永遠のラブストーリー ～子育て編～

第１６話 ナンパ

「私たち、ライブ終わったらすぐに帰るんです」

　もう一回小百合ちゃんが２人に言った。だが、まったく聞いてくれない。

「籐也とどこで会ったの？」

「本当に知り合い？実はファン？」

　もう～～。２人とも私たちの横にぴったりくっついて離れない。

　ライブは中盤にさしかかった。さらにライブは熱くなる。わ～～、きゃ～～って騒いでいる中から、３人が抜け出してきた。

「暑い」

「目、回る～～」

　その３人は、椿ちゃん、苗ちゃん、果歩ちゃんだった。

「あ、桃子ちゃん、小百合ちゃん」

「あ、一緒に来た友達？」

　２人の男が３人を見た。

「誰？この人たち」

　椿ちゃんが聞いてきた。

「俺らも５人で来てるんだ。３人はライブで盛り上がってるけどさ、帰り一緒に帰ろうよ」

「…もしや、ナンパ？」

　果歩ちゃんが顔を引きつらせた。

「私たち、もっとたくさんで来てるの。全員で８人」

　椿ちゃんがそう言った。

「ううん、１０人いる」

　私が咲ちゃんとメグちゃんのことも数に入れた。

「１０人？」

　さすがにびっくりしたでしょ？あきらめるでしょ？

「ちょうどいいんじゃね？あいつらも５人だし」

　あいつら？あいつらって？

　ライブが終わった。その二人はずっと私たちに話しかけ、全然ライブを楽しむどころじゃなかった。

「あれ？この子たちどうしたの？」

　まだきゃ～きゃ～女の子が騒いでいる中から、３人の男がやってきてそう言った。

「声かけたんだ。一緒にこれから飯、食いに行こうぜ」

「へえ、ちょうどいいじゃん。５人なんだ」

「１０人だって」

「え？」

「ウィステリアのメンバーも入れたら、ちょうどいいだろ？」

「あいつら行かないだろ？」

　後から来た男の一人が、そう言って持っていたペットボトルの水をゴクンと飲んだ。

「あんたたち、そんなにメンバーと仲良くないんでしょ？私ら帰るからそこどいてよ」

　椿ちゃんがちょっと怖い声で男たちに言った。いつの間にか私たちの前に５人は立ちふさがり、私たちはカウンターから一歩も動けない状態だ。

「待てよ。メンバーに今声かけてくるからさ。ちょっと俺行ってくるから、引き留めておいて」

　一人の男がそう言って、楽屋のほうに向かって行った。

　ライブは終わり、会場に明かりがつくと、いっせいに女の子たちはライブハウスから外へと流れだした。

「楽屋から出るのを待とうよ」

「早く行こう！」

とそんなことを言って走って出て行く女の子もいる。

「あつ～～～い」

「いや～～久々、燃えた」

「籐也、最高じゃん。ね？花」

　蘭と菜摘は花ちゃんの肩をたたきながら、やってきた。そこにどこからともなく、咲ちゃんとメグちゃんも来た。

「桃ちゃん、久しぶり」

「咲ちゃん」

　再会を喜ぼうとしたが、

「これで全員？本当だ。全部で１０人だ」

と一人の男が言い出して、私と咲ちゃんの間に入り込んできた。

「みんな籐也の知り合い？同じ高校じゃないよね？見ない顔だし」

「本当はファンだろ？俺らがどうにか取り持ってやってもいいけど」

　何て言いながらにやついているやつもいる。

「何、こいつら」

「ナンパしてきたみたい」

　蘭の質問に椿ちゃんが答えた。

「桃子、ナンパされたの～～？もう～～。兄貴がいない時にナンパなんかされちゃって！」

　菜摘はそう言うと、私の前にいた男に、

「私ら帰るから、桃子の前からどいてよ」

とすごんで睨みをきかせた。

「いいじゃん。一緒に飯食いに行こうぜ。今、ウィステリアの連中も誘ってるからさ。あいつらと一緒に行きたいだろ？仲良くなりたいんじゃねえの？」

「何言ってるの。とにかく遅くなっちゃうし、もう帰るよ」

「遅くなったら送ってやるって」

　またにやついてた男がそう言って、もっとにやついた。

「おい。あいつらはあいつらで、帰るってさ。どうする？」

　楽屋に行っていた男が戻ってきてそう言うと、

「なんだよ。じゃ、しょうがねえな。１５人でどこか行くか？」

とさっきにやついてた男がそんなこをと言い出した。

「それか、誰か呼ばねえ？なんならどっかでみんなで、パーティでもしようぜ」

　一人の男がこれまた、にやつきながらそう言うと、

「帰るからそこどいて！」

と、蘭が私の手を取って男のことをけちらそうとした。と、その時、籐也が楽屋からやってきた。

「…何してんの、お前ら」

「あ、籐也。だから、さっき言ったひっかけた女の子だって。お前らが来ないなら誰かほかの奴呼んで、パーティでもしようかって話になってさ。ここらへんでいい店知らない？」

「冗談だろ？お前の隣にいる子誰だか知んないの？」

「え？」

　籐也君が私を指差した。

「誰だよ」

「聖さんの奥さん」

「……え？！！！」

　隣にいた男が、一気に青ざめた。

「嘘。聖先輩の？嘘だろ。だって、なんでこんなとこにいるんだよ」

「俺の彼女の友達なんだ。一緒にライブ、観に来てくれたの。俺、ライブ始まる前に電話もらってて、聖さんが今日奥さんが見に行くから、絶対変な奴にからまれないようちゃんと見ててくれって」

「…聖君が？」

　そんな電話をしてくれてたの？

「もし、変な奴に絡まれてたら俺のことすぐに呼んでってさ。お前の名前出してもいい？知ってるよね。聖さん」

「や、やめろよ。聖先輩の彼女だって知ってたら、声かけなかったよ」

「彼女じゃないよ。奥さん。聖先輩、結婚したの知らないの？お前」

「結婚？！」

「嘘。人妻なの？」

「小百合ちゃんもだよ」

「子供だっているよ」

　花ちゃんと蘭がそう言った。

「あ、それに籐也の彼女って…」

「うん、この子。知らなかった？まさか、俺の彼女にまで手、出そうとしてた？」

「い、いいや。あ、もしかすると、お前の彼女のダチってこと？この子ら全員」

「ああ、そうだけど？」

「は、ははは。なんだ。早くそれを言えよ」

　そう言うと５人は苦笑いをしながら、足早にその場を去って行った。

「兄貴の名前を出した途端に、顔色変わったけど、なんで？」

　菜摘が聞いた。

「聖さんの中学の後輩だよ。それもかなり聖さんに入れ込んでた」

「入れ込んでたって？」

　今度は蘭が聞いた。

「聖さんが高校入ってから、あいつら違う高校になったけど、やたらと聖先輩を慕ってて、江の島で会った時なんか、媚び売っちゃって大変だったんだ」

「…何それ」

「俺もよくわかんないけど、聖さんって男から見てもかっこいいじゃん？慕ってたやつってけっこういるみたいだよ」

　すごい。そうなんだ。じゃあ、私、結局は聖君に救われたってこと？

「籐也君。聖君から電話あったって本当？」

「本当。絶対に守れよなって念押された。ステージからあいつらが桃子ちゃんにちょっかい出してるのが見えて、それで見に来たんだ。よかったよ。何もないうちで」

　そう言うと籐也君は花ちゃんに近づき、

「花も、ナンパされなかった？」

と心配そうに聞いた。

「うん。私はライブに夢中になっていたし」

「ああ、見えてたけど。ステージから」

「今日もかっこよかったよ」

「そう？だから、目、ハートにしてたの？」

「わ、わかっちゃった？」

「わかるって」

　あれ？何？私たちのことほっておいて、２人の世界？

「私ら帰るね。花は籐也が送ってくんでしょ？」

　菜摘がそう言うと、

「ああ、今日はみんなで来てくれてサンキュ」

と籐也君がこっちを向き、にこっと笑った。

「桃子ちゃんも、来てくれてありがとう。れいんどろっぷすには来ないの？来たら凪ちゃんを見に行くのにな」

「…そのうち、泊りに行くかも」

「うん。そうして。聖さん、凪ちゃんの写真は送ってくるし、すげえ可愛いんだってメールよこすしさ、一回は凪ちゃん見てみたいって思っていたんだよね」

　うそ～～～～。凪の写真を送ってるって？嘘でしょう～～。

「桃子ちゃんは聖さんが迎えに来るの？」

「ううん。来ないと思うけど」

「何だ。聖さんのことだから来るかと思ったよ」

　籐也君はちょっと首をかしげてそう言った。

「凪のことみてるから、来ないよ」

　ちょっと私は暗くそう言った。すると籐也君は、

「でもなあ。あいつらまだ外にいるかもしれないしなあ」

と眉をしかめた。

「兄貴の奥さんなんだもん。もう手を出しに来たりしないでしょ？」

「手はね。だけど、聖さんびいきだから、あれこれしつこく言い寄って媚び売ってくるかも。やばいな。俺がついて行けたらいいんだけど、ファンの子もいるだろうから、顔出せないし」

　籐也君はそう言ってから、ポケットから携帯を取り出し、

「聖さんを呼ぶのが一番だよね」

と聖君に電話をかけだした。

「無理だよ。凪のことみてるんだから、絶対に来れないよ」

「家に誰かいないの？」

「お母さんいるけど」

「じゃ、大丈夫じゃん」

　もう籐也君は携帯を耳に当て、聖君が出るのを待っている。

　凪から聖君が離れるかな。菜摘や蘭もいるんだし、二人に私を任せて聖君は来ないんじゃないのかな。だって、迎えに行くともなんとも言ってくれなかった。

「あ、聖さん？俺。うん、さっきライブ終わった」

　籐也君が話し出した。あ、聖君、電話に出たんだ。

「桃子ちゃん、やっぱりナンパされてた。俺と高校一緒だった奴で、聖さんの中学の後輩。知ってる？青木ってやつ」

「ナンパ？！」

　聖君の声が聞こえた。ちょっと離れているところでも聞こえたから、相当でかい声をあげたんだろうな。

「もう俺が、そいつのこと帰らせたけど。でも、駅で待ち伏せしてるかもしれないし、俺、ファンの子たちに見つかるとえらいことになるし。聖さん、桃子ちゃんのことを迎えに来れない？」

　行くって言うかな。

「大丈夫だよ。桃子ちゃんだったら、私、さっき車呼んだから一緒に送っていく。そう聖君にも伝えて」

　小百合ちゃんが籐也君の肩をつんつんとつっつき、そう言った。

「あ、なんか桃子ちゃんの友達が車で送っていくって」

　籐也君はそう聖君に言うと、

「あ、はい」

と何やら返事をして、すぐに電話を切った。もしや、じゃあ、そうしてって聖君はそう言って、あっさりと電話を切ってしまったんだろうか。

「迎えに行くから、それまでは桃子ちゃんのこと見ててって言われた」

　籐也君は携帯をポケットにしまいながら、私にそう言った。

「え？！聖君、来るって？」

「うん。心配だからすぐに行くってさ」

　嘘。凪は？

「喉乾いた。マスター、なんか飲み物ちょうだい。あ、みんなもなんか飲む？俺、おごるけど」

「飲む！ジュース」

「私ウーロン茶でいい」

　蘭と菜摘が籐也君の言葉に、すぐさまそう言った。

「私、車がそろそろ来るから帰るね」

「どこに来るの？」

「駅前のロータリー」

「そこまで大丈夫？」

「うん。大丈夫だよ」

「私たちがしっかりとガードしていくから」

　椿ちゃん、苗ちゃん、そして果歩ちゃんがそう言って小百合ちゃんの横に立った。

「私たちも一緒に帰ろうよ、ね？メグちゃん」

　咲ちゃんがメグちゃんのそばに来てそう言うと、

「うん。でも、聖君に会いたかったな」

とメグちゃんはそう返事をして、ちょっと残念がっている。

「今度お店にでも顔を出そう。じゃあね、桃ちゃん」

「うん。またね、メグちゃん、咲ちゃん」

「それから花ちゃんもまたね」

　メグちゃんは花ちゃんにそう言うと、籐也君の顔を見て、

「籐也君もかっこいい、いいな、花ちゃん」

とぶつくさ言いながら、咲ちゃんのあとを追ってライブハウスを出て行った。

「気を付けてね、小百合ちゃん」

「うん。またね、桃子ちゃん」

　小百合ちゃんもみんなと一緒に出て行った。

「籐也、どこか飯食いに行く？」

　他のメンバーが現れた。

「ああ、花、どうする？あまり遅くなれないだろ？」

「うん」

「俺、花のこと送っていくからパス」

「そう。お前だけずるいよな。いつも彼女と帰っちゃって」

「じゃ、お前らも彼女作れば」

「そんなに簡単に言うなよ。ファンは手を出せないしさ」

　メンバーの中の一人がそう言った。

「お前の従弟の彼女の友達、どうなったんだよ。潤一。なんだっけ？名前」

「司の彼女？え～～と確か結城さんだっけ」

「そう、その友達。紹介してもらったんじゃないの？」

「………」

「なんだよ。駄目だったの？」

「う～～ん。いい線行きそうなんだけど、今日誘っても来なかった」

「はは。それ、駄目なんじゃね？」

　他のメンバーがその潤一って人に肩をたたきながら言った。

「そっか～？でも仕事だから、休めないって言ってたんだよ？」

「仕事？年上？」

「いや、タメ。高校卒業して仕事してるんだって。花屋で働いてるらしい。フラワーアレンジとかってのをしてるとか」

「いいじゃん。可愛い子？」

「うん、けっこう好みだった」

「名前なんての？」

「美枝…」

「美枝ちゃんかあ。ふうん」

　そんな話を籐也君はしているが、ほとんど右の耳から左に抜けてるらしく、籐也君はさっきからちらちらと花ちゃんを見ている。

「花、髪、切った？」

　小声で籐也君が花ちゃんに聞いているのが聞こえた。

「うん。わかった？」

　花ちゃんが籐也君に顔を赤くしながら聞いた。

「わかるって」

　籐也君がまたそう言った。それからはじっと花ちゃんを見て、にやにやしている。

「変？」

「似合う」

　ああ、また二人の世界だな。本当に籐也君ってば、花ちゃんのことが好きなんだな。さっきから目が垂れっぱなしだ。

　しばらくみんなで和気あいあいと、ジュースを飲みながらしゃべっていた。すると、聖君がやってきた。

「あ、聖さん」

　籐也君が聖君に声をかけた。聖君は籐也君に、

「電話、サンキュー」

と言って、私のほうにつかつかとやってきた。

　顔、怖い。まさか怒ってる？

「ナンパされたの？」

「う、うん」

「……」

　無言だ。

「兄貴。しょうがないよ。ここじゃ逃げ場はないんだしさ」

「菜摘は一緒にいたの？」

「ごめん。ライブに夢中で…」

「そう」

　聖君はため息をつき、私のすぐ横に来た。

「帰ろう。凪、待ってるよ」

「……」　

　それだけ？

　ううん。私、何を期待してたのかな。

「一緒に飯、食いに行きませんか？聖さん」

「俺はもう桃子ちゃんちで食った。桃子ちゃんの分も用意してあるよ。それに、そろそろ桃子ちゃんも限界でしょ？」

「え？」

「胸。張ってるんじゃないの？」

　大当たりだ。

「胸？」

　みんながちょっと驚いて私を見た。

「凪のおっぱいの時間なの。籐也君、ライブよかったよ。花ちゃん、またね」

　私はそのあと、菜摘と蘭にも声をかけ、聖君に手を引かれ、ライブハウスをあとにした。

「……」

　聖君、ずっと黙ってる。私が助手席に乗り込むと、シートベルトをするのを黙って待ち、それからエンジンをかけた。

「久々にみんなに会えた？」

車を発進させてから聖君が聞いてきた。

「うん。椿ちゃんも果歩ちゃんも、苗ちゃんにも。それに咲ちゃんやメグちゃんもいたの」

「良かったね」

「うん」

　聖君の声は優しいのに、顔つきは暗い。

「複雑だな」

「え？」

「桃子ちゃんも、たまには友達にも会いたいだろうなって思ったんだけど」

「うん」

「でも、ナンパされちゃうのは、どうもなあ」

　う。やっぱり怒ってる。

「あいつに頼んでおいてよかったけど」

「籐也君？」

「うん。まさかの時のために。でも、そのまさかのことが起きるとはね」

「ごめん」

「桃子ちゃんが謝ることじゃないけど。ああ、そっか。今まで妊婦さんだったから声もかけられなかったのか」

　聖君はそう言うと、ふうってため息をついた。

「俺の奥さんなのに」

「え？」

「もう結婚もしてて、子供もいるのに」

「そうだよね。なのにナンパって変だよね」

「それだけ、桃子ちゃんは可愛いのか」

「え？違うんじゃない？きっとスキがあるんだよ」

「可愛いからだよ」

　聖君はもう一回そう言った。それからしばらく黙り込んで、車を運転している。

　なんで黙っているのかなあ。それとも会話が続かないとか？ここに凪がいないのが寂しいとか？

「やっぱり、今度ライブに行く時には俺もついていく」

「え？でも凪は？」

「凪をお母さんか誰かに預けられるようになるまで、待ってもらってもいい？もう少ししたら、凪も預けられるようになるよね」

「う、うん」

「そうしたら、ライブに一緒に行こう」

「うん」

「二人でデート、ずっとしていないもんね？」

「うん…」

　聖君が私の手を握ってきた。こんなふうに手をつなぐのだって、久しぶりだ。

　嬉しいな。もうちょっとドライブを楽しみたいな。凪、ごめんね。お腹を空かせているかもしれないのに、こんなことを思ったりして…。

「それにしても…、青木の奴…」

「え？」

「もし今度会ったら、ただじゃおかない。俺の奥さん、ナンパするなんて」

「知ってる人？」

「ああ、後輩。なんだかどんどん腹が立ってきたなあ」

「…聖君の奥さんだって聞いて、青ざめてたよ？」

「………」

　聖君は無言になった。それから赤信号で車が止まると、私のほう向き、

「桃子ちゃんは、ちゃんと結婚してるとかって意思表示すること、しなかったんじゃないの？」

とちょっと怒って言ってきた。

「あ、そういえば」

「も～～。結婚してること、ほんと忘れてるよね？桃子ちゃん」

「ごめん」

「結婚式、挙げようね」

「え？」

　何？いきなり…。

「そんで、結婚指輪交換しよう」

　そうだ。そういうことも忘れてた。

「そうしたら、ちゃんと結婚指輪しておいて。すぐに人妻だってわかるように」

「人妻だってわかっても、ナンパしてきたらどうするの？」

「……！！」

　聖君は顔色を変えた。

「聖君、信号青になったよ」

　聖君は車を発進させて、前を向いたまま、

「やっぱ、もう俺と一緒じゃなかったら、桃子ちゃん外出禁止」

とぽつりと言った。

　え………。

　聖君が凪ではなく、私に意識が向いてくれていて嬉しいけど、これって喜んでいいものかどうか。

　とか言いつつ、すねてる聖君の横顔を見るのは久しぶりで、やっぱり私は喜んでいる。