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０　とある教会にて

目の前にいる化け物どもを凝視して、少年――柘植夕貴(つげゆうき)は呟く。

「あいつら全員、『吸血憑き』かよ……」

　その呟きに対する返答が、夕貴の頭の中から返ってくる。

《そうだ。哀れ、吸血鬼に噛まれてしまって、その吸血鬼の魂の一部を流し込まれた、謂わば『生きている死体』だ》

　頭の中に響く説明を聞いている間に、一体の『吸血憑き』が、夕貴に襲い掛かってくる。

「うわあぁぁぁっ！」

　慌てて、その場から離れる夕貴。なんとかかわすことは出来たが、思うように動くことはできない。

　なぜなら、彼は背中に傷ついた少女を背負っているからだ。

「ゆ、夕貴くん……わ、私のことはいいから……」

　少女は夕貴のことを心配して、そんなことを言うが、怪我人の女の子を見捨てるなんてことは、夕貴には出来ない。ましてや、この娘は、夕貴にとって、大切な人だ。なおさら、見捨てられるわけがない。

　なんとか逃げ切ろうと、夕貴は教会の裏口へ向かおうとする。

　しかし、状況は絶体絶命のものとなってしまった。

「うっ……！！」

　夕貴の目の前には、この『吸血憑き』たちの親玉が立ちはだかっていた。

　すなわち、吸血鬼である

「もう、諦めたまえ……運が悪かったのだよ。君の中に、彼が入ってしまったことがね」

　吸血鬼は諭すように話しかけ、手を夕貴のほうにかざした。

その手に、なにやら恐ろしいエネルギーが集まっていくのが分かる。

　これが、魔力……と、夕貴は理解してしまった。

「ちくしょう……」

　今までの人生の記憶が、次々と思い出される。

　走馬灯、というものだ。

　そして、走馬灯はすぐに、今日というこの日の記憶も映し出した。

　懐かしい夢を見た、あの朝から――

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