３５手目 エントリーする少女
攻めてダメなら、受けるわけだけど、パッと見６三金かしら？
６三金に６五桂は、６四歩で終わり。だから、先手が６四歩と先に打つ。同金、６五香、同金、同桂、７六桂が進行例ね。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
もちろん、６四歩に７三金と逃げる手も考えられるけど、それは６五香がありそう。６五香、７六桂、６三歩成、８八桂成、同玉、９七歩成、同香、同香成、同玉、７五角。前回と違って、これは後ろに引くしかないわね。８八玉、９一香、７三と、同桂、６二香成、９七角成、７八玉……うッ、詰まない。それどころか、詰めろがかからない。
ということは、６三金、６四歩には、同金ね。７三金は先手有利と見たわ。
私は、６三金と寄った。
「あれ？ 先に逃げるんだ？」
マスターは、ちょっとびっくりしたみたい。７六桂馬と予想してたのかしら？ まあ、第一感はそっちかもしれないけど。
私はコーヒーを飲みながら、ちらりと店内に視線を走らせた。知ってる人は誰も……いたッ！ 隅っこにいるの、姫野さんじゃない？ なにしてるのかしら？ 本を読んでるみたいだけど……どうせまた将棋の本なんでしょうね。
私がそんなことを考えていると、盤面でパチリと音がした。
振り返ると、予想通りの６四歩。私は同金と取る。マスターは１０秒ほど考えて、さらに６五香車と走った。同金、同桂馬。ここまで進めて、私は再度読みを入れる。
攻めるなら、７六桂でしょうね。あるいは、７三香車みたいな手もあるかも。
両方読んでみましょうか。まずは、７六桂から。先手は７三歩、同桂、同桂成、同角、６三金、８八桂成、同玉、９七歩成、同香、同香成、同玉。そこで、９六歩か７五角か。
９六歩には、単純に９八玉や８八玉とかもありそうなのよねえ。同玉でも、９五香、８五玉で全く詰みそうにないし……だから、９六歩は却下しましょう。７五角かしら。ただこれも、８八玉と引かれたら、継続手が難しい。でもでも、後手玉もすぐには詰まない。だから、９一香と打って、７三金、同玉と金を入手するのもありね。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
さて、次は７六桂に代えて、６三香の展開ね。今度は、７筋に歩が残ってるから、７三歩の打ち込みがない。先手は桂馬を受けて、６六歩かしら？ それとも、６六銀？ ６六歩なら、今度こそ７六桂。７三歩、同桂、同桂成、同角のとき、６三金と打てないのがミソ。香車が攻守一体になってて、いい感じよ。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
オッケー。どうやら、６三香の方がいいみたいね。そう指しましょう。６三香。
この手を見たマスターは、６六歩じゃなくて、６六銀を選んだ。これは問題なし。私は７六桂と跳ねる。７三歩、同桂、同桂成、同角、６五桂。わお、攻めますね、マスター。
この順は読んでなかった。６五桂が角当たり。
とりあえず、８八桂成とするわよね。同玉、９七歩成、同香、同香成、同玉。ここで６四角が成立しないかしら？ ７五歩とムリヤリ止められたら、７九角と勝負する。９八玉なら２六龍と銀を補充して、９七銀からの詰めろ。９六玉なら……８八角成としてみる？ とぼけてる感じだけど、７四歩なら９七角成、８五玉、８四歩、７六玉（同玉は６六馬）、８七馬寄、６七玉、６五香、７三歩成、同玉。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
これは、さすがに後手勝ちでしょう。そう読んだ私は、８八桂成と飛び込んだ。
同玉、９七歩成、同香、同玉、６四角ッ！
「そんな手があるのか……」
マスターは溜め息を吐く。そして、王様を８八に引いた。
あらら、これは粘りが利かなくなった気がするわよ。もう一回７六桂と打ちましょう。
私が二度目の両取りをかけると、マスターは即座に７八玉と寄った。ノータイムで６八桂成としかけた私は、そこで指を止める。
……６八桂成、同玉は、すぐには寄らないかも。もちろん後手優勢だけど、もっといい手があるかもしれないわね。例えば、９七角成とか……。放置して７三歩なら、８九角が痛打よ。６九玉は、６八桂成、同金（同玉は７九馬、７七玉、７八角成、７六玉に８七馬として同玉、８六金、９八玉、９七香まで）、８七馬、７八香。
ん、ダメだわ。これは寄ってなさそう。後手は７二歩成、同金、同龍で詰んじゃう。
うーん、ということは、９七角成があまりよくないのかも。
素直に６八桂成？ 同玉になにを指すかが問題だ。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
ここで４六角が決まるとかっこいいんだけど……５七香くらいでダメかしら。６五香、８四桂、６六香、６七歩……なんとも言えない。後手も悪くなさそうだけど、とにかく龍の横利きがうざいわ。
むむむ……これは難しくしてしまったかも。手拍子で７六桂が疑問だったかしら。
……いや、そうじゃないわね。多分、こっちが攻め急ぎ過ぎなんだわ。よく考えたら、私の玉は詰まないわけだし、詰めろの連続どころか一手スキの連続でもオッケーなはず。だから、やっぱり９七角成として、７三歩に８九角、６九玉、６五香、７二歩成、同金、６三金（９二金なら８三玉と立つ）から６八桂成として、同玉なら７九馬、７七玉、７八角成、７六玉、８七馬、同玉、８六金からの詰み。６八桂成に同玉じゃなくて同金なら、６六香車と銀を払いましょう。これで詰まなければ、私の勝ちのはず。
７二龍、９三玉、９五香、８四玉、８三龍、９五玉、９三龍、９四歩、８四銀、９六玉、９四龍、８七玉……うん、詰まなさそう。９五香に代えて７三龍なら、９四玉、７四龍、９五玉、８四銀、９六玉……あッ！ そこで７六龍があるか……８六銀は、９五金で詰んじゃう。
だけど、８六馬なら受かってない？ ９五金、９七玉、８六歩、６八香成、同玉、３八龍とすれば、ギリギリ詰んでるかも。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
ただ、途中でもっと変化があったような？
９五金の代わりに、９九香かもしれない。その前でも、竜の動きが多様だ。
「マスター、手伝いお願いしますぅ」
アルバイトの悲鳴。どうやら、考え過ぎてしまったらしい。
「ごめん、ちょっと離席するよ」
そう言ってマスターは、カウンタの奥に引っ込んだ。
なんだか申し訳ない気持ちになってくる。昔は、もっとポンポン指してた気がする。長考癖がついたのは、大会の３０分６０秒に合わせてるからかしら？ 部室でも、時間制限なしの対局はやっていない。
私は大きく背伸びをする。そして、店の隅っこに視線を走らせた。姫野さんは相変わらずの澄まし顔で、本を読んでいる。私に気付いていないのか、対局に興味がないのか……大会の様子を見る限り、観戦が嫌いってわけじゃなさそう。むしろ好きそう。
私がチラ見しているにもかかわらず、姫野さんはこっちを向かなかった。それとも、気付いてて無視してるのかしら？ カウンタで将棋指してるから、結構目立ってると思うんだけど。
「ごめんごめん、お待たせ」
マスターが戻って来た。私も椅子に座り直す。
そして、９七角成を指した。
「ほお、６八桂成じゃないんだね」
「それはちょっと足りないかな、と……」
私の返答に、マスターは曖昧に頷き返した。
どこまでが読み筋なのか、イマイチ分からないのよね。
そんなことを考えてる私の前で、マスターは持ち駒の金に手を伸ばした。
金？
そこに金を打つ順は読んでなかった……。
これって詰めろ？ ６五香、９四桂、９一玉……詰みはしないか。
ただ、９一玉に９三金が、必至に近いような……まず８一に駒を打つのはダメ。７一金は７二龍の切りで終わり。７三角とかも、同じように龍を切って終了。だから、９三金は必至だと思う。先手玉を詰ますしかないわけだ。
……先手詰む？ ８九角、６九玉、６八桂成は既定路線。そこで同玉か同金。同玉なら、一応６六香か６九馬が継続手段になる。感触がいいのは、６九馬なのよね。５七に逃げられるのを防いでるから。同玉とできないから、７七玉の一手。７八角成、７六玉として……あ、なんだ。例の筋じゃない。８七馬、同玉、８六金で詰み……ん？ ８七馬に８五玉だと、どうなるの？ ……８四歩、７四玉なら、７三金、７五玉、９七馬引までか。駒の連携が素晴らしいわね。問題は、８四歩に同玉だけど……７三金、９五玉、８三桂？ 同金、同金として、後手玉が安全になるんじゃないかしら。先手は８四金打の一手詰み。
よし、８四金は読みから抜けてたけど、こっちが勝てそうね。６五香ッ！
「拠点の桂馬を取られちゃったか……」
マスターはそう言いながら、９四桂と打ってきた。私は９一玉と引く。
お次は９三金、かと思いきや、別の手が指された。
ふむ、８九角を防ぎましたか。
でも、これならもっと楽に手を作れそうね。後手は詰めろになってないし。
私は１０秒ほど考えて、６六香車と銀を取った。
「いやー、きついねえ」
マスターは嘆息混じりに６七歩。私は用意していた決め手を放つ。
９五角。６六歩なら、６八桂成、同金、同角成、同玉、３八龍。そこで５八香は７八金、同玉、５八龍、６八金、７五香、７七歩、７九金まで。
最初の６六歩に代えて７七歩なら、８四角と金を取って詰めろ。
私は盤面から顔を上げ、軽く息を吐いた。マスターは観念したみたいに６六歩。以下、６八桂成、同金、同角成、同玉、３八龍としたところで、マスターが軽く頭を下げた。
「負けました」
「ありがとうございました」
私は冷えたコーヒーを飲み干し、こきりと首を鳴らす。
よくよく考えたら、休憩しに来たはずなんだけど……疲れちゃった。
「いやあ、香子ちゃん強いねえ」
「いえ……それほどでも……」
これは本音。だって、店内に姫野さんがいるから。
ここで天狗になったら、彼女に鼻で笑われちゃいそうだもの。
「昔はもっと早指しだった気がするけど？」
「最近は大会とかあるんで、じっくり考えてますね」
私は正直に答えた。それを聞いたマスターは、思い出したようにポンと手を叩く。
「そうそう、香子ちゃん、駒桜名人戦出ない？」
「名人戦ですか……」
店内の壁には、駒桜名人戦のポスターが貼られていた。毎年恒例の行事だ。もっとも、私は参加したことがない。一度だけ、おじいちゃんと観に行ったくらいね。
噂では、かなりレベルの高い大会みたいだけど……全員参加だし……。
「香子ちゃんなら、結構いいところまで行けると思うけどね」
「でも、エントリーの仕方とか、分からないですし……」
私がお茶を濁すと、マスターは笑みを浮かべた。
「ああ、そんなの簡単だよ。何なら、代わりに登録しといてあげようか？」
……他人がしていいの？ 替え玉とか……ないか。狭い世界だし、顔バレするわよね。
「開催日初日は８月４日、参加費は学生１５００円だよ」
ぐッ、１５００円は微妙に痛い……けど、案外部費から出たりしないかしら？
後で部長に聞いてみましょう。
……ん？ なぜか殺気を感じる。
「少しよろしいでしょうか？」
「うわッ」
振り返ると、姫野さんが少しきょとんとした顔で、後ろに立っていた。
「……お邪魔でしたかしら？」
「い、いえ、お邪魔じゃないです」
私はよく分からないことを口走りつつ、両手を振った。
そうこうしているうちに、姫野さんは隣に腰を下ろす。
「裏見さんには、ぜひ名人戦に出ていただきたいですわね」
「へ？」
私は、はしたない声を上げてしまう。
まさか、姫野さんに出場を催促されるとは思わなかったから。
「でも、私は今まで一度も出てないですし……」
「それは気になさらずとも結構です。社会人になってから初参加という方もいますし、年齢や棋歴を気にする必要はありませんことよ」
ありませんことよ……か。姫野さんが言うと、結構微妙に聞こえるのよね。彼女は上位の面子だし、他人にはそう言い易いんでしょうけど。
「それに、香子ちゃんなら、１回戦くらいは突破できるよ」
マスターのコメントに、私は顔を上げた。
「そんなものですか？」
「別にアマ強豪がごろごろしてるわけじゃないから」
「２回戦は？」
私の質問に、マスターは肩をすくめてみせる。
「そこから先は何とも言えないね」
これは、暗に勝てないと言ってるのかしら？ それとも籤運の話？
判断し兼ねるわね……１回戦突破に１５００円か……。
「出場料は、部費から出るはずですわ。公式戦ですから」
うッ、金欠を読まれましたか。姫野さん、なかなか勘が鋭いじゃない。
これで断る理由もなくなった。後で志保部長に請求すればいいわけだし。
「エントリーは、どうすればいいんですか？」
「それは私がやってあげるよ。うちは窓口のひとつだし」
あ、そうなんだ。
「というか、姫野さんもそれで来たんじゃないの？」
マスターの問い掛けに、姫野さんはおしとやかに頷き返す。
「はい、申込用紙をいただきに」
「じゃあ２枚だね。記入だけしてくれれば、私が事務局にファックスしとくから」
なーるほど。姫野さんのいる理由が分からなかったけど、そういうことなんだ。
息抜きってわけじゃなかったのね。
マスターは申込用紙を取りに、２階へ上がって行った。
私と姫野さんだけが残される。何となく気まずい。
話題もないので黙っていると、姫野さんの方から話し掛けてきた。
「今日の幹事会は、いかがでしたか？」
ん？ 私が出たの知ってるんだ。猿渡さんあたりのリークかしら。
「話し合っただけで、なにも……」
「そうですか……」
その話題は、それっきり。私から、なにか聞き出すつもりだった？
っていうか、姫野さんが来てなかったの、なんで？ 主将なのよね？
忙しいのかと思ったけど、ここにいるってことは、暇なように見える。
「ところで大川さんから、合宿の話はお聞きですか？」
「合宿？」
「はい、合同合宿の話ですが、なにも？」
……そんなの、なにも聞いてないわよ。私は首を左右に振った。
すると姫野さんは、ほっそりとした指でくちびるを撫でた。
「そうですか……でしたら、夏合宿は無理ということですね……」
「毎年やってるんですか？」
「いえ……男女混合を見据えて、少し鍛錬せねばと思ったのですが……」
ふーん……何か、ピンと来ないのよね。
男女の違いって、そんなに重要なのかしら？ 姫野さんたち、やたら拘ってるわよね。
私は、おじいちゃんとばっかり指してたから、感覚が違うのかも。
再び会話が途切れ、私は手持ち無沙汰にカップの底を見つめた。
マスターが２階から戻って来たのは、それから１分後のことだった。
場所：喫茶店『八一』
先手：喫茶店のマスター
後手：裏見 香子
戦型：棒銀vs四間飛車
▲７六歩 △３四歩 ▲２六歩 △４四歩 ▲５六歩 △４二飛
▲４八銀 △３二銀 ▲２五歩 △３三角 ▲６八玉 △６二玉
▲７八玉 △７二玉 ▲９六歩 △９四歩 ▲５八金右 △８二玉
▲３六歩 △７二銀 ▲６八銀 △４三銀 ▲５七銀左 △５二金左
▲３七銀 △５四歩 ▲２六銀 △３二飛 ▲４六歩 △１二香
▲６八金上 △５一角 ▲１六歩 △１四歩 ▲３八飛 △６二角
▲３五歩 △４二金 ▲９七角 △５三金 ▲６六歩 △６四歩
▲８六角 △８四歩 ▲６五歩 △同 歩 ▲７七桂 △８五歩
▲９七角 △９五歩 ▲同 歩 △９六歩 ▲８八角 △９五香
▲３四歩 △同 飛 ▲同 飛 △同 銀 ▲３一飛 △３九飛
▲２一飛成 △７四歩 ▲１二龍 △２九飛成 ▲６七香 △８四桂
▲５九桂 △６三金 ▲６四歩 △同 金 ▲６五香 △同 金
▲同 桂 △６三香 ▲６六銀 △７六桂 ▲７三歩 △同 桂
▲同桂成 △同 角 ▲６五桂 △８八桂成 ▲同 玉 △９七歩成
▲同 香 △同香成 ▲同 玉 △６四角 ▲８八玉 △７六桂
▲７八玉 △９七角成 ▲８四金 △６五香 ▲９四桂 △９一玉
▲８九香 △６六香 ▲６七歩 △９五角 ▲６六歩 △６八桂成
▲同 金 △同角成 ▲同 玉 △３八龍
まで１０６手で裏見の勝ち
