第１０８話 恋の応援
その日、お風呂に聖君と一緒に入りながら、私は今日の出来事を話した。聖君は自分の体を洗いながら、話を聞いてくれた。
「麻里ちゃんのママ、麻里ちゃん連れてお店に来たいって言ってたけど、赤ちゃん連れで、大丈夫かな」
「そうだなあ。あんまりうちの店では、赤ちゃん連れは歓迎しないっていうか」
「どうして？」
「狭いからベビーカーも置けないし、子供用の椅子も用意していないしね。それに、泣いたり暴れたりすると、他のお客さんに迷惑だし」
「そういえば、あんまり子供連れって来ないよね？断っていたの？」
「いや…。でも、噂にでもなってるんじゃないのかな。れいんどろっぷすはあまり、子供を連れていけそうもない店だって。でも、幼稚園くらいの子なら、たまに来るけどね。でも、ごくごくたま～にだね」
「そうだよね。あんまり子供、来ないよね。じゃあ、断ったほうがいいかな」
「うちに遊びに来てもらえばいいじゃん。リビングのプレイマットで遊んで行ってもらったら？」
「え？いいの？！」
「父さんなんて、きっと喜ぶよ」
「聖君もいいの？」
「いいよ？でも、そんときには俺、店の手伝いしてるね。ママさんたちって、ちょっと苦手だから」
「……なんで？」
「何話していいか、わかんないしさ」
「ほんと？」
「何？桃子ちゃん。何を疑ってるの？」
聖君はバズタブの中に入ってきて、私の後ろから抱きついて聞いてきた。
「ううん。あんまり、仲良くなったら、私きっとやきもち妬いちゃうから、仲良くしてほしくないなって思ってたんだ。だから、苦手って言ってくれて、ほっとしちゃった」
正直に聖君にそう言うと、聖君は私のうなじにキスをして、
「桃子ちゃんたら、やきもち妬き！」
と可愛い声でそう言った。
「俺が公園で、他のお母さんたちに囲まれて、ひやひやしてた？」
「うん、してたよ」
「私の旦那さんに手を出さないでって、心の中で言ってた？もしかして」
「叫んでた」
「もう～～。桃子ちゅわんったら！」
そう言うとまた、聖君は私を抱きしめる。
「でもさ、俺、思ってたんだ。実はこっそりと」
「何を？」
「たくさん、ママさんたちいたけど、桃子ちゃんが一番かわいいって」
「え？」
そんなこと思ってたの？
「俺の奥さんと娘が、一番だなあって、そう思いながら公園にいた」
うわ。ほんと？なんだか、それを聞いて顔が熱くなってきた。
「だから、安心して？俺、桃子ちゃんしか可愛いって思わないし、他の人、ほんと～～～にどうでもいいから」
「う、うん」
聖君は私のうなじにキスをして、それから肩や背中にまでキスをした。そして、
「ムギュ～～～」
と言いながら、抱きしめてくる。
ほわわん。聖君の腕の中って、どうしてこうもドキドキしちゃうんだろう。それになんだか、ぼ～～っとしてきた。
「そろそろ出ようか。桃子ちゃん、のぼせたら大変だし」
「え？うん」
あ、なんだ。のぼせてたのかな、私。
それから、聖君と一緒にお風呂を出た。そしてリビングに行くと、なぜか凪はやすくんと遊んでいた。
「やす、なんでいるの？」
聖君が驚いてそう聞くと、
「あ、すみません。コンビニで偶然杏樹ちゃんに会って、そのまま一緒に来ちゃいました」
とやすくんは答えた。
「……」
聖君はやすくんの顔を、眉をしかめてじいっと見ている。
「あ、本当に偶然です」
やすくんは、疑いの目で見られていると思ったのか、もう一回念を押すようにそう言った。
「ふうん」
聖君、まだ、疑ってるな…。まさか、やすくんがストーカーみたいに、杏樹ちゃんを待ち伏せしてたとか思ってるわけじゃないよね？
「で、杏樹は？」
聖君がそう聞いたとき、ちょうど杏樹ちゃんが２階から下りてきた。
「あ、お兄ちゃん、お風呂出たの？」
「お前、部活終わってまた、コンビニ辺りでうろうろしてたのか？」
「う、うん。ちょっと話しこんじゃってて。そこにやすくんがちょうど来て、もう遅いからって送ってくれたんだ」
「…そうだったのか。やす、悪かったな。でもこんな不良、ほっておいていいからな」
聖君がそう冷たく言った。
「不良じゃないよ。まだ、９時半だよ？」
「もう９時半だろ？夕飯はどうしたんだよ」
「マックで食べてきた」
「そのあと、コンビニ？」
「買い物があったんだもん」
「一人で？じゃないよな。話しこんでたって…。友達とだろうけど、女の子だけで夜遅くまでいたら、危ないって前にも言ったよな？」
「女友達じゃないから、大丈夫」
杏樹ちゃんはそう言った後、ちらっとやすくんを見た。やすくんは、凪のことをずっとあやしていた。
「男？あ、もしかして、名前忘れたけど、元彼か？」
「……」
杏樹ちゃんは、聖君に目配せをした。やすくんに聞かれたくなかったようだ。でも、聖君はそれに気づいているのか、いないのか、
「元彼って言ったって、男は男！それに、そいつは杏樹のことを遅くまで引き留めたくせに、家まで送ろうとしないんだろ？そんなやつといつまでも、ひっついてるのはやめろよ」
と続けた。
やすくんは、凪のことをあやすのをやめて、ちらっと杏樹ちゃんを見た。杏樹ちゃんはそれに気が付いたらしい。
「……でも、別に悪い人じゃないし」
「……ふうん。お前、まさかまだ、そいつに気があるの？」
うわ！聖君！やすくんの前でなんでそんなことを、聞くわけ？
「な、ないよ。もう未練も何もないもん」
「じゃ、なんで今でも、そうやってたまに会ったりしてるわけ？」
「電車でたまたま、会っちゃったんだもん」
「それで？」
「一緒に飯食おうって言われたから」
「…ふうん」
聖君は、また納得のいかないって言う顔で、そう言った。
「だって、なんて断ったらいいのか…」
「なんてって、そんなの簡単だろ？食べないで家で食べるって言って、帰って来いよ」
「……うん。でも、家で夕飯の用意してるのかって聞かれて、帰ってから用意をしてくれるから、別に食べて行っても平気ってつい、言っちゃった」
「ふうん」
あ、聖君、眉間にしわまで寄ってるよ。
「それに、彼氏でもいるなら悪いから誘わないって言われて、ついいないって言っちゃったから」
「ふ～～～～ん」
あ、聖君、そう言いながら、やすくんのほうを見た。
やすくんは、杏樹ちゃんを見ながら顔を青くしている。
「わ、私、シャワー浴びてくる。あ、やすくん、送ってくれてありがとう。それじゃ」
杏樹ちゃんは、気まずくなったからか、慌ててその場から逃げた。
「…なんなんだ。杏樹の奴。なんだって、元彼といまだに飯食ったりするんだ？」
「友達だって言ってたよ？前に」
私が聖君の独り言にそう答えると、聖君はくるっとやすくんのほうを向いた。
「お前、いいの？」
「え？なんすか？」
「彼氏がいないからって、他の奴と飯食ってきちゃってていいわけ？それも、元彼だよ？また、杏樹と付き合いたいだなんて言いだして来たらどうすんの？」
「あ、杏樹ちゃん、まだ元彼のこと？」
「さあね。でも、未練があろうとなかろうと、お前がここは、押して押して押しまくるところなんじゃないの？」
「む、無理ですよ。そんなの」
「なんで？！」
聖君が、やすくんに言い寄った。
「杏樹ちゃんが、俺より元彼に気があるなら、そんな、押しまくってもフラれるだけです」
「……は～～～～」
聖君は、いきなりため息をついた。
「俺、どうもあの元彼、初めからいけ好かない野郎だって思ってたんだよね」
「は？」
「杏樹には、似合わない。つうか、杏樹を大事にしそうにない」
「……」
やすくんは黙って、聖君の言うことを聞いている。
「俺、やすのことは信頼してるっていうかさ、やすなら、杏樹を大事に思ってくれるってわかってるし、任せられるんだけどな」
「え？ま、まじっすか？」
やすくんの顔が一気に高揚した。
「うん。俺、そういうこと言ってなかったっけ？」
「初耳です」
「そうかな。やすのことは、俺の家族みんな、気に入っているんだけどな」
「そ、そうっすか。嬉しいです」
やすくんは本当に嬉しそうだ。
「あ、でも、杏樹ちゃんはどうかは、わかんないですよね？」
「だから、押しまくれって」
「無理っす」
ああ、振り出しに戻った。
やすくん、いい子なのに。すんごいいい子なのに。明るくて、元気で、人懐こいところもあって。でも、恋に関しては気が弱くなるんだね。
それにしても、杏樹ちゃんは、なんで元彼といまだに仲良くするのかな。やすくんのことは好きなんだよねえ。
「俺、帰ります」
「飯は？」
聖君が立ち上がったやすくんに聞いた。
「友達と食ってきました。今日、遊びに行ってたんで…」
「女友達？」
聖君がそう、上目づかいにやすくんを見て聞くと、
「まさか！男です。クラスのダチです」
とやすくんは、慌てて答えた。
「じゃ、また明日な。明日、やす、シフトに入ってるよな？」
「はい。それじゃ、おやすみなさい」
「ああ、おやすみ。気を付けて」
聖君がそう言うと、やすくんはぺこっとお辞儀をしてお店のほうに行った。
「まったく。杏樹の奴…」
聖君はため息をつきながらそうつぶやいた。
「あ～～～」
凪は寝返りをうちながら、リビングの入り口のほうを見ていた。なんだ、やすくん、帰っちゃったの？とでも、言っているように見えた。
「まさか、凪、やすに惚れたんじゃ…」
聖君～～。あほなこと言いださないでよ。今は杏樹ちゃんのこと、考えていたんでしょ？
「凪～～。他の奴に惚れちゃ駄目！」
そう言って、聖君は凪を抱っこして膝の上に乗せた。ああ、出た。親ばかもここまできちゃったよ。大変だ。
それから、聖君が凪のことをあやして、デレデレになっているところに、杏樹ちゃんがお風呂から出てきた。すると、聖君の顔付きが一気に変わった。
「杏樹！」
「私、勉強があるから、部屋に行くね」
「杏樹！」
聖君の声、ちょっと怖いんですけど。
「な、なあに？お兄ちゃん」
杏樹ちゃんも何かを察して、恐る恐る聖君に近づいてきた。
「お前、やすのことどう思ってんの？」
「ど、どうって…」
「もしかして、元彼とまた付き合う気でいるの？」
「ううん。そんな気まったくないけど」
「じゃ、なんで、元彼の誘いにのってるの？」
「悪い？友達なんだからいいじゃん」
「でもさあ…」
「それに、やすくんだって、今日はデートしていたかもしれないんだし」
「………はあ？」
聖君はしばらく黙ってから、片眉をあげ、聞き返した。
「デート。今日一日、遊ぶって言ってたもん。朝、クロの散歩に行ったときに」
「だからって、デートかどうかわかんないだろ？」
「でも、映画行くって言ってた。映画だよ？男友達と行く？普通」
「行くんじゃないの？」
聖君が冷静にそう答えた。
「でも、映画のあと、ゲーセンに行って、それから、カラオケでも行こうかなって。デートコースじゃないの？それって」
「いや、男友達とだって、俺もカラオケ行ってたよ？葉一や基樹と」
「だ、だけど…」
「何？まさか、やすがデートしてるからって、杏樹もやけになって、元彼とデートしたってわけ？」
「違うよ。本当に電車でバッタリ会ったの。ただ…」
「うん」
「夕飯はマックで、別に一緒に食べてもいいかなって思ったから食べちゃったけど、コンビニでは、私の買いたいものを買って、さっさと帰るつもりだったの」
「うん」
杏樹ちゃんの言うことに、聖君は耳を傾け、静かに聞いている。
「でも…。やすくんが、駅から歩いてくるのが見えて」
「…うん」
「コンビニに入ってきて、本を立ち読みしだして」
「うん」
「な、なんて言うか…。最初は私が元彼といるところを見られたらやばいって思って、買い物もしないで、こっそりと帰ろうかと思ったの」
「…うん」
「だけど、やすくんももしかして、女の子と会っていたのかもって思ったら、なんだか、無性に悲しいって言うか、空しくなって」
「で？」
「私が他の男の人といたら、どうするかなって、ちょっと気になって」
「……で？」
「や、やきもちとか、妬いてくれたりしないかなって」
「…やすに、嫉妬させたかったの？」
聖君がそう聞くと、杏樹ちゃんは真っ赤になった。うわ。可愛いかも！
「だ、だって…。だって…」
そのまま、杏樹ちゃんは黙ってしまった。
「で？やすの反応はどうだった？」
「ちょっと、びっくりしてた。でも、特に何も声もかけてこなかったし。だから、そんなもんかってがっかりしながら、お店を出て、元彼とバイバイしてから歩きだしたら、やすくん、追いかけてきて、もう遅いし送るって言ってくれて」
「…ちゃんと、家まで送ってくれたわけだ」
「うん」
「優しい奴だね。やすは。元彼とは違って」
「…元彼も、送るって言ったんだけど、やすくんがいたし、断ったの」
「やすに送ってもらいたかったから？」
「ううん。なんだか、そこまで仲いいって思われたくなくって。それに、やすくん、全く私のこと無視して、ほおっておかれるって思ったし。まさか、追いかけてきて、送ってくれるなんて思わなかったし」
「…じゃ、送ってもらえて、お前、嬉しかったんだ」
「嬉しかったけど、でも、今日は誰と遊んできたのか気になって、ずっと気になっちゃって」
「いいこと教えてあげようか」
聖君はそう言って、にんまりと笑った。
「え？」
「やす、クラスの男友達と遊んでいたって言ってたよ」
「今日？」
「そう。飯食って行ったら？って聞いたらさ、ダチと食べて来たって。クラスの男友達とだって言ってた。女の子とじゃないの？ってひやかしたら、まさか！って否定してたよ」
「ほんと？」
「本当」
聖君は力強くそう言うと、杏樹ちゃんは顔を真っ赤にさせて、それからはあってため息をついた。
「そんなにお前、心配だった？」
「うん。すんごく気になった」
「じゃ、さっさとコクっちゃえば？」
「でも、伊豆…」
「コクって、彼氏彼女になって、伊豆行けば？旅行も倍、楽しくなると思うけど？」
「ふられたら？！」
「ふられても、押しまくる！」
もう～～。聖君は。やすくんと同じことを杏樹ちゃんにも言ってるよ。
「無理だよ～～」
杏樹ちゃんは、やすくんと同じこと言ってるし。
「だけど、やす、今フリーだろ？多分、ＯＫしてくれると思うよ？」
「え？な、なんでそう思うの？」
「……男の勘？」
「…お兄ちゃんの勘なんて、当てにならないよ」
杏樹ちゃんはそう言ってから、私を見て、
「お姉ちゃんはどう思う？」
と聞いてきた。
「そ、そうだなあ。杏樹ちゃん可愛いし、いい子だから、やすくんも断れないんじゃないかなあ、きっと」
何とか誤魔化しながらもそう言うと、杏樹ちゃんは、真っ赤になった。
「じゃ、じゃあ、旅行に行く前にコクったほうがいいの？」
「そりゃ、そっちのほうが、旅行を安心して楽しめるんじゃないの？」
聖君はまた、にんまりとした。
「そっか。そうだよね？伊豆でふられて、それでも、やすくんと一緒にいないとならないのは、きついよね？その前にふられてたら、やすくんと一緒に旅行に行くこともないんだもんね？」
あれ？杏樹ちゃん、なんで後ろ向き？
「でも、だったら、旅行から帰ってきてからコクったほうが」
「あのさ。そうやっていつまでも、延ばし延ばしにしているうちに、本当にやすに好きな子ができたらどうすんの？お前」
「い、嫌だ、そんなの」
「だろ？だったら、さっさと告白しちゃいなね？」
にこ～～～～。聖君の満面の笑み。
杏樹ちゃんは、その満面の笑みの意味をわからず、まだ、顔を赤くして一人でブツブツ言っている。ああ、じれったいなあ。両思いなのになあ。
聖君はそんな杏樹ちゃんを優しく見ている。ああ、もしかして、そんな杏樹ちゃんも可愛いって思っているのかな。
なんとなく、そんな聖君を見ていて、もしかすると、凪が本気で恋に悩んでいる時には、優しく相談に乗ってあげて、優しい目で見守ってあげるんじゃないかなって、そんなふうに思えてきた。
きっと、すごく優しくて頼りになるパパになるんじゃないのかな。
どんなパパになって、凪はどんな女の子になって、どんな恋をするんだろうか。
そんな未来が、なんとなく楽しみになってきた私だった。
