２２６手目 読み間違える少女
「では、オーダー会議を始めます」
「はーい」
私はホワイトボードの前に立って、司会進行。
初めての経験で、イマイチ勝手が分からない。
３年生メンバーは、放課後忙しくてこれないとのこと。
というわけで、残りの部員には全員集合してもらいました。男子も含めて。
「まず、これが清心のオーダー表です」
私は、プリントアウトした紙をホワイトボードに貼る。
「全敗なんですね」
と葉山さん。
「全敗と言っても、勝ち星差は首位と３しかない……」
飛瀬さん、鋭いわね。
「今回は、４−１、５−０みたいな大勝が出てないんだよな」
松平は、他の学校のオーダー表も見比べた。
テーブルの上に置いてあるのだ。自由閲覧。
「３年生が出てくるかどうかが、重要だと思います」
来島さんは、眠たそうにコメントした。
「そうね、来島さんの言う通りだわ。３年生が出てくるかどうかがポイント」
「出てくるとしたら、小竹は必ず出ると思うぞ。将棋大好きだからな」
なるほど、その情報は重要だ。松平に感謝。
「確かに、今年の春、去年の秋と、小竹先輩は出まくってますね」
箕辺くんは、過去のオーダー表を比較した。
「箕辺くん、小竹さんが出たら、来島さんの勝算は？」
「ちょい厳しいんじゃないでしょうか。入らないことはないと思いますけど」
うむむ、そうか。
来島さんの進化速度が追いついていない模様。
「そもそも、小竹先輩が来なくて、田中先輩が出る可能性もありますから、そうなるとなおさら苦しいです。５番席は負けで見といた方がいいんじゃないかと」
「最初から負けで見られるのは、私もちょっと嫌だよ？」
「いや……客観的に見てだな……」
箕辺くん、どぎまぎ。
「そこは、もとから動かしようがないからな。４番席は俺、５番席は来島。どう当ててくるかは、相手の権利だ。下駄預けとこうぜ」
松平は一声で、この問題は解決。
私は４番席と５番席を、ホワイトボードに書き加えた。
１番席 ？？？−？？？
２番席 ？？？−？？？
３番席 ？？？−？？？
４番席 松平−田中ｏｒ三宅ｏｒ佐伯
５番席 来島−小竹ｏｒ田中
「１番いいのは、俺が三宅先輩に当たるパターンだな」
「三宅さん、来るかしら？」
「んー……微妙だな……」
松平は、あごに手を添えて考える。
「仮に三宅先輩がこなくて、佐伯が俺と当たるなら、清心の上は相当薄くなる」
その場合は……。
１番席 裏見−森屋
２番席 葉山−原田
３番席 飛瀬−古久根
４番席 松平−佐伯
５番席 来島−田中
「裏見、飛瀬、俺勝ちでみていい」
松平は、自信をもって言った。
ほんとかいな。相手は佐伯くんなんだけど。
「相手から見ても、これが本命ですよね？ 変えてきませんか？」
と箕辺くん。
「どう変える？」
「森屋、原田、佐伯、田中、中川とか」
私は、箕辺くんの言った順に書き換えた。
１番席 裏見−森屋
２番席 葉山−原田
３番席 飛瀬−佐伯
４番席 松平−田中
５番席 来島−中川
「来島と中川のところが、ガチだと思います」
「ガチっていうのは、まったくの五分ってこと？」
私は尋ね返した。
「いえ、来島の方がいいです」
だったら、この並びは心配しなくていいわね。
「勝算があるなら、問題ないわ」
「三宅先輩がこないっていう前提は、危険だと思います……」
飛瀬さんは、慎重論を唱えた。
私たちは、もう一度考え直す。
「そもそも、清心の最強の並びって、なんなんですか？」
葉山さんが尋ねた。
彼女は、だれが強くてだれが弱いか、全然知らないのよね。
おさらいしましょう。
「清心のベストメンバーは……」
１番席 森屋
２番席 原田
３番席 佐伯
４番席 三宅
５番席 田中
「こうだと思うわ」
「２番席は、原田じゃなくて古久根かもしれんぞ」
松平は、細かい訂正をした。
「どのくらい違いそう？」
「まあ、ほとんど変わんないレベルだ」
「だったら、変更なし。大会経験の長さで、年上を優先するわ」
私たちは、ホワイトボードをじっくりと眺めた。
「……結構、きついな」
松平は、そう言ってから咳払いをした。
「清心のオーダーは、うちのオーダーに対して相性がいいですね」
うむむ、箕辺くんの言う通り。
飛瀬−佐伯、来島−田中と、よくない組み合わせが２つもできちゃう。
「俺の代わりに辰吉を出して、辰吉、裏見、葉山、飛瀬、来島でも、解決になってないんだよな……これは下３つが負けだ」
室内を沈黙が覆う。
それを破ったのは、松平だった。
「ま、しょうがないよな。他の高校は先週の模試で終わり。うちだけ校内模試で、３年生が来れないんじゃ、最初から戦力差がある。そこは諦めよう」
「……そうね」
ないものねだりをしても、しょうがない。
重要なのは、現有戦力で、最善の結果を出すことだ。
「この様子だと、私が佐伯くんに勝たないといけないような……」
飛瀬さんがボソリと呟いた。
「どうなの、佐伯くんとの差は？」
「火星と木星ぐらいの差は……まあ……」
ラブパワーでなんとかしなさいよ。
「質問がありま〜す」
葉山さんが挙手。
「なにかしら？」
「上から裏見先輩、カンナちゃん、松平先輩って出したらダメなんですか？」
え、それって……。
「１番下を、わざと不戦敗にするってこと？」
「聞いてる限りでは、それで勝てるんじゃないですか？」
１番席 裏見−森屋
２番席 飛瀬−原田
３番席 松平−佐伯
４番席 来島−三宅
５番席 不在−田中
「松平、これっていいの？」
「ルール上は可能だが、思いっきりマナー違反だぞ」
「でも、可能なんでしょ？」
「俺が佐伯に負けたら、どうするんだ？ それに、佐伯２番席もあるんだぞ？」
うーん……リスクが高過ぎるか……。
「一点読みで外したら爆死するんで、止めませんか？」
箕辺くんも否定的。
「分かったわ。じゃあ、こっちもベストメンバーで行きましょう」
○
。
.
はい、対局当日です。
私は、会場に視線を走らせる。
「……ふたりとも来てるわね」
三宅先輩と小竹先輩を発見。
少し離れたテーブルで、他の部員たちと談笑している。
「三宅さんの出場は、ほぼ確実だな。俺に田中をぶつけてくる理由がないから、４番席が三宅さん、５番席が田中で決まりだ」
それっぽいわね。
「市立、全員集合」
私は召集をかけた。
「何ですか？」
来島さん、あいかわらず眠そう。
「三宅さんが来たから、清心のオーダーは森屋、原田、佐伯、三宅、田中で、ほぼ決まり。前回、葉山さんが提案した組み合わせにできるけど、どうする？」
５番席不戦敗作戦。
私の質問に、部員たちは顔を見合わせた。
「俺は反対だ。そういうことは、するもんじゃない」
松平は、真っ先に反対した。
「上の並びが確定じゃないから、しない方がいいと思います」
来島さんは、理由を付した。
「私も、そう思う……１〜３番席の並びが確定してない……」
「俺は出ないんで、ノーコメです」
「私もよく分かってないんで、コメント控えときます」
反対３（松平、来島、飛瀬）、棄権２（箕辺、葉山）。
「じゃあ、打ち合わせ通りにするわね」
私は、ズラすのを諦めた。
「それでは、オーダー交換の時間になりました。着席してください」
よし、出動。私たちは、対局テーブルへと向かう。
相手は田中くん、こっちは八千代先輩の代理で来島さん。
来年度の予行演習。
「田中先輩から、どうぞ」
「オッケー、いくね。清心、１番席、五将、佐伯くん」
……………………
……………………
…………………
………………
完全に読み間違えた。
来島さんの視線が痛い。
「市立、１番席、三将、裏見です」
「２番席、六将、三宅先輩」
「２番席、四将、葉山です」
「３番席、七将、田中、僕ね」
「３番席、六将、飛瀬です」
「４番席、八将、中川くん」
「４番席、八将、松平です」
「５番席、九将、小竹先輩」
「５番席、九将、来島です」
……………………
……………………
…………………
………………
どうしてこうなった？
私が混乱する中、清心サイドはわいわいやり始めた。
「おい、小竹、これで負けたら戦犯だからな」
三宅先輩は、小竹先輩に睨みを利かせる。
天然パーマの小竹先輩は、ハハハと笑った。
「いいじゃないか、３年生の秋だし、思い出対局させてくれよ」
そこが原因かぁああああああッ！
「どうやら、小竹先輩が頼み込んだみたいですね」
箕辺くんが、うしろから話し掛けてきた。
「……そうみたいね」
清心は優勝の芽がないから、少しくらい融通が効くってことか。
そのあたりを計算に入れていなかった。
こんなの読めるわけがない。
「それでは、対局準備を始めてください」
私はそのまま、１番席に座り込む。
人混みから、タキシード姿の佐伯くんが現れた。
「よろしくお願いします」
「よろしく」
私は平静を装うけど、内心は冷や汗。
森屋くんなら楽勝だったけど、佐伯くんではガチンコ勝負だ。
緊張を誤摩化すように、黙々と駒を並べる。
「振り駒をお願いします」
私は歩を５枚集めて、盤上に放った。
歩が１枚。
「市立、偶数先」
「清心、奇数先」
後手を多めに引いちゃったけど、学生だから関係ないでしょ。
私は歩の位置を戻して、対局開始の合図を待つ。
「……それでは、始めてください」
「よろしくお願いします」
私はチェスクロを押した。
「よろしくお願いします。２六歩です」
ん、飛車先を突いてきたわね。
佐伯くんは棋風が変わってるし、用心しなきゃ。
「３四歩」
以下、２五歩、３三角、４八銀と進んだ。
これは、なに？ 振り飛車にしろってことなのかしら？
……ここまで強調されると、居飛車にしにくい。
「４四歩」
「４六歩」
「４二飛」
お望み通り、振り飛車にしましょう。
先手は右四間っぽいけど、それならおじいちゃんと対局経験豊富だ。
かかってきなさい。４七銀、３二銀。
「３八金」
ふえ？ ……右金上がり？
そんなの、右四間にないでしょ。意味が分からない。
これは本格的に怪しくなってきた。嫌な匂いがぷんぷんする。
とりあえず囲っておきましょう。６二玉。
３六歩（これもよく分からない）、５二金左、３七桂（跳ねた？）、７二玉、５六歩、８二玉、６八銀。
これは……ここからできる戦法って、ひとつしかない……。
私は、小考。
佐伯くんの選んだ戦法はズバリ……右玉だ。それ以外は考えにくい。四間穴熊にしようかと思ったけど、右玉ｖｓ穴熊は、２九飛〜９九飛と回られたときのプレッシャーと、穴熊側から打開が難しいというデメリットがあって、好ましくない。
ここは、普通に。
「７二銀」
私は穴熊を放棄して、美濃に組んだ。久しぶり。
５七銀、６四歩、２九飛、７四歩。
「４八玉」
だいたい分かってた。
私は９四歩、９六歩の交換を入れて、さらに１四歩と打診する。
佐伯くんは無視して５八金。どうやら、端を詰められても平気らしい。
もっとも、振り飛車側から端を詰めるメリットは、ない。相居飛車だったら、王様が広くなるから、喜んで突くけどね。じゃ、１筋はもう放置して、６三金、と。
「裏見さんは、早指しなんですね」
いきなり話しかけてきた。
「序盤はこんなもんでしょ」
「僕と指すときは、みなさん時間を使うので、裏見さんは例外だと思います」
ああ、それは、アレでしょ。佐伯くんの戦法が変わってるからでしょ。
私は年配のご老人方と指してるから、対応力が違うのよ、対応力が。
この対局で、年季の違いを見せつける。
「角道を開けます。７六歩」
８四歩、６六歩。
全体的に、打開できるような形を工夫する。
８三銀、６九飛、７二金。
まずは銀冠にして、防御力アップ。
「右金が使いにくくなっちゃったな……」
どやぁ。
「こっちから攻めますね。７七桂」
佐伯くんは、桂馬を跳ねた。
普通は右玉だと跳ねないところだ。
三味線とも思えないし、間違いなく６五歩と突いてくるはず。
立ち後れないように４三銀と出るのは既定路線として……６五歩、同歩、同飛の速攻は、６四歩、６九飛と収めて、なにもなさそうなのよね。まあ、飛車先の歩を交換するくらいでも、メリットはあるっちゃある。
いずれにせよ、急激に潰される順は、なさそうだ。
「４三銀」
「９七角」
端角か。凄い形になってきた。
ここから５四銀は……５五歩、同銀、６五歩、同歩、同飛、６四銀に、同角、同金、同飛の２枚換え。以下、６三歩、６九飛として、４五歩がそこまで厳しくなさそう。６五桂、４六歩の取り込みには、同銀左と普通に取って、次の５三桂成が厳しい。飛車の紐がついてるから、９九角成と香車を拾えないのも痛い。
ということは、５四銀はよろしくないみたいね。がっつりと６筋を守るために、６二飛と回る方が良さげ。以下、６五歩、同歩、同飛、６四歩……いや、この形で６四歩は、つまらないかも。振り飛車っぽくないし。
もっと果敢に……７五歩とか？
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
同角は７四銀の両取り、同飛は６四金の飛車取り、同歩は７六歩の桂取り。
つまり、取れない、と。
先手としては、一旦６九飛と退避して、７六歩、６五桂の反撃。だから、こっちも７六歩とはせずに、４五歩と突いて角で桂馬を狙う。このとき７五歩の効果で、４五同桂〜５三桂成の強襲が効かない。受けるなら、６七金か６七飛。前者は手堅く、後者は突っ張って受ける格好。佐伯くんの棋風だと、若干後者もありえるかしら。そのとき、７七角成、同飛、８五桂の両取りが成立するかどうか。８五桂、６七飛、９七桂成、同香、４六歩、同銀左……ダメか。先手からは５五桂の両取りがあるわ。
巻き戻して、６七飛に７六歩だと？ ６五桂、７七歩成、６九飛、６八歩、同銀、同と、同飛、６四歩……これは後手がいい。７七歩成にいきなり５三桂成は、６七と、６二成桂、５八とと、こっちが先に王手できる。これも後手優勢。
６七飛の突っ張りは、成立しないみたいね。だったら、６七金の一択。そこで強引に７六歩とするのは、６五桂と跳ねずに同金と取られて、手が続かなくなる。私の方も、なにか手を考えないといけない局面だ。
……………………
……………………
…………………
………………
５四金とか？
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
先手がなにもしなければ、７七角成、同金、６九飛成で終了。
受けるには、６六歩と打つしかない。その瞬間に４六歩と取り込んで、同銀左、４五歩、５七銀、４四銀と進出。これは、私好みの形になりそう。
私はチェスクロを確認する。残り１９分。ちょうど２０分を切ったところだ。
佐伯くんは２２分残してるけど、今の順のどっかで長考するでしょ、多分。
「６二飛」
私は飛車を寄った。
佐伯くんは、すぐに６五歩と仕掛けてくる。
同歩、同飛、７五歩。
「機敏な一手ですね」
佐伯くんは、７五歩をそう評価した。
そして、長考に入る。
さあ、佐伯くん、あなたの対応力、見せてもらいましょうか。
