１７９手目 お茶を淹れる少女
飛瀬さんは、お盆にコップを乗せて戻ってきた。
「お湯は茶道部から借りました……」
ご苦労。
ガラスコップなのが雰囲気出ないけど、よしとしましょう。
私たちはめいめい、お茶を手に取った。
あつつ。熱伝導率。
「変わった香りがしますね」
歩夢くんは、湯気をくんくんと嗅いだ。
私も真似をする。……確かに。
「なんか薬品くさくない？」
福留さんは、軽く眉間に皺を寄せた。
「ちゃんと洗った？」
「これはお茶の匂いです……」
なーんか怪しいわね。
まあ、洗剤の流し忘れとかじゃなきゃ、いっか。
私はお茶を口に含んだ。
……………………
……………………
…………………
………………
まっずッ！
「ゲロマズなんだけど」
歩美先輩は、臆面もなく言い放った。
こういうとき、先輩の性格は助かる。
「変だな……淹れ方を間違えた……？」
飛瀬さんは、自分の湯呑みを啜った。
「……おいしぃ」
いや、自分がおいしくても、しょうがないでしょ。
だいたい、何よこれ。
栄養ドリンクみたいな味がするんだけど。
「このお茶は、変わった味がしますね。何ですか？」
馬下さんは、えらく控えめに尋ねた。
「エモニア星のガトガラン茶……私の星でも大人気……」
あのさぁ……。
「えもにあせい？ がとがらんちゃ？」
馬下さんは、マジメに悩んだ。
悩まなくていいから。
「今の話、聞かなかった方向で」
「それ、箕辺くんが『変なもの飲まされたって』言ってたやつかな？」
来島さんは、怪訝そうな視線を走らせた。
「箕辺くんの味覚が特別だと思ってた……」
他人を実験台にするなぁ！
「市立の将棋部って、宇宙人さんがおるんね」
ぐッ……これはバカにされた……？
「よもぎちゃんが幽霊をつれて来たら、物の怪がそろいますね」
三つ編みの子がつぶいた。
「幽霊とかいないから」
歩美先輩、全否定。
「え？ 姉さん、将棋の神様はいるとか言ってなかった？」
「将棋の神様はいるけど、幽霊はいないから」
「日本の神様って霊体じゃないの？ 霊体いたら幽霊いるよね？」
「将棋の神様は唯一神なのよ」
もうメチャクチャ。
どこから突っ込んでいいのやら分からない。
「そもそも、私はイタコではありません。幽霊は呼び出せませんよ」
馬下さん、冷静。
「幽霊も呼び出せない巫女さんって、意味なくない？」
福留さんの強烈な突っ込み。
「失礼な……私の仕事は駒桜神社の御神体を祀ることで、オカルトとは関係……」
「まあまあ、ふたりとも、そこらへんでね？」
三つ編みの子が割って入った。
この子は常識人っぽいわね。
「ところで、大川さんは顔を出さないんですか？」
三つ編みの子は、いきなり大川さんの名前を出してきた。
「志保先輩のこと、知ってるの？」
「はい、私、あの人の大ファンで……」
？？？ 大川先輩の大ファン？
……怪しい意味じゃないでしょうね。
「ぜひ私のコスプレ姿を見て欲しかったのですが……」
は？
「今年の夏は何をやるのですか？」
「『秘密のドキドキ♡角交換』に出てくる如月くんです」
「もみじの化粧テクは完璧だもんね。男にしか見えないし」
あ、頭がくらくらしてきた……さっきの言葉は撤回……。
「奇人変人大会みたいになってきた件について……」
おまえが言うな。
「ところで、えーと、もみじさんの名前は？」
さすがに、もみじが苗字ってことはないわよね。
「あ、自己紹介が遅れました。赤井もみじと言います」
こ、これまた凄いネーミングセンス。
菅原先輩といい勝負かもしれない。
「今日の面子でまだ指してないのは、赤井さんだけね。指す？」
「いいんですか？ 私、あんまり強くないですよ？」
「どのくらい？」
「よもぎちゃん、あんずちゃんよりは弱いです」
……ってことは、飛瀬さんよりも弱い可能性あるわね。
「でも、県大会行ってるのよね？」
町内会の試合の前に、そんなこと言ってたような。
私が疑問に思っていると、馬下さんが唇を動かした。
「中学の県大会は３人制なので、高校のレベルが要求されないんですよ」
あ、そうなんだ。
全然知らなかった。
「マトモなチーム組めてるのが、うちと藤花の中等部しかないもんね」
福留さんは笑いながら、椅子を傾けた。
ひっくり返るわよ。うちの備品ボロいし。
「じゃあ、馬下さんが最強なんだ？」
そう尋ねた瞬間、部室の空気が重くなった。
あれ？ なんかマズいこと訊いた？
「……同世代で一番強いのは、不破さんだと思います」
馬下さんはあんまり認めたくないのか、小声で返した。
「ふわ？ ……藤花にいるの？」
「いえ……二中です……」
「第二？ 歩夢くんのところ？」
私は、歩夢くんに向き直る。
「そうなの？」
お茶をちびちび飲んでいた歩夢くんは、こくりと頷いた。
「３年の女子で最強なら、うちの不破さんでしょうね」
「うちに来たりしない？」
私は色気を出した。
４人揃えばウハウハでしょ。
「無理だと思いますよ」
「無理？ 何で？」
「ま、いろいろと」
……どういうこと？
「それより、せっかくなので指していただけませんか？」
赤井さんはお茶を半分も飲まずに、席を移動した。
私もコップをお盆に返す。
「おもてなしの心とは……」
だったら、こんな変なもの出さない。
私はそんなことを思いながら、振り駒。
表が３枚出て、私が先手だ。今日は先手率が高い。
「よろしく」
「よろしくお願いします」
赤井さんは頭を下げて、チェスクロのボタンを押した。
７六歩、３四歩。
棋風が分からないから、居飛車でGO、２六歩。
それに対して８四歩。
あう……横歩党だったらどうしよう……６六歩。
「ムリヤリ矢倉ですか」
赤井さんは、ちょっと意外に思ったようだ。
けど、すぐに８五歩と伸ばした。
７七角、３二金、５八金右、４一玉、７八金、６二銀。
ふむふむ、初心者レベルじゃないみたいね、さすがに。
６七金右、６四歩、４八銀、６三銀、６九玉、５四銀。
ああん？ ……これは右四間ね。
５六歩、６二飛、５七銀。常套の受け。
赤井さんの４二銀に対して、私は６八銀上と、変則的に指した。
「うわ、そう来るんですか」
７四歩、７九玉、７三桂、３六歩、５二金、２五歩、３三角。
だんだん飽和してきたわね。
１六歩、１四歩、９六歩、９四歩と付き合ってから、私は４六銀と上がる。
「右四間に対して積極的な攻勢……」
その通りよ、飛瀬さん。
格下相手に慈悲はない。
「さすがに先攻させてもらいます」
赤井さんは６五歩と開戦した。
５七銀上、６六歩、同銀、６五歩、５七銀左、７七角成、同金寄。
「金寄るですか……一回４四歩です」
角を打ち直さなかったわね。
打って５五歩、同銀、同銀、同角、４六銀打を嫌った？
だったら……私は７五歩と突いた。
６三金、５五歩、４三銀と下がらせて、７四歩の取り込み。
同金、８三角、６四飛、７二角成。
「い、いきなり馬を作られちゃいました……」
これで先手がポイントを稼いだ形ね。
赤井さんは８四角と、反撃に出た。
６七歩と丁寧に収めて……ん、９五歩？
端攻めか……同歩、４五歩、同馬、４四銀、５六馬。
とりあえず馬を撤退する。
赤井さんは４五歩、３七銀、５四歩と追撃してきた。
４六歩と逃げ道を開けて、５五歩、４七馬。
うーん……ちょっとミスった？ さすがにアドバンテージは残ってるかな。
赤井さんは陣形が伸び切ってるから、うまく突けば崩壊しそう。
何か手は……。
私が攻めを模索する中、赤井さんの方から積極的に動いた。
４六歩、同馬、４五歩、４七馬、５四飛。
わお、４、５、６筋を制圧されてますね。
歩得だから、全部受けちゃいましょ。５八歩。
「う……手堅い……」
６四金には７六歩。７筋も固めた。
それでもまだ、歩は２枚ある。
「攻め続けるしかないので、９六歩です」
同香、９五香、同香、同角。
９筋を守るかどうか……７七角成が見えるから、６八銀かな。
７四香、９六歩、８四角。
あ、しまった……これが３九角成見せてるのか……。
３八飛は面白くないから、３八馬？
……でも、５六歩と伸ばされたとき、馬が働いてないわね。
……いっそのこと、４八馬で交換する？
閉じ込められた馬と利いてる角の交換なら、損じゃないような気がする。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！ パシリ！ ４八馬。
「交換させてくれるんですか？」
「どうぞ」
「では、失礼して……」
同角成、同銀、５六歩。
銀２枚だから、中央は潰れないわよ。３七桂。
赤井さんは、５五角と工夫した。
２四歩、同歩、同飛、２三歩、２九……いや、２七飛。
「……手がない」
かもね。後手は、ちょっと苦しくなったと思う。
ピッ、ピッ、ピッ、ピーッ！ パシリ！
９八歩ぅ？
これは８八玉でタダ……じゃないか。７六香と突っ込まれるわ。
じゃあ放置して……６二角。
６三金、７一角成、９九歩成、２六香。
左右挟撃。馬下さんのときみたいに、片方から攻めると危ないからね。
８九と、同玉を決めてから、赤井さんは５一飛と引いて、馬を牽制した。
７二馬、５三飛、５七歩、６四桂。
そろそろ決めますか。６三馬。
「か、過激ですね」
同飛、５四金、６一飛、２三香成、７六桂、３二成香、同玉、５五金。
攻めの根元を喰い千切って、同銀に２二金、４一玉、２三飛成。
最初の構想とは、ちょっと違う。それでも、なんとかなりそう。
３一香、７六金、同香、７七歩、６六歩、５三桂。
「あ……そんな手が……」
銀が利いてて、うっかりかしら？ ７三龍より５三龍の方が厳しい。
３一香は、はっきり疑問手。３三金なら、まだ分からなかった。
５三同銀、同龍、５二金、５五龍。銀もゲット。
６七歩成、同銀、６五桂、７四角。
詰めろ。受けたら６五角〜７六角で皆殺し。
「ま、負けました……」
赤井さんは一礼して、投了を告げた。
「ありがとうございました」
ふむ……前２局よりは楽だったかな。
申告通りの実力っぽい。
「どこが悪かったですか？」
「３一香は疑問よね。３三金と打って、２九龍、６八桂成、同玉、７七香成、同金、６六歩なら、こっちもかなり危なかったと思う」
ぶっちゃけ、２三飛成とか手なりだから。
この棋力差なら勝てるっていう、若干舐めプ気味の手。
「５四金と打ったとき、６一飛と逃げたわよね。あの局面だと、角の方が大切だから、飛車を放置して７六桂だったんじゃない？」
私はそう指摘してから、局面を戻した。
「６三金だと、どうなるんですか？」
「深くは読んでないけど、６八桂成、７一飛、５一銀打、６八金、７七香成は、こっちに詰めろが掛かってて、勝てないわよね。６八金に代えて２三香成と攻めても、７八成桂以下、詰んじゃうし」
「６八桂成の時点で、詰めろがかかってるんですね」
「だから、７六桂に同金、同香、７七歩だと思う」
「それだと自信ないです……中盤で、もう悪かったですか？」
中盤は……難しかった気がする。
後手が無理攻め気味なのは、なんとなく感じてたけど、具体的には……。
「９五歩、同歩、９六歩の攻めが成立してたかどうかよね」
「飛車と角のコンビネーションが悪かったんじゃない？」
歩美先輩の指摘。
「確かに、角は７筋を攻めて、飛車は５筋を攻めてました」
「５筋を攻めるなら攻めるで、戦力集中した方が良かったかも」
歩美先輩の意見は、なかなか説得力がある。
けど、もっと具体的にですね……。
５筋攻め→９筋攻め→７筋攻めは、流れの中で生まれたわけだから、どこかをスキップして調整なんてできないんじゃないかしら。
あるいは、歩美先輩ならできる？
「これで、だいたい指し終わりましたね」
と馬下さん。
「１勝３敗かぁ」
福留さんは、椅子をゆらゆらさせた。
ん？ １勝３敗？
「飛瀬さん、勝ったの？」
「勝ちました……」
「最近、また伸びたのね」
「宇宙人の学習能力を舐めてはいけない……」
はいはい。
「やっぱり高校生は強い」
福留さんは、見直したように言った。
「まあ、受験勉強で棋力が下がってるのもあると思うよ」
歩夢くんのフォロー。
そう言えば、全員３年生なのよね。
……喉が渇いた。
「裏見先輩、お茶どうですか……？」
うえぇ……。
「ごめん、それはパス」
「美容にいいですよ……」
なんですか、その怪し気な商法は。
私がお茶を淹れ直そうかと思ったとき、部室の扉が開いた。
「うーす、見学に来たぞ」
「お邪魔しますッ！」
顔を見せたのは、松平と箕辺くん。
ふたりとも私服でＴシャツだった。
「あ、松平先輩、こんにちは」
「げ……歩夢……」
松平は、若干身を引いた。
「何ですか、その態度は？」
「おまえ、市立受けるのか？」
「親が受けろとうるさいですし、まあ」
主体性のない話だ。
「うちは男子将棋部ないぜ？ 同好会だからな」
「個人戦に出られれば十分です。団体戦に興味ないので」
姉と一緒かい。
「まあ、おまえが決めることだからな……と、裏見」
「何？」
「差し入れ持って来たぞ」
松平は、手にしたビニール袋を持ち上げた。
ナイス。気が利くわね。
チョコレートやせんべいが、テーブルの上に広げられる。
スナックを買ってないあたり、理解があるわね。
駒に脂がついちゃうから。
「箕辺くん、お茶飲む……？」
飛瀬さんは、箕辺くんにお盆を差し出した。
「……それって、この前のやつと一緒か？」
「もちろん……」
「え、遠慮しとく」
「おいしくてヘルシーなのに……」
「緑茶と栄養ドリンク混ぜてるんじゃないのか？」
確かに、そんな味がする。
ドクダミ茶みたいに、健康にいいお茶はたいていマズいのよね。
健康にいいっていうのも眉唾だけど。
私たちはお菓子を食べて、淹れ直したお茶でわいわい雑談をした。
「主将は今、誰なんですか？」
赤井さんが尋ねた。
「私よ」
「来年度は？」
「……まだ決めてないかな」
まだ決めてないというか、まったく考えてなかったわ。
私はちらりと、飛瀬さん、来島さんを盗み見る。
うわぁ……これは究極の選択ね……。
ふたりとも関心がないのか、１学期の成績の話をしていた。
「カンナちゃん、学年で１番だったよね？」
「うん……」
マジですか？
自称宇宙人が１番とか、頑張れ、他の生徒。
「合宿に、なに着て行く？」
「制服かな……地球の私服はあんまり持ってないし……」
「ああ、女子は合宿があるんだよな」
箕辺くんは、なぜか情報を入手していた模様。
「どこへ行くんだ？」
「鎌鼬の獄門温泉だって」
「それって、ビーチがあるところだろ？ 結構キレイだぞ」
ほおほお、箕辺くんは物知りですね。
実は水着の用意をしろと言われたから、そんなことだろうとは思ってたわ。
「合宿とか、いいなぁ」
福留さんは、羨ましそうにチョコレートを頬張った。
「中学はみんなバラバラです」
馬下さんは、お茶を啜りながら返した。
「中学生だけで合宿は無理ですから……」
赤井さん、正論。
「高校生でも、あの面子はヤバいと思いますが」
歩夢くんは毒舌だ。
結局、参加したのは、うちが歩美先輩、私、飛瀬さん、来島さん、藤女が甘田さん、サーヤ、ヨッシー、ポーンさん、ゲストで駒北の大場さん、椿油の桐野さん、鎌鼬の神崎さん、本榧の吉備さん。
……ほんと心配になってきたわね、これ。
場所：オープンキャンパスの部室
先手：裏見 香子
後手：赤井 もみじ
戦型：ムリヤリ矢倉
▲７六歩 △３四歩 ▲２六歩 △８四歩 ▲６六歩 △８五歩
▲７七角 △３二金 ▲５八金右 △４一玉 ▲７八金 △６二銀
▲６七金右 △６四歩 ▲４八銀 △６三銀 ▲６九玉 △５四銀
▲５六歩 △６二飛 ▲５七銀 △４二銀 ▲６八銀上 △７四歩
▲７九玉 △７三桂 ▲３六歩 △５二金 ▲２五歩 △３三角
▲１六歩 △１四歩 ▲９六歩 △９四歩 ▲４六銀 △６五歩
▲５七銀上 △６六歩 ▲同 銀 △６五歩 ▲５七銀左 △７七角成
▲同金寄 △４四歩 ▲７五歩 △６三金 ▲５五歩 △４三銀引
▲７四歩 △同 金 ▲８三角 △６四飛 ▲７二角成 △８四角
▲６七歩 △９五歩 ▲同 歩 △４五歩 ▲同 馬 △４四銀
▲５六馬 △４五歩 ▲３七銀 △５四歩 ▲４六歩 △５五歩
▲４七馬 △４六歩 ▲同 馬 △４五歩 ▲４七馬 △５四飛
▲５八歩 △６四金 ▲７六歩 △９六歩 ▲同 香 △９五香
▲同 香 △同 角 ▲６八銀 △７四香 ▲９六歩 △８四角
▲４八馬 △同角成 ▲同 銀 △５六歩 ▲３七桂 △５五角
▲２四歩 △同 歩 ▲同 飛 △２三歩 ▲２七飛 △９八歩
▲６二角 △６三金 ▲７一角成 △９九歩成 ▲２六香 △８九と
▲同 玉 △５一飛 ▲７二馬 △５三飛 ▲５七歩 △６四桂
▲６三馬 △同 飛 ▲５四金 △６一飛 ▲２三香成 △７六桂
▲３二成香 △同 玉 ▲５五金 △同 銀 ▲２二金 △４一玉
▲２三飛成 △３一香 ▲７六金 △同 香 ▲７七歩 △６六歩
▲５三桂 △同 銀 ▲同 龍 △５二金 ▲５五龍 △６七歩成
▲同 銀 △６五桂 ▲７四角
まで１３５手で裏見の勝ち
