２２８手目 物理的に挑む少女
「最後、大差になっちゃいましたね」
「受けはなかった？」
「持ち駒に桂馬しかないので、ちょっと無理そうです」
私たちは、念のため局面を戻す。
「次の４四歩で痺れました。単に６二金、同玉、５二金、７二玉の逃げか、あるいは４三角成、５二金、同成香、同銀、同馬、６二金の受けを考えていたので」
「どっちも私の方が足りない感じね」
「僕の方が足りてるかというと、微妙だと思います」
「足りてるんじゃないかしら。例えば、４三角成、５二金、同成香、同銀、同馬、６二金に３四馬と逃げるのは、５七桂成、同金、同馬。これが飛車当たりで、私の方には速い攻めがないわよ。４四桂なんて打ってるようじゃ、間に合いそうにないし」
「４四桂、６八馬、同銀……これは８六歩が厳しいですね」
その通り。かといって６八同金、４九飛も、なかなか嫌な筋だ。
「僕勝ちとまでは言えませんが、まだ戦えますか」
だったら、私の４四歩は好手ね。
「４四歩に３四歩も考えたんですが、あとでお手伝いだと気付きました」
「そうね。３四歩なら、渡りに舟で４三角成とするわ。以下、５七桂成、同金、同角成、６二金、同玉、５三金、７二玉、６三金、同玉、５二銀、７二玉、５四馬、８二玉、８一馬、同玉、５一飛、７一桂。本譜と一緒に見えるけど、次の６八馬が王手じゃないから、６三桂の詰めろね」
「７二金、７一桂成、同金、６三桂、７二金打、７一桂成、同金、６三銀成、７二金打に８三金で必至ですか」
必至だ。８三同金も６三金も詰む。
となると、佐伯くんの側に、まともな受けはないということ。
「指し直し局は完敗でした……ところで、千日手局なんですけど……」
佐伯くんは、ひとつまえの将棋に戻った。
「こちらから打開する手がありましたか？」
うーん……私は局面を思い出す。
「裏見さんの方は、３三角と戻らずに、３三桂もありませんでしたか？」
「それは、２四歩、同歩、同飛、４六歩、同銀左、３六歩、同銀、１三角の進行？」
「そうです。その進行です」
私たちは、そこまで局面を戻した。
「４四飛で」
佐伯くんは、飛車を切った。
「２一飛成は？」
「それは２二飛、１一龍、２九飛成、１三龍だと思います」
佐伯くんは、根元の角を取った。
「次に３五歩〜４五歩〜４六香で、僕が悪いんじゃないでしょうか」
なるほど、３九歩と打っても、３五歩、４七銀、４五歩、５七銀、４六香か。
「２一飛成とできないのね」
「ですから４四飛、同金、５三角成を狙います」
「まあ、４六角よね」
「４四馬で、金を補充します」
ここで、後手に思わしい手が……。
「８八飛かしら？」
「それが嫌でした。５八金に６九銀と引っ掛けられて」
以下、５九銀、５八銀成、同銀、６八金。絡みつかれている。
「んー、じゃあ、私は２二角〜３三桂で良かったのかしら」
「そうされたら、２四歩、同歩に同飛としない予定でした」
「他にどうするの？」
手がないような気がするけど。
「８六歩〜８五歩です」
ん、これは……また渋い手を。
「そっちが攻めてこないなら、攻めるわよ？」
私は４六歩と突いた。
同銀左、３六歩、同銀、３五歩、４七銀、４五桂。
「５五歩です」
桂馬を取らないのか。
「……３七桂成」
同金、５五銀、同銀、同金、５三角成。
「ごめん、ちょっと待って」
私は待ったをかける。感想戦だからＯＫ。
最後の５三角成を成立させないためには……先に７四歩、６六角とか？
以下、４六歩、同銀左、３六歩、同銀、３五歩、４七銀、４五桂、同桂、同銀……これは２二角成が生じてる。最後の同銀を同金に変えても、同銀、同銀、２二角成か。でも、交換後に４六歩とかで圧迫できないかしら？ ……あ、どう考えても先手から４六歩ね。
ダメっぽい。角が７五のままだと、５三角成、角が６六にいると、２二角成の筋が発生して、４六歩以下の攻めが頓挫してしまう。こうなると、佐伯くんの手待ちは最善っぽい。
「８六歩は、いい手ね」
私は素直に褒めた。
「ありがとうございます」
「こっちも手待ちしつつ受けるわ。７四歩よ」
「６六角で」
「７三桂」
８五歩、同歩、８四歩の防止だ。
「それでも８五歩といきます」
……あ、どのみち同桂、同桂、同歩、８四歩か。
私はしばらく考えて、同桂と取った。同桂に２五桂。
「跳ね違いですか……６四桂」
ぐぅ、厳しい。
「６三金」
「２五桂」
「……６五金」
私は、桂馬の守りがなくなった角の頭を狙う。
「２三歩」
ぐはッ！
「ごめん、これは私の負けね」
ってことは、３三桂以下の変化は、私に不利なのかもしれない。
だとすると、千日手にしたのは正解のようだ。
「これで先手がいいなら、２四歩、同歩、２九飛でしたね」
それでも３三角ってやっちゃうかも。
感想戦が続く中、他の対局も続々と終わり、まわりは賑やかになってくる。
「こーたーけーッ！」
「どうした、三宅？」
「チーム負けてんじゃねーかッ！」
「ハハハ、そういうこともある」
「つーかおまえが負けるなよッ！」
「すまん、受験勉強のし過ぎだ」
悪びれない小竹先輩に、三宅先輩は舌打ちをした。
「佐伯が負けたらしゃーねぇな」
「すみません」
佐伯くんは冷静に謝罪。
清心としても、優勝は見込めないから、特に未練はないようだ。
「まあ、相手が裏見だったしな……そろそろ飯行くぜ」
三宅先輩は、さっさと控えスペースに戻って行った。
佐伯くんも、私に向き直る。
「では、先輩方と昼食なので、失礼します。ありがとうございました」
「ありがとうございました」
私は一礼すると、席を立った。
さて、誰と誰が勝ったんですかね。松平は勝ってるだろうし、来島さんは小竹先輩に勝ったから、３−２かしら？
「裏見先輩……お疲れさまです……」
飛瀬さん登場。
「飛瀬さん、どうだった？」
「勝ちました……」
「え？」
空耳かしら。
「もう一度言ってくれる？」
「勝ちました……４−１です……」
うそーん、サーヤに続いて田中くんに？
「よく勝ったわね」
「これもまた……」
「はいはい、ラブパワーでしょ。ところで、他の面子は？」
「控えテーブルに戻ってます……裏見先輩のところが最後……」
そっか。千日手指し直しだし、当たり前ね。
私は控えテーブルへ向かった。
「お疲れさま」
「お、裏見、遅かったな」
「他の対局がどうなってるか、知ってる？」
松平は、ちらりと会場の方を振り向いた。
「藤女、駒北勝ち」
ぐぅ、藤女勝ってるのか。
「３−２？」
「３−２だ」
「ってことは、勝ち星差で逆転……」
「してないぞ」
松平の台詞に、私は眉をひそめる。
「なんで？ うちが４−１で藤女が３−２でしょ？」
「俺が勝ってるから、実質３勝なんだよ」
ぐはッ！ 忘れてた。
異性不加算って、思ったよりキツい。
「依然として０．５勝差だ。どう埋める？」
「その話は、昼食休憩で」
「だな。さっさと移動しよう」
○
。
.
ここは市内のファミレス。いつものところ。
幸いなことに、他の学校は来ていなかった。
「じゃあ、オーダー会議を始めましょう」
各人、食べている手を止める。
「来島さん、升風のオーダーは？」
「これです」
「チーム勝数３、勝ち星１１ですね」
箕辺くんは、計算結果を確認した。
「そうね……え？」
私はオーダー表を凝視する。
「千駄さんと姫野さんは？」
「ふたりとも来てませんよ」
「なんで？」
私の質問に、箕辺くんは少しだけ声を落とした。
「ふたばの話だと、『３年生はどうせ１２月の県大会に出られないから、２年生以下でなんとかしろ』ってことらしいです。ポーンと大場も同じことを言ってました」
こ、これはチャンス。
「私たちはチーム勝数２．５……勝ち星１０．５……」
飛瀬さんは、私たちの成績を確認した。
「チーム勝数で差がありますから、藤花が最終戦勝ったら終わりです」
そういうことになる。うちが負けても終わり。
「完全に他力ってことね」
「女子で最大限に勝つしかないな」
「とりあえず、ボーダーラインを書き出してみましょう」
私は、来島さんのオーダー表の空きスペースに、鉛筆で走り書きする。
藤花 うち
５−０ （勝ち条件なし）
４−１ （勝ち条件なし）
３−２ （勝ち条件なし）
２−３ 女子のみで２．５勝以上
１−４ 女子のみで２．５勝以上ｏｒ松平勝ち＋女子１．５勝以上
０−５ 女子のみで２．５勝以上ｏｒ松平勝ち＋女子１．５勝以上
キツ過ぎィ！
「現実問題として、藤花０−５はないと思います」
と箕辺くん。
「女子２．５勝以上って、かなりギリギリのラインですよね？」
と来島さん。私は頷き返す。
「４回戦を４−１で勝ててよかったわ。じゃないと、３．５勝条件だったから」
その場合は、私、飛瀬さん、来島さん、葉山さんで３．５勝。
要するに、葉山さんが引き分け以上でないといけない。
さすがに無理だ。
「とりあえず、藤女２−３を前提にしよう。升風相手に俺抜きで２．５勝だ」
うむむ……難しいのは最初から分かってたけど、これほどまでとは……。
「駒北も、３年生は来てないのね？」
「大場が嘘を吐いてなければ、ですが」
箕辺くんは断言しなかったものの、大場さんを疑っている素振りを見せなかった。
私も、大場さんがそういう局面で嘘を吐くようには思えない。
「ただ、藤井先輩だけは来てます」
「藤井先輩だけ？ なんで？」
「人がいいですから、頼み込まれて出たんじゃないでしょうか」
そう言えば、藤花も甘田さんだけは出ている。
彼女の場合は、人がいい、ってわけじゃないけど。
「そもそも、藤花に負けパターンはあるんですか……？」
飛瀬さんの疑問に合わせて、私たちは藤花と駒北のオーダーもチェックする。
「俺が駒北なら、こう並べるな」
１番席 鈴本
２番席 津山
３番席 大場
４番席 下野
５番席 藤井
「これに対して、藤花には２パターンしかない」
【パターンＡ】
１番席 鈴本ｖｓポーン
２番席 津山ｖｓ金子
３番席 大場ｖｓ横溝
４番席 下野ｖｓ甘田
５番席 藤井ｖｓ鞘谷
【パターンＢ】
１番席 鈴本ｖｓポーン
２番席 津山ｖｓ横溝
３番席 大場ｖｓ甘田
４番席 下野ｖｓ杉本
５番席 藤井ｖｓ鞘谷
「ＡでもＢでも、駒北の３−２濃厚だ」
前者は津山くん、大場さん、藤井先輩の勝ち。後者も同じ。
む……意外と藤女も苦しいんだ……。
藤女の２−３は、十分にありえる。となれば……。
「いよッ、香子ちゃん」
「ッ！？」
いきなり肩を叩かれて、私は飛び上がった。
振り返ると、甘田さんがいつものニヤケ顔で立っている。
「お、おどかさないでください」
「別におどかしてないけど……あ、オーダー会議中だった？」
私は、慌ててオーダー表を隠そうとした。
けど、よくよく考えれば、まだ書き込んでいないことに気付いた。
松平も、さっきのメモは素早くポケットに仕舞い込んだようだ。セーフ。
「お互いに３年生が出てないし、どうなるか見物だね」
甘田さんは、イヒヒと笑う。
「なんで甘田さんは出てるんですか？」
「いやあ、さすがに面子固定はマズいと思ってさ。お情けのズラし要員だよ」
ズラし要員……ね。下手したらチームで一番強いと思うんだけど。
「ま、１２月の県大会には、あたしも出れないしさ。うちは優勝してもサーヤ、よっしー、エリーちゃん＋当て馬ふたり。１回戦負けが関の山だよ。戦力的にそっちと大差ないから」
うちだって、私、飛瀬さん、来島さん、葉山さんしかいない。
ぶっちゃけ県大会に出ていい面子じゃないような気がしてくる。
「春までは、どこのチームも３年生頼みだったからな」
松平は、独り言のように呟いた。
「そういうこと。それじゃ、あたしは失礼するよん」
甘田さんはスパイと思われるのが嫌なのか、さっさとファミレスを出て行った。
どうやら、ひとりでコーヒーを飲みに来ていたらしい。
「で、どうするんだ？ 俺は出るんだろ？」
「チーム勝ちは大前提だから、出てもらうわ」
「だったら、こうなるぞ？」
松平は、鉛筆でオーダーに書き込みを入れる。
１番席 裏見ｖｓ蔵持
２番席 葉山ｖｓ松本
３番席 飛瀬ｖｓ辻
４番席 松平ｖｓ佐藤
５番席 来島ｖｓ葛城
……ん、ちょっと待った。
「これ２−３じゃない？」
「飛瀬がつじーんに勝たない限り、な」
私は、飛瀬さんに向き直る。
「勝てそう？」
「えーと……ラブパワーにも限界があると思います……」
「ラブパワーってなんだ？」
箕辺くんは怪訝そうな顔をした。
「それは女の子のヒミツ……」
「？」
いかんいかん、飛瀬さんの恋愛話がバレちゃう。
「松平、裏をかくとどうなるの？」
「裏をかくには……辰吉を出すしかないな」
１番席 箕辺ｖｓ蔵持
２番席 裏見ｖｓ松本
３番席 葉山ｖｓ辻
４番席 飛瀬ｖｓ佐藤
５番席 来島ｖｓ葛城
「……ダメね、あいかわらず２−３だわ」
箕辺くんが蔵持くんに入るとは思えないし、入っても意味がない。
意見がまとまらない中、箕辺くんはおずおずと手を挙げた。
「すみません……俺が当事者なんで、意見していいですか？」
「いいわよ」
なんでも言ってくださいな。
「俺を抜きにしませんか？」
「松平を出しても変わらないでしょ？」
「いえ、そうじゃなくて、ふたりとも抜いて……」
私は一瞬きょとんとした。
そして、ハッとなる。
「そ、そっか」
私は急いでオーダーを組み直した。
１番席 裏見ｖｓ蔵持
２番席 葉山ｖｓ松本
３番席 飛瀬ｖｓ辻
４番席 来島ｖｓ佐藤
５番席 欠席ｖｓ葛城
「飛瀬さんがつじーんに勝てば、女子で３勝……最悪でも女子２勝……」
「ちょっと待て、そりゃなしだろ？」
松平は、また反対の意を唱えた。
私が再反論しかけたところへ、来島さんが顔を覗かせる。
「どうしてですか？ もともと私たちのチームは、女子が４人しかいません。だから不戦敗が出ても、まったくおかしくないと思います。勝ち星に加算されない男子を入れるのはよくて、女子のみで正々堂々と戦うのはダメってことは、ないんじゃないですか」
「うッ……」
来島さん、ナイス言いくるめッ！
「俺も来島の言う通りだと思います。男子はもともとサブですからね」
箕辺くんも、ちょっと強気になった。
松平は目を閉じて、髪の毛をかき乱した。
「それなら俺も反対はしねぇが、飛瀬がつじーんに勝てるのか？」
「そ、それは……」
私は返答に窮する。
「飛瀬はかなり調子がいいですし、一発入るかもしれません」
箕辺くんは、そう言って飛瀬さんに向き直る。
「な、飛瀬？」
「うーん……プレッシャー……」
自称宇宙人らしくないわね。しゃきっとしなさい。しゃきっと。
「じゃ、決まりだな。対局開始まで、俺はここにいるぜ」
「なんで？」
「俺のポリシーだ」
まったく、変なところで細かいわね。
まあ、そういう律儀なところ、嫌いじゃないけど。
「それなら、俺もここに残ります。みなさん、頑張ってください」
私たちは男子ふたりを残して、ファミレスをあとにした。
公民館につくと、レギュラー陣営は総揃い。
飛瀬さんと来島さんは、早速１年生の輪に加わる。仲良し。
「あれ、辰吉ちゃんはどこにいるんっスか？」
ぎくり。
「箕辺くんは、トイレだと思うよ？」
来島さん、ナイス嘘。
「お花を摘んでるんっスか。了解っス」
「大場さんらしくない表現だねぇ」
「あのっスね……ふたばちゃんの中で、角ちゃんはどういうキャラなんっスか？」
「えへへぇ、どんなキャラかなぁ」
葛城くんは、笑って誤摩化した。悪魔の笑み。
……と、こんなことしてる場合じゃないわ。
私は飛瀬さんを呼び戻す。
「なんですか……？」
「つじーんの棋風は、分かってる？」
「純粋居飛車党……横歩が得意……攻めと受けのバランス型……」
正解。
「オッケー、だったら……」
「アハハ、飛瀬さん、ここにいたんだ」
いきなり捨神くんが登場。
飛瀬さんは、もじもじし始める。態度でバレバレなんじゃないかなぁ。
作戦会議中だと言うのに、捨神くんは構わず話し掛けてきた。
「飛瀬さん、４−０なんだよね？」
「うん……」
「僕も４−０なんだよね。一緒に全勝賞取れるといいね」
飛瀬さんは、壊れた人形みたいに首を縦に振る。
落ち着け。
「そうだ、全勝したら、お祝いに食事をおごってあげるよ」
「ッ！？」
「じゃ、またあとで」
捨神くんは、そのまま天堂のテーブルに戻ってしまった。
あとには、金魚のように口をパクパクさせる飛瀬さんがひとり。
「カンナちゃん、これってチャンスだと思うよ？」
隣から、来島さんが口を出す。
私もこれはチャンスとみました。
「そうそう、つじーんに勝ったら捨神くんとデートできるわよ」
「捨神くんとデート……」
「そこから恋が芽生えることもあると思うよ？」
「恋が芽生える……」
「その第一歩として、つじーんを倒さなきゃね」
飛瀬さんは、懐から変なモデルガン（？）みたいなものを取り出した。
「ちょ、ちょっと、どこ行くの？」
「辻先輩を倒してきます……物理的に……」
