永遠のラブストーリー ～子育て編～

第１１２話 ３人でお買いもの

　夜、麻里ちゃんママのことを、お風呂の中で聖君に話した。

「そっか～」

　聖君はそう一言言っただけで、何も言わず私を後ろから抱きしめた。

「桃子ちゃんは、俺と結婚したこと後悔したことある？」

「え？あるってまさか、思ってる？」

「思ってないけど…」

「ひ、聖君は？」

「俺？後悔したこと？」

「うん」

「ないよ。あるわけないじゃん」

　良かった…。

「私だってないからね？こんなに毎日幸せなのに、後悔するわけないもん」

　私がそう言うと、聖君はもっと力を入れて抱きしめてきた。

「だけど、核家族って大変なんだね」

「ん？」

「私はお父さんもお母さんもいて、杏樹ちゃんだって凪の面倒を見てくれるでしょ？」

「でも、麻里ちゃんママも、同居していたんでしょ？」

「あ、そうか。それも苦痛だったみたいだなあ」

「桃子ちゃんは、いるだけで周りが癒されちゃうから」

「え？それって、なにか関係するの？」

「もちろん。うちの家族みんなが、桃子ちゃんに癒されてるから。桃子ちゃんもね、うちの家族をあったかくする要素の一つなんだよ？」

「…要素？」

「桃子ちゃんが欠けただけで、きっとうちは寂しくなっちゃう」

「え？」

「桃子ちゃんがもうすでに、おっきな存在だってこと」

　うそ。本当に？

「俺にとっても！」

　そう言うと、聖君はムギュウって言ってまた抱きしめてきた。

　ああ、そう言ってもらえるのがすごく嬉しいなあ。

「楽しみだね」

「え？」

「伊豆」

「うん！すっごく楽しみ」

　そうだった。もうすぐなんだ。そろそろ本当に準備をしないとなあ。

　翌日、私と聖君は伊豆に行く準備を始めた。

「凪のオムツ、もうすぐなくなるから買ってこないとなあ」

　聖君がぼそっとそう言った。

「一緒に買いに行く？」

　それから私のほうを見て、そう言ってくれた。

「うん！」

「じゃ、凪と３人で午前中はお買い物に行こうか」

「うん！！！」

　嬉しい！

「くす」

「何？なんで笑ったの？」

「だって、桃子ちゃん、ただ買い物に行くだけなのにすごく嬉しそうだから」

「だって、嬉しいもん」

「あはは。だから俺、桃子ちゃん大好き」

「私も聖君大好き」

　そう言って聖君の背中に抱きついた。

「じゃあ、車出して、ランチもしてきちゃう？」

「うん！！！」

　私はるんるんで支度を始めた。凪にもちょっとおしゃれをさせ、私もワンピースを着た。そして一階に下りて行くと、聖君は、Ｔシャツと７分丈のパンツ。いつもと変わらない恰好のまんま。

「さ、車店の前に回してきたから、行こうか」

「…聖君は着替えないんだよね？」

「え？これ、変？」

「ううん」

「あ、桃子ちゃんは、ワンピース…。それに凪ももしかして、よそ行きの服？」

「うん、一応」

「ごめん、着替えてくるよ」

「いい、いい！そのままでいい！」

「ほんと？せめて、この上にシャツくらい羽織る？」

「ううん、今日暑そうだし、いい」

　聖君とお店に行き、

「じゃ、行ってくるね」

と聖君はお母さんに声をかけた。

「いってらっしゃい。あ、頼んだもの忘れないでね」

「うん」

「桃子ちゃんと凪ちゃんもいってらっしゃい。買い物楽しんでね」

「はい、ありがとうございます。行ってきます」

　お母さんににこにこ顔で見送られ、寂しそうなクロの頭を撫でてから、私は店を出た。心なしか凪も、クロと離れるのを寂しがっているかのように、クロのほうを見て、

「あ～～」

と手を伸ばしていた。

「クロは一緒に行けないんだよ？」

　お店を出ると、聖君も気が付いていたのか凪にそう言った。

「でも、クロも伊豆には連れて行くから、ね？凪」

「あ～～う～～～」

　お、凪がなんだか嬉しそうだ。

「凪って、言葉もうわかってるのかなあ」

　私は凪の顔を見ながら、そう聖君に聞いた。

「あはは、意外と全部わかってたりしてね？」

　聖君は笑いながらそう言うと、後部座席のドアを開けた。

　後部座席に凪のベビーチェアーが置いてある。そこに凪を座らせ、私もその隣に座った。

「もうこの車じゃ、小さいよね。そろそろ、８人乗れるバンでも買わないとなあ」

　聖君が車を発進させてそう言った。

「あれ？伊豆にはどうやって行くの？この車じゃ、乗りきれないよね」

「ああ、言ってなかったね。母さんと父さんと杏樹は電車で後から来るよ」

「え？そうなの？」

「うん。俺、桃子ちゃん、凪が第一陣。あ、それからクロも」

「え？じゃあ、やすくんは？」

「やすは後から来るよ。なんだっけなあ。学校の講習があるとか言ってたな。伊豆にも俺らは１週間いる予定だけど、やすは３泊くらいしかできないみたいだ」

「杏樹ちゃん、寂しいね」

「いや。あいつ、やすと一緒に帰りは電車で帰るって言ってたから。２人きりになれていいんじゃないの？」

　そうなんだ。知らなかった。

「お母さんとお父さん、いつ来るの？」

「俺らが行った次の日かな。父さん、今ちょっと仕事で立て込んでるみたいだから」

「そういえば、今日も部屋に閉じこもってたね」

「うん。多分しばらく、缶詰め状態だな。それが終わってから伊豆で、羽伸ばすって言ってたし」

「大変だね」

「え～～？そう？俺にはそう見えないよ。だって、家で仕事できるんだし。家にいたら可愛い凪にだって、いつだって会えるんだよ？」

「……そ、そうだけど」

「俺が大学行ってる時だって、凪に会えちゃうんだよ？」

「…」

　もしかして、妬いてる？

「聖君も将来、家で仕事ができるような職に就いたら？」

「あ、そうか。それもいいね！」

　聖君はそう言うと、鼻歌を歌いだした。

　そしてあっという間に、ショッピングモールに着いた。凪は車だと、眠くなるようで、今も寝かかっていたんだけど、聖君が車から凪を降ろすと、ぱちっと目を開けた。

「あ、起きた？凪、これからお楽しみのショッピングだよ？」

　凪に聖君はにこにこ顔でそう声をかけた。

「あ～～」

　お。寝るところを起こされ、不機嫌になるかと思いきや、凪、ご機嫌だ。外に出られたのが嬉しいのかな。

　凪は本当に、あまりぐずらないいい子だ。今もベビーカーの中で、辺りをきょろきょろと見ながら、嬉しそうにしている。

　それとも、ぐずらないいい子なんじゃなくって、いつでも気持ちが安定できるような環境にいるんだろうか。なにしろ、いつも周りには誰かがいて、凪のことを見守っているし、いつでも、あの家は明るく、あったかく、優しいからなあ。

　それに、なんといってもこの溺愛してるかもっていうくらい、凪のことを可愛がっているパパがいるんだもんなあ。そんなパパと一緒なら、そりゃ機嫌もよくなるかあ。

　私も、凪にちょっとだけ妬けちゃうけど、でも、聖君と一緒にショッピング、すごく嬉しいもん。

　それにね、今日の聖君、Ｔシャツと７分丈のパンツってだけなのに、すごくかっこいいんだもん。靴だって、サンダルだよ？浜辺に散歩に行くような、そんなサンダルなのに、なんでこんなにさまになってるんだろう。

　ほら。周りの奥様方が、聖君を見ている。

「ベビーカー押してるけど、パパなのかしら。若いパパねえ」

「すごくイケメンのパパさんねえ」

　なんて声が、すでに聞こえてきた。

　ちょっと、いや、かなり、嬉しい。そのかっこいい人が、私の旦那さんなんです～～～。

「奥さんはいないのかしら。赤ちゃんと２人で買い物？」

　え？待って、待って。ここにいるってば。

　私はほんのちょっと聖君と離れて歩いていたけど、慌てて聖君の横に行き、聖君にぴとっとくっついた。

「あら、いたわ」

　そんな声がして、それからその奥様方は行ってしまった。

「桃子ちゃん、まず、何から買おうか」

「オムツ」

「……了解」

　聖君とまずはドラッグストアーに入った。

「オムツと、あと粉ミルクも一応買っておく？」

「うん。また出が悪くなったら困るもんね」

「……でも、最近はちゃんと出てるんでしょ？おっぱい」

　聖君が小声で聞いてきた。

「うん」

「ちゃんと俺が、マッサージしてるからかなあ」

「そうかも」

「じゃ、伊豆でもばっちり、マッサージするからね？」

「…う、うん」

　ちょっと今、店員さんがこっちを見た気がした。今の話、聞かれていたのかなあ。なんだか、恥ずかしいかも。

「ミルクと、あとは…。凪、何が必要？」

「あ～～～～」

　凪は手を伸ばし、なぜか離乳食の瓶を指差した。

「え？凪にはまだ早いでしょ？ね？桃子ちゃん」

「うん。まだだと思う」

「う～～」

「あはは。もう、凪は食いしん坊になるんじゃないの？誰に似た？あ、俺か」

　聖君はそんなお茶目なことを言った。すると、近くにいる若い女性の店員さんが笑った。

「お若いパパなんですねえ」

　そしてそう言って、聖君に近づいてきた。あ、かなり美人さんだ。

「……はい」

　聖君は一言そう答え、その店員さんには話もせず、

「桃子ちゃん、他に何かいる？いらなかったらレジに行くけど？」

とこっちを向いた。

「うん。これだけでいいよ」

　すると聖君はさっさとレジに行ってしまった。

　残された店員さんは、がっかりした顔をしている。

　良かった。あんな美人さんとべらべら話をされたら、私妬いてるところだったかも。

　でも、こういうところが本当に、聖君の徹底しているところというか、安心していられるところだよなあ。女の人とほとんど話さないんだもん。

　それからドラッグストアーを出て、私と聖君はベビー服をついつい見に行ってしまった。

「うお！可愛い、これ！！」

　ああ、聖君が目を丸くして喜んでいる。

「ねねね、桃子ちゃん。これ、凪に似合うと思わない？」

「本当だ」

「買っちゃう？伊豆で着せちゃおうよ」

「そうだね。安いしいいかも」

「やったね、凪」

　ああ、親ばか聖君になってる。

「あ！桃子ちゃん、この帽子も凪に似合うと思わない？」

「え？でも、凪、帽子持ってるよ」

「だけどさあ、浜辺に行ったりしたら汗かくし、帽子一個で足りないかも」

　え…。

「安いよ！今日の服にも似合っちゃうし、買っちゃう？」

「………いいけど」

「やったね！凪」

　いいのかなあ。本当に聖君は、凪のこととなるととたんに、衝動買いもしちゃうんだから。いつもはそんなでもないのに。

「ねえ、聖君は自分の服とか買わないの？」

「俺？うん、別にいいよ。あ、桃子ちゃんのも買いに行こうか？」

「ううん、私も今あるので十分」

「ほんと？いいよ？なんか夏物の服買っても」

「うん。本当に大丈夫」

　そう言うと、聖君は黙り込んでじっと私を見た。

「？」

「俺に、遠慮してない？」

「え？うん」

「俺がバイトだけで、生活費も稼げていないからって、遠慮してない？」

「へ？」

「そりゃ、高い服は買ってあげられないかもしれないけど、でも、大丈夫だよ？今日だって俺、カードも持ってきたし」

「いい、いい。本当に遠慮してるわけじゃないから」

　聖君はまだ、私を見ている。

　驚いた。そんなこと思ってるなんて。

　でも、そうだよなあ。椎野家では、私が買い物に行く時は母からお金をもらっていた。洋服も母は出してくれたけど、榎本家では、聖君からもらうことになるんだ。　

　そうか。聖君が私の旦那さんなんだもんなあ。

「桃子ちゃん」

「え？」

「店で働いてくれてるんだし、バイト代、母さんに頼んでみようか？」

「へ？」

「そのお金なら、桃子ちゃん、自由に使えるでしょ？」

　ええ？まだ、私が遠慮していると思ったのかな。

　あ、それとも…。

「私、いつも、あれかな。みすぼらしい恰好してて、だらしないかな。もっと、ちゃんとオシャレもした方がいいかな」

　気になって聞いてみた。そういえば、最近はよごれてもいい恰好とか、すぐ凪におっぱいをあげられるような服とか、そんなのばっかり着てて、オシャレなんて気にしていなかった。

　お出かけの服だって、このワンピースだけだし。

「いや、大丈夫だけど。いつも、可愛いけどさ…」

　聖君は慌ててそう言った後に、凪の顔を覗き込み、

「うん。でも、やっぱり、桃子ちゃんの服も見に行こう。凪のばっかり買っちゃったら、ママ、すねちゃうもんね？」

となぜか、凪に言っていた。

　す、すねないってば。

　いや、待てよ。すねてたかな？もしかして。凪の服ばっかり聖君が買おうとするから。

　それ、顔に出ちゃってたかな。

　聖君は凪の帽子をあきらめ服だけ買うと、私を連れて、女の子の洋服売り場に行った。そして、

「うわ。可愛い赤ちゃん！え？パパなんですか？」

「きゃあ、若いパパですね。かっこいい！」

と、若い店員さんたちに、さわがられることとなった。

「え…っと」

　聖君の顔は引きつっていた。

「奥さんですか？奥さんの服を見に来られたんですか？こんなにかっこいい旦那さんで、羨ましい！どこで出会ったんですか？」

「……え？う、海で」

「ナンパですか？」

「い、いいえ」

　私までが、困り果てることとなった。

　そして、店員さんにずっと話しかけられていて、私の洋服選びもなかなかできずにいた。

　疲れ果てた私と聖君は、お腹が空いて凪がぐずりだしたので、そのお店から出た。

「おっぱいあげてくる。聖君は自分の服とか見ててね？」

　そう言って、私は授乳室がベビー用品売り場の近くにあったので、ベビーカーを押してそこに行った。

　凪はおっぱいを飲み終え、オムツを替えてあげると眠そうな顔をした。

「あ、寝ちゃうかな」

　メールで聖君の居場所を聞き、そこに向かった。聖君はベンチに座って待っていた。

　でも、そこに女の子二人が近づき、聖君に声をかけた。

　あ！！！やばい。逆ナンされちゃうかも！

　私が慌てて、聖君のもとに行くと、

「あ、来た」

と、聖君は私に気が付いて、ベンチから立ちあがった。女の子二人も私のほうを見ると、

「え？まさか、結婚しているとか？」

と目を丸くしている。

　やっぱり、逆ナンされてたか。

「うん。奥さんと娘。あ、凪、寝ちゃったの？」

　ベビーカーを覗き込み、すやすやと寝ている凪を見て、聖君が聞いてきた。

「あ、本当だ。凪、やっぱり寝ちゃったんだ」

「じゃ、ちょうど良かった。寝てる間に、俺らも昼を食べちゃおう？」

「うん」

　聖君は、女の子二人のことはすっかり無視して、私と歩き出した。

「腹減った。どこで食う？」

　聖君はそうにこにこしながら聞いてくる。

「えっとねえ」

　私もそんな聖君に、にこにこ顔で答えた。

「あれ？聖君、洋服買ったの？」

　聖君の手には、紙袋があった。

「ああ、これ。桃子ちゃんの服」

「え？」

「きっと似合うと思うよ？」

　うそ。待ってる間に買ってくれたの？嬉しい！

　ああ、やっぱり、私、幸せだ。

　それから聖君とランチを食べ、ショッピングを楽しみ、私たちは午後、れいんどろっぷすに帰って行った。

　そしてリビングに行って、聖君の買ってくれた服を見た。

　うわあ。可愛いチュニックだ。そういえば、聖君は若い店員さんに話しかけられながらも、周りにあった服を何気に見ていたっけ。その時にちゃんと、私に似合いそうな服を見ていたのかもしれない。

「聖君、ありがとう」

　車を駐車場に入れ、リビングに来た聖君にお礼を言うと、

「当ててみて？」

と聖君に言われた。私は立ち上がり、チュニックを当ててみた。

「どうかな」

「うん。やっぱり、似合う。小さな花柄、桃子ちゃん似合うもんね？」

「…ありがとう」

　なんだか、照れくさくなった。でも、すっごく嬉しい。今、抱きつきたいくらい嬉しい。

「聖君」

　ギュ！思い切り抱きついてしまった。

「ん？」

「すっごく嬉しい」

「あはは。それで抱きついてきたの？」

「うん！」

「もう！桃子ちゃんってば、可愛いんだから！」

　聖君も私を抱きしめてくれた。

　私の横ではプレイマットに寝かされ、クロのことをペちぺちとたたきながら、凪がご機嫌でいる。

　やっぱり、こんなふうにパパとママがいつも仲良くって幸せだから、凪もご機嫌なんだよね。

　なんて、そんなことを私は感じて、幸せで胸をいっぱいにしていた。