（１）お上りさんな少女
さーてさてさて、ついに私が主役の県大会。
Ｈ県高校竜王戦です。Ｈ島の公民館に、各ブロックの代表が集結。
春の大会とは違って、全国には繋がっていないけど、張り切っていくわよ。ちなみに今日は個人戦で、団体戦は昨日の勤労感謝の日に終わっている。藤女は１回戦負け。そんなことならうちに譲りなさーい。
私が鼻息を荒くしていると、八千代先輩が話しかけてきた。
「出場、おめでとうございます」
「ありがとうございます」
……って、記念出場みたいな言い方しないでくださいな。
たしかに、会場には強そう（？）な女子高生がいっぱい集まっていた。
それぞれの学校の控えテーブルで雑談をしたり、将棋を指したりしている。
神崎さん、吉備、桐野さんも、今日はバラバラでコンタクトをひかえていた。
「全力を尽くします」
「くじ次第でしょうね」
ぐぅ、正論。
八千代先輩って、参謀役としては優秀だけど、応援には向いてない。
「裏見、ふたりで優勝するぞッ！」
松平はこぶしを握って、気合いを入れた。
そうそう、これくらいヤル気がなくちゃ。
「それにしても、歩美先輩たちは、応援に来てよかったんですか？」
「別に１日くらい休んでも、合否に影響ないわよ」
と歩美先輩。
ま、それもそうか。
「つっても、わざわざ３年が応援に来てるのは、うちくらいのもんだな」
冴島先輩は、ぐるりと建物の中を見渡した。
ここは前回の団体戦と同じ、Ｈ市の総合センターだ。
既にテーブルは並べられて、準備万端。
前回は長机だったけど、今回は個人戦だから、正方形のものが用意されていた。
こういう資材が豊富な会場って、羨ましい。
「えー、それでは組み合わせが決まりましたので、確認してください」
鬼が出るか蛇が出るか、早速拝見。
私たちは、運営席のボードに群がる。
……………………
……………………
…………………
………………
「２回戦で桐野さんと当たりますね」
あうあうあう……反対側の山に行って欲しかった。
せっかく神崎さんと吉備さんがいないのになあ。
それにしても、半分くらいは知らない名前ね。
知り合いは、桐野さん、前空さん、土居さん、南海さんと、前回の打ち上げで挨拶した副支部長の乃々村さん。あとは聞いたこともない名前ばかり。
「だれがどのくらい強いんですか？」
「単純に桐野さんが優勝候補です。西野辺さんもいません」
そっか、西野辺さんは代表になれなかったのか。
春は出てたのにね。
「南海おねぇに負けるとか、ありえないよーッ」
「アッハッハ、余裕こいてるから最後に頓死するんだよ」
ソールズベリーの面子は、既にわいわいやっている。
どうやら、南海さんのフロック勝ちだったようだ。
「率直に言って、私はどのあたりですか？」
「どのあたり、というのは？」
「強さ的に」
八千代先輩はトーナメント表を眺めて、それから一言。
「真ん中くらいでしょうか」
ふむ……最弱ということはないのか。
そりゃ、そうだ。駒桜はそこまで田舎じゃない。
「１回戦の凡地さんは？」
「凡地さんは比較的安牌かと」
安牌こそ要注意よ。気を抜くと持って行かれそう。
「どの子か分かります？」
「あそこにいますよ」
そう言って、八千代先輩は集団の左端を指差した。
えーと……きょろきょろしてる目の大きい子かな。
髪型もなんというか……いかにも地方人という感じ。
ショートに切りそろえてるだけで、特にひねりがないように見えた。
「三好赤陵って、三好市の高校ですか？」
「そうですよ。北東ブロックの常連校です」
なるほど。
バカにするつもりはないんだけど、Ｈ県の北東部はすっごい田舎。
北東ブロックを形成してる三好とその隣の自治体は、ふたつ合わせて人口１０万もいないはず。それでいて、面積はＨ市の倍近い。
「棋風は？」
「振り飛車党です。最近は角交換型も試しているようですね。北東ブロックの決勝では、角交換型四間で勝っています。本局もそれで来るのでは？」
いったい、どっからネタを仕入れてるんですかね……？
私が疑問に思っていると、うしろでカリカリという音がした。
アメでも齧ってるの？
振り返ると、お下げに眼鏡の女の子が、すごい形相で爪を噛んでいた。
「桐野花、桐野花、桐野花……あの女さえいなければ……ッ」
ひいぃいいいいッ！
私は松平のうしろに逃げ込んだ。
「それでは、開会式を行います。選手は整列してください」
私たちは、適当に並ぶ。
まずは、主催者である県のスポンサーの挨拶。
それから支部長の丸目くんの挨拶。
これで終わりかな？
「最後に、本日はスペシャルゲストがいらっしゃいました」
ん？ スペシャルゲスト？
「三和遍さんです」
盛大な拍手。キャーとか言ってる人もいる。
スポンサー席の近くから、ちょっと背の高い、切れ目の女の人が出てきた。
ツンツンショートで、黒いズボンに黒のジャンパーを羽織っている。
かなりカッコいい系のお姉さんですね、これは。
眉毛もきれいに手入れされていて、メンズのファッションモデルみたいだ。
三和さんはマイクを受け取ると、軽く一礼した。
「ソールズベリーＯＢの三和です。今日は東京からたまたま帰省していたので、寄らせていただきました。Ｈ県竜王戦は、３年生が受験勉強で忙しく、下級生にチャンスの多い大会です。ぜひ悔いのない戦いをしてください。以上です」
手短な挨拶を終えて、三和さんは列に戻った。また拍手。
すごいカリスマ。でも、私にはピンと来ない。
アイドルの握手会に紛れ込んだ一般人みたいな心境。
「開会式を終わります。選手は、着席してください」
余韻もなにもなく、対局開始。
「じゃ、松平、頑張ってよ」
「裏見もな」
駒桜陣営も、私を応援する組と、松平を応援する組に分かれる。
と言っても、男女に分かれただけ。箕辺くんはあっち。
対局テーブルに先着して、相手を待つ……遅い。
「あ〜、ここだったのだ」
間の抜けた声に顔を上げると、さっき見た凡地さんの姿が。
「三好赤陵の凡地遥華なのだ。よろしくお願いするのだ」
どうもどうも、ご丁寧に。
「駒桜の裏見よ」
凡地さんは席につくと、駒を並べ始めた。
私もすぐに並べる。
「ん、あれれ？」
凡地さんはチェスクロを持ち上げて、しげしげと見つめた。
「……設定の仕方が分からないのだ」
え？ 知らない？
そんなバカな。どうやって大会やってるのよ。
北東ブロックは腕時計で計ってるとかいうオチじゃないでしょうね。
「いつも使ってるのと違うのだ」
……ああ、そういうことか。
「ちょっと貸して」
私はさっさと３０分６０秒に合わせる。
このチェスクロは次世代機（？）で、古いモデルとは操作が違う。
古いやつは、部室の隅っこで見かけたことがある。
ダイヤルなんかはついてなくて、めちゃくちゃシンプルだった。
「これでいいわ」
「ありがとうなのだ」
凡地さんは、チェスクロの動きを確かめるため、何度かボタンを押した。
「だいたい分かったのだ」
だいたいじゃ困る。とはいえ、ボタンを押せばいいのには変わりない。
「裏見ちゃんは、駒桜市なのか？」
「そうよ」
「駒桜は行ったことないのだ。スターバックスはあるのか？」
「あるわよ」
「コンビニは２４時間やっているのか？ ８時で閉まったりしないのか？」
えーい、２４時間営業に決まってるがな。
艶田のコンビニは９時で閉まるらしいけど。桐野さん談。
「やってるわよ」
「大都会なのだ〜」
どこが。
駒桜市じゃ手に入らないものも多いから、Ｈ市に出る人が多いというのに。
「今度、三好に遊びに来るのだ。案内するのだ」
「なにがあるの？」
「５月にはワイン祭りがあって、６月には田植え祭りがあるのだ」
農業ばっかりですね。いや、バカにしてるわけじゃないわよ。
真夏の稲の香り、私は好き。
「あと、昔の古墳とか遺跡がいっぱいあるのだ」
「縄文時代とか？」
「そうなのだ。三好に来るときはパスポートが要るから、注意するのだ」
「え？ ほんと？」
「なんで信じるのだ」
くぅ、自虐ギャグにハメられた。
「振り駒をお願いします」
私は気を取り直す。
「凡地さん、どうぞ」
「裏見ちゃんがやるのだ」
私と凡地さんはお互いに譲り合って、結局、私が振ることに。
１回戦ということで、振り駒にも気合いが入る。
カシャカシャカシャ……ポイ。
「歩が３枚、私の先手ね」
「時計は、私の右側に置いて欲しいのだ」
チェスクロの位置を直して、私たちは指示を待つ。
「トラブルなどありませんか？」
返事なし。あったら先に言うと思うのよね。
「ありませんね……では、対局を始めてください」
「よろしくお願いします」
「よろしくお願いするのだ」
凡地さんがボタンを押して、対局開始。
さて……角交換型か。７六歩。
「３四歩」
「６八玉」
「いきなり上がるとは、びっくらこくのだ」
角交換対策。
普通は７六歩、３四歩、２六歩、４二飛、６八玉、８八角成、同銀。
でも、それは穴熊に組めないから面白くない。
角交換してくる確率が高いなら、最初から対策しちゃえばいいという発想。
つまり、ここから４二飛、７八玉、８八角成、同玉。
これが嫌なら、凡地さんは角交換型を避けるかもしれないわね。
「それでも４二飛なのだ」
方針転換せず、か。
７八玉、６二玉、４八銀、７二玉。
なかなか交換してこない。諦めた？
「２六歩」
「８八角成」
ようやく成ってきた。
同玉、２二銀、５六歩、８二玉、９八香。
凡地さんは７二銀で美濃を選択した。
９九玉、３五歩、５七銀、３二飛。
過激に動いてきたわね。ちょっと考えましょう。
……このまま３六歩〜同飛を許すのは面白くないか。
「４六銀」
私は銀を繰り出す。
「浮き飛車にするのだ」
凡地さんは、３六歩を入れずに３四飛と浮いた。
今のところ、３六歩と暴れる順はあったと思う。
８八銀、３二金、６八金（７八金は６九角）、３三銀、５五歩。
難しい駒組みが続く。
これだから、角交換型振り飛車って嫌なのよね。神経戦になる。
平気で指してる捨神くんが理解できない。
「天王山を取られちゃったのだ……９四歩」
「７七金」
ちょっと変則的だけど、ここでも７八金とはできない。６六歩と突けなくなるからだ。ムリに６六歩と突くと、５六角、４八飛、２四飛の回りで困る。７七金としておけば、５六角には５八金と上がって普通に受かる。
「その形は見たことないのだ……微妙なのだ……９五歩」
凡地さんは、端を伸ばし切った。これは対穴熊の常套手段。
別に驚くようなことでもない。
１六歩、１四歩の交換を入れてから、６六歩。予定通り。
「銀を出る場所がないのだ……４二銀」
出た銀を引いた。若干手損かしら。
次に３三桂と跳ねて、石田流っぽくするつもりね。
これは防げないから、とりあえず２五歩としておきましょう。
２五歩、３三桂。
ここで私は手をとめた。どうしたものか。局面自体は飽和してるのよね……このままじゃ手が作れない。後手の凡地さんは、千日手大歓迎だろう。
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……………………
…………………
………………
攻めますか。例えば７八角。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
飛車を左辺に逃げるでしょうから、そこで３五銀と突っ込む。以下、後手は５四歩と反発するくらい。２四歩、同歩、同銀……あれ？ 完全に突破できてる？
なんかおかしいわね……凡地さんのポカかしら……。
私は念のため、もう一度確認した。さすがに県大会だから、相手のポカを期待するのはよくない。２四歩、同歩、同銀……４五角とかある？ 同角、同桂、２三銀成、同金、同飛成は、さすがに先手がいいと思うんだけど……５七桂成、２一龍、６七成桂、同金、１二角の狙いがある？ だったら２一龍じゃなくて３二龍と当てて、５一銀、５三角、６八銀……もしかして、先手の陣形が思ったより堅くないのかも。
これだけいい手順なのに、速度負けしてるわね……参った……。
どうやら、７七金型穴熊は、強度が足りないようだ。
当たり前と言えば、当たり前か。足りてたらプロだって採用するものね。
私は別の攻めを模索する。
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……………………
…………………
………………
７八角〜３五銀〜１五歩とか、どう？
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
遠回りだけど、こっちの方が着実そう。
同歩は２四歩、同歩、１二歩だから、無視してなんかしてくるはず。
例えば……５五歩と取り込んで、飛車の横利きを通すとか。以下、１四歩……いろいろ手がありそう。一例としては、１七歩、同香、１四香、同香、同飛を狙うパターン。これは先手がマズい。だから１七歩、同香、１四香には１五歩と止めることになるわね。
んー、冴えないなあ。でも、香得までは既定路線か。
悪くはない。良くもないだけ。
「７八角」
私は角を据えた。
「角を手放すのか？」
凡地さんは、ちょっと驚いたようだ。
「まあね」
私は適当に答えて、お茶を飲む。
「う〜ん、２四歩としてきそうなのだ……」
私と同じ発想してるわね。
さあ、最終的に１五歩の攻め筋に気づくかしら。
「狙いが露骨過ぎて、なにかある気がするのだ」
私はその間も、１五歩以下の変化を掘り下げる。
角の援護もあって、意外と先まで繋がっていた。
「……８四飛なのだ」
「３五銀」
「５四歩」
やっぱり角の打ち場所を作ってきた。
５三角と置かれたら面倒になる。その前に動く。
「１五歩」
「はうわッ！？」
凡地さんは、口を♢型にしてびっくり。
読んでなかったみたい。
「きたないのだ、さすが都会人はきたないのだ」
なにを言ってるんですかね……？
「きたないのは忍者でしょ」
「拙者は穢れておらぬぞ」
前空さんの応援席から、神崎さんの一言。
ぐぅ、地獄耳。
私は対局に集中する。
「こ、これは取れないのだ……５五歩」
１四歩、１七歩、同香、１四香、１五歩。
「１八歩なのだッ！」
むッ、最善の反撃をしてきた。
けど、これは読み筋に入っている。
「１四歩」
１九歩成、８六香、７四飛、１三歩成、２九と、同飛。
桂馬は取られちゃったけど、次の２三とが金桂両当たりで強烈だ。
「ここで反撃なのだッ！ ６四桂ッ！」
これは７六桂……いや、先に５六歩〜５七歩成か。
手拍子で２三ととしかけた私は、自分を落ち着ける。
２三と、５六歩、３二と、５七歩成、４二と、７六桂。これが一直線の読み。同金、同飛に７七歩、７五飛……ぐッ、銀当たり。しかも、こっちは飛車が移動できないのか。５六歩の瞬間、５八金と受けて飛車の通気口を開ける？
……いや、３五飛とスライドされるだけか。却下。
私は悩む。そこまで簡単な局面ではなかったか。ここから真っ直ぐに進んだと仮定して、どう指すか。穴熊だから、間違えると修正が効かない。慎重に。
……………………
……………………
…………………
………………
４六銀？
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
これなら銀を逃げつつ４五桂も防げる。一石二鳥だ。
ただ、攻めを一回緩めることになるのは、間違いない。
そこで後手にうまい手があったら終わる。当然に６八とと入って、５六角、７八金（詰めろ）、同角、同と……これが詰めろではない……けど、後手に迫る手段もない。角を放棄するのはムリか……５六角〜７八金の打ち直しくらいで死んじゃう……。
「ふぅ」
私は溜め息を吐いて、もう一度お茶を飲む。
いやいやいや、この穴熊、柔らか過ぎて笑えない。
本腰の読みが必要ね、これは。
【２０１４年度Ｈ県竜王戦 出場選手紹介】
◇南海 朱美
所属：ソールズベリー女学院
学年：２年生
地区：Ｈ島市中央区
◇緒方 幸江
所属：紫水館高校
学園：３年生
地区：Ｆ山南区
◇月代 晶子
所属：比呂高校
学年：１年生
地区：Ｋブロック
◇竜宮寺 操
所属：黒潮高校
学年：２年生
地区：Ｏ道ブロック
◇小誰切 蒔
所属：七日市高校
学年：２年生
地区：七日市市ブロック
◇前空 静
所属：獄門高校
学年：１年生
地区：西ブロック
◇習 圓
所属：ＡＩＣＮ学園
学年：１年生
地区：Ｈ島市東区
◇土居 郭子
所属：本榧高校
学年：１年生
地区：本榧ブロック
◇桐野 花
所属：椿油高校
学年：２年生
地区：北西ブロック
◇渋川 みどり
所属：世良高校
学年：１年生
地区：世良ブロック
◇凡地 遥華
所属：三好赤陵高校
学年：２年生
地区：北東ブロック
◇裏見 香子
所属：駒桜市立高校
学年：２年生
地区：駒桜市ブロック
◇乃々村 柚
所属：鐘ヶ峰女子
学年：２年生
地区：Ｈ島市西区
◇志摩 礼子
所属：友愛塾高校
学年：１年生
地区：東Ｈ島ブロック
◇九条 盾子
所属：白鳩平和高校
学年：２年生
地区：安芸ブロック
◇名取 麻衣亜
所属：高原台高校
学年：２年生
地区：Ｆ山北区
