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伝聞

※このお話は、辻（つじ）くん視点です。

　ふわぁ……春の昼下がりはいいですね。部室でのんびり。

　気分がおちつきます……あ、辻（つじ）竜馬（りょうま）です。

　升風（ますかぜ）高校の１年生です。よろしくお願いします。

　今日は新人戦をまえに、蔵持（くらもち）くんことくららんと練習なのですが、来ないですね。

　ぶっちされましたか。くららんに限ってそれはないと思いますが。

　詰将棋でも解こうかな、と思ったところで、ドアが開きました。

「ごめん、遅くなった」

　竹刀袋を背負ったくららんが登場。

　僕はひらきかけの本を閉じました。

「おつかれ。剣道部でした？」

「うん、あっちも大会が近いんだよね」

　二足のわらじは大変ですね。

　くららんは竹刀袋を壁にたてかけて、着席。

　盤駒チェスクロの準備はできているので、さっそく指します。

「……つじーん、今年度は優勝狙えるんじゃない？」

　急にお世辞が飛んできました。

　くららんじゃなかったら盤外戦術かと思ってしまいます。

「急にどうしたんですか？」

「え……じっさいそうかな、と思うんだけど」

　僕は黙って次の手を指しました。

　くららんも応じます。

　僕は次の手を考えながら、

「剣（けん）ちゃんがいないのはさみしいですね」

　と言いました。

　剣ちゃんというのは、松平（まつだいら）剣之介（けんのすけ）くんのニックネームです。

　幼馴染というか、昔からの将棋仲間ですね。

　彼は駒桜（こまざくら）市立（いちりつ）高校に行っちゃったんです。

　で、市立には男子が入れる将棋部はないんですよ。

　くららんは、

「剣ちゃんだけ特例に出られないかどうか相談したけど、ダメって言われた」

　と言いました。

「だれかに相談したんですか？」

「千駄（せんだ）会長に相談した。ルール的にダメなんだって」

　それはそうかな、と思います。

　あれは市内の将棋部員の大会ですから。

　公私混同になりかねません──と、そろそろ指しましょう。

　飛車を上がって、と。くららんはこの手を見て、

「あ、そっか、浮く手があるのか」

　と言い、頭をかきました。見落としみたいです。

　くららん長考。

「……考えてるところすみませんが、あのウラミさんってひと、知ってます？」

　くららんは盤を見つめたまま、

「知らない」

　と答えました。

「高校から引っ越してきたひとじゃないですよね？」

「ううん、一中（いっちゅう）の子だよ。横溝（よこみぞ）さんといっしょ」

　あ、そうなんですか。

　その情報すら知らなかったです。

「くららんはどこからそれを？」

「横溝さんから聞いた。あと陸上部の友だちは知ってたよ」

「なんで陸上部のひとが知ってるんですか？」

「ウラミさんは陸上部らしいんだよね。短距離だったかな」

　え……なんですか、それは。

　もしかして禁断の引き抜き？　でも陸上部から引き抜いたりしないですよね。

　あるいは掛け持ち？　それはありえますか。

「元陸上部なんですか？　それとも現陸上部？」

「わかんない」

　くららんはそう言って、角を上がりました。

　わからないことだらけですね。謎の少女。当たったとこ勝負ですか。

　でもその角上がりが悪手なのはわかります。こうして、と。

「あッ……負けました」

「ありがとうございました」

　それじゃ新人戦、張り切っていきましょう。