７１手目 誘惑される少女
パチパチと、初手の音が聞こえる。
田中くんはしばらく「うーん」と悩んでから、７六歩と突いた。
悩むところですかね……３四歩。
２六歩、４四歩、４八銀、３二銀、６八玉、４二飛。まずは四間飛車から。２五歩、３三角、７八玉に９四歩として、端を打診する。
「うーん」
田中くんは腕組みをして、悩み始めた。
序盤に苦労してるみたいだけど……作戦を決めてなかったのかしら。
「受けとくか」
そう言って田中くんは、９六歩。
受けましたか。ひとまず４三銀と上がりまして、５六歩、７二銀、５八金右、５二金左。ふふふ、私だって、ちょっとくらい勉強してるのよ。昭和将棋からの脱却ッ！
５七銀右、６四歩、３六歩……ん？ ほんとに急戦？
団体戦は持久戦の方が多いって、歩美先輩が言ってたけど……。
まあ、いいわ。とりあえず居玉を回避しまして……６二玉、と。
私の玉上がりに、田中くんはうんうんと頷いた。
「ここで、こうだな」
ふえ？ ５五角？
……あ、高美濃を強要してから、３七角引きか。
ただ、穴熊を牽制するなら、６三銀〜７一玉なのよね。どうしましょ。……アマチュアの私がここで考えても、しょうがないか。６三銀、と。
６六歩、７一玉、３七角。角頭を窺いますか。３二飛。
「んー、激しいなあ」
まあまあ、初戦から気が萎えないようにね。がんがん行くわよ。
やる気を出した私の前で、８八玉が指された。はい、４二角、と。
ほらほら、次に３五歩と仕掛けちゃうわよ。
先手は王様を囲えてないから、強気でＯＫなはず。
田中くんは２六角と、３筋を受けた。私はすかさず、２二飛と寄る。
「うわ、また角の頭……」
田中くんはその角に触れた後、指先を放す。
「失礼」
ちょっと謝って、それから再び考え始めた。
ん？ 何を考えてるの？
「千日手は嫌だしなあ……」
千日手？ ……ああ、３七角、３二飛、２六角、２二飛の繰り返しね。
んー、私は先手番でも後手番でもいいから、千日手はノーサンキューなんだけど。ただ、こちらから回避する手段がなさそうだし、決定権は田中くんにあるかな。
田中くんはさらに１分ほど考えて、４八角と引いた。
千日手回避。私は３二飛と戻る。まさか、ここで２六角じゃないでしょうね。また千日手模様になるわよ。それは勘弁。
私が心配する中、指された手は７八金。
何、この手は？ ……６七金右〜９八香とする気？ こっから穴熊？ 端歩は突いてあるけど、この組み方はそれっぽいわね。だったら、即座に３五歩と開戦……して大丈夫？ 例えば、３五歩、同歩、同飛、４六銀で……。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
３二飛と引いて、５七角、５四歩、６七金右、４五歩（同銀なら４四歩で銀が死ぬわ）、３五銀……危ないか。こうなっちゃうと、むしろ私の方が薄いわね。６一の金なんて、王様以外に紐がついてない状態だし……。
これは止めときましょう。一回８二玉と上がりまして……。
６七金右、７二金。な、なんか、雁木みたいな形になったわね……。
戸惑う私に対して、田中くんは１六歩、１四歩を入れてから９八香。来ました。やっぱりクマる気ね。そうはさせないわよ。３五歩ッ！
田中くんもこれは読んでいたのか、あっさり同歩と取ってきた。同飛、４六銀、３二飛、５七角、５四歩、９九玉、４五歩と突いて、３五銀に容易の手、５三角ッ！
「ん……その手があったか……」
さあさあ、受けなきゃ３五角で、こっちの銀得よ。
３六歩と打ちなさい。３六歩と。
私の気迫が伝わったのか、田中くんは３六歩と打った。
ちょっと手損だけど……３四歩としましょう。２六銀と引かせて、４四銀。
よし、これで好形になったわ。
多分、次の手は……うん、８八銀ね。ハッチは閉められちゃったけど、イケるはず。私は５五歩と開戦した。
「取るしかないよな……」
ですね。放置すると、５六歩と取り込んで、同金なら５五歩で終了。かと言って、５六歩に６八角は、そのまま５五銀と制圧されて勝てないでしょ。
田中くんは歩を取って、チェスクロを押す。同銀、５六歩、４四銀。これで、何かのときに５七歩から、と金を作れるわ。一歩持ったし、焦らずいきましょう。
「ちょっと失礼」
そう言い残して、田中くんはどこかへ行ってしまった。
トイレ？ トイレは、先に済ませましょう。
私はそんなことを思いながら、盤面を睨む。こちらの構想としては、７四歩〜７三桂としたいんだけど、銀冠に組み替えられないのよね。変な雁木もどきにしたのは、失敗だったかしら？ 囲いに発展性が……。
というか、先手はここからどうする気なの？ 案外に、飽和しちゃってる気がするんだけど……この形じゃ、３八飛とは寄れないでしょうし、３七桂は反動が……。
「お待たせ」
田中くんは、アクエリアスのペットボトルを持って帰って来た。なんだ、自販機へ買い物に行ったんだ。私も後で買いに行こう、と。
田中くんは一気に３分の１ほど飲み干すと、蓋を閉めて脇にボトルを退けた。一息ついてから、３七銀と下がる。
む……銀の後退……これは読んでなかった……。
５七銀〜４六銀〜３五銀〜２六銀〜３七銀なんて、手損もいいところだけど、こちらの対応は……２二飛の一手？ 放置すると、２筋を突破されちゃうのよね。４二角の受けは、ちょっとありえないし……。
私は盤上この一手で、２二飛車と寄る。向かい飛車になっちゃった。
「クマったし、もう行くか」
啖呵を切った田中くんは、ぴしりとした手付きで４六歩と突いてきた。
……なるほどね、これが３七銀からのワンセットですか。同歩、同銀、４五歩と収めても良さそうだけど……５五銀と出てきたら、３三銀〜５四歩で銀が死ぬし……。
ただそれより、３三桂と跳ねたいかも。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
これ、いい手なんじゃないかなあ。４五歩なら同桂で、一気に優勢。もちろん、取らずに６八角なんでしょうけど、自分から４六歩と突いといて、４五歩と取り込めないんじゃ、ダメでしょ。指し手がちぐはぐだわ。
私は桂馬を２度ほど空打ちして、３三桂と跳ねた。
田中くんの顔色が変わる。
「取らない手があるのか……」
おっと、読んでなかったのね。しめしめ。
田中くんは１分ほど悩んで、６八角と引く。私は２一飛車と、手待ちした。
「取れない気がするんだよな……」
かもね。４五歩、同銀、４六歩は、角筋が止まって論外。銀の処置も困難なはず。だから４五歩、同銀に……５五歩？
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
次に４六歩で銀が死ぬから（今回、死ぬケースが多いわね）、当然に４六歩。次に４七歩成を狙うわよね。そこで４八歩なら、４四角と出て、歩をかすめ取りますか。５八飛と回れなくなってるから、５五の歩を守れないわよ。
かと言って、４八飛の受けには、２四歩。無視して４六銀なら、同銀、同飛、４五歩、４八飛、２五歩……ん、２四歩があるかしら？ ２六角は２八飛で藪蛇だけど、かと言って先手からは２三銀なんてゴリ押しもあるから、２四歩を放置できないような……。
途中で間違えたかも。要検討。
……………………
……………………
…………………
………………
「そっか」
私は思わず、声を漏らしてしまった。
ま、相手も独り言してるし、いいでしょ。
さてさて、トリックが分かりましたよ。４八飛なら、やっぱり２四歩。４六銀に、同銀としないで、３六銀だわ。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
３七銀とムリヤリぶつけてきたら、４七歩、４九飛、３七銀成、同桂、３八銀、５九飛、４八歩成で大優勢。途中、４九飛じゃなくて２八飛の寄りなら、筋悪かもしれないけど３六銀と打ちましょう。２四歩の取り込みには、３七銀成で一手早いし、３八歩の受けなら、４八歩成とと金を作れる。
オッケー、４八飛も大丈夫ね。ドンと来なさい。
私が構えていると、田中くんはようやく４五歩と取り込んだ。
同銀、５五歩、４六歩……同銀ッ！？
直取りですか。これは同銀と……できないわね。取った後で、こっちの３二に傷が残ってる。でもでも、これにはさっきの読み筋が応用できるんじゃない？ ３六銀、３八飛、４七銀成、３四飛に、４三金の顔面受け。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
飛車を引くとしたら、３六よね。次に３四歩と打たれたら終わりだから、こちらが先に３四歩と打ちまして……先手どう指す？ こっちが押さえ込めるかどうかの勝負になってるわね。もう、７四歩〜７三桂の暇はなさそう。ひたすら大駒を捌かせないようにしながら、２筋を逆用のパターンか。
うん、悪くはないわ。３六銀、と。
「あちゃー、そこ出れるのか」
ととと、真面目に読んでくださいな。
田中くんは、再び長考に入った。中盤はリードって感じかしら。
「２筋は突けないし、５筋に飛車回るのもなあ」
ですね。２四歩の突き捨てはマイナスになるだけだし、５筋に回るのは、４七銀成、５六飛に、４一飛から逆襲できそう。あるいは単に４六銀と取って、同飛、４五歩と押さえる線も……４六同角なら、４五銀で両取りよ。
田中くんは渋々と言った感じで、３八飛と寄った。
私はノータイムで４七銀成。そこから３四飛、４三金、３六飛、３四歩と進む。
さーて、ここで田中くんが何を指すかだけど……。
田中くんは、長考中に次まで読んでいたらしく、すぐに３七銀と指した。
また読んでない手がきました……。
ここで銀交換は、したくないのよね。３七銀なんて働いてないし、ここで銀交換しちゃうと、３二銀と打たれるのが激痛だから。
よって、候補手は……パッと見、４五桂と５六歩かな。まず４五桂馬だけど、これがあるから３七銀は疑問手だと思うのよね。４六銀のままなら、桂馬を跳ねる余地はなかったわけで……。それに、４五桂の局面で、先手は何を指すの？ 何も手が……。
あるわ、４八歩が。４八歩、３七桂成、同桂、同成銀、同飛は、桂馬と銀をそれぞれ交換しただけで、有利なところがなくなってるような……３二銀でも５四銀でも潰れそう……。４八歩、５八成銀として、４六角ならそこで３七桂成は？ 同桂なら、２七銀で飛車が死ぬわよ。……同角で何ともないか。先に３七桂成、同桂、５八成銀、４六角、３五銀も、同角と切って、同歩、５六飛。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
成銀を逃げないといけないけど、やっぱり次に３二銀がある。却下。
５六歩はどう？ ５六歩、同金……金がそっぽに行ってるけど、それを咎める手が思い浮かばない。もう４五桂とは跳ねられないし……。
じゃ、じゃあ、単に３七同成銀とする？ 同飛なら２六角と出て……あ、４七飛が金当たりになってる……全然ダメ……。
あれ？ 思ってたより、有利じゃなかった？ 大局観がおかしかったかも……。
……………………
……………………
…………………
………………
４五桂馬と跳ねて、田中くんの間違いを期待する？
４八歩に気付かないかもしれないし……。
いや、でも……気付かれたら終わり……。
私は、頭がくらくらしてきた。自分のおかしな声が聞こえてくる。
４五桂って跳ねちゃおうよ。田中じゃ４八歩なんて気付かないって。
ダメです。香子さん。大切な団体戦ですよ。油断は禁物。
大丈夫、大丈夫。うまく対応されても、終盤で逆ればいいの。
相手は穴熊、こちらは木村美濃。逆転は困難かと。
しょ、将棋の天使と悪魔が戦ってる……。
４五桂以外に手がないわ。これ以上考えるのは、持ち時間の無駄。
どんな局面でも最善を尽くすのが将棋指し。初心を忘れてはいけません。
相手が間違える手を指せばいいんだよ。簡単な最善より複雑な次善。
あうあう……４五桂……。
「ひッ！？」
頬にヒンヤリとした感触。私は思わず悲鳴を上げた。
何かと思って右隣を見上げると……そこには松平がいた。
「ちょっと、対局中……」
「差し入れ」
松平はニヤニヤしながら、お茶のペットボトルを差し出した。
……どういうこと？
「要らないのか？」
松平は、少しショックな雰囲気を醸し出す。
な、何が何だかよく分からないけど、貰えるものは貰っときましょ。
「……あ、ありがと」
私は、雫の流れるボトルを受け取り、蓋を開けた。
松平の視線が気になるので、左を向いてお茶を飲む。
……ふぅ、すっきりした。
っていうか、持ち時間、どうなってるの？
私はチェスクロを確認する。……１８分？ かなり残ってるわね。田中くんが、１０分を切りそうな感じ。序盤で結構、長考してたから。
何だ、これだけあるなら、もうちょっと考えないと。何だかボケてたわ。
私は気合いを入れ直して、盤面に集中する。４五桂は却下。５六歩も却下。単に３七成銀も却下。……他にある？ ないなら、悪魔の言う通りなわけだけど……。
そもそも、この局面、私は何をするのがいいわけ？ 攻める？ 受ける？ 第一感攻めだけど、ダメなら受けよね。ただ、受けるって何を……３二銀を？ この傷は早いうちに消しとかないと、大変なことになりそう。銀交換に踏み切れないのも、この筋が残ってるからだし……とはいえ、４一飛なんかじゃ、依然として３二銀はあるのよね……。
ん？ 飛車じゃなくて、金の方を動かしたら？
先にこうして、それからこうして……。
え、もしかして、こんなのが成立しちゃうとか？
私の意識は、読みの中へと溶け込んで行った。
