第１２９話 結婚式当日
今日は、いよいよ、待ちに待った結婚式！昨日の夜から私はずっとドキドキしている。
聖君は、あんまりいつもと変わらなかった。でも、にやついてはいたけど。
お母さんと杏樹ちゃんは、美容院に行ったり、いろいろと忙しくしていた。お父さんは、
「結婚式か～～～」
と、なんだか一人感慨深そうにしていた。
先月、聖君のお父さんが車を買い換えた。今度の車は８人乗りのバンだから、榎本家の家族全員で乗れてしまう。
「ごめんね？クロ。お留守番よろしく頼むよ」
「クウン」
本当はクロも連れて行きたかったんだけどね。小声で聖君が車に乗ってから囁いた。うん、そうだよね。
「くす。凪ちゃん、ちょっと今日そわそわしてる」
お母さんが、バンに乗り込んでから凪を見てそう言った。
「凪ちゃんもおしゃれするんでしょ？」
杏樹ちゃんが、聖君に聞いた。
「うん！可愛いドレス買ったんだ。杏樹も楽しみにしてて。今から着たら凪、汚しそうだから会場着いてから着せるよ」
「そうなんだ～。楽しみだね。でもさ、私はお姉ちゃんの花嫁姿の方がずうっと楽しみ！」
「そうよね。きっとお人形さんみたいに可愛いでしょうね」
お母さんと杏樹ちゃんにそんなことを言われ、私は照れてしまったけれど、でも、内心、聖君のタキシード姿のほうがずっと楽しみ…って思っていた。
「今日は、桃子ちゃんが主役だからなあ」
運転席に乗り込んだお父さんがそう言った。
「え？」
私？聖君じゃなくって？
「そうだよ。桃子ちゃん、そのへん自分でわかってる？結婚式って、花嫁が主役だから、俺じゃないんだからね？」
聖君までがそう私に言ってきた。
「そ、そうかな。聖君のかっこいい姿を見に来る人もいると思うけど」
「え？まだ、そんなこと言ってるの？」
聖君が呆れたっていう顔で私を見た。でも、お母さんもお父さんも、笑い出し、
「お姉ちゃん、おかしい」
と杏樹ちゃんまでが笑った。
車の中は、賑やかだった。凪は車に乗るとすぐに寝るが、この賑やかさの中ではさすがに眠れないようで、凪までがキャタキャタ笑ったり、キョロキョロしたりしていた。
神社に到着した。緑川さんがすでにいて、私たちを出迎えてくれた。
それから、和室の広間に通され、家族はそこで待たされた。私と聖君だけはまだ、廊下の奥へと通され、別室に分かれた。
部屋に入ると、若い女性が一人と、５０代くらいの女性と、もうおばあちゃんといってもいい年齢の女の人がいた。そして、まず襟足などを綺麗に添ってもらい、それから化粧をしてもらった。
「肌が白くて綺麗ですね」
若い女性の人は、メイクさんだった。
「でも、そばかすとかあって」
「こんなのそばかすのうちに入りませんよ」
鏡の中の私は、どんどん真っ白になっていっているような、そんな気がした。
それから、５０代くらいの女性が、髪を結い始めた。
ドキドキ。白い化粧をした顔と、この髪…。服をまだ着ているせいか、まったく私に似合っていないような、へんてこりんのように見えてしまう。もし、着物も白無垢も、綿帽子もまったく似合わなかったらどうしよう。聖君、がっかりしないかな。
そうだった。隣の部屋では聖君が、紋付袴に着替えているところだった。ああ、早く見たい。紋付袴の聖君！
そんな気持ちがどんどん膨れ上がり、自分のことなんかどうでもよくなっていった。鏡もほとんど見ないで、早く聖君に会いたい気持ちばかりが募り、ドキドキしていると、
「まあ！可愛いわ～～。お人形さんみたい」
という５０代の女性が大きな声を上げたのが聞こえてきた。
「本当ね。綿帽子がこんなに似合っちゃうなんて。顔が小さいからかしら」
「花婿さん、また惚れちゃうわね」
そんな会話を５０代の女性とおばあさんがしている横で、若い女性が、
「そういえば、新郎ちょこっと見たけど、すっごいイケメンね？」
と私に言ってきた。
「あ、は、はい」
「あんなにかっこいい旦那さんで、羨ましい」
そう言ったのは、５０代の女性だ。
「…」
私は何も言い返すことができず、うつむいた。
その時、ふすまの外から、
「桃子、入ってもいい？」
と母の声が聞こえてきた。あ、お母さんとお父さんも到着したんだ。
「どうぞ。新婦のお母様ですか？」
若い女性がふすまを開けた。
「ええ、あ、それと新郎のお母さんも一緒なんですが」
「どうぞ、今ちょうど着付けが終わったところですよ」
部屋の中から５０代の女性もそう言った。
「まあ！まあまあまあ！！」
聖君のお母さんが、口を大きく開けてそう叫びながら入ってきた。
「桃子ちゃん、可愛いわ～～～！！！」
「桃子、すごく綺麗よ」
母は目に涙を浮かべながら入ってきた。
ダメだ。いきなり実感が湧いてきた。もう籍を入れて1年以上たっているし、家から榎本家に来てからだって、かなりの月日が経ったというのに、母の涙を見て私まで泣きそうになった。
「あ、桃子ちゃん、泣いちゃダメ。せっかくのお化粧が…」
聖君のお母さんにそう言われてしまった。
「あ、そういえば、聖君は？」
「もう、着付けも済んで、広間にいるわよ」
「え？そうなんですか？」
ドキドキ。もう、紋付袴のかっこいい聖君なんだ。
「ひまわりが聖君がかっこいいんで、隣に並んて写真撮ったりして大変で…。あ、来た来た。杏樹ちゃんとこっちに来たわよ」
母がそう言って廊下のほう見た。
そうか。ひまわりめ。私より先にかっこいい聖君を見て、私より先に隣に並んだのね！なんだか、悔しい。
「お姉ちゃん」
私の姿を見て、目を潤ませ感動したのは、杏樹ちゃんのほうだった。
「わ～～～。お姉ちゃん、似合ってる、似合ってる」
そう叫んだのは、ひまわりだ。なんか、心がこもっていないように聞こえるけど。
「お兄ちゃん、かっこいいよ。紋付袴がすっごく似合ってて！」
ひまわりがそう言った。すると、
「お兄ちゃんなんて、どうでもいいよ。お姉ちゃん、すっごく綺麗。お兄ちゃんが見たら、また惚れちゃう！」
と、杏樹ちゃんは私を褒めた。
それから、杏樹ちゃんが持ってきたデジカメで写真を撮り、そのうち、
「花嫁さんの支度もできましたか？」
と緑川さんが顔を出した。
「はい。できましたよ」
５０代の女性がそう言うと、
「まあ！お似合いだわ。やっぱり、お人形さんみたいで可愛い」
と緑川さんまでがそう叫んで喜んだ。
「じゃ、じゃあ、そろそろ時間ですし、皆さんもう、外の方で待機しています。新婦さんもどうぞ」
緑川さんは、声のトーンを抑え気味にして、そう言った。
「じゃあ、私たち先に行ってるね」
杏樹ちゃんとひまわりは、ニコニコしながら廊下をかけていった。
「私たちも行ったほうがいいのかしら」
「はい。新婦さんは私たちがお連れしますので、どうぞ外で待っていてください」
緑川さんがそう言うと、いつの間にかやってきたウェデングプランナーのスタッフがもう一人、私の横に立った。
そして、母たちも行ってしまうと、ゆっくりとその人が横に並んで歩き出し、緑川さんは先に歩き、私を誘導してくれた。
外に出た。もうすでに、家族や親戚のみんなは綺麗に列を作り、そして一番先頭に、巫女さんが二人たち、そのすぐ後ろで紋付袴の聖君が待っていた。
クラッ。クラっときちゃった。だって、聖君があまりにもかっこいい。
「…も、桃子ちゃん？」
聖君の顔、めずらしく緊張してる…。と思った次の瞬間、
「すげえ、可愛い」
と思い切りにやついた。
私は聖君の隣に立った。後ろから、
「桃子ちゃん、綺麗ねえ」
とか、はあっていうため息とか、いろんな声が聞こえてきた。
でも、巫女さんが歩き出すと、一気に静まり返って、厳かな空気の中私たちも歩き出した。
う。いきなり緊張してきた。ちらっと隣を見た。聖君の横顔が見えた。
ああ、かっこいい！うっとりと見つめていると、
「ん？」
と聖君が気がつき、私のことを見た。うわあ、優しい目だ～～。
「ううん」
私はすぐに足元を見て、しずしずと歩き出した。
なんだか、胸がドキドキする。聖君と結婚するんだ、私。
…………。
そうじゃなくって！だってもう、結婚してるし。
でも、やっぱり、今日はまるでこれから結婚するかのような、不思議なドキドキ感がしている。
手水でお清めが済んだあと、巫女さんの前に雅楽を奏でる人が並んだ。そして、雅楽を奏でながら、静かに歩き出した。
静かな境内は、緑に囲まれ、外の車の音、人の声、そんなものが一切聞こえてこなかった。聞こえてくるのは雅楽の音だけ。まるで、別世界にでも入り込んだかのような、厳かで清らかな空気が流れいる。
そして、本殿についた。厳かなムードのまま、式が始まった。
斎主がお祓いをしたあと、祝詞奏上、斎主が祝辞を読み上げ、それから、三々九度の儀式。私と聖君は、結婚の誓いを立てた。
ドキドキした。でも、聖君が隣にいてくれるから、安心もしている。
不思議と、凪もずっと静かだった。この厳かな空間を肌で感じ取り、静かにしていてくれたのかもしれない。
結婚は１年前にした。誓いも、聖君は言ってくれた。でも、こうやって神社で式を挙げ、結婚の誓いをすると、また違った感動がこみあげてくる。
泣きそうになるのを我慢しながら、指輪の交換をした。でも、聖君が私の指に指輪をはめた時、思わず目頭が熱くなり、目が潤んでしまった。それに聖君は気がついたようで、優しい目で私を見つめた。
だけど、そのあと、聖君の表情はキリリとした。式の間もずうっと、キリリとした表情をしていた。
緊張しているのかもしれない。それか、この厳かなムードの中で、顔がきりりと引き締まってしまうのかもしれない。どちらにせよ、こんなキリリと引き締まった顔は、そうそう見られないから、私はそんな聖君に見とれていたりもした。
かっこいい。なんでこんなに、聖君はカッコいいのかしら。そんなかっこいい聖君の花嫁さんになれたなんて、私はなんて幸せ者なんだろう。じわ～～～～。
そんな思いが何回も何回も湧き上がってきて、そのたび、目が潤んだ。
母の目も、父の目も、赤かった。凪を抱っこしてくれている聖君のお父さんも、なんだか、目に涙を浮かべているように見えた。そしてその横で、もうすでにハンカチで目を押さえている聖君のお母さん。
そんな姿が目に入り、ますます私は泣きそうになっていた。
でも、ぐっと我慢した。なにしろ泣いたらお化粧が大変なことになる。このあとすぐに、写真撮影だ。
泣くなら、写真撮影も、式も、披露宴も終わってから。でないと、化粧が崩れっぱなしで、悲惨なことになっちゃうし。
写真撮影は、外で撮った。境内は本当に緑が綺麗で、その中で写真撮影は行われた。
私は聖君の横にちょこっと座った。聖君の紋付袴や、私の着物を綺麗に整え、それから、母や聖君のお母さんの着物だったり、ほかの人たちの立ち位置など、カメラマンが事細かく直してくれて、そうして、写真を撮り出した。
横に座っている聖君を横目で見ると、真正面を向いてキリリとしている。ああ、なんでこうも、かっこいいんだろう。
「新婦さんは、前を向いていてくださいね」
そこで、カメラマンに言われてしまった。ああ、いけない。
でも、ずっとずっと、聖君の凛々しい姿を見ていたいんだもん。
写真撮影が済むと、しばらく時間が空いたので、境内で家族や親戚と写真を撮った。杏樹ちゃんや聖君の家族は私のもとに来た。
聖君も交えて、凪も入れて写真を撮った。
だが、ひまわりはとにかく聖君と写真が撮りたいようで、いや、ひまわりだけじゃない。母も聖君を見て、浮き足立っている。
「写真撮って、近所の奥様方に自慢しちゃおう」
母がそう言うと、ひまわりも、
「私は友達に自慢する～～」
と目を輝かせている。
姉である私のことは、どうでもいいのか。いや、そんなこを私は気にしない。それより、聖君にくっつきすぎだよ。私の旦那様なんだからね。
と、思っていると、おばあさんや、幹男君のお母さんまで、聖君と写真を撮ると言ってきた。幹男君のお母さん、実花おばさんは聖君との結婚を反対していたというのに。
私の隣には、今日一回も話しかけてこなかった幹男君がやってきた。
「桃子ちゃん、すごく綺麗だね」
そう言うと、幹男君はちらっと聖君を見て、
「あいつに渡すのがもったいない気がするよ」
と、そんなことを言った。
「幹男さん」
あ、うそ。今の聖君に聞こえてた？かなり離れたところにいたのに。
「やあ、聖君。結婚おめでとう」
「桃子ちゃんは、もう１年前から俺の奥さんですから」
「え？」
「渡すのがもったいないも何も、もう俺の奥さんですから」
あ、やっぱり、聞こえてた？
「すげ、地獄耳だね、君」
幹男君はくすっと笑うと、
「凪ちゃん、初めて見たけど、桃子ちゃんが小さい頃にすごく似てる。可愛いね」
と、凪の方を向いてそう言った。凪はお父さんの腕から今度はおじいさんの腕に抱かれ、高い高いをしてもらって、キャタキャタ笑っている。
「幹男さん、凪も、渡しませんから」
「え？あはは。安心して。俺も今の彼女と結婚を考えてるからさ。大学卒業して働き出したら、結婚しようと思ってるんだ。だから、桃子ちゃんにも凪ちゃんにも手は出さないよ」
「…そうなんすか」
「桃子ちゃん、幸せ？」
「うん！」
私は幹男君にそう聞かれ、思い切りうなずこうとしたが、頭が重くて動かなかった。でも、声だけで私が喜んでいるのがわかったようだ。
「だろうね。ずうっと聖君のこと見て、幸せそうな顔してたもんね」
「う、うん」
幹男君はにこりと笑うと、くるりと後ろを見き、ひまわりのほうに行ってしまった。
「…そっか。あいつも、彼女との結婚決めたんだ」
「聖君」
「ん？」
「ふたりっきりで写真撮りたいな」
「あ、そうだね。撮ってないね。父さん！」
聖君がお父さんを呼んでくれた。それで、私の隣にキリリとした顔で立ち、私は聖君と二人で写真を撮ることができた。
「うん、最高の写真だ」
デジカメの画面を見て、お父んがそう言った。私はそれを見せてもらった。
「ほ、本当だ。聖君がかっこいい」
うっとり。
「桃子ちゃんがすごく可愛く撮れてて、いい写真だって言ったんだけどなあ」
聖君のお父さんはそう言って笑った。聖君は、おじいさんから凪を受け取り、
「父さん、今度は親子3人の写真を撮って！」
とニコニコしながらそう言った。
「はい、チーズ」
カシャ。お父さんが３人の写真を撮ってくれた。
「ああ、凪ちゃん、可愛く写ってる」
「どれどれ？」
聖君が凪を抱っこしたまま、ニヤついた顔でデジカメを見た。
「本当だ。可愛い笑顔だ」
私も見せてもらった。すると確かに、凪は満面の笑顔だった。でも、聖君の顔までが満面の目がたれた可愛い笑顔…。っていうか、にやけ顔。
「これ、桃子ちゃんも可愛いしさあ、年賀状にいいね」
「ああ、いいね。これにしたら？聖」
「うそ。でも、ニヤケ顔だよ？」
「俺？いいじゃん。にやけた顔なら、もしかして、みんな俺のこと嫌になるかもしれないし」
「……で、でも可愛いから、こんな可愛い顔も聖君はするのねって、惚れ直す人もいるかもしれないし」
「…わかったよ。年賀状は凪一人で写ってるのを送れば、桃子ちゃんも安心する？」
「うん」
「くす。可愛い花嫁さんだねえ」
お父さんは、そう言って笑った。
「キャキャキャ」
聖君が凪を笑わせている。その姿をすかさず母が写真に撮った。
「いいわねえ。紋付袴の聖君とドレス姿の凪ちゃん」
「え？夫婦みたいに見えますか？」
聖君がそう言って、母が撮った写真を見せてもらっている。
ふ、夫婦って何？夫婦って。聖君の奥さんは私でしょ？
「そんなこと言ってたら、この可愛い桃子ちゃん、誰かにかっさわれちゃうぞ、聖」
そこに空君を抱っこした櫂さんがやってきた。
「え？」
聖君はなぜかその言葉に反応して、顔を引きつらせた。
「なんだ。櫂さんか。また幹男が言ってきたのかと思った。って、そうだ。空！お前、凪の唇奪ったんだってな」
待って。相手赤ちゃんなんだし。
空君は、びっくりした顔で聖君を見た。すると、聖君の腕に抱かれていた凪が空君を見て、
「あ～～～！」
と手を伸ばし、嬉しそうにした。
「う～」
あ、空君までが凪に話しかけている。
「凪、空に会えて嬉しいの？」
「くすくす。もう広間にいた頃から、あ～う～仲良く話したり、凪ちゃんは空にチュウしたりしてたわよ」
春香さんが笑いながら、櫂さんの横に来てそう言った。
「え？またキスしたの？凪」
「あう？」
「あう？じゃないよ。もう～～～」
「空ってば、凪ちゃんに何回も唇奪われてるの。凪ちゃんに将来、責任とってもらおうかな」
春香さんがそう言うと、聖君は、
「そういうのって、逆でしょ？普通」
と口を尖らせてそう言った。
「ふふふ。じゃ、空、凪ちゃんのことお嫁さんにしないとね？責任とって」
「え？待って待って。そんなの決めるのまだ早いって！」
聖君は焦りだした。その腕の中で凪は、すぐ隣にいる空君の顔をぺちぺちしながら、超ご機嫌でいる。そして空君も、まんざらじゃない顔をしている。
「あとで、二人で座っているところ写真に撮らない？凪ちゃんのドレス姿可愛いし」
「空君も今日、可愛いですね。ちゃんと蝶ネクタイまでしてるんだ」
「新郎新婦は、お色直しをするのでまたこちらに来てください」
ウエディングプランナーのスタッフの人がそう言ってきた。私と聖君は、その人について行った。
聖君は紋付袴から、タキシードになるんだ。ああ、真っ白なタキシードを着る聖君も、絶対にかっこいいんだろうな。
私はワクワクしながら、お色直しをしていった。
