２２手目 言い負かされる少女
私が遅れて頭をさげた。横溝さんは自嘲気味に盤面をゆびさした。
「ひどかったね……いいところナシだったかも……」
横溝さんから見れば、ずっと受け一方だったのよね。
ただ、私の圧勝かと言えばそういうわけでもないし。
ここで歩美先輩が、
「そう？ 終盤はけっこう怪しくなったと思ったけど」
とコメントした。
うんうん、私もそう思います……って、なにいきなり割り込んでるんですか。
横溝さんも驚いてるんですけど……。
私たちをよそに、歩美先輩はひとり先を続けた。
「例えば７４手目に飛車打ちじゃなくて６三飛の勝負手は？」
「６三飛……」
私と横溝さんは、うながされるように盤面を戻した。
そして６三飛車と成銀を取る。
私はすこし迷いながら、
「とりあえず同角成の一手で……」
と、飛車を取った。これで飛車銀交換。後手が損してる。
「で、５二銀と打つのよ」
「５二銀……？」
私は言われるがままに銀を打った──どうなの？
確かに即寄りはなくなったっぽいけど、これでも先手がまだいいような。
「５四馬、４三銀打、４五馬くらいで、こっちが良くないですか？」
将棋の優劣には年齢も地位も関係ない。それは私の持論。
歩美先輩がひとつ上でも、ここはゆずれない。
「それは４四歩、４六馬と追ってから、６二金と拠点の歩を払う。大切なのは、即寄りがないってことと、持ち時間がなければいくら有利でも読み切れないってこと。１分将棋で指すなら７四歩くらいでしょうけど、それでもずっと粘れるでしょ。っていうか、私の大局観だと、これもう後手逆ってるわよ。王様が堅過ぎるから」
うッ……そう言われるとそうかも……駒割りは……角と銀２枚の交換か。
こっちは馬を作ってるけど、小駒がないから攻め手に欠けちゃう。
ショックを受けてるのは私だけじゃなかった。むしろ横溝さんの方が深刻そう。
「そっか……攻めないで受ければ良かったんだ……」
横溝さんがくやしそうにつぶやく。私はなにも言えない。
感想戦って、敗者側の肩をもたないといけないから、勝った方は自然と無口になっちゃうのよね。まあ、人に寄るんでしょうけど。歩美先輩はそのへんに無頓着だ。
私がそんなことを考えていると、横溝さんが先を続けた。
「５二角に４二飛車打ちも、ちらりと浮かんだんだけど……香子ちゃん読んでた？」
「４二飛車打ち？ ……ううん、全然読んでないと思う」
「そっか……冴えなさそうだから、私もすぐ読みを打ち切ったんだよね……」
そう言いながら、横溝さんは４二飛とした。
おたがいに沈黙が続く中、今度は姫野先輩がそっと口をはさんだ。
「それは危ないですわね。寄りがあるかもしれません」
横溝さんは顔をあげた。
「寄りますか？」
「このままでは５二飛、同成銀、同玉と清算されてしまうので、６一歩成、同金、同角成、同玉。そこで５三角と打ちます。５一玉には４二角成、同飛、５三金、あるいは４二角成、同玉、６二飛、３一玉、５三金。前者の５三金で後手が受けずに、例えば２八角なら、４二金、同金、６二飛」
駒がすらすらと進められる。
これまさかリアルタイムで読んでるんじゃないでしょうね。
私は薄ら寒いものを感じた。
「次に６一飛車で詰みですから、受けなければなりません。５二銀のような手は、６一飛、同銀、同飛成、同玉、６二銀で受けになっていませんので、例えば４三角でしょうか。そこで３二飛と、今度は反対側から打ちます。３二銀なら同飛成、同金、５二銀、４二玉、４三銀成、同玉、６一角、４四玉、３二飛成……」
「先手も少し危ないですが、入玉にさえ気を付ければなんとかなるかと」
沈黙──みんな手順を追うので精一杯って感じ。
私はようやく読みがまとまったところで、
「でも、これを１分で正しく指せるかどうか……」
と返した。
「確かに１分将棋では厳しいかもしれません。それに、５一玉はおそらく悪手で、本線は７一銀打というのが、わたくしの第一感ですわね。いずれにせよ横溝さんは、時間攻めに入るのが少々早かったような気が致します」
うーん、姫野先輩、口調はお嬢様だけど、なんかドスが効いてるのよね。
横溝さんも縮こまっちゃってる。それにこの駒を強引に切っての寄せは、姫野先輩の棋風であって、横溝さんの棋風じゃないと思う。
盤上の女ヤクザ……か……言い得て妙かもしれない。
ん、待ってよ、これだけ受けの有力手があるってことは──
「私、どこかで間違えました？ ２六飛と回ったときは、かなり良く感じたんですけど？」
私の質問に、みんな考え込むような仕草をした。一番後ろにいる数江先輩も、目を閉じて楽しそうな顔をしていた。ほんとにこの人、将棋好き。
一番最初に口をひらいたのは、志保部長だった。
「６三銀が無理攻めなんじゃないでしょうか？」
歩美先輩も続けて、
「６四銀は自信がなかったの？」
とたずねてきた。
私は自分の読み筋を披露した。
すべてを聞き終えた歩美先輩は、ひとこと。
「それ読み抜けしてない？ ６六角には先に６三銀打よね」
ん、６三銀打……？ 私は息をのんだ。
「あ、そっか……」
「７一玉、６二歩と詰めろをかけて、同金、同銀成、同玉、６三金、５一玉、６六角。これなら６二歩の受けに５三金と寄れるし、次に１一角成があるでしょ」
歩美先輩の解説に納得しかけた瞬間、姫野さんが疑問をさしはさんだ。
「しかしこの局面、先手も相当危ないように見えます。例えば……４六歩はいかが？」
４六歩？ それは同歩で……あッ！ ４六同飛が王手角取りになってるッ！？
「それは放置して１一角成でなんとかなるわよ」
と歩美先輩。
「４七歩成、同金の形は、先手が怖過ぎます。２八飛車くらいで潰れのような……」
と姫野さん。
「３八金と受ければノープロブレム。４七飛成も５九銀も詰まないでしょ。５九銀、同玉、３八飛成は、５二銀、４二玉、４三銀成、同金、６二飛、３一玉、２二馬、４一玉、５二飛成で詰み。５九銀、同玉、４七飛成も、５二銀、４二玉、４三香、同金、同銀成として、同玉なら６五角の王手龍取り。同龍が一番手堅いけど、５三銀成、同龍、同金、同玉と清算してから２八金と飛車を払えば受かってるはずよ」
「それは勝手読みです。本筋は５九銀ではなく再度４六歩。２八金なら４七歩成から詰みですわ」
「それこそ勝手読みでしょ。４四香車と飛車先を止めなさいよ」
「４七歩成から三たび４六歩と打たせていただきます」
姫野さんの強気な攻めに、歩美先輩はふと舌が止まった。
「４六歩……３度目の４六歩……」
いきなり考え込む歩美先輩。
これは場外乱闘ですか？ 対局者置いてきぼりなんですけど。
私が困惑する中、横溝さんがぼそりと囁く。
「と、とりあえず今の局面、作ってみようか……」
「そ、そうね……」
歩美先輩と姫野さんのバトルを放置して、私たちは駒を並べ直した。
ふたりが言い争ってる局面は──
……これは難しい。詰みそうにも見えるし、詰まなそうにも見える。
「王様を引くのは全部詰みだから、同玉か５六玉？」
私は自信なさげにそう尋ねた。
「５六玉は６七銀と打つよね。でないと左辺が広過ぎて捕まらなくなるし……」
「そこで６六玉と寄って７六金と打たせれば……」
私はそう言いかけて、はたと口をつぐんだ。
「それは打たなくてもいいよね……７七玉の逃げは７六金、８八玉、８七金まで。７四歩と逃げ道を広げようとしたところで打つんじゃない？」
「そうね……その通りだわ……」
ってことは……初めから６五玉と上に逃げる？ ……あ、５四金と打てるのか。
６六玉に３八飛成が詰めろ。４三香成が間に合わない。
「４六玉と歩を払いながら戻るのはどう？」
私の指摘に、横溝さんもうなずいた。
「それで詰まないかな。４五歩、同玉は５四金で怪しくなるけど、取らないで４七玉と引けばギリギリ耐えて……」
「横溝さん、それは手順前後ですわ」
うわッ！？ びっくりした。いきなり声を掛けないでくださいな。
私たちがかしこまる中、姫野さんは寄せの筋を披露した。
「４六玉には３八飛成とまず金を取り、４三香成に４五歩です」
ああ、これは詰んでる。お見事。
と思いきや、ふたたび歩美先輩が乱入する。
「４三香成じゃなくて３七角。竜の筋を止めれば右に逃げられるわ」
「それは詰めろを回避しているだけです。４五歩、同玉、４七龍、４六歩、５四金、３五玉に２四金、２六玉と入玉を阻止し、４四飛車で香車を回収するのが詰めろでしてよ」
香車を回収して……あッ、ほんとだ。４四飛、同馬は２五香、１六玉、１五歩までね。
「取らないで３五玉は？」
「３五玉？ それは２四金、４五玉、４七龍、４六歩、５四金。４六歩に代えて５五玉は５七龍までです」
「待って。４四香車のところを４四歩に変えるわ。それなら２五香車はないでしょ」
「残念ながら、銀が６四に落ちているので、そちらを回収して終わりです」
「……」
うーん、これは……歩美先輩の負けね。御愁傷様です。
歩美先輩は腕組みをして、首を仕切りにひねった。
「まあ、今回はそういうことにしときましょ。変化は他にもあるし」
いやいやいや、どんだけ負けず嫌いなのよ。
ってうか、本題が何だったか忘れちゃったし……あ、６三銀が疑問手って話ね。
「えーと、結論は６四銀もダメってことですか？」
私の発言に、姫野先輩がふりかえった。
「ちょっと戻していただけません？」
「は、はい……」
姫野さんに言われるがまま、私は局面を戻した。
６三銀のタダ捨てに代えて、６四銀が歩美先輩の提案だった。それがダメとなると、他に手が見えない。私は姫野先輩の回答を待つ。ってか、姫野先輩の顔、メチャクチャ怖いんですけど。盤を睨んでる目がヤバ過ぎでしょ。人殺しの目ですよ、これは。
９０秒ほど読んで、姫野さんは表情をやわらげた。
「いえ、やはり６四銀で正解ですわ。６四銀、６六角、６三銀打、７一玉、６二歩、同金に、６六角と手をもどします」
え？ 最後６六角？ ……金を吊り上げたのに放置するってこと？
私はとりあえずそこまで局面を進めてみた。
「次は６三金ですよね？」
「それは同銀成で終わりです。成った局面を、よくご覧になってください」
同銀成……え……あ……あああッ！ そっかッ！ これが詰めろなんだッ！
しかも６一銀の受けは６二角、同銀、７二金で詰むしッ！
「受けるとすれば、もはや４二飛車しかありません。しかし５一角と足せます。５二飛車の並べ打ちなら、４二角成、同飛、４一飛。同飛は７二金の頭金なので、６一銀としますが、４二飛成、同金、７二飛、同銀、６二金まで。５二飛の並べ打ちに代えて６一銀も、同じ筋で詰みます」
私はしばらく盤面を見つめた。そしてあることに気付く。
「あれ、でもこれってやっぱり４六歩でダメなんじゃ……」
「あのときとは後手玉の位置が違います。４六歩なら例えば５二角と打つのが詰めろ。とりあえず４七歩成としますが、そこで６八飛、５八金、６六飛成は間に合いません。６二銀成から詰みなので。２八飛、３八金、５二金、同銀成、１五角には、３九玉と引けばよろしいのではありませんこと？」
すっごい危なく見えるけど……後手には詰めろがかかってるから、４七飛成みたいなのは意味ないし、かと言って、３八飛成、同玉、４七飛成の王手ラッシュは、明らかに駒が足りてない。先手が銀をタダ捨てしてないから、持ち駒の比率が違うんだわ。
……いや、これは参ったわ。要するに、姫野先輩なら１０手以上早く終わらせてるってことでしょ。まあ、２六飛の時点の手応えから言えば、７０手台で終わってても不思議じゃないとはいえ。
横溝さんも同じ感想なのか、しょんぼりとうなだれていた。
「だったら、ほんとに私の序盤が酷かったね。３七銀〜２六銀がいい構想だったと思う」
褒められて光栄です。
っと、疑問手も明らかになったし、感想戦はおひらきにしますか。
「ありがとうございました」
私は率先して頭を下げた。
横溝さんも一礼して、対局終了。
私は椅子に座ったまま、部のメンバーに向きなおる。
「ほかの対局はどうなってるんですか？ ２回戦は？」
私の質問に、志保部長は、
「もうすぐ始まりますよ。さっき一番遅かった組が終了しましたから」
と答えてくれた。
休憩なしなのか。私はシードだから関係ないけど、みんな大変そう。
「凖決勝は何時からですか？」
「それは昼食休憩後です。一回休憩を挟まないと、不公平ですからね」
疲労アドバンテージはほぼないってことか。
私は席を立ち、颯爽とトーナメント表へ向かった。
