異世界トリッパー天音

2話 探偵吉野と助手天音

　探偵を生業(なりわい)としている者の気持ちは、私にはわからない。

　何せその仕事は何かが起きなければ始まらないという、後手後手の職業だからである。

　前回の任務(魔法少女)から早々に次の世界にトリップしてきたが、今回の任務はこうだ。

【緊急要請】

　世界ID：B4992871

　必要とされる人物像：探偵助手

　要件：探偵【吉野育三】の仲間になり、事件を解決する手伝いをしながら彼を引退させる

「……どうすればいい」

　まずは探偵助手になるところから始めなければならない。

　そして最終的には引退させる。

　理由は考えてはいけない。"そういうもの"だから。

　物語は理不尽でこそ、物語なのである。

　……決まったな。

　まあしかしながら、そのためにはまず彼の信用を得なければならない。

　そして経験上探偵と言うのは『変人』が多い。

　否、『変人しかいない』。

　魔法少女とは違い、探偵ものというのは歴史が長い。

　故に、これは正しい。私だから言える。

「あ～あ、どこかに美人の助手落ちてないかな～。それで事件を解決しながらローマーンースッ！」

　私は正しい。

◇

　ああ、どうしてこうもこの男は阿呆なのだ。

　普通密室と言えば、トリックが使われてると誰でも考えるだろうが。

「え～？　密室なら自殺なんじゃないの？」

　馬鹿野郎が！

　よくそれで探偵になろうとしたな。理解に苦しむ。

　しかし助け船を出さねばならない。

　こういった場合はそうだ、とっておきの言葉がある。

「あれれ～？　おかしいぞぉ～？」

　完璧だ。後は麻酔銃でも用意すればいいだろうか。

　……いや、これ以上は危険だからやめておこう。

　よくぞここまで頑張ったと褒めてほしい。事件は解決されたのだ。

　それにしても、実はドアが"オートロック"だったなどと、誰が想像できようか。

　もはや密室殺人でさえない。

「なにはともあれ解決してよかったね～天音ちゃん」

「そうですね、さすがです」

「でしょ～？　惚れた？」

「そ、そんなことないんですからねっ！」

　ツンデレとはこんな感じでよいのだろうか。未だに慣れない。

◇

「そろそろだな……」

　こんなカスみたいな探偵事務所が長生きするなど、天地がひっくりかえってもないことだ。

　最初の方は私が一所懸命仕事を取ってきたが、目標達成の為にそれをわざと怠った。

　すると借金は面白いように膨れ上がり、もはや完全にじり貧。

　家に帰れば笑いが止まらない。

「はっ、ここまでうまくいくとは。しかし、前回には及ばなかったな……残念だ」

　すると、急にポータルから連絡が来た。

【吉野を殺せ】

　……は？

　と思ったが、まあ目標は『引退させる』だ。

　人生から引退させても問題ない。何もおかしくないな、うむ。

　しかし腑に落ちないな。すかさずポータルに返事をする。

「了解した。しかしどのように？」

　もう一度言うが理由は考えてはいけないのだ。

【告白をしながら】

「……了解した」

　クソが。

◇

「なにするの、天音ちゃん……」

「もう限界なんです。あなたが私を見てくれないことに、耐えきれないのです」

「だ、だからって……そんな危ないもの、しまおうよ。ね？」

「うるさいっ！　アナタがワタシを見てくれないというのなら……

　コロス」

「ぎゃあああああ！」

「ふ、ふふふ。あはははははははは！！！！

　これで先生は私の物！　わたしの、も、の……」

　落胆する演技にはもう慣れている。悲劇のヒロインというものは、そういうものなのだ。

　にしても、まさかこの男がハーレム状態になるとは予想できなかったな。

　じり貧にしたはずの探偵事務所が、女たちの出資によって持ち直してしまった。

　女心というものは私にはわからん。

　まあしかし成程、告白をしながら殺すというのはつまり『ヤンデレ』ということだったのだな。

【任務完了を確認、直ちに帰還せよ】

「というか、探偵ものである必要性は皆無だな……」

　今回ばかりは早く帰りたい。この後の展開は目に見えている。

　せめて最後は探偵ものらしく、謎めいた終わり方をした方がいい。

◇

　帰って報告書を提出した。

　さ～て、今回の客観的詳細は～？

【名探偵吉野と助手天音】

　吉野育三は、探偵という職業を崇拝していた。

　いくつもの事件を颯爽と解決し、良い助手に恵まれ、時には喧嘩をしながらも互いに絆を深め合ってゆく。それが彼の理想だった。

　吉野は幸運の持ち主である。ある日探偵事務所に美人な女性が訪ねてきた。彼女は『天音』と名乗り、彼の助手になりたいと申し出た。彼は嬉々としてそれを受け入れる。

　彼女は聡明な女性だった。吉野の足りない頭をカバーするその洞察力と推理力は、大きく役に立った。

　数々の事件を解決し、全ては吉野の理想通り、のはずだった。

　突然依頼が激減し、探偵事務所の資金は底をついた。もはやジリ貧であった。しかし、天音はそれでも吉野を支え続ける。

　もうすぐ二人は結ばれるのか！？

　そんな二人の関係を引き裂いたのは、事件の依頼主『美代子(みよこ)』、『春子(はるこ)』、『陽子(ようこ)』、『里奈子(りなこ)』、『崇子(たかこ)』、『白子(しらこ)』であった。

　彼女達は事件を解決してくれた吉野に惚れた。もはや一目惚れだった。

　しかし天音がライバルだと知ると、彼女達は手を組み天音を解雇させようと目論む。

　皆が金を出し合い、事務所を再建させたのだ。

　吉野は他の美女たちにそそのかれ、天音を解雇しようとしてしまう。

　これが、悲劇の始まりである。

　自分の気持ちを受け入れてくれない吉野を、天音は殺してしまった。彼への愛を叫んで。

「これで先生は私の物！」

　そう言った彼女の顔は、とても悲しそうであった。

　その後、彼女は姿を消した。もう愛する吉野もいない。もはやここにいる意味などない、と。

　その後の警察の捜査でも、天音が見つかることはなかった。

　探偵である吉野は、自ら迷宮を作ってしまったのであろうか……？

「なっげーんだよ、10行にまとめろ」

　ああ、もう読んでいるうちにまた要請だ。休ませてくれないのはいつもの事だ、仕方がない。

「次は何？　ふむ、『学園のマドンナ』ねえ……」

　マドンナは決して褒め言葉ではない。行けばわかる。行かなくてもわかる。

　鬱々としながらも、私は『OK』ボタンを押下した。