永遠のラブストーリー ～子育て編～

第１３話 みんなラブラブ

　３月の終わり、春休みが終わる前に赤ちゃんに会いたいと、蘭と菜摘と花ちゃんがうちに来た。

　蘭は４月から、メイクの専門学校に、菜摘は体育、そして花ちゃんはデザインの学校に行く。それぞれがそれぞれの道に進んでいくんだな。

「いらっしゃい！どうぞ中に入って」

　３人を母がまず出迎えた。私と聖君も一緒に玄関に出迎えに行った。

「か、かわいい～～～。兄貴が抱っこしてるのって、凪ちゃん？」

「うん。凪、ほら、おばさんだよ」

　そう言って、聖君が凪を菜摘のほうに向けた。

「おばさん？」

　菜摘の顔がひきつった。それから、

「菜摘お姉さんだよ～～」

と凪の顔を見て、菜摘は言った。

「ああ、はいはい。ここにもいたか。現実逃避するやつが」

「どういうこと？」

「凪にはね、おばさんはいなくって、お姉さんが３人もいるんだよ」

「え？」

　菜摘が不思議そうに聞き返した。

「杏樹と、ひまわりちゃんと、お前」

「…いいじゃないよ」

「で、ママも３人」

「え？」

　今度は蘭が聞き返した。

「桃子ちゃんと、桃子ちゃんのお母さんとうちの母親」

「…なるほど」

「じゃあ、パパも３人？」

　花ちゃんが聞いた。

「いや、桃子ちゃんのお父さんは自分のことをちゃんと、おじいちゃんって呼ばせるらしいから、２人だね」

「聖君と聖君のお父さん？」

「そう。あ、爺だったらもう一人いたね。菜摘のお父さん」

「そうだよね。うちの父親も凪のおじいちゃんなんだよねえ」

　菜摘はまだ凪の顔を覗き込んでいる。

「さあ、玄関で話していないで、リビングに上がって？」

「は～～い」

　母に言われて、みんなはリビングに入りソファに座った。そして、みんないっせいに凪に注目した。

「桃子似だね」

　菜摘が言った。

「本当は病院にも行きたかったんだけど、私は風邪ひいてたから、遠慮したんだ。凪ちゃん、はじめまして」

　花ちゃんが、凪の顔を覗き込みそう言った。

「花、そう言えばさ、最近すごくない？花の彼氏」

　蘭が、凪から顔を花ちゃんのほうを向けてそう聞いた。

「ああ、籐也か。テレビにも出てるし、よくラジオからも流れてるよね、あいつの曲」

「うん」

「なんだっけ？バンド名」

「ウィステリア」

　花ちゃんが赤くなりながら答えた。

「難しいね、その名前、なかなか覚えられないよ」

　蘭が眉をしかめた。

「藤の花のことだろ？」

　聖君がそう言うと、花ちゃんはコクンとうなづいた。

「ああ、籐也の籐の字から取ったとか？」

「うん。それにバンドのみんながなぜか、名前に籐の字がはいっているんだよね」

　花ちゃんが蘭の質問に答えた。

「え？そうなの？偶然なの？」

「うん。偶然みたい。ボーカルが籐也君で、ギターが藤田君。ベースが斉藤君で、ドラムが藤堂君」

「藤堂？俺の後輩にもいるけど、まさかあいつじゃないよな」

「藤堂なに君？」

　花ちゃんが聞いた。

「藤堂司っていったっけ？高校じゃ弓道部だったよ、確か」

「それ、従弟だよ。一回ライブに来てたよ。彼女連れて」

「へえ。そりゃまた、世間は狭いね。って、そうでもないか。藤堂も江の島に住んでるし、従弟も江の島あたりだろ？籐也と同じ高校だったら」

「うん。江の島だよ、みんな」

「ふうん。みんな藤がつくから、それでウィステリアか。単純な発想だね」

　聖君がそう言うと、凪がちょっとぐずりだした。

「あ、どうしたの？凪。もしかしてお腹空いた？」

　聖君が声をかけると、凪はまたすぐにおとなしくなった。

「兄貴、もしやそうやっていっつも抱っこしてるの？」

「うん。凪が起きてたらね」

「…すでに親ばか？」

「違うよ。起きて抱っこしないと、泣いちゃうんだよ」

「甘やかしたからじゃないの～～？これからが大変だよ」

　蘭がそう言うと、聖君は凪を見て、

「いいんだよね？思い切り甘えん坊になったって」

とそうつぶやいた。

「ありゃりゃ、これは先が思いやられるね。きっと甘えん坊のわがまま娘になるんじゃないの？」

　菜摘がそう言った。

「うっさい。いいんだよ。箱入り娘に育てるんだから」

「桃子～～。こんなこと言ってるよ。どうする？」

　菜摘が笑いながら私に言ってきた。

「みんな、紅茶でよかったかしら。あとケーキ、これ３人で持ってきてくれたのよ。ありがとうね」

　母がそう言って、リビングに紅茶とケーキを運んできた。

「サンキュ」

　聖君がみんなにお礼を言った。

「わあ、美味しそう」

　私の大好きなケーキ屋さんのケーキだ。

「桃子、体重戻った？」

　蘭が聞いてきた。

「ううん、半分戻らないよ。どうしよう」

「もともと痩せてたんだから、いいんじゃない？」

　菜摘がそう言った。それから聖君に向かって、

「ねえ？兄貴」

と同意を求めた。

「うん。俺はどっちの桃子ちゃんでもいいけど」

　聖君はそう答えると、ケーキをぱくっと口に入れ、うまいって目を細めた。

　凪は母が抱っこをしてくれて、ダイニングのほうで何やら話しかけている。

「兄貴、凪ちゃん、可愛い？」

「もちろん」

「いいパパしていそうだよね」

「すごいよ、聖君は。ミルクもあげてくれるし、オムツも替えるし、寝かしつけるし、すごくいいパパなんだよ！」

　私は、そう力説した。

「あはは。桃子ちゃん、鼻の穴膨らんでるって」

　聖君が笑った。

「やっぱりねえ。そうだと思ったよ」

　蘭がそう言うと、花ちゃんと菜摘もうなづいた。

「あ～あ、いいな。ほんと仲のいい夫婦だよね」

　蘭がぽつりとそう言うと、聖君は、

「あれ？基樹と何かあった？」

と聞いた。

「ううん。何もない。いたって順調」

　蘭はそう言うと、手をひらひらさせた。蘭の左手には指輪が光っていた。

「何それ！エンゲージリング？」

　菜摘が目を丸くして聞くと、

「違うよ。でも、誕生日にあいつ、くれたんだ～～」

と言いながら、嬉しそうに私たちに見せてくれた。

「へえ、あいつもやるじゃん」

「いいなあ。指輪。葉君くれないんだよね」

「なんで？」

　花ちゃんが菜摘に聞いた。

「葉君、指輪は結婚を決めたらあげるって、そう言ってて、その前にはくれないんだって」

「あはは。あいつらしいね。そういうの、あいつ気にしそうじゃん。でもさ、それって結局は、結婚を菜摘とする気でいるってことじゃないの？」

　聖君がケーキを食べ終わり、口をふきながら菜摘にそう言った。

「そっかな」

「そうだろ？」

　聖君は紅茶をゴクンと飲むと、ソファから立ち上がり、凪を母から受け取りに行った。

「凪、そろそろ寝ようか」

　聖君はいつものように指だけで背中をぽんぽんとして、凪を揺らすと、

「おやすみ、凪」

と優しい声でささやいた。

「凪ちゃん、寝ちゃった？」

　菜摘がそっと凪の顔を見た。

「うん。寝たから布団に寝かせてくるね」

　聖君は凪を連れて和室に入って行った。

「あれ、聖君の魔法なの」

「え？」

「寝かしつけようとすると、１００パーセント簡単に寝かしつけちゃえるの」

「そうなの？すごい」

　花ちゃんが感心しながらそう言った。

「でも、ずっと抱っこしていたい時は、寝かしつけないの。話しかけたりしてわざと起こしてるような気がする」

「ふうん、それも困ったもんだね」

　蘭が眉をしかめてそう言ってから、花ちゃんのほうを向いて、

「で、花と籐也は進展あったの？」

とおもむろに聞き出した。

「な、ないよ」

「まったく？」

「籐也君、忙しくって、あまり会えていないし」

「え～～。それ、寂しくない？」

「メールは来るから」

「どのくらいの頻度で？」

　さっきから、蘭は花ちゃんと籐也のことに食いついてるなあ。そりゃまあ、私も気にはなっていたけど。

「どのくらいって、１日に２～３回だけだけど」

「え？そんなに来るの？」

　つい私がそう言うと、

「え？それ、普通でしょ？少ないくらいじゃないの？」

と蘭が私に言った。

「え？」

　そういうもの？あ、そっか。今は聖君と一緒に暮らしているから、メールが少ないのか。

　でも、付き合ってる時でも、そんなに頻繁にメールし合ってたかなあ。

「葉君はどのくらいくれる？メール」

　蘭が聞いた。

「夜だけだよ。仕事の時にはくれないよ」

「そうなの？」

「基樹君は？」

　今度は菜摘が聞いた。

「多い時は５～６回くらい。でもたいていが３回くらいかな」

「どんなメールが来るのよ」

「おはようから始まって、まあ、いろいろと」

「…あつ～～。確か前付き合ってた頃は、メールが来ないって言って、蘭、怒ってなかった？」

「うん。でも今はよくくれるの。私もしてるけど…」

　そう言った蘭の顔は、すごく嬉しそうだ。

「で、籐也はなんてメールをしてくるの？」

　菜摘が花ちゃんに聞いた。

「いろいろと。今日の予定とか、テレビ見てくれた？とか、そんなようなこと」

「何それ。それだけなの？」

「うん。見たよ。かっこよかったよって返すと、籐也君、すごく喜ぶんだ」

「喜ぶ？」

「サンキュ。すげえ嬉しいって返信が来る」

「…あ、そう。仲いいんだね。思いっきり」

　菜摘が呆れたって顔でそう言った。

　私は花ちゃんと籐也君がうまくいっていて、本当に良かったって思った。だって、あんなメジャーデビューをしちゃった人と付き合ってるのって、大変だろうし、どこかで心配していたんだよね。

「よかった、よかった。花、うまくいってて」

　蘭もほっとした顔でうなづきながら言った。なんだ。蘭も気になっていたから、あんなに突っ込んで聞いていたのか。

「てことは、みんな仲良くやってるんだね」

　聖君はしばらく凪の寝顔を見ていたけど、リビングに来てそうつぶやいた。

「そうだね。みんな仲良くやってるんだね」

　私もまったく同じことを言い、聖君と目を合わせにこりと微笑み合った。

「兄貴と桃子もラブラブ？」

　菜摘の質問に聖君はもちろん！と答えた。

　３人はケーキを食べ終わり、寝ている凪を見てから、

「お邪魔しました」

と帰って行った。

「あれ、みんな凪のこと抱っこしていかなかった」

「遠慮したんじゃないの？聖君に」

「なんで？」

「だって、ずっと聖君が抱っこしていたもん」

「ああ、そっか」

　聖君はそう言うと、また和室に行き凪の寝顔を見た。

「可愛いな。今日の凪も最高だね」

「ちょっとジェラシー」

「桃子ちゃんだって、可愛いよ？」

　私が聖君の隣に座ると、聖君はチュッてキスをしてきた。

「もうすぐだよね、凪の一か月検診」

「うん」

「順調に凪、育っているよね」

「うん」

「桃子ちゃんは？どっか具合の悪いところはない？」

「…ちょっとある」

「え？」

「出血、まだあるんだ」

「そ、そうなの？知らなかった」

「ちょっとだけだから、多分大丈夫だと思う」

「そっか」

　私は聖君の肩にもたれかかった。

「４月、大学が始まるね」

「そうだね。昼間、凪のこと見てあげられないね」

「うん」

「…う～～～～ん。寂しい～～」

　聖君はいきなり唸った。

「それ、どっち？」

「え？」

「私に会えなくて？それとも凪？」

「どっちもだよ。当たり前じゃん」

　そうかな。凪にだけじゃないの？

「いいな、桃子ちゃんはずっと凪と一緒にいられて」

　やっぱり。

「私は聖君とずっとそばにいられなくなるのが、寂しいよ？」

「え？」

　聖君は一瞬黙って私を見て、それからにやってにやついた。

「もう、桃子ちゃんってば、寂しがり屋なんだから」

　そう言うとまた聖君は私にキスをしてきた。

「まだだよね？」

「え？」

「まだ、駄目だよね？」

「うん」

「……」

　聖君は今度は抱きしめてきて、

「わかった。今はまだ、ハグだけで我慢する」

と寂しそうに言った。

「大学に女の人、いっぱいいるね」

「え？」

「誰かに言い寄られても、浮気しないでね？」

「…するわけないじゃん」

「…ほんと？ふらってつい出来心でってない？」

「ないよ。あるわけないだろ？」

　あ、口調がちょっと怒り口調になってる。

「桃子ちゃんにしか興味持たないし、桃子ちゃんにしか俺、欲情しないの」

　わわわ。何を言い出すんだ、聖君は。今、母はリビングにいないよね？

「そんなの、桃子ちゃんも知ってるよね？」

　知ってるって、そんなのわかんないよ。

「桃子ちゃんと凪に夢中なんだから、俺が浮気なんかするわけないでしょ」

　あ、そうか。凪にこれだけ夢中なんだもんね。そりゃ浮気する気も起きないか。

「安心した？」

「うん」

　私は聖君の腕にひっついた。

「聖君」

「ん？」

「今日はなんだか、すごく」

「うん？」

「甘えたい気分」

「………」

　聖君はいきなり立ち上がると、襖を閉めに行った。そして戻ってくると、私のことをムギュって抱きしめた。

「桃子ちゃん、でも、ハグまでだよね？」

「うん」

　聖君はずっと私を抱きしめて、それから髪にキスをして、そして唇にもキスをしてきた。だけど、ちょっと唇を重ねただけで、すぐに離してしまった。

「これ以上はやばい」

　そう言って聖君はまた、抱きしめてくる。

「早く、桃子ちゃんを抱きたいな」

　わ～～。そんなことを言われたら、体中がドキンってしちゃうよ。でも、実は私も…。聖君に抱きしめられてさっきから、嬉しくてドキドキしてるの。

　聖君の胸に顔をうずめた。聖君の鼓動が聞こえてくる。それが嬉しい。凪はすやすやと眠っていて、私たちは何分も２人でぎゅって抱きしめあっていた。