４手目 手拍子な少女
サエジマさんは７六歩と突き出し、チェスクロのボタンを押した。
すると、私のほうの液晶画面が秒を読み始めた。
ふーん、こういう仕組みなんだ……と、感心してる場合じゃない。
私は３四歩と角道をあけた。
当然の一手に、サエジマさんはがっかりしたような顔をする。
「なんだ、パックマンじゃねえのか。凹ってやろうと思ったのによ」
さっきの「幸先いい」って、そういうことか。こっちがまた４四歩だと思ったんだ。
棋力の分からない相手に、あんな戦法使うわけないでしょ。
「ふん、どうすっかな……パックマン対策しかしてねえ……」
対策してるだけで十分でしょ。どんだけ熱心なの。
あきれる私のとなりで、ピッとタイマーが鳴った。残り５秒ってわけだ。
「ま、いつも通り指すか……」
２六歩。サエジマさんは飛車先の歩を伸ばしてきた。
この人、居飛車党かしら。私はこの手にすかさず、５四歩と突いた。
サエジマさんの顔色が変わった。
「ん……おまえ、ゴキ中使いか？」
「ごきなか？」
聞き慣れない単語に、私は眉をひそめた。
「……もしかして、この戦法の名前？」
私は５四の歩を指差してそう尋ねた。するとサエジマさんも眉をひそめた。
「なんだ、ゴキ中も知らないのか？ ……ゴキブリ中飛車の略だぜ」
これには駒込先輩が、
「後輩に嘘教えちゃダメよ」
と注意した。
後輩……ってことは、サエジマさんは２年生か３年生ってことか。
駒込先輩がタメ口ってことは、多分２年生ね。
じゃあ今から、サエジマ先輩と呼ぶことにしましょ。
私が黙っていると、サエジマ先輩は指を鳴らしながら、口の端をかるくゆがめた。
「へへ、ゴキゲン中飛車なんて洒落た名前で呼びたくねえな。ゴキブリ並にうざいからゴキブリ中飛車って寸法よ……」
んー、口三味線？
マナー違反だと思う。
「サエジマ先輩、早く指さないと、時間がなくなりますよ？」
「まだアラームが鳴ってねえだろ……そう焦んなって……」
サエジマ先輩は２五歩と伸ばしてくる。そこで私は５二飛車。
「やっぱりな。あんた、相当な攻め好きだろ？」
「……受けるよりは好きです」
「オレもなんだよねえ……ってことは、あれだな……」
あれ？ なにか秘策があるの？
「ゴキ中退治、行くぜッ！」
めまぐるしい駒組が始まった。
４八銀、５五歩、６八玉、３三角。
サエジマ先輩は３六歩と突いてきた。
もうここを突くんだ……これは速い攻めが来そう。
私は１０秒ほど考えて、４二銀と上がった。
それを見たサエジマ先輩は、にやりと笑った。
「やっぱ超速か」
また知らない単語をつぶやく先輩。私は華麗に聞き流す。
「こいつは序盤から気が抜けねえな」
３七銀、５三銀、４六銀、４四銀。
これはおじいちゃんの見よう見まねだ。凄い攻めのカタチ。
先輩は５八金右と中央を厚くした。私もそろそろ王様を囲わないといけない。
６二玉、７八玉、７二玉、６八銀。
穴熊はないみたいね。
私は８二玉と深く入った。
さあ、どうくるかしら。先輩はここで長考に入った。
長考って言っても、３０秒しかないわけだけど。
「そろそろ中央を狙うか……」
先輩は７七銀と指してきた。これは予想済み。私は７二金と引き締める。
ほんとは７二銀としたいけど、金銀２枚ならこの形のほうがいいはず。経験的に。
サエジマ先輩はそれを見て６六銀。
今にも５筋の歩が取られちゃいそう。だけどまだ大丈夫。
仮に５五銀左、同銀、同銀、同角、同角、同飛なら、こっちの銀得だ。
私は悠々５一飛と引いた。
「端歩は居飛車の税金ってね」
サエジマ先輩は１六歩。その格言、おじいちゃんも言ってた。
意味はよく分かんないんだけど。とりあえず６二銀。
サエジマ先輩はまた指をポキポキ鳴らして、３七桂と上がった。
あんまり鳴らしてると、関節が太くなりますよ、っと。３二金。
さらに９六歩、９四歩と端歩を突き合って、盤面が飽和状態になった。
おじいちゃんはここから１五歩だったけど──
「よっしゃッ！ 腹くくるとすっか！」
サエジマ先輩はそう言って、４五桂と跳ねてきた。
当然だけど、この桂は取れない。
４五同銀なら同銀で、３四の地点が受からないのだ。
私は角を４二へ逃げた。
「どんどん行くぜッ！」
サエジマ先輩は５五銀左と出てくる。今度は３三角がいないから成立だ。
同銀、同銀としたところで、私は最初の長考に入った。
手を作るには──これね。
パシリ
「お、３三桂か」
サエジマ先輩は、私の指した手を口に出した。
ほらほら、同桂成と取って来なさいよ。
ところが私の予想に反して、先輩は４六歩と突いた……こっちが取れってわけね。
取りたいところだけど、それじゃ面白くない。手順に歩が進んじゃう。
ここはひとつ──６五銀。
これが用意の一手。
サエジマ先輩は私の指し手を見て、小さくうなった。
７六の歩を取りにいっただけに見えるけど、違う。
こちらが７六銀〜４五桂〜７五桂と指せば、８七の地点が受からないのだ。
そうなればもう私の勝ち。
だからと言って、７五歩は同角で意味がない。
さてさて、サエジマ先輩の応手は何かなっと。
私は先輩を盗み見る。ひどく真剣な顔をして考え込んでいた。
「なるほどねえ、７五桂狙いか……」
おっと、さすがに見破られたわね。だけどこれ、そう簡単には防げませんよ？
私がチェスクロに目をやった瞬間、ピッと電子音が鳴った。
２６秒、２７秒、２８秒……あれ？ もしかして時間切れで勝てる？
ピーッと鳴った後、サエジマ先輩は猛スピードで３五歩と突き、ボタンを押した。
……惜しい。２９秒。それにしても先輩、チェスクロをさっきから全然見てない。
もしかして音だけで判断できるとか？
だとしたら私の方が不利かも……っと、集中、集中。私は盤面をみた。
これは取れない。取ったら相手の攻めが加速しちゃう。
私は予定通り７六銀と出た。これで一歩得。後手は次に４五桂、同歩、７五桂だ。
サエジマ先輩、私の狙いには気づいてるみたいだけど、受けないのかな？
そんなことしたら私の勝ちだと思うけど。
私は楽観ムードになってきた。
サエジマ先輩はうんと軽くうなずき、飛車を手にした。
ん、飛車？ ３筋に寄るつもり？
「これで受かってるよな」
サエジマ先輩はそう言って、飛車を縦に進めた。
２六飛車……？ これはどういう──
「あッ」
私は小さく悲鳴を上げた。サエジマ先輩が口をひらく。
「へへ、なかなかイイ手だろ？」
うッ、確かに……これで７五桂馬が打てなくなってる……理由は簡単。４五桂、同歩のときに、２六の飛車が７六の銀に当たっているのだ。予定通り７五桂と打てば、７六飛で将棋が終わる。
飛車の横利きで止められちゃうなんて……ん、待って。いい手がある。
私は歩をつまんで５四に置いた。
「そう来たか……」
サエジマ先輩は身を乗り出し、盤上に影がさす。
５四歩。アホみたいな手だけど、６六銀ならそこで４五桂、同歩に、今度は７五桂じゃなくて７四桂と打つ。銀はどこにも逃げられないから、次に６六桂で銀桂交換に持ち込めるのだ。もし７七歩としてきたら、これはサエジマ先輩の角が動けなくなって大成功。
むりやり７五銀なら、８七銀成、同玉、７五角。これもこっちがいい。５一に飛車がいるおかげで、１一角成と取れない仕組み。万全ね。
我ながらナイスだと思った。サエジマ先輩は長考に入った。
「この女、一筋縄じゃいかねえな……」
どうですか。将棋部じゃなくても将棋は鍛えられるのよ。
先輩はアラームが鳴るまで考えて、３四歩とした。２９秒でボタンを押す。
うーん、時間切れになってくれないのか……そういう勝ち方はあきらめましょ。
それにしても、３四歩とは考えたわね。もう桂馬を交換するしかないじゃない。
４五桂、同歩。
さて、銀を逃げようか、それとも──
私は２６秒まで考えて、８七銀成と強く出た。
銀損だけど、次に５五歩で取り返せる。
８七同玉、５五歩。これでサエジマ先輩の王様はかなり薄くなった。
「かーッ、危なっかしいな」
そう言って先輩は、７八玉と体勢を立て直す。それでもまだ薄い形だ。いつでも７五桂から８七銀と打ち込む筋が残ってる。これ、こっちがいいんじゃない？
……でも、次の手が難しいわね。１四歩と端を突いてもいいけど……うーん。
ピッ。アラームの音。もうこんな時間ッ！ 私は５秒ほど読んだ攻めの手を指す。
６四角ッ！ そしてボタンへＧＯ！
２８秒で秒読みは止まってくれた。ふぅ、危ない危ない。
チェスクロに慣れていない分、こちらが不利だ。
っと、こんなこと考えてる場合じゃない。６四角の続きを読まないと。
この手、狙いは単純で、５六歩と突き、５七歩成と１九角成を同時に見せている。相手の角筋も１一を狙ってるけど、５一飛車がいるからすぐには取れない。先に馬を作れば、こちらが有利のは……ず……。
私は目をひらき、盤面に覆いかぶさる。……６五銀は？
６五銀、５六歩、６四銀、５七歩成、同金、同飛成……これは指せそうだ。
５六歩に同銀なら、１九角成で当初の狙い通り。なんだ、大丈夫そう。
背筋を戻そうとした私の脳裏に、ちらりと嫌な手が浮かんだ。
私はふたたびかがみ込む。
……違う。６五銀、５六歩、６四銀、５七歩成は、５二歩だッ！
同飛ならもう１回５三歩。５一飛と逃げると５七金、６四歩で銀角交換。こっちが損してる。あ、でも５二歩の瞬間、逃げないで５八となら？ ５二歩、５八と、５一歩成、６九と……そこで同玉なら６四歩で、飛車角と金金銀交換か……サエジマ先輩は丸裸だし、３０秒将棋なら……でも、７三銀成、同銀、６九玉なら……。
「チッ！ 変化が多過ぎて読み切れねえッ！」
まるで私の心境を代弁したかのように、先輩は舌打ちをして持ち駒をつまんだ。
盤上に桂馬を置き、ボタンを押す。
７六桂……？ これも角当たりだけど……。
さっきと同じように読んでみよう。５六歩、６四桂、５七歩成……あ、そこで７二桂成があるのか……うぅ、同じ角取りだけど、６五銀よりずっといい……同玉に５七金なら同飛成。今度は角桂交換か……でもこっちが攻めてるし……。
やっぱり５七歩成には５二歩？ そこで５八となら、さっきと同じ……じゃないッ！
じゃないッ！ じゃないッ！ じゃないッ！ ５八とには、７二桂成、同玉、５一歩成が詰めろよッ！ だから同銀、５八金で……これは絶対勝てない。
ってことは、６四角はすっごい悪手ッ！ やっちゃったッ！
「おいッ！ 切れるぞッ！」
先輩の声。ピーッという電子音。
私はなにも考えずに７五角と出てボタンを押した。
２９秒。ぎりぎりセーフ……って、手拍子で指しちゃったッ！
