第９２話の３『隙を見て』
クロルが待っている部屋の扉は両開きの構造で、非常に大きく作られている。ただ、取っ手らしきものに手をかけて力を入れるも、どうにも俺の力ではビクとも動かない。
「……あれ？」
よく見ると、俺の目の前には手のひらのマークみたいなものがついている。これに手をあわせると、自動ドアのように扉が開く作りなのだろうか。俺が右手を持ち上げる。すると、少し離れた場所から、カルマさんが心配そうに声をかけてきた。
「ゆゆゆゆゆ……勇者さささささ！ぼぼぼぼぼぼ……」
「な……なんですか？」
「……僕！本当に、逃げてしまっていいんですよね！？」
事前に説明した作戦について、カルマさんから最終確認を受けた。現状、それが一番なのではないかと判断した上で、みんなの合意を得て出した結論だ。多分、問題ないと思われる。
「いいですよ」
「あとあとになって、卑怯者などと言わないでしょうね？その時は僕、心の奥の内の内から心底、見損ないますよ？」
「絶対に言いませんよ……おおっ！」
突然、ピシャッと音を立てて、目の前にある扉が上にスライドして開いた。早く中に入れってことか……俺は薄暗い部屋の中へと、ゆっくりと１人で足を進めていく。すると、部屋全体が真っ赤なライトで照らせれ、研究施設のような室内が明るみとなった。同時に、クロルの声が聞こえてくる。
『よおこそ。ここまで来るとは思えなかった！天才にも解らない！予想外！期待外れだ！』
「お……お前が、クロルだな？」
部屋の中央にはサソリ型のメカがいて、緑色の光を目や細部から放っている。その奥にいるのは……なんだろう。青い半透明なカプセルの中には上半身裸の男が入っていて、そのカプセルからはクジャクが羽を広げたように、ロボットのアームが数多に伸びている。あのカプセルの中にいる男がクロルなのだと考えられる。
『小僧。お前が勇者だ。そうだろう』
「ええ」
『そっかそっか……残念だけど、これにてジ・エンドだ』
クロルが俺に向けて指をさす。それを合図として、サソリのメカは尾についた針を俺に向け、光線の発射準備を始めた。俺は左手でペンダントを握りしめ、右手をサソリのメカへと向けた。集中しろ！集中だ！
『……撃て！』
クロルの声にあわせて、サソリのメカは尾の部分から強い光線を放つ……その直前、サソリのメカは脚を滑らせ、ガガンと態勢を崩した。サソリのメカが放った光線は俺から照準を大きく外し、天井へ目掛けて光線を放つ。上から振ってきた瓦礫を避けつつも、再び俺はサソリのメカへと指先を向けた。今度は逆の足をすべらせ、サソリのメカが大きく転倒する。
「よしっ！」
『こ……小僧！何をした！』
サソリのメカに入れられているのは、きっと魔力化させられた精霊のレーレさんだ。マップ上の、この部屋には彼女の名前が表示されていた。そして、神殿で見た限り、レーレさんは他の精霊様たちよりも大人びている。つまり、ヒロインとして扱える！俺は、あのメカは転ばせることができる！
『言えよ……なにしやがった！』
「……教えてあげない」
『ぐぐぐぐ……』
さすがに俺の能力『ラッキーパンチ〇』までは把握していなかったようで、クロルは理解不能とばかりに声を荒げている。サソリのメカが役に立たないと解り、今度はクロルがロボットのアームからミサイルを撃ちだした。
『天才の私が解らないことをするなあああぁぁぁぁ！死ねええええぇぇぇぇぇ！」
大勢で一気に部屋へ入ると、あらぬ方向へ撃たれた光線をよけられない懸念があった。なので、俺が部屋の入り口から離れたのを見計らって、他の皆も部屋へと駆けこんできてもらう算段となっていた。俺の方へと飛んでくるミサイルを見つけ、すぐにミオさんが剣を構えつつ走り出す。
「……秘技・走撫斬！」
ミオさんの剣にふれたミサイルは軌道をそらされ、光線と同じく誰もいない方向へと飛んでいった。続けて、ゼロさんがクロルの入っているカプセルへと殴り掛かる。
『どんな攻撃も、この装甲には無意味である！名付けて、絶対無敵カプセル！』
「それは承知の上だ」
カプセルは頑丈なようで、ゼロさんの拳を受けてもヒビすら入らない。そもそも、ゼロさんは勇者ではないから、クロルを痛めつけることはできても、倒すことはできないのは解っている。だから、まずは時間稼ぎだ。バンさんは高い場所にいるルルルの方へと銃口を向け、２発連続で銃弾を放った。
「……よしっ！壊れたぞ！」
ルルルの閉じ込められているものは泡のような材質だったらしく、１発目の銃弾を受けて大きく歪む。続けて２発目の弾を受けて破裂した。あとは点滴みたいな管で体を繋ぎ留められているだけ……なのだが、バンさんの報告が耳に届いて数秒後、ルルルの周りを覆っていた泡は再生を始めた。
『全員、動くな！あいつが、どうなってもいいのか！？』
対峙していたゼロさんを退け、クロルはロボットアームをルルルの入っている泡へと向ける。やはり、人質として使ってきたか。脅しの声を聞きながらも再度、バンさんがルルルの入っている泡へ銃弾を撃ちだした。
『そんなことをしても、無駄なんだよお……ッ！』
ルルルの周りにあった泡が割れる。その瞬間、そこからルルルの体が持ち出された。そうだ。俺たちには、もう一人、仲間がいる。ここでルルルを救い出すお兄ちゃんは俺じゃない。
「僕だ！」
第９２話の４へ続く
