永遠のラブストーリー ～子育て編～

第２４話 甘い時間

　お店の片づけも終わりリビングに戻った。凪はお父さんが抱っこしていた。

「凪、もう２階で寝かしつけちゃうよ」

と聖君はお父さんから凪を受け取った。

「凪ちゃん、また明日ね」

　聖君のお父さんは凪の顔を覗き込み、そう言った。凪は、すぐ近くまで顔を近づけたお父さんのほっぺを手で触っている。

「凪ちゃん、可愛い～～」

　お父さんも凪に、でれでれだよなあ。

　凪を連れて、聖君と一緒に２階に上がった。

「そろそろおっぱいの時間だから、あげちゃうね」

「うん」

　私の腕に聖君は凪を置くと、凪はすぐにおっぱいに吸い付いた。そしてすぐにうとうとと、眠そうにした。

「あ、寝てくれそう…」

　聖君は凪の顔を見ながら、ぼぞっとそう言った。すると凪は、目をぱちっと開けた。

「凪、今の聞こえてた？」

　聖君は、かなりがっかりした顔をした。

　おっぱいを飲み終わると聖君は、凪を抱っこして寝かしつけようとした。でも、凪は目をぱっちりと開け、寝てくれそうもない。

「なんだか、凪、今日はいっぱい起きてない？」

「違う家に来ているし、お店にも出たし、興奮したのかもね」

　私がそう言うと、聖君は、

「凪、早くに寝ようよ。今日は疲れたでしょ？ね？」

と凪に話しかけた。

　私は凪を抱っこしている聖君を見ていた。

　こうやって見ると、パパに見える。聖君一人でいると、どっからどうみても、大学生にしか見えない。だけど、凪といるとパパに見えるんだなあ。じゃ、やっぱりいつも凪のことを抱っこしていてもらった方が、女の人が言い寄ってこなくっていいかもしれないかなあ。

「あの人、聖君が結婚していて子供もいるってわかったら、興ざめしてたね」

「今日来てたお客さん？」

「うん。ちょっと逆ギレしてたし」

「あはは」

　聖君は笑った。その笑い声に凪が反応して、聖君の顔に手を伸ばした。

「あれ？パパの笑い声、好き？」

　聖君はそう言ってから、凪の掌にキスをした。

「大学でも、あんまり女の人言い寄ってこない？」

「うん。来ないよ。俺、モテないよ？」

「みんな、聖君に子供いるの知ってるから？」

「そうだと思うよ」

　そうか。じゃあ、私、本当に安心していていいの？

「な～～ぎ。本当に可愛いね。食べちゃいたいくらいだよね」

　聖君は目じりを思い切り下げ、凪を見ている。あ、凪のことを抱っこしているうちに、凪に夢中になっちゃったな。

　やっぱり、今の最大のライバルは凪か…。

「桃子ちゃん、俺がモテなくって安心？それともがっかり？」

「安心だよ。なんでがっかりするの？」

「モテてる俺のほうがいいのかと思った」

　…。う～～ん。そうだなあ。

　私はしばらく考え込んだ。

「聖君は？モテなくなってがっかり？」

「え～～？何言ってるの。俺は桃子ちゃん一人にモテたら、それでいいって」

　そうか。

「私も。聖君がモテようがモテなかろうが、関係ないかな。こうやってかっこいい聖君を見ていられたらそれで幸せ」

「え？」

　聖君は私を見て顔を赤くした。

「もう、桃子ちゃん、可愛すぎること言わないで」

　あ、照れてるんだ。聖君こそ、照れちゃったりして可愛すぎる。

「あれ？」

　聖君は凪に視線を移して、驚いている。

「あ、凪、寝ちゃったの？」

「うん。いつの間にか」

　私たちの会話が、子守唄のように聞こえたのかな。

　聖君はそっと凪をマットに寝かせ、それからいきなり私に抱きついてきた。

「聖君？」

「まだ、１０時半。夜は長いよ、桃子ちゃん」

「え？」

「いっぱい愛し合えるね？」

　もう～～～～。聖君、何を言いだすんだ。私が真っ赤になっていると、

「あはは。桃子ちゃん、真っ赤だし…。相変わらず可愛いんだから」

と聖君は私の鼻をむぎゅってしてから、キスをしてきた。

　うわ～～～～～～～～～～～～。溶ける。いや、もう溶けた…。

　体中の力がなくなり、そのまま聖君の胸に体を預けた。聖君は私をそっと布団に寝かせると、耳や首筋にキスをしてきた。

　ドキドキ。鼓動が早くなってきている。

　聖君のキス、やっぱりすごく優しい。

　ギュ！いきなり聖君が愛しくなって、思い切り抱きしめた。聖君は、

「手、離して。でないと脱がせられないから」

とそっと耳元で言ってきた。

「駄目」

「え？」

「お腹見えちゃうから、脱がしちゃ駄目」

「…ああ、そうか」

　聖君はくすって笑って、

「じゃ、お腹だけは隠しておく」

とそう言うと、聖君に絡みついている私の手をほどいて、パジャマのボタンを外しだした。

　聖君の手が優しく私の髪をなでる。それから頬も首も。そしてパジャマの上を脱がせながら、肩や腕も優しくなでて、聖君は私の手を触ると指を絡めてきた。それから今度はゆっくりと首筋から肩、腕、手の甲にキスをする。

　なんだか、私の体に触れながら、一つ一つ確認しているみたいだ。ゆっくりと手で優しく触れてから、キスをしていく。

　触れられたところが、脈を打つ。まるで聖君に触れられて、生き返ったように熱くなる。

　聖君は本当に、私のお腹だけはさわらず、キャミソールで隠したままにしてくれた。でも、お腹以外は優しく触れ、優しくキスをした。

　うわ～～～。全身が溶けた。もう、ふにゃふにゃだ。

「聖君…」

「ん？」

「大好き…」

「うん」

　聖君は私の目を優しく見つめ、それから私の瞼にキスをする。駄目だ。聖君がキスをすると、そこが熱くなり、私はそのたび、ふわ～～～ってとろけていく。ほら、もう、完全に聖君にノックアウトだ。

　たっぷり愛しちゃうからねって、そう言えば言ってたっけ。でも、本当に全身ここまで、愛してくれるとは思っていなかった。

　私はまだ体中に聖君のぬくもりを感じながら、聖君の腕枕に頭を乗せた。聖君は黙っている。黙って天井を見つめている。

「聖君」

「ん？」

　聖君は少しだけ顔を、私のほうに向けた。

「聖君でいっぱいになっちゃった」

「え？」

「体中が聖君だらけだよ」

「…何？それ」

「だから、聖君が全部を愛してくれちゃったから」

「…だって」

　聖君はそっと顔をあげ私を見つめると、

「桃子ちゃんの全部が、可愛いんだもん」

とささやいた。うわ！だから、そういうことを言われると、顔が熱くなっちゃうってば。

「ちょっと、今も余韻に浸ってた」

「余韻？」

「桃子ちゃんの余韻」

「？」

「桃子ちゃん、甘いんだもん」

「は？」

「俺、本当に桃子ちゃんにメロメロだよなって思ってた」

「へ？」

「ああ、桃子ちゃんって、全部俺のものなんだね」

　あ、聖君、にやけた。

「今、おっぱいは凪のものだよ」

「あ、そうだったか」

「それに今日は、お腹も…」

「…そうだった。お腹だけはキスできなかった。してもいい？」

「駄目。見てもダメだし、触っても、キスをしてもダメ」

「ちぇ」

　聖君は舌打ちをして、また頭を枕に戻した。私は聖君の胸に顔をうずめた。

「とろけた」

「え？」

「全身溶けた」

「溶けちゃったの？」

「うん」

　聖君の胸の鼓動を聞きながら、私は目を閉じた。聖君は私のことを抱きしめてくれた。

　は～～～～～～～。幸せだ。

　ふと凪のことを思い出し、顔をあげて後ろを見た。凪はす～す～って、気持ちよさそうに眠っていた。

「寝てる？」

　聖君が聞いてきた。

「うん、良く寝てる」

「そっか。親思いのいい子だね」

「ええ？」

　そうなの？

「パパとママが愛し合うのを邪魔しないなんて、最高の親孝行じゃん」

「そ、そうなの？」

「うん！」

　聖君は私の上にいきなり覆いかぶさり、

「凪、まだよく寝てるから、大丈夫だね」

とにっこりと笑いながら言ってきた。

「何が？」

「もう一回、愛し合っても」

「え？！」

「桃子ちゃん、愛してるよ！」

　聖君はそう言って、またあつ～～いキスをしてきた。ああ、だからそのキスは反則だよ。抵抗できないってば…。

　そうして、聖君に思い切り愛されながら、夜は更けていった。

　明日、ちゃんと起きれるかなあ…。ちょっと心配。

「ふ、ふ、ふぎゃ～～～～！！」

　凪が泣いてる！

　ガバ！ほとんど同時に私と聖君は起き上がった。そして、はたと気が付いた。２人とも裸だ。それに一緒の布団に寝ていた。

　ああ、そっか。昨日、２人して疲れ果て、睡魔に襲われ、そのまま寝ちゃったんだっけ。

「凪、お腹空いてるんだね」

　私は急いで毛布の中で、もそもそとパンツだけは履いてから、パジャマの上を羽織って、凪におっぱいをあげた。

　聖君は布団から起き上がると、さっさとパンツを履きＴシャツを着た。そしてカーテンを開け、

「あ、もう明るい」

と言って伸びをした。時計を見ると、６時を過ぎていた。

「凪、すごくよく寝てくれてたんだね」

　私がそう言うと、聖君は、

「だって、親思いだもんね？」

と言って凪のほっぺを指でつっついた。

　凪は満足そうにおっぱいを飲んでいる。

「俺、汗かいたし、シャワー浴びてくるよ。桃子ちゃんと凪はまだ、ここでゆっくりしてて」

　聖君はそう言うと、パンツとＴシャツのまま部屋を出て行った。

　汗かいたって…。そうだよね。それを言うなら私もだ。私もあとで、軽くシャワー浴びてこようかな。

　おっぱいを飲み終わり、綺麗なオムツに替えてもらえて、凪はさらに満足そうだ。ご機嫌で宙を見て、たまに嬉しそうな顔をする。

「ん？どこ見て微笑んでるの？」

　凪は時々、誰もいない壁や宙を見て、満足そうな顔をする。そこに誰かいるの？っていつも不思議に思う。

　聖君にそれを言ったら、

「天使でもいるんじゃないの？」

と笑いながら言っていたっけ。それ、本当にそうなのかもしれないよなあ。大人には見えない、赤ちゃんにしか見えない天使…。

　着替えをしてから凪を抱っこして、私は一階に下りた。お店からはすでに、コーヒーの香りが漂っている。

「おはようございます」

「あら、桃子ちゃん、早いのね」

「凪に起こされました」

「凪ちゃん、おはよう」

　お母さんが嬉しそうに凪に声をかけた。

「そうだわ。ゴールデンウイークに、伊豆からお父さんとお母さんが来るって言ってたわ」

「え？」

「聖のおじいちゃん、おばあちゃんよ。凪に会いに来るって」

「そうなんですか」

　わあ、嬉しい。あのお二人に会えるのは、本当に嬉しいことだ。

「本当はね、春香ちゃんにも赤ちゃんが生まれたし、みんな揃ってこっちに来たかったみたいなんだけど、まだ春香ちゃんは遠出するのつらいじゃない？」

「そうですよね」

「夏になったら、みんなで伊豆に行きましょうよ。ね？桃子ちゃん」

「凪も連れて？」

「うん、そう。もう、その頃なら凪ちゃんも車で移動、大丈夫でしょう」

「そうですよね」

　わあい。嬉しい、まだ伊豆に行っていなかったから、行きたかったんだ。

　それって、初の家族旅行になるんだなあ。ああ、わくわくするなあ。

「そうだ。春香さんのお子さんって、名前なんていうんですか？」

「あ、そうか、教えてなかったっけ。男の子で空って名づけたのよ」

「そら君？」

「そう。相川空君よ。櫂君とお父さんがつけたみたい」

「へえ」

　空君かあ。可愛い名前だな。

「男の子なんですね。聖君がまた、やきもち妬きそう」

「あはは。そうね。凪に近づけさせないぞ、なんてね」

「何？凪がどうしたって？」

　聖君がお店に入ってきて聞いてきた。

「空君の話をしていたの。夏休みにみんなで伊豆に行きたいわねって。聖も空に会いたいでしょ？」

「ああ、俺の従妹になるんだよね」

「そうね。空君と凪は結婚もできるのよね」

「え？母さん、凪と空を結婚させたいの？」

「ふふ。結婚したら、素敵な名前の夫婦になるじゃない？」

「そんな理由～～？」

　聖君はむっとして、

「凪は結婚させない。お嫁になんか絶対にいかせないから」

と突然言い出した。

「あはは。あなた、爽太よりも、爽太のお父さんに似てるわ」

「じいちゃんってこと？」

「そうよ。春香ちゃんが結婚するとき、猛反対して式にも出ないって言って、大変だったんだから。あなたもそうなりそうよね？」

「……ん～～。でも今じゃ、櫂さんとじいちゃん、すげえ仲いいじゃん」

「ふふふ。そりゃ、海が好きなもの同士だしねえ」

「…じゃ、俺も。凪が結婚するなら、海を愛しているやつじゃなきゃダメだ」

「あはは。面白いわねえ。聖って」

　お母さんは大笑いをして、キッチンの奥に入って行った。

　笑いごとなの？これ。私、１０数年したら、本気で聖君は凪の結婚も、ううん、男の子と付き合うのだって、猛反対しそうで怖いよ。

「凪はずっと、俺の可愛い凪だもんね」

　ほら。そんなこと言って、凪のほっぺにキスをしているし。

「私は？」

　思わず聖君に聞いた。

「え？」

「私はずっと、聖君の可愛い奥さんじゃないの？」

「？！あ、あったりまえじゃん。なんでそんなこと聞くの？」

　聖君は目を丸くして、相当驚いたらしい。

「だって、なんだか。凪だけいたらいいみたいな言い方しているから」

　私は口をとがらせて、聖君の方も見ないでそう言った。

「え～～～～！俺の奥さんは桃子ちゃんだけじゃん」

「そう？」

「凪が嫁いで行っちゃっても、桃子ちゃんは俺のそばにずっといてくれるんでしょ？」

「…どうかな」

「桃子ちゅわんってば、へそ曲げないで」

　聖君は凪を抱っこしたまま、私にぺったりとくっついてきた。

「あ～あ。聖、凪ちゃんのことばっかり可愛がっていると、桃子ちゃんがどっかに行っちゃうよ？知らないよ～～」

　そこに突然現れたお父さんが、意地悪な口調でそう言った。

「と、父さん、何をいきなり言い出すんだよ。桃子ちゃんがどこにも行くわけないじゃん」

「ちゃんと奥さんのことも大事にしないとね。ねえ？聖」

　今度はお母さんまでが、聖君のほうを向きそう言った。

「え？だ、大事にしてるけど？俺」

「ふうん。なんだか凪ちゃんのことばっかりみたいだけど？」

「そうそう。凪ちゃんばかり夢中になってるみたいだけど？」

　聖君のご両親にそう言われ、聖君は突然、

「ちゃんと桃子ちゃんのことも、愛してるし大事にしてる。２人ともうっさいよ」

とキレた。そして、凪のことをお父さんに預けて、

「朝飯作るから、そこどいて」

とお母さんをどかして、キッチンの奥へと入って行った。

「あら、すねた？」

「図星だからじゃないの？」

　２人はまだ、そんなことを言って、凪のことをあやしだした。

「手伝うよ。聖君」

　私は聖君の横に行き、朝ごはんを作る用意をし始めた。

「ちぇ。なんだよ、あの二人は。俺らがすごく仲良くて、愛し合っているのも、なんにも知らないくせに」

「知ってたら怖いけど」

「え？」

「だから、昨日の…。ばれてたら怖いけどっていうか、恥ずかしいけど」

「昨日の？ああ、思い切り愛し合ってたってことを？」

　私は真っ赤になってうなづいた。すると聖君まで赤くなった。

「ま、まあね。それもそうだね」

　聖君はそう言って、私の髪にチュッてキスをすると、

「ずうっと、愛しているからね。奥さん」

と最高の笑顔を向けてくれた。

　ぽわん。その笑顔でまた、私はとろけた。ああ、今日はずうっと聖君にとろけているかもしれないなあ。

　ちょっとだけ、聖君に抱きついた。聖君の匂いがする。

　凪がいても、これからも私たちはこうやって、甘い時間をいっぱい過ごしていけるんだよね？私は聖君の耳元でそう聞いてみた。

「う、うん。そりゃもう、いっぱい…」

　聖君はそう言ってから、頭をぼりって掻くと赤くなった。

「あ～～。やっぱりバカップルだよなあ」

　そうつぶやくと、聖君は私にチュッてキスをして、

「今日もラブラブメールしてきていいからね？」

と、また可愛い笑顔を向けてくれた。キュン。ああ、可愛いんだから、もう。