２０１手目 探りを入れる少女
これ、いきなり４五歩と突っかけても、いいんじゃないかしら。４六歩〜４七銀〜３七桂と立て直されるのが、一番面倒そうだし。例えば、４五同銀、５四歩、同歩、８八角成、同玉、５五角、７七角……これは変ね。むしろ、同玉に４四銀と出て、同銀、同飛、７七角、５四飛、１一角成、４九銀とか？
んー、穴熊ばっかり相手にしてて、急戦の感覚を忘れちゃってる。
「……４五歩」
「そう来よったか……３五歩じゃ」
おっと、取らなかった。
これが定跡？
「同歩」
「４五銀」
「４四歩」
５六銀とバックさせてから、私は３四銀と出た。
これは手応えを感じる。
「またずいぶんと古い将棋ですね」
お盆を抱えた猫山さんが、興味深そうに覗き込んだ。
店内は一段落したのか、あまり注文の声も聞こえてこない。
「おタマさん、これ、どうするんですか？」
「３六歩と打つぞい」
タマさんは、攻めを継続する。
急戦だから、受けに回ったら負けよね。
私も４五銀と指して、どんどん前進。
「取るのは、さすがにいかんな……５七銀じゃ」
５六銀、同銀。
ここで４五歩と伸ばすのは、３五歩の攻めが速そう。
ちょっと鈍臭いけど、羽生ゾーンに打って飛車をいじめますか。
「２七銀」
「そこに打たれると、困るんじゃが」
困るから打つ。
相手の嫌な手を指してこそ、将棋。
「３九飛かのぉ」
「３六歩」
これで、３五歩以下の攻めは頓挫した。
タマさんは、少し考える。
私は、ちょっぴり冷めたコーヒーを飲みながら、３七歩成の攻めを検討。
「裏見さん、優勢なんじゃないですか？」
と猫山さん。
「そんなことはないぞ。まだまだ互角じゃ」
私が答える前に、タマさんはそう言って鼻息を荒くした。
「３四銀じゃ」
……………………
……………………
…………………
………………
あッ、２三の地点がガラ空き。
「ニャハハ、重い手には重い手で返すぞい」
２八銀不成は、３六飛で攻めが加速しちゃうわね。
かと言って、２二角、２三銀成、３一角、３二歩は、逃げ回るだけ損。
角銀交換は不可避。だったら、逃げずに……逃げずに、どうするの？ こっちとしても、指す手は難しい。動かしていい駒が、あんまりないような……７三桂かしら？
私は、７三桂と跳ねた。
「守りを薄くしますか」
猫山さんは、ふむふむと頷く。
守りは薄くなるけど、４六角とかの流れ弾も回避できるし、問題ないと思う。
それに、いざというときの８五桂は、かなり頼りになるから。
「角と銀を交換しても、打つ場所がないのぉ……２四歩じゃ」
あらら、交換してこなかった。
さっきから、読みがあんまり噛み合ってないわね。
「同角」
タマさんは、２三銀不成として、歩を補充した。
狙いは……３四銀成、３三角、同成銀、同桂、３四歩か。
単に角銀交換をするよりも、こっちの方が先手に有利ね。
だったら、先に攻めちゃいましょう。
「２八歩」
「これはどうしようもない……３四銀成じゃ」
２九歩成、同飛、３七歩成。
私は、角を放置した。
「過激ですねぇ」
猫山さんは、面白そうに笑う。
「ありがたく、角をもらうぞ」
タマさんは、２四の角を躊躇なく取った。
私は２八銀成と成り込む。
「５九飛……同飛もあるわい」
５九飛なら単純に３八成銀。同飛なら同と、５四歩、同歩、３四歩かしら？
いずれにせよ、形勢は五分。私の方が、指したい手は多いかな。
「飛車を渡したら、勝てん気がするのぉ……５九飛」
３八成銀。
ここでタマさんは、うーんと唸ってしまった。
長考するようだ。
「すみませーん、コーヒーのお代わり」
奥で、男性客の声がした。
「はいはい、少々お待ちを」
猫山さんが退席。
タマさんは両腕を組んで、左右に首を捻っている。
ああでもない、こうでもないと、独り言。
……………………
……………………
…………………
………………
あ、そうだ、これって、ちょっとしたチャンスなのでは。
「タマさんって、猫山さんのお友だちですか？」
「ネコヤマ？ ネコヤマとは誰じゃ？」
「あそこのメイドさんですけど……」
タマさんは、猫山さんを見やる。
「そうか、猫山と名乗っとるのか」
意味が分からない。もしかして、友だちじゃないとか？
……いや、ここまでのやり取りを見る限り、友だちで間違いないはず。
だけど、苗字を知らないって言うのは、変ね。
私はそのとき、ある可能性に思い当たった。
「あの……猫山さんの本名って、知ってます？」
偽名なんじゃないかしら？
「アイちゃんじゃぞ」
「いえ、苗字の方を……」
「みょうじ？ ……ああ、人間は名前がふたつあるんじゃったな」
どうしましょ。やっぱり、危ない人な気がしてきた。
まるで、自分が人間じゃないみたいな言い方だ。
飛瀬さんの同類？ 宇宙人とか言い出すんじゃないでしょうね。
「猫山さんって、どこから来たんですか？」
「生粋の駒桜娘じゃぞ」
ん……ここは話が合ってる……。
猫山さんも、自称駒桜生まれの駒桜育ちだ。
「どのあたりの地域出身か、知ってます？」
「わしと同じじゃから……元町じゃな」
「元町？ 駒桜元町ですか？」
「他に元町はないじゃろ？」
駒桜元町って、合併で駒桜市ができる前の、旧市街地だ。
っていうか、私が住んでるところよ。おじいちゃんは、この町出身だし、ひいおじいちゃんも、そうだったと聞いている。その頃はまだ、駒桜市と呼ばれていなかった……と、小学校の社会の時間に教えてもらった。
だったら、猫山さんはご近所さんってことになる。
「今でも、元町に住んでるんですか？」
「知らん」
連絡取り合ってないのか……久々みたいなこと言ってたわね。
「なんの話をしてるんですか？」
びくッ！ 私は思わず、全身を強ばらせた。
「おお、アイちゃん、この子がの、住所を……」
「タマさん、紅茶が冷えますから、早く飲んだ方がいいですよ」
私はムリヤリ話題を変更した。
「そうじゃった、将棋を指すと、どうも夢中になっていかん」
タマさんは、ミルクのたっぷり入った紅茶を、ぐびぐび飲む。
一方、猫山さんは、私の横顔をじっと見つめている。緊張。
「裏見さん、コーヒーのお代わりは、どうですか？」
「あ……お願いします……」
３杯目か……飲み過ぎだけど、勢いで頼んじゃった。
なんか、不審がられてたような気もするし、去ってくれた方が安全。
「ちと考え過ぎたわい。６六角じゃ」
これまた、かなりひねった手だ。
４八とからの攻めを、全部清算するつもりね。
私は６五歩と突いて、５七角とバックさせてから２二飛。
「それは止めるぞ、２三歩とな」
しまった、単純に押さえ込まれると、思ったより暴れられない。
例えば、３二飛、３三歩、４二飛、３一角、４一飛、２二角成と進めて……これは、後手負けかも。飛車がどうにもならないから。
だったら、３三歩に同桂、４三角、３一歩と受ける？
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
３二角成、同歩なら、働いてない大駒を捌けて、少しは持ち直せる。
以下、４五桂と跳ねて、同銀、同歩から５六桂を狙えるわ。
「３二飛です」
「３三歩と追っかけようかの」
「同桂」
私が歩を取ると、タマさんは目を丸くした。
「そういう手があったか……４三角じゃ」
「３一歩」
「ふむむ」
タマさんは、ここでまた長考。
そう言えば、コーヒーのお代わりがまだ来て……る。
いつの間にか、新しいコーヒーが置かれていた。
歩美先輩ばりのステルス機能ね。
私はちょっとだけ口をつけてから、盤面に集中した。
なあなあで始まった対局だけど、だんだん盛り上がってくる。
「……５四歩と突いてみる」
「同歩」
「そこで４六角じゃ」
ん、これは……狙いが分からない。
よくある角筋だけど、この状態では痛くもかゆくもない。
……………………
……………………
…………………
………………
いや、そうでもないか。２二歩成、同飛、３三成銀があるのね。
２八飛成、６四桂と打たれると、こっちは角筋がかなり怖い。
それに、こちらは特に指す手がない。１二香とか、１四歩くらいか。
だったら、８一桂と堅めて、２二歩成、同飛、３三成銀、２八飛成、６四桂、４八成銀、同金、同と……おっと、龍が抜かれちゃう……けど、５九とと取り返せる。
いきなり激しくなる展開。
「……８一桂」
「受けるのか……年に似合わず慎重じゃな。２二歩成」
以下、同飛、３三成銀、２八飛成、６四桂。
読み通りに進む。
「４八成銀」
「それは龍を抜くぞ？」
「５九とで取り返せますから、何とか」
タマさんは、なるほどと頷いた。
「それなら、同金じゃ」
同と、２八角、５九と、同金。
飛車を下ろす位置は……３八かしら。王手角銀のトリプル当たり。５八飛と自陣飛車にしても、３三飛成の保険がある。ナイス。
「３八飛」
「参ったわい……５八歩」
「２八飛成」
これで角を取戻して、駒割りは五分。
「いよいよ寄せ合いじゃな。４二飛」
ぐぅ、厳しい。６一角成という、典型的な美濃崩しのパターン。
駒を投入しないと、受けられないわね。
「６二金打」
「にゃ、ニャンと」
さっきから気になってるんだけど、なんで猫山さんと口癖が同じなの？
身内ネタ？
「５二銀と張り付くぞい」
これは……何手スキ？
６一銀不成〜７二銀成〜８二金……詰まないわね。２手スキ以上だわ。
「１九龍」
私は香車を補充した。
「悠長じゃの。６一銀不成」
「５九龍」
タマさんの王様、詰めろが掛かりそうよ。
全然悠長じゃない。６一銀不成の威力を、過大評価してたんじゃないかしら。
「これは、香子ちゃんの勝ちですかねぇ」
と猫山さん。
いつの間にか、観戦サイドに戻っていた。
「むぅ、５二銀が遅過ぎたかもしれん……７二銀成」
「９二玉」
これで安泰。逆に先手は、詰む気がしてきた。
７七香、同玉、７九龍、８六玉（７八合駒は６八角一発で詰む）、８五金、９七玉、８八角、９八玉……あれ、詰まない……あ、７九龍がおかしいのか。６八角、８八玉、７九角成として、王様がどう逃げても詰むわ。９八玉なら９七金、同桂、６八龍。オッケー。
「……６九金じゃ」
詰めろが掛かってるのに気付いたわね。
とりあえず、詰めろを継続したいけど……８八金から送るか、あるいは……。
私はコーヒーをちびちびやりながら、ゆっくり考える。
ここで焦ってもしょうがない。私の王様も、そこまで安全じゃない。
……………………
……………………
…………………
………………
とりあえず、これかな。
「７七香」
「同桂」
タマさんは、桂馬で取る順を選んだ。
８九角と送るか、それとも別の手を指すか……ん？
私は、もう一度局面を確認する。
……………………
……………………
…………………
………………
あ、なんだ、簡単じゃない。
「６八金」
「なんじゃ、それは？」
「同金なら、８九角で寄ってるかな、と」
タマさんの瞳孔が細くなる。
「ほ、ほんとじゃ、寄っとる」
８八玉も６九龍で終わり。
私の王様は、絶対に詰まない。
「うーむ、わしの負けじゃ」
「ありがとうございました」
私は一礼して、再びコーヒーを飲んだ。
ちょっとクラクラして来たわね。カフェインの取り過ぎかも。
「後手玉が遠かったですね」
猫山さんは、ちらちらと私の陣地を観察した。
「途中までは、いけたと思ったんじゃがのぉ」
「飛車と角を交換した方が、良かったんじゃないですか？」
私は、飛車を成り込む前の局面に戻す。
「３二角成、同歩、６八金寄、４八と、５七飛は、どうですか？」
「８四角とか、ありそうじゃのぉ」
ふむ……受けが利かないのか。
「飛車が５九に回ってる時点で、押さえ込みが成功してるみたいですね」
猫山さんは、横からアドバイス。
「ならば、切るんじゃったか」
タマさんは、２八成銀に同飛と切るところまで戻した。
「……角を打つ場所がありませんよね？」
猫山さんの突っ込み。
「ということは、この時点で悪いのかもしれん……」
「なんで５筋位取りにしようと思ったんですか？」
私は、思い切って訊いてみる。
「５筋位取りは、優秀なんじゃぞ」
うーむ……疑問。
「藤井プロも、５筋位取りの優秀性自体は認めてますね」
猫山さんがフォローした。
「え、そうなんですか？」
「『将棋世界』のイメ読みかなにかで、そうコメントしてましたよ」
んー、そうなのか。
でも、プロは誰も指してないと思う。
「しかし、なかなか楽しかったの。夏に指して以来じゃ」
タマさんは、ひとりでご満悦だった。
こういう縁台将棋は、勝っても負けても楽しい。
公式戦の真剣勝負とは、また違った良さがある。
「わしは、これで失礼しようかの」
「あ、お金はちゃんと払って行ってくださいね」
「分かっとるわい」
タマさんは懐から、たくさんの５円玉を取り出し、カウンターに置いた。
絶対足りてない。
「……ありがとうございました」
「アイちゃんも、たまには遊びに来てくれんといかんぞ」
タマさんはニャハハと笑って、喫茶店を出て行った。
猫山さんは財布を取り出して、千円札を引き抜くと、レジに向かった。
自腹ですか。痛い。
「すみません、こちらも会計をお願い致します」
春日川さんの声。
中学生３人組は、どうやら話し合いを終えたらしい。席を立っていた。
「別々に致しますか？」
「はい」
春日川さんは、財布から器用に千円札を取り出す。
どうやって識別してるのかしら？ お札の手触りとか？
支払いをすませた彼女は、カウンターに向き直った。
「裏見さん、まだそこにいらっしゃいますね？」
「あ、はい」
「今年度の文化祭、将棋部は中等部も出し物をします。ぜひ、お越しを」
「じ、時間があれば……」
３人は、喫茶店をあとにした。
残された私は、コーヒーを飲み干すと、盤駒を片付けた。
さて、詰め将棋の続きでも解きますか。次の問題は……。
場所：喫茶店『八一』
先手：おタマ
後手：裏見 香子
戦型：先手５筋位取りｖｓ後手四間飛車
▲７六歩 △３四歩 ▲２六歩 △４四歩 ▲２五歩 △３三角
▲４八銀 △３二銀 ▲５六歩 △４二飛 ▲９六歩 △９四歩
▲６八玉 △６二玉 ▲７八玉 △７二玉 ▲５八金右 △８二玉
▲３六歩 △７二銀 ▲５七銀 △５二金左 ▲５五歩 △４三銀
▲６八銀上 △６四歩 ▲１六歩 △７四歩 ▲３八飛 △６三金
▲５六銀 △４五歩 ▲３五歩 △同 歩 ▲４五銀 △４四歩
▲５六銀 △３四銀 ▲３六歩 △４五銀 ▲５七銀 △５六銀
▲同 銀 △２七銀 ▲３九飛 △３六歩 ▲３四銀 △７三桂
▲２四歩 △同 角 ▲２三銀不成△２八歩 ▲３四銀成 △２九歩成
▲同 飛 △３七歩成 ▲２四成銀 △２八銀成 ▲５九飛 △３八成銀
▲６六角 △６五歩 ▲５七角 △２二飛 ▲２三歩 △３二飛
▲３三歩 △同 桂 ▲４三角 △３一歩 ▲５四歩 △同 歩
▲４六角 △８一桂 ▲２二歩成 △同 飛 ▲３三成銀 △２八飛成
▲６四桂 △４八成銀 ▲同 金 △同 と ▲２八角 △５九と
▲同 金 △３八飛 ▲５八歩 △２八飛成 ▲４二飛 △６二金打
▲５二銀 △１九龍 ▲６一銀不成△５九龍 ▲７二銀成 △９二玉
▲６九金 △７七香 ▲同 桂 △６八金
まで１００手で裏見の勝ち
