第８９話の６『なまけものの本気』
石像が追いかけてくる！それも、がむしゃらに剣を振り回しており、追いつかれたら八つ裂きにされるのは想像に容易だ！なんとか足止めできないか……俺はバンさんやゼロさんと一緒に逃げながらも、通路の先に置いてある物を見つめた。
「あれだ！」
俺は通路脇の台に乗っていた高そうなツボを中央に置き、石像の妨げとなるよう仕掛けた。ツボは装飾も多くて高価そうなので、割ったら怒られて必至である。この高そうなツボを押しのけて来れるものなら来てみろ！俺は逃げながらも石像の動向を見守った。
「同志よ！つぼだ！」
「構わん！突撃！」
やつら、高そうなツボをものともせず、ガシャガシャと割りながら俺たちを追いかけてきた！すかさず、石像の内部からクロルの叱りつける声が響く。
『お前ら！私のお気にのツボを割ったな！勇者もろとも爆破してやろうか！』
「くう！クロル様に怒られた！勇者め！許さぬ！」
割ったのは石像のはずだが、これは俺が悪いのか？ツボを割った責任の所在に頭を悩ませてしまうが、そんなことを考えている場合ではない！このままでは石像もろとも爆破される！俺が爆発から逃れる術に悩んでいると、先を走っていたバンさんが俺を呼んだ。
「ここから先、水が溜まってるぞ！」
「えええ！？」
俺が通路だと思っていた道は途中から水に沈んでいて、もぐらなければ先に進めない。さすがに迂闊に水へ入るのは危険とみて、バンさんが石像の生身の部分を狙って銃弾を打ち出す。
「くらえ！」
着弾と同時に炎が上がり、クロルが爆破するより先に石像は爆風に巻き込まれた。全身石像だった時は攻撃が通らなかったが、今回はどうだろうか。俺は期待を込めて観察していたのだが、敵の姿が見えてくるより先に、バンさんが攻撃失敗のフラグっぽいセリフを発した。
「……やったかッ！」
爆風が去り、黒煙が晴れていく。そこには生身の手足を石像へとひっこめ、攻撃を防いだ石像の姿があった。すぐさま立ち上がり、石像は再び爆走を開始する。
『やつらをやれ！さもなくば爆破だ！』
「ひええええ……」
クロルに脅され、石像が俺たちを殺そうと剣を振り回しながら迫る。こちらの攻撃は効かない！幸い、水に潜れば先に通路は続いている！俺は水の中へ進むようバンさんたちに伝えた。
「この先、少しもぐれば出られます！行きましょう！」
「解った。カルマ隊員！水を飲むなよ！」
気絶しているカルマさんにバンさんは注意するも、カルマさんは気絶しているので聞く耳を持たない。水中ならば石像が爆発しても、威力を軽減できる可能性はある。それに、さすがに石化された体じゃあ泳げないだろう。俺たちは水の中にもぐりこみ、薄暗闇の中で背後に注意を向けた。
「……ま……て……ゴボボボボ！」
石像が、力をあわせて泳いでる！？石なのに！あいつら、サボったりしてても、やればできるやつらだったんだな……などと、敵とはいえ俺も感心してしまった。
「勇者！上だ！」
「……バンさん！上！上に出ます！」
「……ッ！」
まだマリナ姫の魔法が残っているのか、俺とゼロさんは水中で呼吸も出来たし、声を出すこともできた。俺達が発声できた事実にバンさんは驚いているようだったが、すぐに上部の光が見える場所へと向けて泳ぎ出した。さすがの石像も真上に泳ぐだけの気力はないようで、重さに負けて下へ下へと沈んでいく。
「あ……だめだです……ゴボボボボボ！」
「しずむ致し方なし……ゴボボボボボ……」
『ええい！使えないやつらめ！』
助かった！俺が水から手を出そうと腕を伸ばした……その瞬間、ものすごい勢いで水が揺れた！
『爆破！』
「ああああああ……クロル様！」
「ごめんなさいッ！」
石像の魔物が爆発を起こし、水の揺れに流されて俺は壁に頭をぶつけた。その後、水の流れる音が聞こえ始めた。体が下へと引っ張られる！
「爆発で壁に穴が開いた！流されるぞ！」
ゼロさんの声が聞こえるのが先か、水に流されるのが先か、穴の開いた場所を目掛けて、俺たちは排水さながら引き込まれていく！しまった！
「うああああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
第９０話へ続く
