第１２３話の３『改変計画』
「……ええと」
俺が命を取りに来たわけでないと知って安堵したからか、更に友世の涙はとめどない。お話をしようにも呼吸がえぐついているので、それがおさまるまで引き続き俺は設定資料をながめている。
「主人公が世界中の殺し屋と戦うバトルアクションか……」
この世界の元となったバトル漫画の物語は、世界中の殺し屋と戦うという内容のものだ。一応、魔法というものの概念があったり、四天王の特徴がボスキャラと共通していたりはするが、かなり整合性を取るために改変されている。友世も自分なりに、うまくまとめようと頑張った形跡は見られる。
「……ああ。魔王のポジションがいないから、友世が自分でやるしかなかったのか」
「……そうなんだよ。勇者を殺さないといけないから、でも俺にできるわけないじゃん」
友世自身には勇者殺しをする勇気がないから、魔王になりきりつつ俺に刺客を差し向けていたのか。考えてみれば、バトルものにしてはパワーインフレが激しくなかったし、敵対した人たちも強かったけど倒せないほどではなかった。それって、あちらの親切心だったのか……んん？
『俺もモテたかった。女の子と仲良くなりたい』
虹色のメモ帳に書かれている内容の片隅に、ただの友世の願望らしきものが書いてあった。こうして見ると、遺書みたいだな……なお、理想のヒロイン像なんかも書かれているけど、特徴が漠然としていて姿が想像できない。おそらく、それらは夢子さんやエリザベスさん、生徒会長のことを差しているものと思われる。
「友世……お前、女の子大好きだな……」
「ああ……否定できねぇ……俺はスケベだ」
ちなみに、俺も人のことを言えた義理ではない。やっぱり恋愛アドベンチャーゲームの友達ポジションの人も、ヒロインと仲良くなりたい願望はあるようである。まあ、周りに可愛い子が大勢いる環境でなんとも思わなかったら、それはそれで別の目的がありそうで心配になる……。
『……こえるか？』
「……？」
今、どこかから女の人の声が聞こえた気がした。この空間に、俺と友世以外に誰かいるのか？
『聞こえるか？』
「……」
ぼやっとした声なのだけど、これ……俺を呼んでるんじゃないか？友世も声の主を知らないようで、どこから聞こえているのかと探している。下だ……友世の下の辺りから聞こえる。
「……主人公。ここから声がするぞ」
「……？」
友世が自分の流した涙の水たまりを指さしている。そこから声が聞こえる。通信か？
「……まさか！」
この声……ゼロさんか？無事だったのか！俺ははいつくばるようにして、小さな水たまりの中へと目をこらした。ぼんやりとした映像が、涙の中に表示される。この顔は……。
『おお！勇者！わらわじゃ。大・賢・者』
「……」
『見るからに残念そうな顔をするでない』
魔王との最終決戦を終えたクライマックスである今この時。聞こえてくるとしたら、ヒロインの声と相場が決まっているであろう。なのに、声の正体は大賢者様であり、現れたのは呑気そうなキツネの顔。可愛いことは可愛いけど、それはまあ残念である。
『みなも、ここにおるのだぞ。せっかく連絡してやったのに、そのような態度でよいのか？』
「みんな……ですか？」
『テルヤ！』
今度は正真正銘、ゼロさんの声だ。キツネさんの顔が退いて、見慣れた無表情な顔が映り込む。
「ゼロさん！みんな、無事なんですか！」
『精霊様も、ヤチャも仙人もゴウも、あとの人も全員、無事だ。大賢者様……とおっしゃる方が、ペンダントの力を探知して通信を繋げてくれた』
そうか。運命のペンダントの魔力を頼りに、大賢者様が通信を試みてくれたのか。ということは、あの魔力のない島にみんなは飛ばされたのだろうか。今度は仙人の犬顔がヌッと横から現れた。
『勇者よ！魔王はどうした！』
「魔王は……倒しました」
『そ……そうか。こちらは緊急事態が続いている。セントリアルの衆が繋ぎとめてくれているが、世界は崩壊寸前だ。戻ってこられるか？』
魔王が勇者に倒されて、本格的に世界がエンディングへと向かっている。このままじゃ、俺が戻ったところで、早かれ遅かれ世界は終わりだ……いや、世界を救う方法は、まだある。乱れ始めている映像の中へ、俺は最後の頼みを告げた。
「仙人……俺、魔王と一緒に世界を直します」
『そんなことができるのか？』
「かなり世界は変わってしまうと思います。俺たちが次に会う時は……今とは違うかたちになる……と思います。それを世界の、みんなに伝えてください」
『……テルヤ』
再びゼロさんが顔をのぞかせた。
『また……会えるのか？』
「……絶対、戻ります」
『……わかった』
そこまで伝えたところで、床に落ちていた涙が乾いて、映像が途切れてしまった。やるしかない。俺はボールペンを拾い上げ、力いっぱいの声で友世に告げた。
「友世！やるぞ！」
「……なにを？」
「……俺たちで世界を完璧に……元通りに書き直す！」
第１２３話の４へ続く
