１９０手目 弱点を知る少女
始業式。
私は放課後の部室で、ぼんやりと駒を盤に打ち付けていた。
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「裏見さん、どうかしましたか？」
八千代先輩の問いかけに、私は顔を上げた。
「ずいぶん、深刻そうな顔をしていますが」
「実は……」
私は八千代先輩に、辻姉との会話を伝えた。
「姫野さんを倒す……ですか……」
「辻姉は、羽生ｖｓ佐藤、羽生ｖｓ森内を思い出せって……」
そのアドバイスの意味は、まだ見えてこない。
いや、総論的な部分は分かる。羽生善治からタイトルを奪うために、トッププロは様々な戦略を練った。最新の研究をぶつけるというのが、一番典型的。
でも、それは私にはできない。最新研究なんて持ってないから。
「単なる比喩だと思いますよ。佐藤、森内の真似をしても、勝てないでしょうね」
ぐさり。堂々と否定された。
「しかし、裏見さんが姫野さんに闘志を燃やしているというのは、意外です」
「そうですか？」
私って、基本的に負けず嫌いなんだけど。
歩美先輩ほどじゃなくてもね。
「ええ、団体戦で積極的に当たりたいとか、そういう要求を耳にしなかったので」
「そういう闘志は湧かないですね……チーム戦ですし……」
「チーム戦でも、駒込さん並みの闘志を出す人はいますよ」
あれは例外なんじゃないかなあ。
公私混同というか……なんというか……。
「ちょっと、１年生の春を思い出して……」
「喫茶店で姫野さんに、こてんぱんにやられたときですか？」
私は、正直に頷き返した。
「そう言えば、裏見さんが入部するきっかけになったのも、それでしたね」
もう一度頷き返す。
「姫野さんが団体戦に出ることはないでしょうから、個人戦が最後かと」
「やっぱり、そうですよね……」
「で、何か努力の方は？」
「夏休みは、将棋漬けでした……いろいろ本を読んだり……詰め将棋を解いたり……でも、強くなったっていう実感が伴わないです」
「観る専の私が言うのもなんですが、裏見さんは着実に強くなってると思いますよ」
それは、辻姉にも言われた。
団体戦の成績とかを見る限り、結果にも反映されている。
今なら、四天王クラスに一発入れてもおかしくない。
だけど問題は、その一発を、どこで入れるかだ。練習将棋じゃ意味ないもの。
「ハァ……」
私が溜め息を吐くと、八千代先輩は目を閉じた。
「……そんなに勝ちたいですか？」
「はい」
即答。
すると、八千代先輩は腰を上げて、鞄をまさぐり始めた。
一冊のノートを取り出す。ずいぶんと年季が入ってそう。
「これは今まで、誰にも見せたことがありません」
自作のポエムですか？
八千代先輩は、ノートを開く。
「姫野咲耶さんが将棋倶楽部２４に登録していることを、知っていますか？」
「……知りません」
「でしょうね。本人は登録していないと公言しているので」
？？？
「しかし、実際は登録しているのです。あれだけの強豪が、ネット将棋を利用していないはずがありませんから」
話が見えてこない。
「どうやって調べたんですか？ 本人から聞いたとか？」
「千駄さんは、２４のユーザーネームを公開しています。彼のレートから姫野さんの予想レートを割り出し、そのレートに所属しているユーザーをすべて調査しました。もちろん、全局調べるわけにはいかないので、平日の午前・午後に不在、夜更かししない、個人戦や団体戦直前に対局数が増加、攻めの棋風などのパラメーターを用いました」
ふえぇ……もはやストーカーの領域……。
「その結果、間違いなく姫野さんだと思しきユーザーを発見したのです」
「それは……？」
「残念ですが、ユーザーネームは教えられません、プライバシーですから」
もうプライバシーもなにもないと思うんですけど。
「ともかく、姫野咲耶さんの棋譜が数百局手に入ったわけです。私はその中でも、特に彼女が負けた対局に注目しました」
「敗局に……？ どうしてですか？」
「その人特有のミスが出やすいからですよ」
要するに、弱点ってことか。
「で、姫野さんには弱点があるんですか？」
「あります」
私は腰を浮かした。
「本当ですか？」
「そんなに驚くことじゃないですよ。プロでもあるんですから」
そう言われれば、そうだけど……でも、私は気付かなかったわよ。
「その弱点というのは？」
「非常に薄い受けを好む……ということです」
「薄い受け？」
八千代先輩は、パラパラとノートをめくり始めた。
こちらからは見えない角度。中身は企業秘密らしい。
「姫野さんの敗局を調べたところ、最後で逆転されるケースが多く見られました」
「将棋に逆転はつきものだと思いますけど？」
「もちろん、そうです。しかし、逆転のされ方に特徴があるのです」
「何ですか？」
「駒を投入すれば受かる局面で、なぜか薄い受けを選択してしまうのです」
つまり……駒を節約して、受けになってない手を指しちゃうってことか。
「でも、姫野さんがそんなミスをするんですか？」
「ここからは、憶測になってしまいますが……彼女の棋風はご存知ですよね？」
「超攻撃的、ってことですよね……知ってます」
「それが原因だと思うのです」
どういうこと？
私が首を傾げる中、八千代先輩は先を続けた。
「細い攻めを繋ぐという技術において、姫野さんの右に出る高校生はいません。少なくとも駒桜市内にはいません。千駄さんですら、ああも巧くは繋げられないでしょう。しかし、細い攻めを繋ぐというのは、無理攻めギリギリの指し方をするということでもあります」
そこまでは分かる。
春の個人戦凖決勝、姫野ｖｓ駒込戦がそうだ。
負けはしたけど、あの攻め方は真似できないと思った。
「すみません、話が見えてこないんですけど……」
「単純なことです。細い攻めを繋ぐには、持ち駒のすべてを、歩１枚に渡るまで使い尽くさねばなりません。守りに投入することができないのですよ」
「あ……ってことは……」
私は、ようやく合点がいった。
「つまり、姫野さんは、駒を打たずに受ける習慣がある、と？」
「手癖と言ってもいいかもしれません。ほとんど秒読みでミスが出ています」
そのとき私の脳裏に、ある局面が浮かんだ。
去年の藤花の文化祭で見た将棋だ。
「何か思い当たることでも？」
「去年の文化祭なんですけど……確かそういう将棋があったような……」
「ああ、余興でやった姫野ｖｓ千駄ですか？」
え、何で知ってるの。
「噂を聞きつけて、あとで松平くんに再現してもらいました」
八千代先輩は盤を取り出すと、そのときの局面を作り始めた。
私の将棋も記録されてるんじゃないでしょうね。怖い。
「ここから姫野さんは、５九金と引きましたね」
かなり怖い受けだ。
実際、姫野さんはここから負けている。
「これは、千駄さんが姫野さんを誘導した局面だと思います」
「誘導？」
「２４で調べたところ、姫野さんと千駄さんのレーティングは、ほとんど同じでした。千駄さんが姫野さんに勝ち越しているのは、姫野さんの弱点に勘付いているからだと思います。この対局でも、わざわざ９二金と攻めの手を打たせて、そこから捩じ伏せているので」
うーむ……そういうことか……。
それなら、姫野さんが吉備さんに弱いのも分かる。
吉備さんは受けの達人だもの。
なんだかいいことを聞いた気がする。
いや、気がするんじゃなくて、間違いなく有益な情報だ。
完全無欠に見えていた姫野さんの将棋に、綻びが現れ始めた。
「……ありがとうございます」
「いえ、日頃から眠っていたデータですし、使う機会があって良かったですよ」
八千代先輩は、ノートを鞄に片付けた。
そして、眼鏡の位置を直す。
「但し、ひとつだけ気になることがあります」
「気になること？」
「個人戦に出るのは、姫野さんひとりではありませんよ」
うッ……確かに。
「こう言っては失礼かもしれませんが、春の個人戦は、１回戦で大場さんに負けていたはずの将棋です。あのときは時間切れに助けられましたが、二匹目のドジョウはいないと思った方がいいのではないかと……ともかく、一戦一戦を大事に戦ってください」
「……はい」
八千代先輩にお説教されるとは……やっぱり、個人戦凖優勝、団体戦４−１ってことで、天狗になってたところがあるのかも。合宿じゃ１−２だし、名人戦も初戦敗退。
優勝一直線ってポジションじゃないわね。
「アドバイス、ありがとうございました。とりあえず１回戦突破を目指します」
「頑張ってください」
○
。
.
というわけで、９月７日、個人戦初日です。
女子は今日で指し切り、男子は二日制。
はりきって行きましょう。
「今度こそ、角ちゃんが優勝するっス」
大場さんも、大張りきり。
「今回は狙い目ですわ。３年生が３人しか出ておりません」
ポーンさんは右腕を前に出して、存在をアピール。
実際、出ている３年生は、歩美先輩、姫野さん、甘田さんだけ。
うちはヤル気が感じられませんね、まったく。
「３人しか出てないけど……その３人が強過ぎる……」
飛瀬さんの冷静なコメント。
「アハハ、男子も３年生が少ないんだよね」
男子陣営も、話に加わって来た。
「めぼしいのは、千駄前会長と菅原先輩くらいか」
箕辺くんは額に手を当てて、会場をぐるりと見回した。
「松平先輩の気合いが凄いから、違う山に入りたいね」
捨神くんは、へらへらと笑った。
松平はいつものように立ち歩かず、会場の隅っこで目を閉じている。
ガチで優勝を狙いに行ってるわね、これは。
「それでは、組み合わせが決まりましたので、確認してください」
くららんの合図に従い、みんなホワイトボードへと群がった。
私もこっそり割り込みまして……。
うわぁ……これは……。
「うまくバラけた感じっスね」
強豪同士が潰し合ってないから、右も左も激戦区。
「１回戦シードですわ」
「私も１回戦シード……」
ヨッシーは、微妙に感動していた。
「香子ちゃん、よろしくぅ」
甘田さんが揉み手で近付いてきた。
これは……カモだと思われてるわね。
なんだか腹立たしい。
「女子は４回戦までありますので、早速始めたいと思います」
くららんは、着席の指示を出した。
女子はぞろぞろと移動する。
「２回戦シードの山だから、お互いにラッキーだね」
「そうですね」
ここを勝てば、そのまま準決勝進出。
男子と違って人数が少ないから、それじゃステータスにならない。
私たちは、無言で駒を並べた。
「振り駒をお願いします」
私は甘田さんに譲る。
「ひょいっと」
歩が４枚……私の後手か。
「チェスクロは私の右でお願いします」
「了解」
会場からは、男子の話し声が聞こえた。
姫野さんや歩美先輩の対局席には、そこそこの人集りができていた。
「……それでは、対局を開始してください」
「よろしくお願いします」
私は一礼して、チェスクロのボタンを押す。
「序盤はだいたい予想がつくけどね……７六歩」
私はひと呼吸入れて、８四歩。
以下、６六歩、３四歩、７八飛、８五歩、７七角と進んだ。
三間飛車ｖｓ居飛車。これは予想通りだ。
夏休みの間に、ちょっとは対策してきたわよ。
６二銀、６八銀、４二玉、４八玉。
序盤は飛ばす。
３二玉、５八金左、３三角、３八銀、２二玉。
「まあ、穴熊にするよね……４六歩」
１二香。穴熊一直線。
３六歩、１一玉、３九玉、２二銀、１六歩、５四歩。
８月に合宿があったのは、幸運。
適当に指したんじゃ、甘田さんには勝てないわ。
５六歩、５二金右、１五歩、４四歩。
「前回と違うね」
合宿のときは、５三銀〜４四銀とした。
今回は、オーソドックスに歩で止めるわ。
「形としては、こっちの方が経験多いけどね。４七金」
４三金、５七銀、５三銀、３七桂に、５一角。
角の展開を急ぐ。
２六歩、７四歩、２七銀。
甘田さんも、銀冠へと移行し始めた。
９四歩、９六歩の交換を入れてから、３二金と固める。
「３八金」
「４二銀」
「ガチガチに固める作戦か……」
甘田さんは２八玉と上がりかけて、すぐに手を戻した。
どうやら長考するつもりらしい。私も読みを入れる。
「……６五歩」
角道を先に開けたわね。
私は３０秒ほど読み直して、８四角と出た。
甘田さんは、角筋を避けて２八玉。
「３一金」
私の金引きに、甘田さんは目を丸くした。
「松尾流じゃないんだ……」
松尾流は、手が作りにくい。
駒桜名人戦で、松平と猫山さんの対局を観て、そう思った。
さらに４二銀は、相手に時間を使わせる手でもある。
実際、残り時間は私が２５分、甘田さんが２２分。３分差をつけている。
「あぁ……なるほど、６八飛に７三角〜５三銀と戻るのか」
正解。
今回は、甘田さんに動いてもらいましょう。
後手番だから、千日手は歓迎します。
「ここは三間党としての腕の見せ所かな。６八飛」
甘田さんは、構わず飛車を寄った。
私は７三角と受ける。
「６九飛」
手渡し……こっちも手渡しするかどうか……。
いや、そこで悩んじゃダメね。持ち時間の無駄だわ。５三銀。
２五歩、３二金、９八香。
手渡し合戦になってきた。
候補は……４二銀？ ただ、４二銀は６六銀と上がられる展開が気になる。そのときに、５三銀と上がり直すのが得策かどうか。例えば、５三銀、７五歩、同歩、同銀、７六歩、５九角と引かれたとき、こちらに手がないかもしれない。７五歩に８四飛の受けは、７四歩、同飛、７五歩と押さえられて、８四飛に７九飛〜５九角が見える。
となると、別の受けが必要なわけで……再度３一金もあるかなあ……。
私は迷った挙げ句、９二香を選択した。
「いやあ、居飛車がそこ上がりますか」
自分でも良かったかどうか分からない。
甘田さんは、すぐに４八銀と引いた。
６六銀がなくなったわね。安心の４二銀に、３九銀。
んー、やっぱり計画通りには行かないなあ。結局、松尾流になっちゃいそう。
これは千日手コースかも。
私は３一銀右として、固め合いに乗った。
１八玉（？）、７二飛、２八銀、９一角、６六角、７三角。
「香子ちゃんは、今のところ打開する気なしか……１七銀」
甘田さんは、かなり変則的な囲いを選択した。
５一角、２六銀右。こんなのあるんだ。
８二飛、７七角、４二角。６筋を巡る攻防戦。
お互いに角と飛車しか使えないから、バランスは取れている。
「これは振り飛車側も十分になってきたね。２八玉だよ」
うッ……あの不規則な組み替えから、完璧な銀冠。
甘田さんの一芸を見たような印象に駆られる。
「ウマいでしょ？」
ですね……ん、待ってよ。
これ、８六歩って突っかけたら、どうなるの？
８六歩、同歩、同角に８八飛の返し技がないから……見落とし？
私は、甘田さんの顔をちらりと盗み見た。いつものニヤケ顔。
甘田さんが見落としてるのか、それとも私の知らない筋があるのか……ここは、甘田さんリスペクトで、後者を前提に考えた方がいいかしら。８六歩、同歩、同角……６六角とか？
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
角は成れないけど、先手がいいとも思えない。
例えば５三角とすぐに引いて、８四歩、７五歩。これに同角は同角で成功だし、同歩は８四飛で、８筋が本当に受からなくなる。そこで代償があるかどうか。
……４五歩と開戦するしかない？ 同歩、同桂、４二角、６四歩、４四歩、６三歩成、４五歩……一応、後手の桂得か……４五同桂としないで、即座に６四歩？ 同角、７五角、同角、同歩、８四飛、６三飛成は、次に４五桂の跳ねがあって、先手有利っぽい。
となると、４五歩を無視して、即座に８四飛ね。４四歩、同金、６四歩、同歩、７五角、８八飛成、６四角、同角、同飛、８九龍。
（※図は香子ちゃんの脳内イメージです。）
これは……飛び込んでもいい順かな。
先に駒得できるし。８九龍のところで、７三角、６一飛成、４六歩もありそう。４八金引とさせてから、８九龍。もしここで４五歩と押さえてきたら、同金、同桂、４七歩成が炸裂する。
私は残り時間を確認した。私が１７分、甘田さんが１９分。
逆転しちゃってるけど……この順で戦えるはず……。
私は覚悟を決めた。千日手路線を捨てる。
「８六歩」
合宿での借り、返してもらいましょう。
アクセス状況を調べたところ、週末は１０時あたりからアクセスがありましたので、これからは平日７時、週末１０時にしようかと思います。
