第六十五話 二人きり
「離しなさいよ！」
「くそ！」
抵抗虚しく、ウルガとネルヴァが連れて行かれる。
そんな光景が目の前に繰り広げられながら、私の胸によぎるのは別の疑問だった。
……どうしてアイフォードが私を救ったのか、という。
ようやく事態が落ち着いてきたからか、私の脳内では状況が整理されつつあった。
そして、その結果どう考えてもアイフォードは私を助けるように動いているのだ。
憎んでいるはずの私を。
確かにアイフォードは、ウルガに入れ込んではなかった。
むしろ訴えようとしていた。
そのために、ことなかれ主義をとって、ウルガに警戒されないようにしていた。
……そうだったら、むしろ私を見捨てるべきだったのだ。
確かにあの時私の状況は危険だった。
だが、逆に言えば被害はそれだけだった。
私はあくまで暴走という立場を貫いていたし、アイフォードが手を出さない限り、この屋敷に被害が及ぶこともなかったはずだ。
なのに、なぜ私を救ったのか、そんな思考が私の脳内をずっと駆けめぐっていた。
そうしても氷解できない疑問を抱えた私は、答えを求め無意識のうちにアイフォードへと視線を向けていた。
アイフォードは一番始めに来た騎士と会話を行っていた。
「……本当によろしかったのですか、団長？」
「ああ。別に何の問題もない。まあ、それについての話は後でしよう」
そう言って、アイフォードはその騎士から視線を逸らし。
「……っ！」
次の瞬間、私と目が合うことになった。
その目に宿る怒りに見据えられた私は、思わず言葉を失う。
そんな私に対し、一切目が笑っていない笑みを浮かべて、アイフォードはさらに告げる。
「とにかく今は少し離れてくれないか？ 少し二人きりで話しておかないといけない人間がいてな」
その人間がだれか、そんなことわざわざ言うまでもなく分かり切っていた。
私は反射的に、騎士の方へと助けを求める視線を送る。
それが伝わったのか、騎士の男はぎこちない表情で口を開く。
「いや、その隊長。今日は色々ありましたし、また後日……」
「何だ、俺に何か文句でもあるのか？」
「……いえ、ないです」
しかし、その騎士の男はアイフォードの一言で即退場していくことになった。
そんな後ろ姿に私は恨めしげな視線を送るが、そんなことにもう意味はなかった。
「さあ、邪魔者はもういない。存分に話し合おうか」
……目の前に立つ、怒りを隠す気もないアイフォードの姿に、私の顔から血の気が引くことになった。
