日本中がダンジョンになりましたが、僕の買った山だけ「安全地帯（セーフエリア）」かつ「資源無限」の楽園です 〜Sランク美女たちが家賃代わりに護衛を申し出てきますが、断ってスローライフを送ります〜

第12章 リフォームされた世界

第62話：それからの世界（数ヶ月後）

　カシャン、という軽い音を立てて、俺はマグカップをソーサーに置いた。

　拡張工事を終えたばかりの、広々としたウッドデッキのテラス。

　そこで飲む朝のコーヒーは、格別の味がする。

「……うん、いい眺めだ」

　俺、柏木カイトは、眼下に広がる風景を見下ろして満足げに頷いた。

　数ヶ月前まで、そこは地獄だった。

　赤黒い肉の木々が蠢（うごめ）き、地面は消化液の泥沼で、空気は腐臭に満ちていた。

　だが、今の景色はどうだ。

　真っ直ぐに伸びる、濃いグレーのアスファルト道路。

　その両脇に規則正しく並ぶ、白いサイディングのプレハブ住宅群。

　少し離れた区画には、二階建ての軽量鉄骨アパートが整然と立ち並んでいる。

　街路樹は植えられているが、かつてのように人を捕食しようと枝を伸ばしてくることはない。

　俺がシステムを書き換えたおかげで、それらはただの「大人しい植物」として、風に揺れているだけだ。

「随分と『見られる景色』になったな。これなら景観条例違反にならない」

　俺の潔癖な美意識によって区画整理された、幾何学的で清潔な街並み。

　それが、新生した世界――「聖域都市」の姿だった。

　◇

「主様、今月の報告書です」

　背後から、秘書官のような口調でレナが現れた。

　手にはタブレット端末を持っている。

　エプロン姿は相変わらずだが、その表情は歴戦の冒険者ではなく、優秀な実務家のそれだ。

「第３エリアの『養殖ダンジョン』にて、魔石の収穫量が目標値を達成しました。また、ドロップアイテムとして『上質なオーク肉』が大量に確保されています」

「お、いいね。今夜はトンカツにするか」

　俺はタブレットを受け取り、グラフを確認した。

　右肩上がりの資源回収率。

　あの日、俺は世界をリフォームしたが、「肉化現象」を完全に消滅させたわけではない。

　なぜなら、モンスターは貴重な資源（リソース）だからだ。

　魔石はエネルギーになるし、素材は建材や薬になる。完全に消してしまっては、文明が維持できない。

　だから俺は、世界中にいくつかの「隔離エリア」を残した。

　そこを「資源採掘場（ファーム）」として再定義したのだ。

「モンスターは湧くけど、エリア外には出られない設定にしてある。冒険者はそこで狩りをして、経験値とドロップアイテムを稼ぐ」

　俺はニヤリと笑った。

「……うん、完全にＭＭＯＲＰＧのシステムだね」

　人類は安全な居住区で暮らし、仕事としてダンジョンへ出勤し、定時になったら帰ってきて風呂に入る。

　かつての「生きるか死ぬかのサバイバル」は終わり、管理された「経済活動」が始まったのだ。

「主様のパッチノート『バージョン２.１』のおかげですね」

　レナが感心したように言う。

　彼女にとって、俺の行うシステム調整は神の采配そのものらしい。

「まあ、リポップ率（再出現率）の調整が面倒だけどな。湧きすぎると処理落ちするし」

　俺はあくまでゲームマスター（ＧＭ）的な視点でぼやきつつ、次の議題へと移った。

　◇

　俺はテラスに設置した高倍率の望遠鏡を覗き込んだ。

　レンズの先、山麓の一等地に、真新しい建物が密集しているエリアがある。

　プレハブ造りの「国会議事堂」。

　重量鉄骨造の「騎士団本部」。

　コンテナハウスを連結した「国立魔導研究所」。

「……ほんと、勝手に引っ越してきやがって」

　かつての王都は、老朽化とモンスター被害で壊滅状態だった。

　そこで政府は、最も安全で、最も文明が進んでいるこの「聖域」の膝元へ、首都機能を丸ごと移転させることを決定したのだ。

　ピンポーン。

　タイミングよく、インターホンが鳴った。

　モニターに映ったのは、軍服をパリッと着こなした初老の男。

　かつての傲慢な査察官、ザガンだ。

　今の彼は、俺の家の「執事」か「御用聞き」のような顔つきになっている。

『カイト閣下。本日の閣議決定について、ご報告に参りました』

「……通していいよ」

　俺がロックを解除すると、ザガンは小走りでテラスまでやってきた。

　そして、直立不動で敬礼する。

「閣下！　先日ご提案いただいた『上下水道の配管拡張計画』ですが、議会で満場一致で可決されました！　つきましては、予算（魔石）の承認を……」

「はいはい、わかったよ。ハンコ押せばいいんだろ」

　俺は電子印鑑をタブレットに押した。

　ザガンは「ははーっ！」とひれ伏さんばかりに恐縮する。

「あのさ、ザガン」

　俺は呆れながら言った。

「だから僕は民間人だって。政治は君らでやってよ。なんでいちいち僕の決裁を仰ぎに来るんだ」

「無理をおっしゃらないでください」

　ザガンは真顔で答えた。

「この国の電力、水道、通信網……すべて閣下の『家』から供給されているのですよ？」

　彼は山麓の街を指差した。

　アパートの明かりも、工場の動力も、通信端末の電波も。

　すべては、俺が管理する「親機（ガイア・コア直結サーバー）」から分配されている。

「閣下の山こそが、世界の心臓部（キャピタル）。我々政府は、その血管の一つに過ぎません」

「ライフラインを止められたら、国家は三日で崩壊します。……つまり、閣下がその気になれば、いつでも国を滅ぼせるということです」

　ザガンの目は笑っていなかった。

　それは恐怖と、絶対的な信頼の裏返しだ。

　「この人は絶対にインフラを止めない（自分が困るから）」という信頼。

　俺は頭を抱えた。

「ただの大家さんになりたかったのに、いつの間にか国家の『フィクサー』になってる……」

　蛇口をひねれば水が出る。スイッチを押せば電気がつく。

　そんな当たり前の生活を提供しただけで、俺は王様以上の権力を持ってしまっていた。

　◇

　ザガンが帰った後、俺のスマホが小さく震えた。

　通知音。

　【家賃収入のお知らせ】

　画面を開く。

　【今月の家賃収入（国庫納入分）：５０００万ＭＰ】

　【自販機売上：１２００万ＭＰ】

　【銭湯利用料：８００万ＭＰ】

　ずらりと並ぶ数字。

　俺の口元が、自然と緩んだ。

「……ククッ。まあ、悪くないか」

　俺は「領主」という肩書きは嫌いだ。責任が重いから。

　だが、システム上の「管理者（アドミン）」であることは、実に快適だ。

　住民たちは、安全な家と温かい風呂のために、必死で働いて魔石を納める。

　政府は、インフラを維持するために、俺の機嫌を伺いながら国を運営する。

　俺はただ、テラスでコーヒーを飲みながら、その数字が増えていくのを眺めているだけ。

　これだけポイントがあれば、次は遊園地でも作ろうか。

　いや、映画館を建設して、アーカイブにある映画を上映するのもいいな。

　娯楽が増えれば、住民の労働意欲も上がり、さらに税収が増える。

　完璧なサイクルだ。

「カイト様ー！　見てください！」

　庭から、明るい声が響いた。

　見下ろすと、エリスが子供たちを集めて「青空教室」を開いている。

「いいですか皆さん！　この袋に入った『ポテトチップス』こそが、聖なる糧（かて）なのです！　カイト様に感謝して、パリッと音を立てて食べるのが作法です！」

「はーい！　パリッ！」

　子供たちが幸せそうにスナック菓子を食べている。

　……おい、聖女。布教するものが違うぞ。

　まあ、平和だからいいか。

　その横では、レナが最新式の掃除機（ルンバの上位互換、自律走行型クリーナー）と戦っていた。

「待ちなさい！　そこの隅に埃が残っています！　機械任せにはできません！」

　彼女は掃除機と競争するように、デッキブラシを振るっている。

　平和だ。

　あまりにも平和で、忙しい日常。

　俺は空になったマグカップを置いた。

「さて、今日も忙しいぞ」

　俺は伸びをして、リビングへと戻る。

「溜まったアニメの消化をしなきゃな。あと、新作ゲームのデバッグ作業も」

　世界一安全で、世界一重要な場所で、世界一どうでもいいことに時間を使う。

　これぞ、俺が勝ち取った「真の勝利」だ。

　窓の外では、復興していく都市の音が、心地よいＢＧＭのように響いていた。