『後日談』の７
「カルマさん。よろしくお願いします」
「いいいいい……ややややややや……」
強引に３組のカルマさんをリレーにさそい、断られる前に廊下へと逃げ出した。それでもなお、あと４人も集めないといけない。う～ん……誰が足の速い人かなんて俺には解らん。それも照也に聞こう……。
「足の速い人で、まだ残ってそうな人なんているのか？」
「まあ、体育館に行ってみようぜ」
新聞部の人たちとはお別れして、照也とゼロさんとヤチャ、みんなと体育館へ向かった。今日も、熱血部員たちが汗を流している。エリザベス親衛隊の人たちも体育館へ戻っているが、ヤチャが一緒にいるおかげもあって、今回は俺を睨むだけに留めてくれている。
「あら、あなた。よくもまあ、こんなところに来てしまった！」
「……どうも」
バレーボールのネットの向こうから、エリザベス先輩が俺を指さしている。もう完全に敵と見なされている。敵視されすぎて、逆に好かれているような錯覚すら覚える。ぞくぞくする。俺、マゾかもしれない。
「ここは運動を愛する者の聖なる聖域！お前のような不純ものがくるではない！」
「そうですね……」
肯定しながらも、俺の目はエリザベス先輩のパツパツの胸とか、防具に引き締められたむっちりハムストリングにくぎ付けである。バレーウェアって、なんでこんなに色っぽいのか。本当は、そんなスケベな目で見てはいけないものなのに……それすらも気持ちのたかぶりに貢献している。スポーツ界隈の皆さまに、先に謝っとく。ごめん。
「照也。こんなところに……仲間になってくれる人なんて」
「おおい。テルヤ！ヤチャ！久しぶりだな！」
体育館にいる人たちとの険悪な感じも意に介さず、体育館の奥にある２階の方から手を振っている人がいた。えっと……誰だ？
「久しぶり……だぁ！おおぉ！ウライゴォ！ヘイオン！」
「ヘイオン！」
「へ……へいおん。ウライゴさん。お久しぶりで……」
見た目は普通そうな人なのに、謎の単語とポーズで照也やヤチャと交信を始めた。なお、照也は微妙に恥ずかしそうである。恥ずかし晴らしがてら、照也がウライゴさんに呼び掛ける。
「ウライゴさんって、なんの部活でしたっけ」
「ストラックアウト部」
ストラックアウトって、野球のボールで板を撃ちぬくやつだよな？野球部と同じでいい気はするが、別の部活として認知されているらしい。ウライゴさんが２階から飛び降り、こちらへとやってくる。この気さくな感じを見るに、前の世界で照也と一緒に戦った仲間なのかな。世界を旅してきただけあって、照也の顔は広い。
「突然なんですけど……こいつと一緒に、リレー出ません？」
「いいよ。僕は２組だけど」
「いや、バレないバレない」
……えっ？出てくれるの？なんか解んないけど、いい人だな。
「テルヤとヤチャが同じチームなのに、僕だけ別なのは納得いかなかったんだ。また一緒に戦えて嬉しいよ」
「……あぁ！勇者てめぇ！今日こそ死なす！」
「やばい！グロウだ！みんな、逃げろ！」
今の今までバスケットボールに夢中だったグロウさんが、やっと照也の存在に気がついた。ボールを投げつける姿勢で追いかけてくる。ひとまず、ウライゴさんとの約束をとりつけ、俺たちは体育館から避難した。
「……これで２人目だ。照也。ありがとう」
「でも、俺が紹介できそうなのは、あの２人くらいだなぁ……」
カルマさんとウライゴさんが手伝ってくれることにはなったけど、あと３人も集めないといけない。俺からしてみれば、頼み事ができるほど仲良い人は照也と太郎くらいしかいない。最悪の場合、俺が４人分の距離を走るしかないぜ。
「……」
紹介できる人はいないと言いながら、照也は黙って学校の階段を上がっていく。誰か、あてがあるのか？辿り着いたのは……図書室だ。
「友世。あとは、お前の主人公力が試されるぞ」
「……というと？」
図書室のカウンターに、物静かそうな女の子がいる。あの人は確か……小和井夢子さんだな。物語上でいえばヒロインの１人なのだけど、俺がエリザベス先輩のルートに一直線だったのと、小和井さんの目つきがカエルを睨むヘビのそれなせいで、あまり会話はしたことがない。見た目は清楚でキレイである。
「行け」
「……？」
「友世……行け」
……ええええ。
『後日談』の８へ続く
