第１０８話の５『思い上がって』
「ウライゴさん……この草って、なんですか？」
「メンソール草だよ。気持ちが落ち着く」
もっと変な名前の草かと思ったが、存外に普通だ……周囲の魔物たちは悪臭のせいで総倒れになっていて、あちらの統領である豚の魔物も立っているのがやっとである。ヤチャを相手にすると分が悪いと見てか、咳をしながらも豚の魔物は難癖をつけてきた。
「こ……こっちは１人で行こうってのに……ぶはぶはッ……そっち３人とは卑怯ブヒ！１人出ろブヒ！ぶっ……ぶはぶはッ！」
「オレサマが……」
「お前は息が臭いからダメだブヒ！黒服のやつ！前にやられたお返しをしてやるブヒ！」
「えっ……俺？」
ヤチャの臭いのは息だけじゃなくて全身なのだが、聖なる泉に浸かってからは幾らかマシになった気がする。俺は豚の魔物を倒したことがあるから、あちらの弱点は既に知り得ている。やろうと思えば、１人でもいけるかもしれない。
「……でも、いいのか？俺、知ってるぞ。お前の心臓、ケツじゃん」
「ブッ……ブヒ！もう、以前のミーツ様ではない！見ろ！」
俺たちの後ろにある、城の口がガコンと大きく開いた。雲のかかった青空へと向けて、豚の魔物は棍棒を大きく振り下ろす。
「ぶはああぁ！」
悪臭をまとった衝撃波が俺たちの近くを通り過ぎて、遥か彼方まで飛び去る。その後、遠くにそびえる山のてっぺんが攻撃を受けて爆発した。
「見ろブヒ！オレサマの新たな力！このヒゲを手に入れ、オレサマは生まれかわったブヒ！」
「……ヒゲ？」
確かに……前に戦った時にはなかったヒゲが、豚の化け物のアゴにドッシリと生えている。失礼ながら、あまり似合ってはいない。
「ぶひひ。勇者たちを逃したあと、オレサマも村の近くを探したブヒ！その時、このヒゲが落ちていた！これを体につけたら、体に魔力があふれ出たブヒ！」
「なるほど……」
話を聞く限り、あれが師匠のモミアゲと見て間違いないだろう。身につけるだけで普通の魔物が山を割れるようになるのだから、そこに詰まった魔力の膨大さは計り知れない。豚の化け物を倒さないと、もみあげは取り返せそうにないな。それが解ったところで続けて、豚の魔物は自分の野望を語り出した。
「この力でオレサマは……ワルダー様……いいや！ワルダーなどより何倍も強くなったはずブヒ！魔王などに世界をやる筋合いもない！オレサマが……オレサマが新たな魔王！最強の王者だブヒ！」
身の丈に合わない強い力を手に入れてしまい、自分が世界最強になったと勘違いしてしまったのだろうか……しかし、俺の目測でもヤチャより強いとは感じないし、世界の強者を見てきた今ではたかが知れているように思える。今なら引き返せる。かわいそうだが、俺は諦めるよう説得を始めた。
「や……やめておけよ。上には上がいるぞ」
「オレサマの力に、おじけたかブヒ！降参して勇者の力を差し出すなら、世界の片隅くらいはお前にやってもいい」
ダメそうである……かける言葉も見当たらず立ちすくんでいる俺の横を、銀色の弓矢が飛びぬけていった。
「ぶ……ぶひいいいい！」
「……？」
俺が振り向く。ウライゴさんは構えた弓を下ろしており、すでに矢を放ったあとである。豚の化け物のヒゲは根元から弓矢に引き裂かれ、ドサリと重そうに床へと落ちた。
「それ、父さんのだろう？返してもらうぞ」
「こ……このぉ。ぶひい」
よろけた豚の化け物が、落ちたヒゲをひろおうと前のめりになる。その時には俺もヤチャも走り出していて、俺はスライディングながらに床のモミアゲを回収、ヤチャは掌底で豚の鼻を押し込んだ。
「ぶっ……！」
ズパンと衝撃音が響き、豚の化け物は奥の壁へと叩きつけられた。盛大に鼻血が出ている。呼吸はしているが、壁に半身を埋め込んだまま気絶している。魔王を目指した自称・最強の魔物との戦いは、これにて呆気なく終了した……。
第１０８話の６へ続く
