２１９手目 恐れを知らない少女
「団体戦で当たるのは、２回目か？」
菅原先輩は、駒を並べながら尋ねた。
「そうですね。去年の秋以来です」
「ま、俺も今年で卒業だし、よろしく頼むぜ」
「こちらこそ」
駒を並べ終えた私たちは、１番席を見やる。
「振り駒をしてください」
運営の指示に従って、八千代先輩が振り駒をした。
「……駒桜市立、偶数先です」
「天堂、奇数先」
私が先手か。
「えっと、左利きですか？」
「ああ」
チェスクロの位置は、そのままにしておく。
会場内は静かになり、だんだんと緊張感が高まってきた。
この空気は、ほんとに慣れない。
「それでは、対局を始めてください」
「よろしくお願いします」
一礼して、菅原先輩がチェスクロを押した。
対局開始。７六歩。
「ま、普通にいくぜ」
３四歩、２六歩。
「居飛車か……５四歩だ」
これも予想通り。ゴキゲン中飛車で間違いない。
２五歩、５二飛、４八銀、５五歩、６八玉、３三角、３六歩、４二銀。
本当に普通の出だしになった。
ここは超速を選びましょう。３七銀。
「さて……どうしたもんか……」
菅原先輩はニット帽を被り直して、それからテーブルを人差し指で小突いた。
「クマるってのもあるが……」
その場合は、相穴熊ね。
「４四歩」
これは……どっちを選んだ？ 穴熊？ それとも美濃？
とりま、４三銀と上がる布石でしょうね。５三銀〜６二銀型の振り穴は、放棄してるわけか。どちらかと言うと、急戦気味かもしれない。確信はないけど。
だったら、超速らしく、いきなり仕掛けるのもありだ。例えば、７八玉、４三銀と上がった瞬間に、３五歩。以下、同歩、４六銀と出て、歩の掠め取りを狙う。３六歩の伸ばしに、２六飛、５六歩（これに代えて３四銀は、３五歩、４三銀、３六飛で後手不利）、同歩、同飛、２四歩、同歩、３五銀の速攻。菅原先輩はおそらく、７六飛と寄ってくるはずだから、７七角と受けて……４五歩かしら？
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
先手が速攻なんだから、後手も受けて立つしかない。
うっかり３三角成は７八飛成で終了。かと言って、７七角成、同桂の形はお断りしないといけない。ということは、８八銀か６八銀と上がって、７七角成、同銀、７四飛とか？ ８八は壁になるから、６八の方がいいかしら。どちみち角成ってくると思うけど。同銀、７四飛の瞬間に３六飛は２七角が気になるけど、５六飛と王手して……ん、ダメか。５五歩と打たれて、同飛、５四歩、５九飛は、次の３六角成が面倒。むしろ３六飛は保留したまま、６五角と空中に放って、飛車角交換を強要したい。
私は意を決した。
「７八玉」
「４三銀」
「３五歩」
いきなり仕掛けた私に、菅原先輩は「おッ」という顔をした。
「団体戦だってのに過激だな」
固め合いと急戦なら前者、ってわけでもないと思うのよね。特に菅原先輩はゴキゲン穴熊も指すから、堅さでリードが取れるわけでもないし（厳密には居飛車穴熊の方がいいのかもしれないけど）、読み合い勝負。
菅原先輩は耳のうしろを掻きながら、しばらく考え込んだ。
「……受けて立つぜ。同歩」
４六銀、３六歩、２六飛、５六歩、同歩、同飛、２四歩、同歩。
意外とペースが速い。どうやら、菅原先輩も経験済みの形みたいだ。
私は行きがかり、３五銀と出た。
「この形は、プロでもあるぜ。７六飛だ」
「７七角」
菅原先輩は、すぐに４五歩と突き出した。
予定通り６八銀と上がる。
ここで交換してくれるなら、話は早い。けど、交換してくれなさそう。読み直してる途中で気付いたけど、いきなり７四飛と引く手がありそうなのだ。こっちから角交換は不可能だから、そこで２四銀と突っ込むしかない。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
同角で銀損に見えるけど、同飛、同飛、１一角成で、すぐに駒損は回復でき……ないか。２九飛成で、またバランスが崩れるわね。しかも、それが金当たりになっている。一応、１一角成のところで１五角という凖王手飛車も見えるんだけど、それは２八飛打、２四角、同飛成と、龍を作られてしまう。若干損だ。
パシリ。７四飛が指された。
「交換はしないぜ」
了解。そこは予想済み。問題は、さっき読んだ２四銀の変化だ。２四同角、同飛、同飛に１一角成が利かないとなると、構想が破綻しちゃう。私はちょっと焦った。
かと言って、２四角に同飛以外はありえないし……私はお茶を取り出して、キャップを開けた。こういうときは、リフレッシュするに限る。ごくごく。
……ふぅ、気を取り直しましょう。２四同飛が成立しない現実を見つめる。だとすれば、何か捻った手を指さないといけない。あるいは、２四銀自体を諦めるとか。
……………………
……………………
…………………
………………
５四歩とか、どうかしら？
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
同銀は２四飛で論外。５二金左とか受けるのも、同じく論外。
だから同飛しかないけど、そこで１一角成と成って、ひとまず銀香交換まで戻す。そしてこの１一角成が、香車を拾ってからの５五香王手飛車。これがあるから、３三桂と逃げる暇がない。ひとまず飛車を移動させるか、あるいは６二玉と逃げる一手。おそらく６二玉。囲いながら逃げた方がいい。その瞬間に２一馬とすれば、銀と桂香交換まで修復。これが銀当たりで、しかも後手に有効な手があるとは思えない（ここ重要）。５二金左くらいだ。
「……あれ？」
「どうかしたか？」
「い、いえ、なんでもないです」
私は慌てて、その場を取り繕った。
……５二金左って、２四飛、同飛、３五角が王手飛車よね？ ４四飛、５六桂……は７六飛で桂馬を抜かれちゃうか。だったら、４四同角、同銀、４一飛……これは２八飛がある。うむむ、王手飛車をかけても、そこまで簡単じゃないみたい。ただ、先手悪いはずがない。
私はもう１分読み直して、２四銀と出た。
「強いな」
菅原先輩は、意外そうな、それでいて感心したような口調。
「そういうの、嫌いじゃないぜ。団体戦は堅めたがる奴が多いからな」
チームプレイだからね。負けにくいのを選ぶのは、しょうがない。
「同角でなんかあったらマズいが……」
菅原先輩も読みを入れる。
この時点で、持ち時間は私が１９分、菅原先輩が２０分。
乱戦調になってるから、お互いに結構使っている。
「３０秒将棋ならノータイムで同角なんだが、なんか怪しいな」
まあまあ、そう言わずに。
「とはいえ、こうなったら同角と取るしかないな。同角」
私は１０秒ほど間を置いて、５四歩と置いた。
「やっぱそっちか」
あらら、読まれてましたか。さすがは四天王の一角。
「まあ、裏見レベルで２四同飛、同飛、１五角はしてこねえよな」
菅原先輩はそう言いながら、５四同飛と取った。
１一角成、６二玉、２一馬、５二金左。
はい、読み筋通り。
というわけで、さっきの王手飛車を敢行するかどうかが焦点になった。菅原先輩が気付いてないわけがないから、ここは慎重に。
さっき読み直してみたら、どうも即座に王手飛車はダメみたいなのよね。ダメというか、その先が芳しくない。先に攻撃の拠点をもうひとつ作ってから、２四飛を強行したい。例えば、５九香あるいは６六桂。これなら、バラバラにしたあとで、５筋から突っ込むのが強烈な攻めになる。
私は順番に読んだ。５九香、５五歩、２四飛、同飛、３五角、４四飛、５五香、５四歩、同香、５三歩、４四角、同銀、４一飛。これは大成功。香車が死ぬ前に、相当暴れることができそうだ。でもでも、５五香に７五飛という手がある。７七銀、５五飛と香車をタダ取りされては、万事休す。却下。
次は、５九香に代えて６六桂。逃げる場所が悩ましい……７四はなくて、８四もないような気がする。８六香の串刺しがあるからだ。３四はちょっと怖いかなあ。３五歩、同角、２三飛成……そうでもないか。これは２四飛で受かってるわね。むしろ３五歩じゃなくて１二馬と入って……も意味なさそう。３四飛はあるっぽい。
とかなんとか読んでみたけど、本命は４四飛でしょ、さすがに。
私は６六桂と打った。
「８四飛」
え？ ８四？ なんで？
８六香が怖くないの？ ８六香、４四飛、２四飛、同飛、３五角、４四飛、８三香成……これは絶対こっちがいいでしょ。いきなり左右挟撃形よ。ブラフ？ ブラフなの？
私は混乱する。相手が箕辺くんとかなら（失礼だけど）、すぐに８六香だ。見落としだと思うから。でも、相手は菅原先輩。そこの信用差は大きい。
私は見落としがないかどうか、白紙に戻して考え直す。
……………………
……………………
…………………
………………
あ、そっか。４四飛が勝手読みなんだわ。４四飛打よ。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
同角、同銀、５四馬、５三銀、４五馬、７二玉。これは８三香成とする暇がない。もちろん、一直線の読みだから、抜けてる可能性もあるけど……馬の動きに自信がもてない。次の２九飛成を防げないと、若干先手悪いかしら。
いずれにせよ、菅原先輩が８六香は大丈夫だと考えている理由は分かった。８三香成を入れられないなら、８六香は明らかに不発。打たずに２四飛の方がマシだ。ただ、それでも同飛、３五角に４四飛打だと思う。以下、同角、同飛……じゃなくて、同銀。そこで５四馬と銀取りに当てるのは、５三銀の返しがあってうまくいかない。逃げたら２九飛成。
……マズい。４四飛打の見落としが致命傷になってるかも。先手不利な予感。
「ちょっと席外すぜ」
菅原先輩は立ち上がると、他の対局を観に向かった。
１番席から順繰りに覗き込んでいる。余裕の現れ。
私はそんなことをしてる暇がないから、必死に読む。
……いっそのこと、３五角の王手飛車を捨てる？ ……いや、ダメだ。他に手がない。ここまでその路線で来たから、その筋以外に仕込みがなかった。ということは、４四飛打の時点でなんかしないといけない。例えば……うーん……。
私は目を閉じて、眉毛を撫でつつ読みに没頭した。４四同角は、うまくいかない。２四角と取っても、同飛が馬と桂馬に当たってしまう。
もっと変わった手をひねり出さないと……。
「わりぃな」
菅原先輩が戻ってきたところで、私は顔を上げた。
目が合う……ん？ 微妙に顔色が曇った？
もしかして、他が勝ってるの？
私は見に行きたい衝動に駆られるけど、我慢。
……………………
……………………
…………………
………………
馬を切るしかないか。２四飛がこの馬に当たってるから困るわけで、どっかで銀と交換する手はあるかもしれない。そもそも、２四飛−４四飛の形は、攻めに使うはずの飛車を２枚とも四段目に据えてるわけで、疑問と言えば疑問。４四飛打の瞬間に４三馬と切って、同金に４四角、同飛とズラすか、あるいは同金で４二飛のスペースを確保。これのどちらかだと思う。直感的に後者が有力。４四飛は立ち往生してしまう。
「２四飛で」
私の指し手に、菅原先輩は一瞬顔をしかめた。
「８六香とは打ってこねえか」
やっぱり罠だったわね。
「同飛だ」
「３五角」
私の王手飛車に、菅原先輩はすぐさま反応した。
「４四飛打」
きた。
私も即座に返す。４三馬。
「過激だな、おい」
同金、４四角、同金、４二飛。
「攻めが切れたら俺の勝ちだぜ。５二歩」
一番単純な受けか……これは予想していた。
３三銀の空中割り打ちが見えるけど、それは２九飛成が金当たりで、なんの解決にもなっていない。もっと厳しく迫らないと。５三歩とか。以下、２九飛成、５二歩成、同金、４四飛成、４九龍、５四桂、７二玉に、５九香と打ち返す。これが自陣を防御しつつ５二の金を狙って好打。５三歩と打たれたら、４二桂成と成っておけばいい。むしろ気になるのは、５八歩、同香と吊り上げてから、５三歩。今度は６九の金を龍が睨んでるから、なにかうまい手で寄ってしまうかもしれない。７六桂と置かれるくらいでも怖い。
私は一息吐いて、水分補給。さらに持ち時間の確認……げッ！ 残り１０分じゃないッ！ 菅原先輩は１７分残してる。考え過ぎた。
こうなったら、想定局面までは進めましょう。５三歩。
「５一銀」
ぶぅううううううううッ！
お茶を吹き出しそうになる。
め、めちゃくちゃ外れた……これ、もしかして読み切られてる？ 私の負け？
私は脳を高速回転させる。受けたってことは、２九飛成だと潰れてたわけよね。それともこっちの受け潰しを狙ってる？ 菅原先輩の表情からは読み取れない。さっきの曇り顔は消えていた。心配ないと踏んだのか、それとも……。
行きがかり、５二歩成とするしかない。同金と飛車に当てる一手で、４一飛成。そこで２九飛成と突っ込んでくれたら、４四龍、４九龍、５九香。さっきと似た順になる。違うのは後手の陣形に銀が１枚加わっていること。
４一龍に２九飛成としないで、４三角と抵抗するのは、３三銀、２九飛成、４四銀成、４九龍、５九香、５三歩、４三成銀で、こっちが明らかにいい。
私は５二歩成とした。同金、４一飛成。
「適当な受けがありゃいいんだけどな……」
菅原先輩は、そこでようやく小考した。
その間も、私は２九飛成のバージョンを考える。４四龍、４九龍、５九香、５八歩だと仮定して、そこでどう攻めるか、あるいは受けるか。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
一番単純なのは同香だけど、５三歩と受けられて、次の手が難しい。後手は７六桂と置くくらいで勝てそう。５九歩と打ってるようでは、５筋を抉じ開けられなくて万事休す。ここで５三歩〜５二歩成が王手なことを利用して、取らずに５三歩がありそう。５九歩成と５二歩成の成り合いは、さすがにこちらが勝ち。だから５三同金で、５四桂、７二玉なら５三龍が再度銀当たり。５八歩と打ってるから５二歩と受けれず、５二金、６二金、同銀右、同桂成。これを同銀なら５二龍、同金なら５一龍が詰めろ。
ふむふむ。どうやら金を逃げるのは、先手が優勢のようだ。ということは、５四桂に間違いなく同金と取ってくる。同龍、５二金（ここでも二歩になるから５三歩と打てない）、５八龍と歩を払えば、攻撃しながら自陣を安全にできる。以下、同龍、同香、５三歩が一例。
だいぶ手応えを感じてきた。
思い返せば、菅原先輩とは団体戦で一度当たっている。
あのときは長手数の詰みで討ち取られてしまった。
でも、私はあれから精進して、パワーアップしてるのよ。
四天王だからって、恐れないッ！
