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第13話:本番当日、朝〜昼前。

その日は、よく晴れた、すばらしい天気だった。

由紀は、ドアのノックの音で目が覚めた。


「由紀に優子ちゃん、朝ごはんができたから、はやく起きなさい」


「ハァイ、ママ」


由紀は、ベッドからおりようとしたが、パジャマが何かに引っ張られていた。パジャマを見ると、まだ寝ていた勇樹が、パジャマのはしをにぎっていたのであった。


「コラッ、優子ちゃん、もう朝よ。パジャマをはなしなさい」


「由紀お姉様、おはようございます」


勇樹は、由紀に朝のあいさつをした。だがその声はいつもより、なんだか元気がなかった。そして、ベッドからおりようとしたとき、勇樹は、ちょっとふらついていた。


「ねえ、どうしたの、優子ちゃん。なんか変よ」


由紀は、心配そうな声で勇樹にいった。


「大丈夫ですわ。ちょっと、寝ぼけただけですから」

「それならいいけど。はやくごはんを食べに行こう」

二人はいそいで、食卓についた。


「ふたりとも、ゆっくりしてていいの」


「大丈夫だって、ママ。だって、劇がはじまるのは3時からだから」


「由紀じゃなくて。優子ちゃんはどうなの」


「由香里お母様、心配してくれてありがとうございます。わたしは、お昼前に会場に着けば、大丈夫ですから」


「あら、そうなの。だったら、もっと遅くてもよかったかしら、」


「でも、パパは残念だったわね」

「そうよね。部長から、急な出張をいわれて、その落ちこんだ顔といったら」


雄一郎は、今日のために、新しいデジカメを買ったのであった。だからおとついまで、由香里にデジカメを夜遅くまで説明をして、昨日の朝、出張にいった。


朝ごはんを食べ終わった勇樹と由紀は、自分達の部屋にもどった。

部屋にもどると、勇樹はパジャマをぬいで、服を着替えた。

タンスの中から、どの服を着るか、勇樹は迷った。勇樹は悩んだあげく、選んだ服はピンク系のポロシャツと、デニムスカートを選んだ。


勇樹は選んだ服を着て、鏡の前に来た。

勇樹は、ドライヤーを手にとって、髪をブラシできれいに整えた。髪の次は化粧水と乳液で、それらを顔につけていった。

知らない人が勇樹を見たらだれもが女の子だと見るだろう。でも、この前まで男の子だったとは、誰が思うだろうか。今の勇樹には、男の子の面影はなく、本当の女の子であった。

勇樹は、鏡にうつった姿をもう一度見た。

今日で女の子として最後の日で、明日から男の子にもどるのだった。

勇樹は劇が終わったら、このことをみんなの前で言おうと、鏡の前で、ある決心をして、出かける準備をしたあと、部屋を出た。


「あら、優子ちゃん、もう行くの」


「はい由香里お母様。はやくいかないと、準備をしないといけないので」


「そうなの。ママもあとで見に行くから、優子ちゃんも劇をがんばるのよ」


「いってきます」


由香里は勇樹を見送った。その様子を見た由紀は、由香里にいった。


「ママ、やっぱりおかしいでしょ」


「そうかしら。由紀の思い過ごしじゃないの」


「そうかなあ。でも、優子ちゃんの顔が不安げだったから」


「緊張しているのよ」


由香里はそういったが、由紀は、やっぱりおかしいと感じた。



勇樹が劇の会場につくと、準備はもうすぐ出来上がりそうだった。

会場に目を向けると、会長の葵と詠美がいたので、勇樹はアイサツをした。


「あら、優子ちゃんもう来たの」


「まだ時間はあるけど、まちきれなくって」


「優子ちゃん、いつもより興奮してない」


「そうですか。でも、会長たちもはやいですね」


「私はマイクのテストをしていたの。だって本番になって失敗したらタイヘンでしょ」


「優子ちゃんは、私の叔母のことを覚えているかな」

詠美は、叔母の彩について勇樹にたずねた。

「はい、保健室でわたしにお化粧をしてくれたのを覚えています。たしか、名前が彩さんだったかしら」


「そう、彩おばさんがきてるの。もうすぐつくはずだけど」


その時、詠美の携帯電話が鳴った。電話をとった。


「もしもし彩おばさん、どうしたの。エッ、道がわからないから向かえにきてって。わかったからとりあえずそこを動かないでね。すぐに行くから」


詠美が電話をきると、勇樹にむかっていった。

「ちょっとゴメンね、私おばさんをむかえにいかなくなったので、優子ちゃんは先に楽屋にはいってね」


そういって詠美は、彩をむかえにいった。勇樹は、楽屋がどこにあるのか葵にきいた。


「こっちだから、ついてきて優子ちゃん」


葵は、勇樹の楽屋を案内した。

案内された楽屋のドアをあけると、楽屋の一面の壁は鏡だった。

イスに座った勇樹は、その鏡だらけの壁を見て、顔を真っ赤にしてうつむいたままだった。それを見た葵はクスッと、笑った。


「どうしたの優子ちゃん。そんな顔をして」


「だって、わたし、なんだかはずかしくて」


「そんなこといったら、観客は優子ちゃんを見るのにくらべたら、たいしたことないじゃない」


「で、でも、そんな」


「大丈夫よ。優子ちゃんなら出来るから。だって、ここまで来るまで、男の子とバレなかったんだから」


そういって葵は勇樹をはげました。

それを聞いて勇樹は、劇の舞台を見に来ている人はたくさんいるのだから、これくらいではずかしがってはいけないと思った。


「とりあえず私は、まだ準備しなくてはいけないことがあるから、優子ちゃんはここでまっててね」


葵は楽屋から出ていった。勇樹はひとりになり、もう一度鏡を見た。鏡を見て勇樹は、無意識のうちに足を閉じていたのに驚いた。

勇樹はココロの中から女の子になっているのがわかった。勇樹はもう後戻りできないと覚悟した。


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