３８手目 姉である少女
今日は８月４日、日曜日。
市民会館は人で一杯。私は夏休みだからいいけど、社会人は休日返上なのよね。
集合時間ぎりぎりに来た私は、受付で冷や汗を掻くハメになっちゃった。
参加証を貰った私は、トーナメント表を見に、ホワイドボードへと向かう。
その途中、後ろから声を掛けられた。
「遅かったわね」
振り向くと、制服姿の歩美先輩が立っていた。
あれ……制服……？
「せ、制服必須でしたか？」
「え？ ……そんなことないわよ？」
セーフ……制服着用が義務付けられてるわけないか。
学生証さえあれば、身分は証明できるわけだし。
「早く席についた方がいいわよ。この大会、時間厳守だから」
私は壁の時計を見る。７時５５分。
日曜日の朝に、皆様ご苦労なことで……とりあえず場所を移動。
私は壇前のホワイトボードで、組み合わせを確認する。
シードになってないかしら……っと、あった。
１０７番。私の番号だわ。シードじゃないのね。残念。
対戦相手は……８５番。名前は……書いてない。
変なおじさんとか、小学生じゃなきゃいいけど。小学生ってメチャクチャ早指しだから、こっちのペース崩されちゃうのよね。漫画読んでるのとかいるし。
テーブル番号は３１番。私は早速向かった。壁際の席だ。
盤駒とチェスクロは用意されていたけど、対戦相手は来ていなかった。
不戦勝？ ……なわけないか。どうせトイレとかでしょ。
私はスカートをそろえ、席につく。だんだん緊張してきた。学生大会とは、また違った雰囲気ね。のほほんと会話してるおじいさんとか、えらく真剣な顔してるおじさんとか……学生も多い。駒桜第一中学の制服もちらほらと。
「遅くなりました」
突然の女性の声に、私は顔を上げた。
前髪が右目にかかった、ちょっと暗そうな女性が立っている。女版鬼太郎みたい。
ん？ 鬼太郎？ この顔、どっかで見たことあるような──
「対戦表を交換しましょう」
そう言って女の人は、Ａ５サイズの参加証を差し出してきた。
上半分に氏名と年齢、参加番号。下半分は、組み合わせと結果を書く欄。
選手同士で記録するわけか。あれ？ ってことは──
「あ、筆記用具……」
しまった……書くものがない。
「貸しましょうか？」
前髪の奥から、女性が視線を走らせてきた。
「す、すみません……」
恐縮しながらボールペンを受け取り、私は組み合わせ表を埋める。
席番号と対戦番号と、それに署名。私は相手の氏名欄をチラ見した。
辻乙女。
「辻……？」
私は思わず、相手の名前を読み上げてしまった。
あわてて口をつぐんだけど、後の祭り。辻さんも、私の名前を口ずさんだ。
「裏見香子さん……ね」
へえ、と付け加えて、女性は参加証を返した。私も彼女の参加証を返す。
それを受け取った私は、ちらちらと女性の顔を見やる。
……やっぱりそうだ……間違いない。この輪郭、この目鼻立ち。
私の視線に気付いたのか、女性はにやりと笑い、両手の指を組み合わせた。
「話は聞いてるわ。弟がお世話になったみたいね」
そう言いながら、辻さんは指の骨をポキポキと鳴らす。
……こ、これは……なんか不穏なんですが……気のせいですかね？
いきなりタメ口だし……年齢差があるとしても、ダメでしょ。
「最近は、女子高生の将棋部員が増えてるそうね。私が指してた頃は、藤女の哲子ちゃんくらいしかいなかったけど」
哲子ちゃん？ ……ああ、猿渡さんのことか。
ということは、年齢的に……大学生？ 私は参加証の年齢欄を見た。
……１９歳。やっぱりそうだ。大学１年生か２年生。
それにしても、弟の名前が竜馬で、姉の名前が乙女って、両親頑張り過ぎでしょ。もうちょっと普通の名前をですね、はい。
「それでは、振り駒をお願いします」
運営のおじさんが、振り駒の号令をかけた。
私がゆずるまでもなく、辻さんは歩を拾い上げて、軽くシャッフルした。
５枚の歩がぱらりと盤上に落ち、表が１枚出た。私が先手。
「右利き？」
「は、はい……」
チェスクロが、私の向かって左側に置かれる。
辻さんは歩の位置を揃えながら、俯き気味にくちびるを動かす。
「陽動振り飛車と見せかけて、角換わり腰掛け銀とか、私には効かないからよろしく」
げッ……バレてる……辻くんが喋ったのね。
もしかして、「弟の仇は私が取るわよ、うふふふ」とか考えてんじゃないでしょうね？
ほんとにありそうだから怖い。私怨は勘弁。
私は目を合わせないように、ぼんやりと運営の方を向いていた。
……あ、マスターがいる。そっか、マスターって運営委員なんだ。
通りで、参加の受付してるわけね。納得。
「それでは始めてくださーい」
運営の合図と同時に、挨拶の大合唱。
「よろしくお願いします」
私と辻さんも、お互いに頭を下げた。辻さんが、チェスクロのボタンを押す。
私はノータイムで７六歩。辻さんは１０秒ほど瞑想して、３四歩と突いた。
６六歩、３五歩……ん、３五歩？ これはもしかして──
６八銀、３二飛、６七銀、６二玉、７七角、７二玉、８六歩。
やっぱり相振りじゃないッ！ 穴熊じゃなきゃいけるはずよ。ばっちこい！
３六歩の突きに、同歩、同飛、８八飛、３四飛、２八銀。
とにかく指し手が速い。辻さんは分からないけど、私は意図的にやっている。あれから歩美先輩と練習した結果、序盤は早指し、中盤の要所で時間を使って、終盤に２、３分残すのが得策と判断したのだ。もちろん、序盤でも難しくなったら時間が必要。でも、この向かい飛車ｖｓ三間飛車は、もう腐るほど指してるから、大丈夫。
辻さんは４二銀と上がった。８五歩、５二金左、４八玉、２四歩。今度は２筋の歩を交換する気ね。軽いステップ。私はじっくり構えることにする。
５八金左、２五歩、３八金。ここで２四飛かと思いきや、先に１四歩。１三角を見せないと、攻めが足りないと読みましたか。じゃあ、こっちは受けて４六歩！
「ふうん、結構知ってるじゃない」
むッ……それは暗にバカにしてるのでは……。
辻さんは、さっきから余裕の笑みを浮かべている。確か、升風のレギュラーだったのよね。だったら、相当な実力者だと思うんだけど……。
先手は、あくまでも３筋を受けない方針。
辻さんは、８二銀と補強してきた。私も３七銀と上がる。矢倉。相振りだと、矢倉の方が金無双よりも堅い。だから安易に組ませないよう、辻さんは３六歩と押さえ込みにくる。
２八銀、１三角。私の銀は、上下運動。ただ、３六歩は、後手としても打ちたくない歩。まだまだ五分ね。
４七金左に、辻さんは３三桂と跳ねた。後手の攻撃態勢が整っちゃいそう。
「アグレッシブなのは嫌い？」
いえ、むしろアグレッシブな将棋は好きですよ。
私は相槌を打ちながら、３七歩と合わせた。
これで矢倉が確定。序盤としては、悪くない分かれね。
３七歩成、同銀、３五歩、３九玉。
やっぱり、矢倉になった。
でもでも、３六に傷があるから、ここに何かぶち込まれるとまずいのよね。辻さんも私の傷を自覚しているのか、攻勢を崩さずに４四歩。私は５六銀と上がり、４筋を受けた。
辻さんは、さらに駒を足して４三銀。８四歩をどこで入れるか。
もうちょっと待ちますか。６五歩、と。
私が角筋を開けると、辻さんは５四銀。私は６六角として、桂跳ねの余地を作る。
辻さんの６二金直に、待望の７七桂跳ね。
「こっちも矢倉にするわね」
辻さんはそう呟いて、７四歩と突いた。さすがに、７三銀と上がられると困る。その前に飛車先を交換しないとね。８四歩、同歩、同飛、７三銀、８八飛、８三歩、２八玉。
はい、お互いに矢倉っぽくなりましたよ。形は、辻さんの方が不完全。
１二香、９六歩、９四歩、１六歩、４三金。
攻めの糸口を模索する。先手の得を活かして、ここはひとつ──
「ぶつけてきたわね……」
ええ、ぶつけましたよ。同銀、同角、４五歩は、２三銀が痛いはず。
……ん、そうでもない？ ５四飛車が角当たり。５六歩、４六歩、同角、４五桂、４八銀、３六歩、１三角成、３七銀、同桂、同歩成、同銀、同桂成、同金寄、１三香……意外と厳しいかも……後手、不満なしな気がする。
ただ、５四飛に５六歩かどうか分からないし、３六歩に１三角成じゃないかもしれない。例えば、５五銀、同角、４五歩に、８五桂跳ねがありそう？
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
放置して４六歩は、７三桂成、同桂、８一銀。同玉は８三飛成、８二銀、７三角成、同金に８四桂が、意表を突く詰めろ。８三金なら７二銀の一手詰め。８四金も同じ。７二銀の受けは、同桂成としないで、９二銀、同香、同桂成、７一玉、８二成桂、６一玉、７二成桂、同金、５二銀、同玉、７二龍、６二桂に、３二金か６一銀。
攻めがかなり続く。こっちがやれそう。
だったら、この局面で５五同銀じゃなくて、４五歩を想定しましょう。
ただ、これでも８五桂でしょうね。４五同歩は同桂で加速しちゃうから。８五桂、８四銀の逃げに、５四銀、同歩、２三銀と、私の飛車を苛める順。
……ん？ ２三銀？ ２四飛と寄って、１二銀成、３一角だと？
あれ？ 成銀が遊んでるような……じつはなんでもないのかも。
私はチェスクロを確認する、残り時間は１２分。
「ま、ここで深く読む必要もないし」
辻さんは、４五歩と突いた。
これは想定の範囲内。私は８五桂と跳ねる。辻さんは３０秒ほど考えて、８四銀。８二銀と比較したのかしら？ ８四銀には、いつでも８四角の切り込みがある。質駒ってやつよ。まあ、それでも８四銀でしょ。８二銀は消極的過ぎるもの。
さてさて、ここで５四銀としたいけど……ただ、同歩に、そこからどうするの？
２三銀は良くなかった。
私が首を捻っていると、ある筋が浮かんだ。これいいかも。ずばり、３二銀だ。４四金に２三銀成とする。３一角は……３三成銀、同飛、４四角で大優勢ね。
よしよし。でも、角を逃げない手があるか……放置して３六歩、４八銀、４六角、同金、同歩は、後手良し。４五桂〜３七歩成も見える。
だから、２三銀成、３六歩には、１三成銀と角を取りそう。同香なら４八銀だから、先に３七歩成と成るでしょうね。同金寄、１三香……ん？ ここで手がない？ ５一角と打つのは意味ない。
せっかくいい手を見つけたと思ったのに、そこで読みが止まってしまった。６二の金が浮いていれば、５一角が強烈なんだけど……ん？ 金が浮いていれば？ ……なんだ、浮かせればいいじゃない。
私は持ち駒の歩を、８二に打ち付けた。
第一感は、同玉。玉の位置が動くと、さっきの順で最後に５一角がある。
問題は、そこで７二金と寄るか、それとも６一銀と足すか。
単に７二金、４四角、同飛、３三角成は、先手指せそうね。辻さんがどうするか。むしろ４四角に同飛としないで、３六歩と打ってみるとか？ ３三角上成、３七歩成、同桂、３三飛、同角成、４六歩で──
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
２一飛、３六銀、４八歩……後手は金銀４枚か。後手の方がいいかも。
ただ、途中で３七同桂じゃなくて、３七同金の順もあるし……難しいわね。後手玉に即詰みはないから、全体的には辻さんが有利かもしれない。
私は持ち時間を確認する。残り９分。その瞬間、８二同玉が指された。
辻さんの残り時間は１１分。メチャクチャ早指しに見えたけど、ちょくちょく数十秒単位で考えてたみたいね。持ち時間に差がないのは、いいことだと思う。最近、ちょっとは慣れてきたかしら。
……と、集中、集中。私は、５四銀以下を読み直す。同歩、３二銀、４四金が本線だけど、４二金もありそう。２三銀成、３六歩、１三成銀、３七歩成、同金寄、１三香、５一角が一例ね。４四金のときと違って、これが金の割り打ちになっている。５二金左なら、３三角成で先手好調だ。５二金右なら、８四角上、同歩、同角成が痛い。ということは、４二金はないんだ。ちょっと勘違いしたわね。うん。
私が考えている間、辻さんは鼻歌を歌っていた。ずいぶん余裕ね……。結局、５四銀には攻め合いで五分という結論に至る。辻さんが、姫野さんレベルの豪腕だと困るけど、さすがにそれはないでしょう。ヤクザがふたりいるのは堪らないから。
さてさて、冗談はこれくらいにしておきまして、５一角に７二金が問題よ。そこでこっちに手があるかしら？ 攻めが細い気がするんだけど。いきなり８四角と切っても、続かない気がする。どこかに歩の手裏剣を飛ばすくらいしかない。
私は、９筋から５筋までを見渡した。
歩を打つ場所がない。一番いいのは、７二金に６三歩か６二歩と打てれば──
ん？ 打てるじゃない。先に６四歩って切ればいいんだわ。
そうすれば、こんな感じになる。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
でもこれって、同金くらいで受かってるような……あ、８四角上ッ！？ 同歩、同角成に８三銀は、９三桂成、同香、８三馬、７一玉、７二銀……これは私の勝ちだわ。８三銀に代えて８三歩も同じ。
６三歩は取れない。放置して３六歩？ ６二歩成、３七歩成、同桂、３六歩、７二と、同玉、８四角上、同歩、同角成は、３七歩成、同金、３九銀、同玉、３七飛成、３八歩、４七桂、４九玉、５九金で詰みか……いや、これは勝手読み。８四角上、同歩には、７三金と放り込むのよ。同桂、同桂成、８一玉、８四飛で詰み。
なーんだ、盲点になってたわね。私は自分の読みに呆れながら、６四歩と突いた。
