永遠のラブストーリー ～子育て編～

第１０１話 初めての熱

　病院が開く時間になり、私と聖君は凪を病院に連れて行った。

　聖君は、もう動揺していなかった。それに、いつもなら病院が嫌いで、真っ青になっているのが、今日は落ち着いている。

「凪、苦しくない？」

　時々聖君は凪に聞いた。

「だ、大丈夫だよね？」

「桃子ちゃん、大丈夫だよ」

　私のほうが動揺していた。熱がどんどんあがったらどうしよう。下がらなかったらどうしよう。このまま、入院なんてことになったら、どうしよう。

　病院は混んでいた。そんな中、ようやく凪の名前が呼ばれた。

　凪は聖君が抱っこしていた。そして、３人で診察室に入った。

　先生は、女の先生でとても優しい表情をしていた。話し口調も柔らかで、

「大丈夫ですよ、お母さん。そんなに心配しないでも」

と私に言ってくれた。

　ああ、私、きっと顔に思い切り出ていたんだろうなあ。

　診察も終わり、会計も済まし、私たちは家に帰った。

「どうだった？」

　お店に入ると、お母さんもお父さんも、心配そうに聞いてきた。

「うん。ただの風邪だったよ」

　聖君がそう言うと、２人ともほっとした顔をした。ああ、お父さんもお母さんも、落ち着いて見えたけど、やっぱりすごく心配していたんだ。

「桃子ちゃん、凪、２階に寝かせよう」

「うん」

　聖君は凪を抱っこして、２階の和室の布団に寝かせた。そして、

「俺、今日はずっと凪の看病するからさ」

と私のほうを見てそう言った。

「お店の手伝いは？」

「やすと桜さんが夕方から入るから。俺が合宿に行く予定だったから、本当は桜さんだけだったんだけど、やすもシフト入れてるんだ。それに、杏樹もやすがいるから、早くに帰ってきて手伝うと思うし」

「…うん」

「桃子ちゃん？」

　まだ私の顔色が悪いのを、聖君は気が付いたようだ。

「私の免疫が弱かったのかな。まだ、半年にもなっていないのに、凪、風邪ひくなんて」

「桃子ちゃんのせいじゃないよ？」

「じゃあ、大学になんて連れて行かなければよかった」

「…そうだなあ。連れ回すのはあまり、よくなかったかなあ」

「そ、そうだよね」

「でも、それは俺が連れて行くって言ったんだから、桃子ちゃんのせいじゃないよ」

　聖君は優しくそう言うと、凪のほうを見た。

「凪、今日はずっとそばにいるからね？」

　凪は聖君を見た。それから、ぐずりだした。

　熱があって苦しいのかな。聖君は凪を抱っこして、

「大丈夫？凪」

と優しく声をかけている。

　凪、ごめんね。

　聖君は私のせいじゃないって言うけど、やっぱり、母親として失格だって、ついつい自分を責めてしまう。

　今日は、聖君と一緒に、ずっと凪のそばにいるからね。

　時々、お父さんやお母さんも、和室に顔を出して、

「凪ちゃん、どう？」

と様子を見に来た。

　私と聖君は、凪がずっとぐずっているので、交代で抱っこをしたり、すぐに汗でびっしょりになる凪の肌着を着替えさせたりしていた。

　そのうちにようやく、凪はうとうとと寝てしまい、布団にそっと聖君は凪を寝かせた。

　時計を見ると、もう３時近かった。

「桃子ちゃん、俺、凪のこと見てるから、下でお昼ご飯食べて来ていいよ？」

「でも…」

「桃子ちゃんが戻ってきたら、俺が食べに行くからさ」

「うん…」

　私は聖君にそう言われ、下に行った。そしてお店に顔を出すと、

「桃子ちゃん、お昼ご飯まだよね？今作るから、カウンターで食べて」

とお母さんに言われた。お店は、ようやくお客さんも減り、落ち着いたという感じだった。

「桃子ちゃん、どう？凪ちゃんの様子」

「今、寝ています」

「そうか。じゃ、聖も呼んで来よう。その間俺が凪ちゃんはみているから」

　お父さんがそう言って、家のほうにあがっていった。

　もしかして、お店が混んでいて、お父さんも手伝っていたのかな。

「凪ちゃん、熱出しちゃったんだって？」

　絵梨さんが聞いてきた。

「はい…」

「大丈夫なの？」

「……はい」

「聖君、確か、今日からサークルの合宿じゃなかった？」

「そうなんですけど…、凪が、熱があるのに合宿なんて行けないって言って…」

「ふうん」

　絵梨さんは、まるで他人事のようにそう相槌を打って、ホールのテーブルの片づけに行ってしまった。

「はあ」

　私はカウンターで暗く、溜息をついた。

「桃子ちゃん、そんなに暗くならないで」

　あ、お母さんに見られてた。

「はい。お腹空いたでしょ？」

　お母さんはそう言って、私のお昼ご飯をカウンターのテーブルに置いてくれた。

「いいえ。あんまり…」

　正直に言えば、あんまりどころか、まったく食欲はなかった。

「でも、ちゃんと食べないと駄目よ？お母さんまで具合悪くなったら、凪ちゃんの看病できなくなっちゃうんだから」

「はい」

　お母さんは、私の顔を覗き込んできた。

「気持ち、わかるけどね？私も聖が初めて熱を出したとき、どうしようって、かなり動揺しちゃったし」

「え？そうなんですか？」

「うん。でも、お母さん…、あ、聖のおばあちゃんがね、赤ちゃんは熱を出しやすいし、大丈夫よって、そう言ってくれたの」

「…やっぱり、みんな子供が熱を出すと、慌てたり、焦ったりするんですね」

「そりゃそうよ。初めての子だし、どうしていいかわかんないし」

「……聖君、なんだか、しっかりしてました。最初は焦ってたみたいだけど」

「ああ、そうね。きっと桃子ちゃんが動揺していたから、自分はしっかりしないとって思ったのかもね」

「…」　

　そうか…。

「でもね、だんだんとお母さんのほうが強くなっていくから」

「え？」

「桃子ちゃんも、強くなるから、大丈夫よ」

「……はい」

　お母さんに励まされ、少しだけ元気が出た。それから、夜もずうっと寝ずに看病するかもしれないんだし、しっかり食べておこうと気持ちを切り替え、私はご飯を食べだした。

　そこに聖君がやってきた。

「母さん、悪い。俺の昼飯も作ってくれる？」

「わかったわ。カウンターに座ってて」

　聖君は、私の隣に座った。

「凪は？」

「寝てる。父さんがみててくれてるから」

「そう…」

「ちゃんと食べておかないとね？親がぶっ倒れてたら、凪のこと看病できないもんね？」

「うん」

　聖君は、お母さんが運んできたお昼ご飯をがつがつと食べだした。

「聖君、凪ちゃん、大丈夫？」

　絵梨さんが心配そうに聞いてきた。私に聞いてきた時よりも、かなり声が心配そうだ。

「あ、うん。今、寝てる」

「早く元気になるといいね」

「うん、ありがとう」

「合宿、行けなくて残念だね？行きたかったんでしょう？」

「…うん。でも、凪のことのほうが、ずうっと大事だから」

　聖君がそう言うと、絵梨さんは苦笑いをして、キッチンのほうに行った。

　う～～ん。私の前と聖君の前とだと、全然態度が違うんだな。まあ、今に始まったことじゃないけど。

　でも、そんなこと今はどうでもいい。

「凪、おっぱい飲んでくれないけど、大丈夫かな」

　私はまた、心配になり、聖君にそう聞いた。

「あとで、白湯かお茶、あげてみよう。きっと喉は乾いていると思うよ」

「……うん」

「桃子ちゃん！」

「え？」

　なんでいきなり、聖君大きな声を出したの？びっくりして聖君を見ると、私の顔をじいっと見ていた。

「俺も、すげえ心配だったけどさ、でも、心配してもしょうがないんだし、今はとにかく凪が元気になることを祈って、看病するだけだよ」

「そ、そうだよね？」

「大丈夫。俺も、父さんも母さんもついてるよ」

「うん」

　聖君はにこりと笑ってくれた。

　もし、私が一人でいる時に、凪が熱を出していたら、どうしていたかな。ただただ、オタオタするばかりだったかもしれないな。

　聖君と、それに聖君のご両親がいてくれて、本当に良かった。

　私と聖君は、お昼ご飯を済ませ、２階に上がった。

「父さん、ありがとう」

　そう言いながら、聖君は和室に入った。

「今、凪ちゃんの体温測ったら、３７度まで下がったよ」

「え？ほんと？」

「夜、また上がるかもしれないけどね…」

　凪を見た。まだ寝ている。でも、心なしかさっきよりも、苦しくなさそうな気がする。

「じゃ、俺、仕事が残っているからリビングに行くけど、何かあったらすぐに呼んで」

「うん」

　聖君のお父さんは、ぽんぽんと聖君の肩をたたくと和室を出て行った。

「…」

　聖君は黙って、凪の横にあぐらをかいて座った。そして、

「俺、凪のためだったら、病院も全然大丈夫みたいだ。不思議だよね」

とそう言って、私のほうを見た。

「え？」

「でも当たり前か。子供のためだったら、苦手意識も吹っ飛ぶよね」

「うん」

「それに、これからだって、凪は風邪ひいたり、病気になったりするかもしれないんだから。もう俺、病院苦手だなんて言ってられないね」

「…聖君がいて、心強い」

「ん？」

「私も、お母さんなんだもん。しっかりしないとね」

「…それはきっと、だんだんとしっかりしていくと思うよ？大丈夫」

　聖君はにこっと笑ってくれた。

　その日は、夕飯も順番に食べた。杏樹ちゃんも心配して、一回和室に顔を出しに来た。

「杏樹、お店の方はどう？混んでる？」

　聖君が聞くと、

「大丈夫。桜さんとやすくんだけでも、平気みたい。だけど、私も手伝いさせてもらっているけど」

と言って、ペロッと舌を出した。

「凪ちゃん、熱は？」

「今は下がってる。でも、これからまた上がるかもしれないから」

「お母さんが、順番にお風呂も入ったら？って言ってたよ」

「うん。そうだね。サンキュ」

　聖君がそう言うと、杏樹ちゃんはまた、お店に行ったようだ。

「桃子ちゃん、先にお風呂入って来ていいよ？」

「うん。じゃ、パッとシャワーだけ浴びてきちゃうね」

　私はそれから、急いでシャワーを浴びに行った。

　夜中、熱あがるのかな。

　ううん。もうあれこれ心配するのはやめよう。

　私と交代して聖君も、シャワーを浴びに行った。でも、あっという間に出てきた。やっぱり、聖君ものんびりとシャワーを浴びていられなかったんだな。

　そして夜中、やっぱり凪はまた３８度まで熱があがり、ずっとぐずっていて、私と聖君は交代で、凪を抱っこしていることになった。

　時々、睡魔が襲ってきた。

「桃子ちゃん、ちょっと寝ててもいいよ？」

　聖君を見ると、まったく眠気はないようだ。

「だ、大丈夫」

「いいよ。寝てて。明け方俺、眠くなるかもしれないから、そうしたら、桃子ちゃんと交代して眠らせてもらう」

「うん、わかった」

　私は布団に寝転がった。そしてしばらく、凪と聖君を見ていた。でも、いつの間にか眠っていたようだ。

　目が覚めると、うっすらと外が明るくなっていた。

　わ！眠りすぎた？慌てて横を見ると、聖君があぐらをかき、凪を抱っこしたまま、うとうととしていた。

「聖君、交代する」

　小さな声でそう言うと、聖君は目を開けて、

「うん、ごめん。俺もうとうとしちゃった」

とそう言って、そっと私に凪を手渡した。

「凪、寝てるね」

「うん」

「ごめんね？私、ずっと寝ちゃってて」

「大丈夫」

　聖君は小声でそう言うと、布団に寝転がった。

「凪、布団に寝かせると、ぐずっちゃうんだ。だから、座って抱っこしていたんだけど」

「うん、わかった。私もこのまま、凪のこと抱っこしてる」

「辛くなったら、交代するから起こしてね？」

「うん」

　聖君は、しばらく私と凪を見ていたが、すうっと寝息を立てて眠った。

　時計を見ると、もう５時になろうとしていた。ああ、私、３時間くらい寝ちゃってたんだ。その間ずうっと、聖君は凪を抱っこしていたんだろうな。申し訳ない。

　よし、今度は私が、しっかりと凪を抱っこしていよう。

　私はすやすやと寝ている凪の寝顔を見たり、スースーと寝息を立てて寝ている聖君の寝顔を見て、ああ、２人とも愛しいなあ…なんて思いながら、ずっと座ったまま、凪を抱っこしていた。

　チュン…。雀のさえずりが聞こえてきた。

　すっかり外は明るくなった。カーテンの隙間から、朝日が差し込む。

　凪は、まだぐっすりと寝ている。

　昨日の夜よりも、なんだか、凪の体から熱さが抜けた気がする。

　そうっと布団に寝かせた。凪はもう泣くこともなく、そのまま寝ていてくれた。

　それから、そうっと凪の脇に体温計をはさんだ。

　ピピ…。体温計がなり、凪と聖君が起きないように、すぐに体温計を取り出して、体温計を見た。

　あ…。３６度６分！熱、下がってる。

　よかった～～～。

　すやすやと寝ている凪を見て、ほっとして、その横に寝転がって、私は知らぬ間に眠ってしまったようだ。