「聖君、れいんどろっぷすにいる時と同じ笑顔で、店員さんに答えちゃうんだもん」
「…そう？」
あ、やっぱり無意識なんだなあ。
「それよりさ、ベビーカーだけど、この対面式っての、いいと思わない？」
聖君はそう言って、パンフレットを指差した。
「ああ、それ、私もいいなあって思ってた」
「いいよね？凪の顔を見ながら、散歩ができるなんてさ」
「うん」
「ワクワク。凪と散歩かあ。めちゃくちゃ楽しみだな」
聖君、ワクワクってのまで、声に出しちゃってるよ。面白いなあ。
「さ、食べようか。いっただきます」
聖君はパンフレットを閉じると、テーブルのはじに置き、パスタを食べだした。
「いただきます」
私もおしぼりで手を拭いてから、サンドイッチを食べだした。
「うまい」
ああ、今日も聖君は、美味しそうに食べるなあ。
ちら。っという視線を感じた。横のテーブル席の女性客が２人、こっちをちらちら見ている。
「かっこいいね」
という声も聞こえてきた。
今日もまた、いったい何人の女性が聖君を見て、かっこいいと言ったり、顔を赤らめたりするんだろうか。
なんて思っているのは私だけで、当の本人は、パスタを食べるのに夢中だ。
そして食べ終わり、アイスコーヒーも飲むと聖君は、にこにこしながらまた、パンフレットを広げて見始めた。
「色はどれがいいかなあ」
今度はベビーカーに夢中だ。
「凪だったら、どの色が可愛いかなあ」
「汚れが目立たないのがいいな」
私がそう言うと、
「あ、やっぱりそうだよね。そういうの重要だよね」
と聖君はそう言ってから、ふむ…とまた、パンフレットとにらめっこをし始めた。
面白いなあ。自分の服や、自分のものだと、さっと決めちゃうのに、ベビーカーひとつ買うのに、こんなに迷う聖君。こんな聖君には、なかなかお目にかかれないから、貴重だわ。
それからまた、ベビー用品売り場に戻り、聖君は、
「これ、どうかな。いいと思うんだけど」
とベビーカーを指差して、
「うん、いいと思うよ？」
という私の返事で、そのベビーカーに決めた。
それから、ベビーカーにもつけられるという、おもちゃも一緒に買った。
私たちはうきうきしながら、車にそれらを積み込んだ。雨も止んでいて濡れることもなく、無事に買い物は済んだ。
「さて、次はどこに行く？桃子ちゃん」
聖君は車に乗り込むと、そう私に聞いてきた。
「えっと…、しばらくドライブを楽しんで、お茶でもしたいかな」
そう言うと、聖君はにっこりと微笑み、
「了解」
と言って、車を発進させた。
聖君はどんどん海の方へと車を走らせた。外は雨も上がり、雲の合間から太陽の光が差し込み、海岸線の道路を走っていると、海がきらきらと光ってすごく綺麗だった。
聖君は音楽をかけた。もう夏の気分に浸れそうな、爽快なポップスの曲が車内に流れ出した。聖君はそれに合わせて、鼻歌を歌う。
「聖君」
「ん？何？」
「なんだか、本当に恋人の頃に戻ったみたいだよね」
「…そ？」
聖君はちらっと私を見ると、
「せっかくだから、おしゃれなカフェにでも行って、お茶しようか？」
とそう言ってくれた。
「うん！」
嬉しい。まだまだ、恋人気分でいられるんだね！
ちょっとだけ、凪に悪い気もした。だけど、今日だけは凪、パパを独占させてね。そんなことを私は心の中で思っていた。
