防波堤の落し物

come read・・・0004 栞と歩いた道

防波堤の道端に、古びた文庫本が落ちていた。

海風にさらされ、ぺーじ端は波のように膨らんでいる。

　「今日は大物や・・・」

雪乃が笑うその手には濡れた本と一枚の"しおり"。

　「これは？」

　「本の間に挟まっていたこの手作りの押し花のしおり」

夏海は受け取って目を凝らした。

紫の小さな花が色あせながら形は保っている。

　「きれい、誰かが大事にしていたんですね」

　「きっと誰かと一緒に読んだ本だった、だろう」

しおりの端には、鉛筆で文字が、書かれてあった。

　"ここまで一緒に読んだね、次はあたなと"

夏海は思わず息を呑んだ。

　「これ・・・」

　「たぶん、友達か、恋人か、家族かもしれないね・・・」

夏海の胸に過去の景色が浮かんだ。

　かつて親友と一緒に図書館で、読み漁(あさ)った本。

けれど転校の時、何も言えずに離れてしまった。

　「・・・私も誰かと途中で終わったままの本があるかも」

　「じゃ、今から続きを探せばいいじゃないの？」

雪乃はにっこり笑って、濡れた本の背を軽く撫でた。

　「物語の続きって、自分で書いてもいいんだよ」

夏海は黙って頷いた。

　防波堤の風がページを優しくめくっていく瞬間だった。