第４１話の３『地震？』
数秒ほど首をかしげて、人魚姫の美味しい食べ方について考えてみたのだが、似ても焼いても拷問にしかならず、どうしても食欲が湧かないと結論に至った。ただ、自分で『食べないで』と言うって事は、お墨付きなのかもしれない。
「もしや、姫様は自分の味に自信が？」
「そそそ……あわわわ……」
「昔、人間の漁師共が人魚姫を捕えようと大勢、海に押し寄せたのタラコ！人魚姫を食べると不老不死になるなどと言っていタラコ！」
なるほど。人魚姫は健康食材だったのか。すると、ジ・ブーンが狙っている理由も、不死身の体を作り上げる目的が故なのかもしれない。いや、現時点でもジ・ブーンを倒せる算段がないというのに、不老不死の敵なら尚さら、倒せる気がしなさ過ぎる……。
「俺、別に無限に生きたくないので大丈夫です……」
「もし姫を食べたりしたら、お前をモズクの毒針で刺すタラコ！」
死なないのに延々と毒状態、というのも想像したらキツイものだな……いっそ殺していただきたい。まあ、なんにせよ。姫様の心配は杞憂であった。
「安心しました……」
「姫が安心したところ話を進めるんよ……さっき言っていたクジラ丸とは、どのようなものなのじゃ？」
「巨大戦艦タラコ！なんでも撃ち出せる主砲を搭載していて、国の乗り物では一番の強さタラコ！」
「勇者！それだけの乗り物ならば心強いな！」
「ですね」
偵察に行くだけならば小さい乗り物の方が好都合だけど、もう戦うって言ってしまったから船は強くて大きくて助かる。必要なことはルルルが聞いてくれたし、他に質問しておくことは……なさそうかな。
「乗務員に関しては明日、また報告するタラコ！姫様はエビゾーさんに怒られる前に、部屋に戻るタラコ！」
「……戻ります。勇者様……ふつつかものですが」
「こちらこそ、よろしくお願いします……」
姫の懸念を解消し、これにて今日のイベントは全て終了したようである。姫様は元来た道を通って自室へと戻り、俺たちはルルルに泡の空気を入れ替えてもらったりした後、自分の部屋へと帰ってベッドである貝殻の中へ入った。姫様を食べる関連の話をしたら逆に食欲がなくなった為、小腹も気にならずスヤスヤと眠った……。
「……うわああぁ！なんだ！」
ドスンドスンと地面が揺れ、それに伴って勝手にベッドの貝が開く。ほぼ同時に起き上がった仙人と共に部屋を出ると、俺は急いで近くの兵隊さんに事情を尋ねた。
「な……なんですか！この揺れ！」
「さ……さあ？」
「大変大変！大変タラコ！」
そこへタラコ……じゃなかった。モズクさんが猛スピードで泳いできて、あっちこっちを触手で指さしながら慌てた様子で伝える。
「クジラ丸が暴れ出したタラコ！外がヤバいタラコ！」
「えええ！？なんで勝手に暴れだすんですか！？」
「勇者を乗せたくないって暴れているタラコ！なぜタラコ！」
「なぜ……」
それは俺が聞きたい……。
第４２話に続く
