第六十一話 想像もせぬ光景
突然叫び出した私に、ネルヴァが私の方へと目を移す。
「後少しで、邪魔な人間を追い出せたのに！」
しかし、続けて叫ぶと薄く笑みを浮かべた。
安堵と得意げな色が浮かんだその表情に、私の方が失笑しそうになる。
それを耐えながら、私はアイフォードの方へと目をやる。
後は、私をアイフォードが断罪するだけだと。
「アイフォード、私を見捨てないよね！ 私は謝ったでしょ！ それに、私のことも屋敷に入れてくれたじゃない！ そんな淫乱な女より、私の方がいいでしょう！」
そうヒステリックに私とアイフォードの視線が重なる。
それを確認した私は、ゆっくりと右目を閉じて開けた。
「……っ！」
アイフォードの顔色が変わったのは、その瞬間だった。
その様子に、こんな状況ながら私は笑ってしまいそうになる。
覚えてくれていたのだと。
これは、まだ私とアイフォードが話し合える関係だった時に決めた合図だった。
右目を閉じるのが肯定の合図で、左目を閉じるのが拒否の合図。
もう忘れていてもおかしくないその合図を覚えていたアイフォードに、私はこんな状況にも関わらずうれしさを感じる。
だから、もうこれで十分だった。
私はヒステリックに叫びながら、内心でアイフォードに告げる。
「お願いだから私を助けて！」
──いいから、私を捨てろ、と。
その瞬間、はっきりとアイフォードの顔が歪んだ。
それに、私は笑ってしまいそうになる。
本当に、アイフォードは変わらないと。
後に待っているのが地獄だと知るが故に、恨んでいる私に情けを感じてしまうアイフォード。
そんな彼に、私はどうしようもない愛しさを覚える。
そして、そんなアイフォードの為なら、自分がどうなってもどうだってよかった。
最後にメイリと、ネリアに謝罪しながら、私は叫ぶ。
「早くして！」
その瞬間、怒りを顔に浮かべたウルガが私の方へと走り出してきた。
「この女私をだましてたのか！ お前はいつもそうやって！ 絶対に許さない！ 私の知っている限りの方法で地獄に落としてやる！」
そう叫びながら、こちらへと向かってくるウルガ。
その手には、そばに飾られていた花瓶が握られていた。
次の瞬間来るだろう痛みに反射的に私は、手を前に出す。
しかし、次の瞬間響いたのは花瓶に人体が殴られる鈍い音でなく。
「きゃっ！」
「主従そろって言わないと理解できないのか？ 俺の客に──マーシェルに手を出すんじゃねぇよ」
ウルガの悲鳴と、花瓶が割れる甲高い音だった。
