永遠のラブストーリー ～子育て編～

第１１話 聖君の魔法

　３時間後、また凪の泣き声で起こされた。

　ふえ…。ふえ…。

　ああ、凪だ。凪が泣いてる。どうにか私は目を覚まし、ぼ～～っとしながら凪を抱きかかえベッドに座りおっぱいをあげた。凪はすぐにおっぱいを飲んだ。

　聖君はというと、隣で寝ている。

　凪の泣き声が大きくなる前におっぱいをあげたから、聖君は凪の泣き声に気づかずに寝ているんだな。

　すう…。気持ちよさそうに寝ている聖君。寝顔が可愛い。

　凪のオムツも替えて、私は凪を抱っこしたまま、ゆらゆらした。でも、なかなか凪は寝そうにない。

　時計を見ると７時を過ぎていた。ああ、いつもなら聖君は起きている。だけど、今朝はさすがの聖君もまだ、爆睡しているなあ。

　ゆ～ら、ゆ～ら。ぽん…、ぽん…。

「凪、寝ようよ。ママはまだ寝たいよ…」

　でも、全然眠りそうにない。つぶらな目はどこを見ているかわからないけど、しっかりと開けている。口はすぼめている。

　もしかして、聖君じゃないと寝ないとか？

「う～～ん」

　聖君が手を伸ばした。

「あ、あれ？桃子ちゃん？」

　ああ、横に私がいないからびっくりしているのかな。

　パチ。聖君の目があいた。

「おはよう」

　そう言うと聖君は私を見て、

「凪、泣いちゃった？」

と聞いてきた。

「うん。でももうおっぱいも飲んで、オムツも替えた。後は寝るだけだよ」

と私は答えた。

「そうなの？なんで俺のこと起こさないの？」

「え？」

「起こしてくれていいのに」

「でも、一人でも大丈夫だし」

　そう言うと聖君は、口をとがらせた。あ、すねた？

「俺はいらないってこと？」

「違うよ。でも、聖君、気持ちよさそうに寝てたから、起こすの悪くって」

「…ごめん。凪、泣いたんでしょ？俺、気づけなかった」

「いいよ。大丈夫」

　私はそう言いながら、凪をずっと抱っこしたまま、揺れていた。

「替わるよ」

　聖君はそう言って起き上がると、凪を私の手から受け取った。

「桃子ちゃん、寝てていいよ」

「でも」

「いいから寝てて。俺も、凪が寝たらもう少し横になるから」

「うん」

　私はベッドに横になって、聖君と凪を見ていた。聖君はまた指先だけで凪の背中をぽんぽんと優しくたたき、しばらくそれを続けた後に、

「おやすみ、凪」

と優しくささやいた。

　まただ。凪がすうって寝てしまった。やっぱり、魔法だ！

　ベビーベッドに凪を寝かせたあと、聖君はまたベッドに寝っころがった。

「桃子ちゅわん」

と甘えながら。

「聖君、魔法みたい」

「何が？」

「凪を簡単に寝かしつけちゃうんだもん」

「そう？」

「すごいなあ」

「桃子ちゃんのことも簡単に寝かしつけちゃおうか」

「え？うん」

「あ、うそうそ、駄目駄目。寝たら駄目」

「なんで？」

「いちゃつきたいから」

　そう言って聖君はにやけ、そして抱きついてきた。

「い、いちゃつくって…」

「抱きしめてるだけ。それならいいよね？」

「うん…」

「むぎゅ」

　聖君はそう言って、腕に力を込めた。ああ、聖君に抱きしめられるのが、すごく嬉しい。お腹が大きい時には、こんなに力を込めて抱きしめてもらえなかったし。

「聖君」

「ん？」

「もうちょっと、ぎゅうってして？」

「もっと？」

「うん」

「ぎゅ～～～」

　聖君はさらに腕に力を入れた。わあ。抱きしめられてるっていう、ものすごい実感がある。

「苦しくないの？桃子ちゃん」

「うん。思い切り聖君を感じていられて嬉しい」

　私がそう言って聖君を抱きしめると、

「もう、桃子ちゃんってば」

と聖君は私の髪に頬づりをした。

「さ、もう少し寝ようか」

「うん」

　私は聖君の胸に顔をうずめたまま、うなづいた。聖君は私の髪を優しくなでたり、キスをしたりして、

「おやすみ、桃子ちゃん」

と耳元で優しくささやいた。

　あ、凪にささやいているのと一緒だ。

　は～～～～～～。幸せ～～～～～～。　

　安心感でいっぱいになりながら私は、すうって眠りについたようだ。

　夢を見た。私は泣いていた。まるで赤ん坊のように。

　寂しい。悲しい。孤独だ。一人で怖いよ。

　すると誰かが私の背中を優しくなでたり、髪を優しくなでてくれた。誰だろう。あったかい。すごく安心する。

「おやすみ、桃子ちゃん」

　その人が耳元でささやいた。

　聖君だ…。私は一気に安らぎを覚えた。聖君は優しく私を抱きしめ、そして、

「むぎゅ～～～～～」

と言って、抱きしめている腕に力を入れた。

　むぎゅう？う、なんだか苦しいぞ。

　パチ。目が覚めた。目が覚めると、本物の聖君が私を思い切り抱きしめながらすうすうと寝ていた。

「ひ、聖君、苦しい」

　そう言って聖君の手をどかすと、聖君はぐるんと後ろを向き、自分の枕を抱きしめた。

「桃子ちゅわん」

と言いながら。

　あ～～あ。すごいにやけた顔だ。そんな顔も可愛いけど、とても他の人にはお見せできないよね。

　しばらく聖君の顔をじっと見た。それから凪が起きていないかどうか、ベビーベッドをのぞいてみると、なんと凪は目を開けていた。

　あ。開けていても泣かない時もあるんだ。凪は手を動かしたり、足を動かしたりしている。

　しばらく面白いなあって見ているとそのうち、

「ふ…、ふえ…」

と声を出し始めた。聖君は寝ている。この声で起きたら申し訳ないと思い、私は凪を抱っこして、そのまま一階に下りた。

「あら、おはよう。凪ちゃんも起きているの？」

　母がキッチンから顔を出した。

「うん。お父さんはもう出かけたんでしょ？」

「そりゃ、ゴルフだもの。６時前に家を出たわよ」

「お父さん、凪の泣き声で起きなかった？」

「ああ、あの人は大丈夫。隣りでぎゃんぎゃん泣いてたとしても起きないから」

　そうなんだ。その性質を私は受け継いでないかな。心配だな。

「ひまわりは？」

「デートだって言ってたけど、まだ寝てるわよ。聖君も寝てるの？」

「うん。あ、もう９時になるのか。起こしたほうがいいかな」

「そうねえ、でも昨日、聖君も３時間おきに起こされてたんでしょ？もうちょっと寝かせておいてあげたら？バイトは夕方からなんだし」

「そうだね」

「凪ちゃん、おはよう～～～。ちょっと抱っこさせて」

「うん」

　母は目を細め、一オクターブ高い声で凪に話しかけている。う～～ん、なかなかのバババカぶりだ。

「桃子、凪ちゃんは見てるから、着替えてきたら？」

「うん、そうする」

　私はまた２階にあがった。聖君はまだすやすやと寝ている。

　そう～～。聖君に近寄って、頬にキスをしてみた。ああ。聖君フェロモンだ。く～～、嬉しい。

「んん？」

　あ、起きちゃう？

「…」

　聖君が目を覚ました。

「おはよ」

「おはよう。あれ？なんかやたら明るいけど、今、何時？」

「９時」

「え？！」

　聖君はガバッと起き上がり、時計を見た。

「本当だ。わあ、俺、すげえ寝坊した」

「大丈夫だよ。大学もないし、バイトは夕方からでしょ？」

「でもさ、掃除とか洗濯とかの手伝いがある」

「まさか、私が入院していた時にも、手伝ってから産院に来てたの？」

「うん」

「……」

　なんて婿なんだ。っていうか、なんて婿使いの荒い義母なんだ、うちの母親は。

「あ～～～、良く寝た。凪はずっと泣かなかったんだね。おはよう、凪」

　聖君はベビーベッドのほうを向いて、目を一瞬丸くした。

「凪がいない？」

「あ、下にいるよ。お母さんが抱っこしている」

「なななな、なんだ～～。すげえ焦った」

「なんで？」

「なんか、凪が生まれたのは夢だったのか？とか、今、一瞬の間にいろいろと考えちゃったよ」

「変なの」

「……なんだよ。桃子ちゃんのいけず。いつの間に凪を連れて行っちゃったんだよ」

　聖君は思い切りすねた。

「……凪がいなくって、私だけだと不満？」

「え？」

「私だけだと、寂しい？」

「そ、そういうわけじゃないけど」

　聖君が顔を引きつらせてから、無理やりにこっと笑った。

　ふんだ。本当は凪がいないと寂しいくせに。と内心思っていると、

「もう～～～～～。桃子ちゃんの、やきもち妬き！」

と聖君が抱きついてきて、私をベッドに倒してしまった。

「え？聖君？」

「ちょっとだけね」

「え？何が？」

「凪がいないすきに、２人でいちゃいちゃ…」

　聖君は私の耳や首にキスをしてきた。

「ちょ、ちょっと聖君。ちょっとだけじゃないよ。私もう、下に行くから」

「え～～～～～。なんだよ～～～～。桃子ちゃんが、寂しがったくせに～～～」

　聖君はそう言って、なかなか私の上からどいてくれない。

「聖君、本当に、あの…」

　着替えて下に行かなきゃ。

「桃子～～～！」

　その時、母の声が一階から聞こえてきた。

「凪ちゃんが、泣いちゃって泣き止まないわよ～～。どうしたらいい～～？」

「今、聖君が行く～～～」

　私は部屋からそう叫んだ。

「え？なんで俺？」

「魔法が使えるから」

「……」

　聖君はしょうがないなあって言いながら起き上がり、パーカーをはおって下に下りて行った。

　私はパジャマから洋服に着替えて、一階に下りた。洋服と言っても、いまだにジャンバースカートだ。まだお腹がもとにはもどらず、普通の服が着られないでいる。

　なんとかベルトっていうのを巻いてはいるものの、本当にもとどおりのお腹に戻るんだろうか。今は伸びきった皮膚がちょっと垂れ下がっているようにも見える。

　嫌だなあ。でも、赤ちゃんを産んだんだから、しょうがないのかなあ。

　それから、ちょっと子宮が痛い。後陣痛っていうんだっけ？お産のあと、子宮がもとの大きさに戻ろうとした時に痛くなるらしい。

　お産っていろいろとあるよね、本当に。

　一階に下りると母が、

「桃子、すごいわねえ、聖君は」

と言ってきた。

「え？」

　なんのこと？

「聖君が抱っこしたら、凪ちゃん、あっという間に泣き止んじゃったのよ」

　ああ、そういえば。聖君に抱っこされた凪は、目を開けたままほえ～～って顔をしている。

「聖君、魔法が使えるんだもん」

「え？何それ？」

　母が聞いてきた。

「凪のこと、すぐに寝かしつけたりできちゃうんだよ」

「へえ。でも、それは魔法でもなんでもなくって、凪ちゃんが相当パパのことが好きだからじゃない？ねえ？聖君」

　母が聖君のそばに寄って、聖君にそういうと、聖君は嬉しそうに目を細めた。

「桃子、あなた大変ね」

　母は今度は私のほうを向き、そう言ってきた。

「なんで？」

　なんで大変なの？

「凪ちゃんに聖君、取られちゃうわね。確実に」

　グサ～～～。き、気にしていることを。

「こんなにかっこよくって優しいパパだもの。そのうちに凪ちゃん、パパのお嫁さんになるなんて言い出すんじゃない？」

　母はまた聖君のほうを向き、

「ねえ？凪ちゃん」

と、また一オクターブ高い声で凪に話しかけた。

「でへ！いいっすね、それ」

　聖君は母の言葉に、思い切りにやついた。

　ム～～～～。私は面白くない。凪がライバルになったら、勝ち目がないかもしれないじゃないか…。

　あ～～～。複雑。

　今からこんな複雑な心境で、これから先どうなっちゃうのかな。

　凪がどんどん大きくなったら、デートも凪と聖君の二人だけで行っちゃったり、私がついていったら、凪に嫌がられたり、聖君ですら私のことを追い帰すようになったりしないかな。

　むむむ～～～～。

　凪のことを優しい目で見ている聖君を横目で見ながら、私はしばらくもんもんとしていた。

　でも、ほんの数分だけ。すぐに凪は、ほんぎゃあと泣きだしたからだ。

「あ、お腹空いたのかな？」

　聖君はそう言って、私の腕に凪を渡した。

　リビングのソファに座り、私は凪におっぱいをあげた、凪はまた右のおっぱいは、飲んでくれない。ああ、またかあ。すると、

「今、マッサージしちゃうから、待ってて、凪」

と言って、聖君が横に座り、マッサージを始めた。

「はい。これで飲んでくれるんじゃないかな」

　凪は今度は思い切り、右のおっぱいにも吸い付いた。

「魔法だ」

「いや、違うから、桃子ちゃん」

　聖君はそう言ってから、

「俺がいたほうが、桃子ちゃん、助かる？」

と耳元で聞いてきた。

「え？もちろん。なんで？」

「へへ。じゃ、ちゃんと凪が起きた時には、俺のことも起こしてね？」

　ああ、そっか。そういうこと？

「わかった」

　私がうなづくと、聖君はそっと私の頬にキスをした。

　それだけ、凪の世話がしたいのかなあ。

「生まれてからは、俺、桃子ちゃんの役に立ってるよねえ？」

「え？」

「ちゃんとこれからは、頑張ってオムツ替えもするからね。あ、替え方だけは教えてね」

「う、うん」

　あ、もしかして。そういえば、凪が生まれたら、いっぱい世話をしてくれるって、約束してくれてたっけ。ああ、それでなの？

　聖君はおっぱいを飲んで、満足した凪のことを肩にひょいと乗せると、背中をさすりだした。

「ゲプ…」

「あ、ゲップ出たね。良かったね、凪」

「……」

　私はおっぱいを飲んだあとに、凪にゲップをさせるのが下手だ。だけど、聖君はいつも上手だ。何をやっても、聖君は上手にこなしてくれちゃう。

　でも、これもあれも全部、私のためにしてくれてるのかもしれないな…なんて思ったら、私はなんだか思い切り嬉しくなって顔がにやけた。

「凪可愛いなあ。ゲップしても可愛いって、相当なもんだよね」

　聖君が目じりを思い切り下げてそう言った。

　………。やっぱり、凪が可愛いからっていうだけかも？！

　ゲップをしても可愛いと言われる凪が、かなり羨ましくなった。

　凪、お願いだから、聖君のこととらないでよね～～～～～。